第一節：天工初鳴開元二十九年的長安，春陽剛漫過西市的坊牆，便被一陣震耳的鍛打聲撞得粉碎。西市最北的通軌坊裏，裴氏鍛坊的黑旗在晨霧中獵獵作響，旗上 “精鐵” 二字被熏得發黑，倒比周圍綢緞鋪的錦繡更顯扎實。坊門內，三十丈見方的院子裏，十二座火爐排成兩列，爐口噴出的橘紅火舌舔着青灰色的天，將滿地鐵屑映得像撒了一地碎金。“咚 —— 咚 —— 咚 ——”不同於別家鍛坊的人工揮錘，裴氏坊中央架着個怪東西：丈高的木架支着橫梁，梁頭懸着半人高的鐵錘頭，錘頭下的水槽連着後院的暗渠，水流一沖，木輪吱呀轉動，錘頭便帶着風聲砸下，力道勻得像廟裏的晨鍾。鐵砧旁站着個少年，青布短打被汗水浸得發深，露出的胳膊肌肉線條分明，卻不似尋常鐵匠那般虯結。他左手持鉗，夾着尺半長的鋼坯，右手握小錘，眼神死死盯着砧上紅得發亮的鐵。水力大錘每落一次，他手腕便極快地一抖，小錘在鋼坯側面輕點，像是在給火裏的鐵骨正骨。這少年便是裴琰，裴氏鍛坊的少主人，剛滿十八。“少郎，火候過了！” 牆角的老匠師王伯拄着鐵鉗喊，他臉上的皺紋裏嵌滿鐵灰，說話時總帶着點火星子似的沙啞，“官營坊裏的老規矩，百煉鋼要‘冷三分，熱七分’，你這都快燒透了！”裴琰頭也沒抬，鉗着鋼坯往水槽裏一浸。“嗤 ——” 白汽猛地炸開，裹着一股刺鼻的鐵腥氣沖上房梁。他盯着水裏翻騰的鋼坯，聲音被水汽泡得發悶：“王伯，官營坊的規矩是給軍需造的，他們要的是‘快’，咱們裴家要的是‘韌’。”水漸漸清了，鋼坯露出銀亮的底色，表面浮着一層細密的雲紋，像揉進了月光。裴琰夾起鋼坯，用小錘敲了敲，聲音清越得像玉磬，而非鐵器的沉悶。王伯眯眼瞧着，沒再反駁。他在裴家鍛坊待了四十年，從裴琰的祖父起，這家人就總愛跟 “規矩” 較勁。官營的軍器監造刀，講究 “三十煉” 便交貨，裴家偏要煉到 “五十煉”；官營用炭火燒鐵，裴家非要尋終南山的硬木燒成白炭，說火力勻；如今更離譜，裴琰竟搗鼓出個 “水力鍛錘”，說是 “省人力，勻力道”，把三個壯漢的活計全搶了。“少郎，這水力錘雖好，可別傳出去。” 王伯往坊門外瞥了眼，壓低聲音，“上回京兆府的人來查，說民營鍛坊不許用‘官式器械’，這錘看着太像軍器監的玩意兒了。”裴琰正用細砂紙打磨刀身，聞言只淡淡 “嗯” 了一聲。他指尖劃過刀刃，那裏的寒光比晨露更銳，卻在最鋒利處留了半分圓鈍 —— 這是他琢磨了半年的 “護刃” 手法，怕操刀人用力過猛傷了自己。對他來說，鍛刀是手藝，是道理，至於官府查什麼、禁什麼，遠不如鐵水裏的紋路重要。正說着，坊外傳來馬蹄聲，不是尋常客商的雜沓，倒像有規矩的隊伍。王伯臉色一緊：“是官差？”裴琰放下刀，擦了擦手。他身量尚帶少年的單薄，眉眼卻像淬過火的鋼，清俊裏透着股執拗。“怕什麼，咱們交稅合規，造的是民用刀具。”話音未落，四個穿着緋色袍服的兵卒已站在坊門口，腰間橫刀的吞口鑲着銅飾，是兵部的人。爲首那人年約四十，面容方正，目光掃過院子裏的水力鍛錘時，眉峰微挑。“裴九章在嗎？” 那人聲音不高，卻帶着金石氣。“家父外出采鐵，在下裴琰，是這裏的主事。” 裴琰上前一步，不卑不亢。那人打量他片刻，忽然笑了：“你便是裴九章的小兒子？去年軍器監的老周跟我說，裴家有個少年能把橫刀煉出‘雲紋’，我還不信。” 他指了指鐵砧上那把刀，“這是你剛造的？”裴琰點頭，遞過刀。那人接刀的手法極穩，三指扣住刀鞘，拇指一推，“噌” 地一聲，半尺刀刃出鞘，映得他眼底一片冷光。“好刀！” 那人贊了聲，手腕輕抖，刀身在晨光裏劃出弧線，竟帶起細碎的風鳴。他又用指甲在刀背刮了下，聽着那幾乎聽不見的 “沙沙” 聲，目光亮了：“五十煉？不對，是‘冷鍛熱淬’結合的法子！”裴琰眼中閃過一絲訝異。尋常官員只看刀刃利不利，這人竟能認出淬火手法。“在下兵部武庫令李適之。” 那人收刀入鞘，遞還裴琰，“奉令巡查西市鍛坊，看看有沒有合用的手藝能入軍器監。你這刀，比官營坊裏的貨色強三成。”王伯在旁聽得心驚，兵部的武庫令親自來誇，這是天大的體面。他正要替裴琰謝恩，卻聽裴琰問道：“李大人覺得，強在哪裏？”李適之一怔，隨即失笑：“少年人倒直接。強在‘勻’—— 刀刃的鋼性從頭到尾一致，不會像尋常刀那樣，砍硬東西時後半截先崩。還有這護手，弧度剛好護住虎口，是用心了。”“大人懂刀。” 裴琰臉上終於露出點真切的笑意，“其實還能更好。” 