林鐵這名字，最近在城裏富婆圈悄悄傳開了。
最先火的是那個“棋童傀儡”。愛下棋的王夫人帶着它去赴宴，席間讓傀儡陪着落了兩子——那小傀儡捏着棋子的手指輕輕叩着棋盤，低頭時，用染了色的細麻絲做的睫毛微微耷拉着，竟真有幾分少年人琢磨棋路的樣子。當場就有三位夫人拉着王夫人問：“這小郎君哪兒來的？我家那口子總嫌我棋臭，有這傀儡陪我練也好啊。”
王夫人笑得得意：“不是買的，是青雲宗一個小師傅做的，能按喜好定做——想要文氣的、俊朗的，都行。”
消息沒幾天就傳到林鐵耳朵裏。蘇輕月帶了張單子來，上面列着三位夫人的要求：一位要“能陪賞花的俊朗型”，放花架旁當擺件就行，重點是“眉眼帶笑，看着就喜慶”；一位要“模仿京城戲班名角”，不用真會唱，站着時身段、眼神像就成；還有一位沒說幹啥用，只要求“個子高挑，手指修長，穿月白長衫”。
“這些夫人出手都大方，”蘇輕月把單子遞給他，壓着聲音說，“尤其是第三位李夫人，家裏開銀莊的，說只要合心意，靈石管夠。”
林鐵盯着單子，指尖在“模仿名角”幾個字上頓了頓。模仿神態不難，難的是抓“特點”——他沒見過那位名角，只能讓蘇輕月幫忙問細節：是抬頭愛揚下巴，還是說話時喜歡捻袖口？這些小習慣，才是“像”的關鍵。
他先做了“賞花傀儡”。用蘇輕月給的紫檀木做臉，磨得跟上好的玉石似的，透着溫潤的光；眉眼刻得開闊，眼角微微上揚，笑紋比之前的傀儡深點，卻不刻意；身上的淡粉色綢布袍，下擺繡了幾朵小蘭花——是他照着庫房牆角的蘭花描的。做好後往窗邊一站，陽光照在臉上，竟真有幾分“春風得意”的俊朗。
李夫人要的“高挑傀儡”費了更多功夫。林鐵特意把軀幹加長一寸，腿的比例調得更修長，走路時步子邁得比普通傀儡大些，帶着點從容的氣度；手指刻得格外細，指甲用珍珠粉混着黏合劑做的，透着淡淡的光。最妙的是他加的小機關：輕輕碰下傀儡的肩，它會微微側過身，像真的在看身後的人。
李夫人來取時，沒說好不好，就盯着傀儡看了半晌，突然問：“能再做一個嗎？要一模一樣的，只是……”她頓了頓，有點不好意思，“能不能做得更‘真’點？比如……衣襟底下，加點細節。”
林鐵愣了一下才反應過來，耳根唰地紅了。他活了十九年，在鐵匠鋪見慣了糙人說笑，可從沒跟人聊過這種事，手都不知道往哪兒放。
“這……不太好弄吧？”他磕磕巴巴地說。
“靈石不是問題。”李夫人從袖袋摸出個小錦袋，往桌上一放，“這裏面是五百塊下品靈石，先給你。做好了，再給五百。”
錦袋沉甸甸的，林鐵能感覺到裏面靈石碰撞的聲響。他想起庫房裏那塊被內門弟子嫌“質地太軟”的暖玉——做傀儡的手得用溫潤的料子，那玉正好，就是價錢太高，他一直沒舍得買。
“我試試。”他咬咬牙，把錦袋推回去，“做好了您再給。”
李夫人笑了：“你這小師傅倒實誠。細節我畫紙上了，你照着做就行，不用太誇張，意思到了就好。”
她留下張畫，林鐵等她走了才敢展開看，臉又紅了。他把畫折好藏進木箱底，晚上對着畫琢磨半宿——這活兒比刻表情難多了，既要“像”，又不能俗氣，得做得自然，像衣袍下本該有的樣子。