他走到牆角，翻出一卷圖紙，“我試過用羊角木做刀柄，防滑，還能吸震，只是成本太高，沒敢多造。”李適之接過圖紙，越看眉頭皺得越緊，最後拍着裴琰的肩：“好小子！軍器監裏那些老頑固，造了一輩子刀，還沒你想得細。跟我去軍器監如何？給你個‘試造郎’的職銜，專管改進兵器，俸祿是你這鍛坊的三倍。”王伯在旁急得直拽裴琰的衣角，這是多少匠人求都求不來的機會。可裴琰搖了搖頭：“謝大人好意，只是我怕去了軍器監，反倒造不出好東西。”“哦？” 李適之來了興致，“爲何？”“軍器監有規矩，刀要三寸寬、三尺長，煉三十次就得交貨。” 裴琰指了指水力鍛錘，“我這錘要調三天才能找到最勻的力道，軍器監肯等嗎？” 他又拿起那卷被壓在底下的圖紙，上面畫着些奇奇怪怪的木架，“我現在更想琢磨這個 —— 改進投石機的支架，讓它能轉得更快些。”李適之看了眼圖紙，上面的線條歪歪扭扭，卻透着股巧勁。他忽然明白過來，這少年不是不想當官，是眼裏只有 “手藝”，容不下別的。“也罷。” 李適之嘆了口氣，從袖中摸出塊銅牌，“這是我的令牌，你若改了主意，隨時去軍器監找我。還有，” 他指了指水力鍛錘，“這東西確實扎眼，最好加個木罩子，別讓人看着像軍器。”裴琰接過令牌，拱手道謝。李適之帶着人走了，馬蹄聲漸遠，王伯才鬆了口氣：“少郎，你怎麼把這等機會推了？入了軍器監，咱家鍛坊就能掛上‘御造’的牌子了！”“掛那牌子，就得按他們的規矩煉刀。” 裴琰把令牌隨手放在案上，又拿起砂紙，“五十煉的刀，他們要三十煉的價，造出來的是廢品。”王伯還想勸，卻見裴琰已重新埋頭打磨刀身，陽光落在他專注的側臉上，竟比刀刃的寒光更亮。他忽然想起裴九章常說的話：“我這小兒子，是鐵托生的，眼裏只有鐵水，沒有功名。”日頭爬到中天時，裴九章回來了。他比裴琰高大些，背微駝，像是被多年的鐵砧壓彎的。一進坊門，他就瞧見了案上的銅牌，臉色沉了沉：“兵部的人來了？”“是武庫令李大人，想邀我去軍器監。” 裴琰抬頭，“我拒了。”裴九章 “嗯” 了聲，沒說好壞，只從懷裏掏出張紙條：“東宮那邊來的單子，要造十張‘神臂弩’的配件，說要得急。”裴琰接過紙條，眉頭皺起：“神臂弩是軍器監的制式，東宮要這個做什麼？”“不該問的別問。” 裴九章打斷他，聲音有些沙啞，“按單子做，用料要好，別出差錯。” 他瞥了眼那把雲紋刀，又道，“剛才李適之誇你了？”“誇刀好。”“刀好沒用。” 裴九章嘆了口氣，走到水力鍛錘旁，手指輕輕敲着木架，“這錘再好用，也敲不過官場上的彎彎繞。琰兒，你記住，咱們是鍛鐵的，不是玩火的，有些東西，碰不得。”裴琰沒應聲，他正盯着神臂弩的配件圖紙，手指在紙上遊走，盤算着如何讓弩弦更耐用。父親的話像風過水面，雖留了漣漪，卻沒攪亂他心裏的紋路 —— 對他來說，神臂弩的結構，遠比東宮要它做什麼重要。暮色降臨時，鍛坊的火漸漸熄了。裴琰把那把雲紋刀掛在牆上，旁邊是他畫了一半的投石機圖紙。窗外，長安西市的燈籠次第亮起，像散落的星火，映得刀身的雲紋忽明忽暗，竟有幾分，竟有幾分像將起的狼煙。他不知道，這把凝聚了他所有巧思的橫刀，會在五年後成爲誣陷他家的 “罪證”；也不知道，父親反復叮囑的 “碰不得的東西”，已順着那十張神臂弩的配件單子，悄無聲息地纏上了裴家的門。此刻他眼裏，只有圖紙上的線條，和鐵水裏尚未成形的紋路。
第二節：商路明珠西市的晨霧還沒散盡時，沈蘅已站在 “錦繡閣” 的二樓窗前。她一身月白襦裙，外罩件石青披風，裙角繡着幾枝暗金線的江南水紋，既不張揚，又難掩料子的考究。樓下的人聲像潮水般涌上來，夾雜着胡商的吆喝、駝鈴的叮當，還有綢緞摩擦的窸窣聲 —— 這是長安西市獨有的晨曲，比江南水鄉的櫓聲更嘈雜，卻也更鮮活。“小姐，隴右道的張司馬那邊回話了，說午時在曲江池的畫舫上見。” 貼身侍女晚晴捧着個描金漆盒進來，裏面放着兩匹蜀錦，一匹是雨過天青，一匹是海棠紅，都是沈蘅特意帶來的 “敲門磚”。沈蘅指尖劃過蜀錦的紋路，那裏的織法是沈家獨有的 “三梭並織”，在江南能換十畝良田，到了長安，卻只是打通關節的尋常物件。“知道了。” 她聲音清潤，帶着江南口音的軟，卻又透着股不容置疑的穩，“讓管事把那批湖州縐紗送到崇業坊的王記布莊，告訴王掌櫃，按咱們說好的價，先賒三成，月底用揚州的新茶抵。”晚晴應着退下，心裏卻暗嘆自家小姐的膽識。沈家雖是江南首富，可沈蘅這次帶商隊入長安，只帶了三十個護衛，卻敢把價值萬貫的綢緞賒出去。可她知道，小姐這是在織一張網 —— 王記布莊背後是京兆府的小吏，張司馬的姑母是宮中的尚宮，而那些看似不相幹的胡商，說不定轉個彎就能搭上回紇的使者。沈蘅推開窗，西市的全貌盡收眼底。東邊是 “金市”，胡商們支着氈帳，賣着波斯的香料、突厥的狼牙、吐蕃的玉石；西邊是 “絹市”，南北的綢緞、蜀地的錦、江南的綾羅堆得像小山；中間的 “食肆街” 飄着胡餅的香氣，穿綠袍的小吏和戴帷帽的仕女擠在一起，等着剛出爐的蒸餅。她目光掃過街角的 “鴻臚寺驛館”，那裏門口總停着幾匹快馬，驛卒們抱着竹筒進進出出。沈蘅知道，那些竹筒裏裝的不只是公文，還有各地的商情 —— 哪裏的糧價漲了，哪裏的關卡嚴了，甚至哪個官員要升遷了，都能從驛卒的只言片語裏聽出端倪。這便是長安，連空氣裏都飄着消息，就看你會不會抓。“小姐，要不要去看看胡商的珠寶？聽說有顆波斯來的夜明珠，能照見人影呢。” 賬房先生老周進來請示，他跟着沈家走了三十年商路，頭發都白了，卻還是第一次來長安。沈蘅搖頭：“珠寶是給宮裏貴人看的，咱們先把正經事辦了。” 她從袖中摸出個小巧的銀哨子，吹了聲輕響。片刻後，一個穿粗布短打的少年從樓下跑上來，手裏捧着個油布包。“東家，您要的東西。” 少年是沈家商隊在長安雇的 “眼線”，專在西市打探消息。沈蘅打開油布包，裏面是幾張紙條，上面用炭筆寫着歪歪扭扭的字：“軍器監近日在查民間鍛坊”“東宮的人買了十匹黑緞”“西市北街的裴氏鍛坊，有個水力錘”。她指尖在 “裴氏鍛坊” 四個字上頓了頓。來長安前，她就聽說過這家鍛坊，說他們造的刀能劈開銅錢，卻不傷刀身。只是沈家做的是絲綢生意，與鐵器無關，她本沒放在心上。“這水力錘是什麼？” 沈蘅問老周。老周想了想：“聽說就是用水力帶動的錘子，比人打的勻。前幾年軍器監試過，沒成，沒想到民間倒有了。” 他壓低聲音，“小姐，這種東西怕是惹眼，咱們還是少打聽。”沈蘅沒說話，把紙條燒了，灰燼用茶水沖了。“午時去曲江池，路過西市北街時，停一下。”午時的陽光正好，沈蘅的馬車在西市北街慢慢行着。這裏不比絹市繁華，卻更有筋骨 —— 鐵匠鋪的叮當聲、銅匠鋪的銼刀聲、木匠鋪的刨木聲混在一起，像一首粗糲的歌。“就是那家。” 晚晴掀開車簾一角，指着前面的裴氏鍛坊。沈蘅望去，只見坊門緊閉，只留個側門，門口掛着面黑旗，上面 “精鐵” 二子被煙火熏得發黑。與別家鍛坊不同的是，這家的煙是直的，不像別家那樣忽高忽低，倒像是有什麼機關在控着火候。正看着，側門開了，一個老匠師出來潑水，門內的景象一閃而過 —— 裏面竟沒有揮錘的鐵匠，只有個巨大的木架子在動，吊着個鐵錘頭，一下一下，敲得極勻，像是有看不見的手在指揮。“停車。” 沈蘅推開車門。晚晴連忙拉住她：“小姐，這樣不妥，咱們還要去見張司馬呢。”“稍等片刻。” 沈蘅的目光被門內的景象勾住了。她見過江南最巧的織工，能在蠶繭上繡花；也見過波斯的工匠，能把琉璃吹成花瓣；卻從沒見過這樣的打鐵法子 —— 不用人力，卻比最熟練的鐵匠更精準。這時，一個少年從坊裏走出來，手裏拿着把剛打好的刀，正對着陽光看。他穿着青布短打，褲腳沾着鐵屑，可站在那裏，卻像株剛勁的竹子，眼神專注得像在看一件稀世珍寶，而非殺人的利器。沈蘅認得那種眼神。江南的老織工在看新出的綢緞時，眼裏也有這種光 —— 那是對技藝本身的癡迷，無關錢財，無關名利。少年似乎察覺到有人看他，抬頭望過來。四目相對，沈蘅竟有些局促，像偷看別人的秘密被撞破。她連忙轉過頭，卻聽見那少年 “咦” 了一聲，似乎對她的反應有些奇怪。“小姐，走吧。” 晚晴催促道。沈蘅點點頭，轉身回車裏。坐定後，她才發現自己的心跳竟有些快。剛才那少年的眼神，清亮得像江南的春水，卻又帶着鋼鐵的冷硬，讓她想起父親說過的話：“真正的好手藝，都帶着股傻氣，眼裏只有活計，沒有別的。”馬車繼續前行，沈蘅掀開窗簾，望着越來越遠的裴氏鍛坊，心裏忽然冒出個念頭：這少年造的刀，若是配上江南最好的刀鞘，會是什麼樣子？到了曲江池，張司馬已在畫舫上等着。他是個五十多歲的胖子，看見沈蘅帶來的蜀錦，眼睛立刻亮了：“沈小姐果然年輕有爲，這蜀錦的成色，比宮裏的還好。”沈蘅笑了笑，語氣謙卑卻不諂媚：“張大人說笑了，不過是些土產。