他找了塊質地細膩的白靈木，按畫上的樣子慢慢雕，雕得極淺，像被衣料遮着的輪廓；又用銀箔包了層薄棉墊在裏面，摸上去有軟軟的質感。做好後用衣袍蓋住，不細看根本發現不了，只有湊近了才隱約能看出線條——分寸拿捏得正好。
李夫人取走傀儡時，打開錦盒看了一眼，臉上沒什麼表情，眼裏卻亮了。她沒多話，把一千塊靈石遞給林鐵，又額外給了塊暖玉：“這玉養手，你做細活時用得上。”
這塊暖玉，夠林鐵買半年好材料了。
有了錢，日子就不一樣了。林鐵給趙虎分了兩百塊靈石——趙虎幫他望風、跑腿，該得的。趙虎拿着靈石，笑得嘴都合不攏：“這輩子沒見過這麼多靈石！夠我買把好錘子了！”
林鐵也沒虧待自己。給屋裏換了張新桌子，買了盞亮堂的油燈（不用再湊着月光幹活了），還托人給家裏老爹捎了些銀子和家書，說自己在宗門過得好，不用惦記。
在輔院的處境也悄悄變了。他不再是“引不出靈氣的廢物”，劉管事見了他，臉上會帶點笑，偶爾還會把庫房裏好點的廢棄材料留給他；之前總擠兌他的幾個弟子，見他偶爾能從內門弟子手裏接活，也不敢亂嚼舌根了，甚至有人湊上來想幫忙——林鐵當然婉拒了，這事兒知道的人越少越好。
他用靈石打點了管庫房的師兄，對方睜一只眼閉一只眼，讓他能隨時進庫房挑材料；又給劉管事送了個“能遞茶的小僮傀儡”——用邊角料做的，不值錢，勝在精巧，劉管事擺在案頭，見人就誇“我這小徒弟手巧”。
環境安穩了，林鐵做傀儡更上心。他開始試更復雜的機關：給傀儡腳底裝小輪子，拉動時能像人一樣“滑步”，適合跳舞；在衣領裏藏片薄磁石，靠近鐵制茶幾時會自動停下，像被吸住似的。這些小設計，總能讓客戶驚喜。
有次給一位夫人做“讀書傀儡”，他特意在傀儡手裏的書卷裏藏了根細鐵絲，能隨意彎折——夫人想讓傀儡“讀”哪頁，就能把書頁翻到哪頁，像真的在看書。夫人高興壞了，說要把自己兒子的樣子畫下來，讓他再做個“兄弟傀儡”。
這天晚上，林鐵清點木箱裏的靈石，已經堆成小山了。他拿出那塊暖玉，握在手裏，溫潤的觸感從指尖傳來，打了這麼多年鐵、捏了這麼多傀儡的手，竟覺得格外舒服。
趙虎湊過來看，嘖嘖稱奇：“你現在可算熬出頭了——靈石夠買個內門弟子名額了，要不要托人問問？”
林鐵搖搖頭。他知道自己引不動靈氣，就算進了內門也融不進去。而且他現在日子挺好：有活幹，有錢賺，還能做喜歡的傀儡。別人怎麼看，不重要。
他把靈石收好，拿出新到的冰蠶絲，開始給下一個傀儡穿牽引線。這個傀儡是給一位老夫人做的，要模仿她年輕時的丈夫——一位教書先生，戴方巾，拿戒尺，說話時喜歡輕敲桌面。
林鐵想起老夫人說的：“他總穿件青布長衫，袖口磨破了也舍不得換，笑的時候眼角皺紋像水波似的。”他便把傀儡的袖口故意做舊了些，眼角的紋路刻得淺而長，像真被歲月磨出來的。
油燈下，傀儡的輪廓漸漸清晰。林鐵指尖很穩，每根絲線都穿得恰到好處。他知道，這些傀儡不只是木頭和絲綢做的，裏面藏着客戶的念想，他的手藝，更是他在青雲宗裏，用一雙沒靈氣的手，掙來的安穩日子。
窗外的月光還是老樣子，但林鐵心裏清楚，自己的日子，早就不一樣了。