倒是小女有件事想求大人幫忙 —— 家父想在長安開家綢緞莊，手續上還請大人多關照。”張司馬捻着胡須，慢悠悠地說：“長安的綢緞莊可不好開，光是京兆府的牌照，就得費不少功夫。” 他話鋒一轉，“不過嘛，沈小姐要是能幫我尋一匹‘冰紈’，事情就好辦多了。”沈蘅心裏冷笑。冰紈是江南貢品，尋常人根本見不到，張司馬這是獅子大開口。但她臉上依舊笑着：“冰紈難得，不過小女倒知道哪裏有更好的 —— 揚州新出的‘水紋綾’，輕如蟬翼，浸在水裏能映出人影，比冰紈更適合做夏天的衣裳。”張司馬顯然沒聽過這種綾，來了興致：“哦？真有這般好東西？”“自然。” 沈蘅示意晚晴拿出樣品，“這是樣品，大人若是喜歡，小女讓商隊盡快送一批來。”張司馬接過水紋綾，對着陽光看了看，果然輕薄透光，上面的水紋像是活的。他哈哈大笑：“沈小姐果然有誠意！牌照的事，包在我身上！”沈蘅知道，這單生意成了。她心裏卻在想，那少年造的刀，若是用這水紋綾做刀鞘，會是什麼樣子？離開曲江池時，夕陽已經西斜。沈蘅讓馬車繞路再經過西市北街，卻見裴氏鍛坊已經關了門，只有那面黑旗還在晚風中飄着。“晚晴，” 沈蘅忽然說，“明天讓賬房支五十兩銀子，去裴氏鍛坊訂一把刀。”晚晴愣住了：“小姐，咱們買刀做什麼？護衛們都有兵器了。”沈蘅望着鍛坊的方向，嘴角勾起一抹淺笑：“我想看看，能造出那樣好刀的人，究竟有多大本事。” 她心裏隱隱覺得，這個少年和他的鍛坊，或許會比那些官場的關節、商場的利潤，更有意思。馬車駛離西市，融入長安的暮色裏。沈蘅不知道，她這一時興起的決定，會在日後的亂世裏，將她和那個癡迷於鐵器的少年，緊緊地連在一起。她更不知道，裴氏鍛坊裏那個巨大的水力錘，會在不久的將來，成爲改變許多人命運的關鍵。此刻的她，心裏想的只是那把刀，和那個眼裏只有鋼鐵的少年。而長安的夜色，正像一張巨大的網，慢慢收緊，將所有的人和事，都網在其中。
第三節：暗流初涌裴氏鍛坊的爐火近來總是燒到三更。裴九章把最後一片弩機零件放進淬火槽時，鬢角的汗珠正順着皺紋往下淌，在滿是鐵屑的衣襟上洇出深色的痕。水槽裏的水 “滋滋” 地冒着白汽，將他的臉映得忽明忽暗，倒比爐口的火光更顯陰晴不定。“爹，這神臂弩的機括太密，銷釘得用熟銅才扛得住力道。” 裴琰抱着一卷圖紙走進來，鼻尖沾着點墨灰，“我改了三處榫卯，您看這樣是不是更省力？”裴九章沒接圖紙，只從水槽裏撈出零件，用細布擦着：“東宮催得緊，按原圖樣做就好，別亂改。” 他的聲音有些發啞，像是被爐火燎過。裴琰愣了愣。父親從來不是拘泥於圖樣的人，去年爲京兆府造捕盜弓時，兩人還爲了弓弦的材質爭了三天，最後父親被他說服，用了更耐磨的牛筋混絲線。可這次自打入了七月，父親就像換了個人，話少了，眉頭也總鎖着，尤其是提到東宮的差事時，眼神裏總藏着些他讀不懂的東西。“可原圖樣的銷釘是生鐵的，連續發射十次就會鬆。” 裴琰指着圖紙上的細處，“神臂弩射程遠，力道大，萬一在要緊時候出了岔子……”“沒有萬一！” 裴九章猛地打斷他，聲音陡然拔高，隨即又意識到失態，放緩了語氣，“東宮要的是‘快’，不是‘久’。咱們按吩咐做，別多嘴。” 他把擦好的零件放進木箱，鎖扣 “咔嗒” 一聲合上，像是把什麼話也鎖在了裏面。裴琰看着父親轉身離去的背影，那背影比往日佝僂了些，脊梁骨像是被無形的東西壓着。他低頭看圖紙上的神臂弩，這東西他拆了又裝，裝了又拆，每個零件的尺寸都刻在心裏 —— 弩身長三尺七寸，拉力三十石，射程可達三百步，是軍中最厲害的遠射兵器。可東宮要這東西做什麼？太子李亨素來以仁厚聞名，不像會擺弄兵器的人。“少郎，王伯說西邊的炭快用完了。” 魯爾從外面進來，他手裏提着個空炭簍，突厥人的高鼻梁上沾着黑灰，倒比尋常漢人更顯硬朗。他是裴家的家奴，卻從小跟着裴琰一起學打鐵，兩人更像兄弟。裴琰 “嗯” 了聲，心思還在神臂弩上：“讓賬房去采，要終南山的硬木炭，別用雜木的。”魯爾應着，卻沒走，撓了撓頭道：“少郎，這幾日總覺得有人在坊外轉悠，不是買鐵的，也不像看熱鬧的，眼神怪怪的。”裴琰抬起頭：“什麼樣的人？”“說不好，” 魯爾皺着眉，“穿的是尋常百姓的衣裳，可站着的時候腰杆筆挺，倒像…… 像軍裏出來的。” 他見裴琰沒在意，又補充道，“今早我去倒水，還看見那人跟街角賣胡餅的打聽咱們坊裏的事，問水力錘是怎麼造的。”裴琰這才上心。父親近來反常，又有陌生人打探，莫不是神臂弩的事惹來了麻煩？他走到窗邊，撩起窗簾一角往外看。西市北街的人來來往往，有挑着擔子的貨郎，有牽着駱駝的胡商，還有幾個穿着圓領袍的小吏模樣的人在閒逛，看不出誰不對勁。“別管了，咱們做咱們的活。” 裴琰放下窗簾，拿起筆在投石機的圖紙上畫了條斜線，“魯爾，你看這裏，要是把支架改成三角形，是不是更穩當？魯爾湊過來看，很快被圖紙吸引：“這樣一來，投石的角度能調得更準？”“不止，” 裴琰眼睛亮起來，手指在圖紙上比劃，“還能省一半的木料，運輸也方便。上次去城外看軍隊演練，他們的投石機太大，遇上窄路根本過不去……”兩人說着說着，就把坊外的陌生人拋到了腦後。對他們來說，鐵的紋路、木的結構、力的平衡，才是這世上最實在的東西，遠比那些看不見摸不着的麻煩要緊。可他們沒看見，街角那賣胡餅的攤子後面，一個身材瘦小的年輕人正低頭記賬，眼角的餘光卻時不時瞟向裴氏鍛坊的大門。他穿着件半舊的青布衫，袖口磨得發亮，手指卻異常白淨，與這市井的煙火氣格格不入。這人便是魚朝恩。他奉命來監視裴家已有半月。起初他只當是樁尋常差事 —— 李林甫大人要查東宮的動靜，裴家替東宮造弩，自然成了盯梢的目標。可這半月看下來，他倒對那坊裏的東西起了興趣。那水力錘是個新鮮物件，不用人推，不用馬拉，只靠水流就能把鐵打得那般勻，倒像是個不知累的壯漢。還有那少年裴琰，每天不是在爐邊打鐵，就是對着圖紙寫寫畫畫，眼裏除了鐵和木頭，仿佛再容不下別的。“這錘要是用來造軍器，一日能出多少刀？” 魚朝恩在心裏盤算。他在宮裏待了十年，見慣了權力的門道，知道再好的計謀，也得有實在東西撐着。就像神臂弩，太子有了它，底氣便足了三分；李林甫想扳倒太子，自然也得盯着這東西。可更讓他在意的是那少年。一個能造出水力錘的人，若是心思不正，或者被有心人利用，那麻煩可就大了。技術這東西，就像水裏的魚，抓得住才有用，抓不住，說不定會反被咬一口。“老板，再要兩個胡餅。” 魚朝恩放下兩個銅板，眼睛卻沒離開裴氏鍛坊。他看見裴九章從裏面出來，臉色凝重地往東邊去了 —— 東邊是東宮的方向。魚朝恩咬了口胡餅，餅裏的芝麻硌得牙床生疼。他得趕緊把這事報上去，裴九章的神色不對，怕是有什麼變故。至於那個水力錘和裴琰…… 他舔了舔嘴唇，這兩樣東西，得想辦法看緊了才是。傍晚時分，裴九章回來了，手裏提着個沉甸甸的錦盒。他把自己關在房裏，許久才出來，臉上的皺紋更深了，像是突然老了好幾歲。“爹，東宮的人又來了？” 裴琰見他這般模樣，忍不住問。裴九章搖了搖頭，走到鐵砧旁，拿起一把剛打好的匕首，反復摩挲着刀刃：“琰兒，這幾日你別出門，就在坊裏待着。要是有人來問神臂弩的事，就說還沒造好，什麼也別多說。”“爲什麼？” 裴琰不解，“咱們又沒做錯什麼。”“有些事，不是對不對的問題。” 裴九章嘆了口氣，把匕首放下，“這長安城裏，比鐵硬的東西多着呢。咱們是鐵匠，只配跟鐵打交道，別去碰那些碰不得的。” 他看着兒子清澈的眼睛，想說些什麼，最終卻只是拍了拍他的肩，“把神臂弩的活抓緊，造完了，咱們就歇一陣子。”裴琰看着父親離去的背影，心裏像塞了塊沒燒透的炭，悶得慌。他不懂父親說的 “比鐵硬的東西” 是什麼，也不懂爲什麼造一把弩要這般提心吊膽。他只知道，鐵是實在的，你對它好，它就對你好；你糊弄它，它就斷給你看。可人心呢？權力呢？這些看不見摸不着的東西，比最硬的鐵還難琢磨。夜深了，鍛坊裏的爐火漸漸熄了，只剩下水力錘的木輪還在吱呀作響，像是在訴說着什麼。裴琰趴在桌上，借着月光修改投石機的圖紙，筆尖劃過紙面，發出沙沙的輕響。窗外，西市的燈籠一個個滅了，只有街角那盞胡商掛的羊角燈還亮着，昏黃的光線下，一個瘦小的身影正往暗處縮了縮，眼睛依舊盯着裴氏鍛坊的方向。暗流，已在無人察覺的角落，悄悄涌動。而沉浸在技術世界裏的裴琰，還不知道一場風暴正朝着他和裴家，緩緩襲來。
第四節：玉碎宮傾
天寶五載的秋雨，比往年來得更早，也更冷。裴琰蹲在鍛坊後院的梧桐樹下，用樹枝在泥地上畫着投石機的齒輪圖譜。雨水打溼了他的青布短打，貼在背上涼颼颼的，可他渾然不覺。這五年，神臂弩的差事早已了結，可父親臉上的陰霾卻從未散去，兄長裴瑾總說 “少郎別只顧着打鐵，看看長安城的風向”，他卻依舊覺得，鐵砧上的火星比朝堂上的風波更實在。“少郎，進去吧，老爺找你。” 魯爾的聲音從雨幕裏傳來，他手裏捧着件蓑衣，突厥人特有的深邃眼窩裏，藏着一絲不易察覺的憂慮。裴琰拍了拍身上的泥，跟着魯爾進了堂屋。裴九章坐在太師椅上，面前擺着一壺冷透的茶，鬢角的白發比去年又多了些。堂屋的氣氛很悶，像要打雷前的憋悶。“琰兒，過來。” 裴九章的聲音有些沙啞，指了指桌上的一個木盒，“把這個收好，藏在貼身的地方，不到萬不得已，千萬別拿出來。”裴琰打開木盒，裏面是一卷用油布裹着的圖紙，不是兵器圖譜，倒像是些鐵礦分布和水力樞紐的標注。“爹，這是……”“別問。” 裴九章打斷他，眼神銳利如刀，“記住，咱家的手藝，不止在鍛爐裏，更在這些地方。萬一將來……” 他頓了頓，喉結滾動了一下，“萬一將來裴家不在了，你得讓這些東西活着。”裴琰心裏一緊。父親從未說過這般不吉利的話。他剛要追問，院外突然傳來急促的拍門聲，不是尋常訪客的節奏，倒像是帶着某種威懾力的砸門。“開門！開門！京兆府查案！” 門外的聲音粗糲，帶着金屬碰撞的脆響，顯是佩刀的官差。裴九章猛地站起來，臉色瞬間煞白。他一把抓住裴琰的手，力道大得幾乎要捏碎骨頭：“記住爹的話！手藝在人在，千萬別認任何罪名！”話音未落，“哐當” 一聲，院門被撞開了。十幾個穿着黑色公服的官差沖了進來，手裏的刀在昏暗的雨幕裏閃着冷光。爲首的是個面生的隊正，三角眼，嘴角撇着，像是誰都欠他錢。“裴九章何在？” 隊正的目光掃過堂屋，最後落在裴九章身上，“有人告你私通吐蕃，盜取軍械圖紙，跟我們走一趟！”“胡說！” 一旁的裴瑾往前一步，他穿着襴衫，本是文弱書生模樣，此刻卻梗着脖子，“我爹是朝廷欽定的鍛匠，怎麼可能私通吐蕃？你們有何憑證？”隊正冷笑一聲，從懷裏掏出一卷紙，“譁啦” 展開：“憑證？這便是！神臂弩的核心圖紙，在吐蕃使者的行囊裏搜出，上面清清楚楚寫着‘裴氏鍛坊制’，你還想抵賴？”裴琰湊過去看，那圖紙確實是神臂弩的樣式，可落款的字跡歪歪扭扭，絕非父親的筆體。他剛要分辯，卻被裴九章一把拉住。父親的手在抖，眼神卻異常堅定：“我跟你們走。但此事與我兒無關，放他們走。”“放他們走？” 隊正像是聽到了什麼笑話，“裴家上下，一個都跑不了！搜！給我仔細搜，但凡帶鐵的、帶紙的，全給我抄走！”官差們如狼似虎地沖進各屋，翻箱倒櫃的聲音、瓷器碎裂的聲音、女人的驚叫聲混在一起，把裴家百年的體面撕得粉碎。裴琰看見王伯想護着他親手打造的水力錘圖譜，被一個官差一腳踹倒在地，圖譜散落一地，被雨水泡成了紙漿。“爹！” 裴琰想去扶父親，卻被兩個官差按住。他掙扎着，胸口像被巨石壓着，喘不過氣。他看着父親被鐵鏈鎖住，看着兄長被官差推搡，看着魯爾被兩個官差按在地上，卻死死瞪着那隊正，像一頭蓄勢待發的狼。“帶走！” 隊正一揮手，裴九章和裴瑾被押了出去。經過裴琰身邊時，裴九章回頭看了他一眼，那眼神裏有囑托，有不舍，還有一絲決絕。裴瑾則沖着他低吼：“活下去！”官差們把裴琰也捆了起來，扔進柴房。魯爾被關在隔壁，時不時傳來掙扎和痛罵聲，想來是不肯屈服。不知過了多久，柴房的門被推開了，魯爾踉蹌着走進來，臉上帶着傷，嘴角卻在笑。“少郎，我弄開了。” 魯爾從懷裏掏出根細鐵絲，三兩下就挑開了裴琰手上的繩索，“剛才打起來，我趁亂打倒了一個官差，偷了鑰匙。”裴琰又驚又喜：“你怎麼……”“別廢話，快跑！” 魯爾拉起他，往柴房深處走，那裏有個不起眼的地窖入口，是以前存放木炭用的，“我剛才聽官差說，要把咱們都關進刑部大牢，那地方進去了，就別想活着出來。”裴琰的心沉了下去。他想起父親被押走時的眼神，想起兄長那句 “活下去”，咬了咬牙：“那你呢？一起走！”“我不行。” 魯爾搖頭，臉上的笑容有些苦澀，“我是胡人，跑了更顯眼。我去引開他們，你從地窖出去，往南走，去找……” 他頓了頓，似乎在想什麼，“去找江南的沈姑娘，去年她來訂過刀，說不定能幫你。”裴琰愣住了。他沒想到魯爾會記得沈蘅，更沒想到他會爲了自己留下。“不行，要走一起走！”“少郎！” 魯爾猛地抓住他的肩膀，眼神異常嚴肅，“你忘了老爺的話？手藝在人在！你腦子裏的圖譜比什麼都重要！我一個家奴，死了就死了，可你不能死！” 他把那個裝着鐵礦圖譜的木盒塞進裴琰懷裏，“快走！再晚就來不及了！”魯爾推了裴琰一把，把他推進地窖，然後蓋上蓋子，又往上面堆了些柴草。裴琰在地窖裏聽着外面的動靜，先是魯爾故意打翻東西的聲音，然後是官差的呵斥聲，接着是打鬥聲，最後是魯爾被押走的腳步聲，以及一句用突厥語喊的話，裴琰聽懂了，那是 “活下去，像草原上的狼一樣”。地窖裏一片漆黑，只有一絲微弱的光從柴草縫隙裏透進來。裴琰抱着木盒，身體止不住地發抖。他不是怕黑，是怕失去。父親被押走了，兄長被押走了，魯爾爲了掩護他也被抓走了，這個他生活了十八年的家，轉眼間就碎了。不知過了多久，外面的動靜漸漸小了。裴琰悄悄推開地窖蓋，探出腦袋。鍛坊裏一片狼藉，火爐被砸塌了，鐵砧被推倒了，那台他引以爲傲的水力錘，也被拆得七零八落。牆角的胡餅爐還在冒着煙，卻再也聞不到往日的香味。他躡手躡腳地從地窖裏出來，貼着牆根往坊門走。剛到門口，就聽見街上傳來一陣喧譁，還有人在喊：“裴家大郎在牢裏畏罪自盡了！”“自盡” 兩個字像一把重錘，狠狠砸在裴琰心上。他踉蹌着後退一步，撞在門框上。兄長裴瑾，那個總愛教訓他 “別只顧着打鐵” 的兄長，那個溫文爾雅卻比誰都護着家的兄長，怎麼可能自盡？分明是……裴琰捂住嘴，強忍着沒讓哭聲出來。眼淚像斷了線的珠子，砸在衣襟上，和雨水混在一起，冰涼刺骨。“還愣着幹什麼？快走！” 一個壓低的聲音傳來，是王伯。他不知從哪裏冒出來，臉上帶着傷，手裏拿着一件粗布衣服，“換上這個，從後門走，我已經給你備了一匹馬，在西邊的柳樹下等着。”裴琰接過衣服，看着王伯花白的頭發和布滿皺紋的臉，哽咽道：“王伯，你……”“少郎，老奴活不了幾年了，不在乎這條命。” 王伯抹了把臉，不知是雨水還是淚水，“你得走，得活着，將來…… 將來給你爹和你哥報仇！”裴琰點點頭，換上粗布衣服，跟着王伯從後門出去。外面是條狹窄的巷子，泥濘不堪。王伯指着巷子盡頭：“出去就是大街，往南走，別回頭！”裴琰最後看了一眼王伯，然後轉身跑進巷子。雨還在下，打在臉上生疼。他不敢跑快，怕引起注意，只能低着頭，借着屋檐的陰影往前走。快到巷口時，他忍不住回頭望了一眼。裴氏鍛坊的方向，火光沖天，映紅了半邊夜空。那是他從小長大的地方，是他揮灑了無數汗水的地方，此刻卻在燃燒，像一塊被烈火吞噬的玉。長安的夜色，從來沒有這般猙獰過。街邊的燈籠在風雨中搖曳，明明滅滅，像無數雙窺視的眼睛。巡邏的兵丁提着刀，盔甲上的水珠滴落，砸在青石板上，發出單調的聲響。遠處傳來更夫的梆子聲，“咚 —— 咚 ——”，敲得人心裏發慌。裴琰咬着牙，不再回頭。他攥緊了懷裏的木盒，那裏面的圖譜，還有他腦子裏的技藝，是父親和兄長用命換來的。他不知道前路在哪裏，也不知道江南的沈姑娘是否真的能幫他，但他知道，他必須活下去。活下去，像魯爾說的那樣，像草原上的狼一樣。活下去，爲了那些死去的人，爲了那些被烈火吞噬的過往，也爲了有朝一日，能讓裴家的鍛爐，重新燃起煙火。他走出巷口，融入長安的夜色裏。身後的火光越來越亮，映照着他踉蹌卻堅定的背影。雨水沖刷着青石板路，也沖刷着他腳下的血跡 —— 那是剛才不小心被石子劃破腳踝留下的，鮮紅的血滴在泥濘裏，很快就被雨水沖淡，消失不見，像從未存在過一樣。可裴琰知道，有些東西，永遠不會消失。比如仇恨，比如責任，比如那些刻在骨子裏的技藝和信念。他一路向南，不敢停留。身後的長安城，在火光和雨聲中，漸漸模糊，最終縮成一個巨大的、燃燒的影子，烙印在他的記憶深處，成爲他此後漫長人生裏，一道永不愈合的傷疤。
第五節：江湖路遠秋風卷着黃沙，打在洛陽城的夯土城牆上，發出 “沙沙” 的聲響，像無數細針在刮擦鐵甲。裴琰蹲在護城河的蘆葦叢裏，看着城門口盤查的兵卒，喉結忍不住滾動了一下。他身上那件粗布短打已經磨出了破洞，頭發用一根麻繩胡亂束着，臉上抹了些泥灰，活脫脫一個逃難的流民。若不是那雙眼睛依舊亮得驚人，任誰也想不到這是昔日裴氏鍛坊的少主人。“少郎，要不咱繞去南門試試？” 魯爾的聲音從身後傳來，他比裴琰更狼狽，左臂纏着布條，滲出血跡 —— 那是從長安逃出來時，爲了奪一匹馬被官差砍的。他現在化名 “阿魯”，對外只說是裴琰的遠房表親。裴琰搖了搖頭。自天寶五載秋夜逃出長安，他們已經在官道上輾轉了三個月。起初他以爲只要離長安遠些就安全了，可走到華陰才發現，沿途的驛站都貼着他的畫像，畫得雖不十分像，“十八歲，擅打鐵” 的特征卻寫得明明白白。虧得魯爾懂些突厥語，兩人混在一群西域商人裏才躲過幾次盤查。“東門盤查最嚴，西門次之，南門……” 裴琰望着城門口那些兵卒腰間的橫刀，忽然壓低聲音，“你看他們的刀鞘，是幽州軍器監的樣式。”魯爾湊近了些，果然見那些刀鞘上刻着細小的 “幽” 字。他心裏一沉：“邊軍怎麼跑到洛陽來了？”“怕不是爲了防備安祿山。” 裴琰的聲音更輕了。逃亡路上聽了太多風聲，說範陽節度使安祿山擁兵自重，朝廷雖沒明說，卻在暗中調兵遣將。工匠，尤其是懂兵器鍛造的工匠，自然成了爭奪的對象。正說着，城門口突然一陣騷動。幾個兵卒正把一個挑着鐵匠工具的漢子往囚車裏推，漢子掙扎着嘶吼：“我只是個補鍋的！我不是鐵匠！” 兵卒卻不管不顧，掄起鞭子就抽，打得漢子慘叫連連。裴琰的拳頭猛地攥緊，指甲深深嵌進掌心。他想起父親被押走時的背影，想起兄長死在獄中的消息，一股血氣直往頭頂沖。魯爾趕緊按住他的胳膊，搖了搖頭，眼神裏滿是警示。“走吧，去渡口。” 裴琰深吸一口氣，強迫自己移開目光。他知道現在不能沖動，活下去比什麼都重要。兩人繞到洛水渡口，花了僅有的幾個銅板，混上了一艘往幽州去的貨船。船上裝的是江南的絲綢，船夫是個精瘦的中年人，見他們不像歹人，只多要了兩文錢，便讓他們在船尾的角落裏蜷着。船行得慢，順流而下，走了整整五日。裴琰白日裏裝作昏睡，夜裏便借着月光在心裏默寫那些技藝圖譜。神臂弩的機括、投石機的支架、水力錘的傳動…… 他怕自己忘了，更怕這些東西隨着裴家的覆滅而消失。魯爾看在眼裏，心裏不是滋味。他總覺得少郎不該是這般模樣，他本該在鍛坊裏揮錘，而不是在這陰暗的船尾藏頭露尾。可他什麼也沒說，只是每晚多守一個時辰，不讓任何人靠近裴琰。到了幽州地界，空氣裏的味道都變了。少了洛陽的脂粉氣，多了風沙和鐵器的冷硬。官道兩旁時常能看到巡邏的邊軍，盔甲上的鐵鏽在陽光下閃着暗紅的光，像是凝固的血。“聽說了嗎？範陽軍又在抓工匠了，說是要造新式弩機。” 同船的一個貨郎壓低聲音，對着同伴嘀咕，“前幾日路過易州，見着囚車裏全是鐵匠、木匠，哭喊聲能傳三裏地。”“可不是嘛，” 另一個貨郎嘆道，“這年頭，有手藝反倒成了禍事。我表兄是個木匠，就因爲會做車輪，被強征去營裏，到現在沒個音訊。”裴琰的心沉了下去。他原想在幽州找個僻靜地方落腳，看來是難了。船到幽州城，兩人不敢進城，就在城外的流民窟裏找了個破廟落腳。這裏聚集着各色人等，有逃荒的農民，有退伍的老兵，還有像他們一樣躲避官府的人。晚上冷，大家擠在一起取暖，鼾聲、咳嗽聲、孩子的哭鬧聲混在一起，像一首悲涼的曲子。爲了糊口，魯爾去碼頭扛活，裴琰則幫人修補些農具。他不敢用真本事，只求能換個饅頭。可即便這樣，麻煩還是找上了門。那日他正在修補一把斷了的鋤頭，用的是最普通的鍛接手法，卻被一個路過的小吏注意到了。那小吏穿着件半舊的綠袍，三角眼，看人時總帶着幾分審視。“你這手法，不像尋常莊稼漢。” 小吏蹲下身，看着裴琰手裏的鋤頭，“哪學的？”裴琰心裏一緊，臉上卻裝作憨厚：“回官爺，家傳的，就會這點皮毛，混口飯吃。”小吏 “哼” 了一聲，拿起鋤頭看了看，忽然冷笑：“皮毛？這接口處的火候，比官營作坊裏的匠人都勻。跟我走一趟，去官營作坊做事，有你一口飯吃。”裴琰想拒絕，可看到小吏腰間的刀，把話又咽了回去。他知道，這種時候拒絕，只會招來更大的麻煩。魯爾聞訊趕來時，裴琰正被小吏往作坊帶。他剛想沖上去，卻被裴琰用眼神制止了。“阿魯，我去去就回，你在廟裏等着。” 裴琰的聲音很平靜，卻帶着不容置疑的力量。魯爾咬了咬牙，終究還是沒動。他知道少郎的意思，在這裏動手，只會死得更快。幽州的官營作坊比裴家的鍛坊大十倍，卻雜亂得多。十幾個鐵匠鋪連在一起，爐火日夜不熄，把半邊天都熏黑了。工匠們大多面黃肌瘦，眼神麻木，像被抽去了魂魄的木偶。小吏把裴琰交給一個姓周的監工，周監工是個矮胖子，臉上堆着橫肉，看人的眼神像在估量牲口的斤兩。“劉吏員推薦的人？” 他捏了捏裴琰的胳膊，“看着倒有幾分力氣，會打什麼？”“回監工，只會些粗活，修補農具還行。” 裴琰低着頭，盡量讓自己顯得平庸。周監工 “嗤” 了一聲：“官營作坊裏哪有農具給你修？去，跟老張頭學打箭簇，要是三天內出不了活，就給我滾去挖鐵礦！”裴琰被分到了箭簇坊，跟着一個叫老張頭的老工匠學打箭簇。老張頭是個沉默寡言的人，左手缺了兩根手指，據說是被火藥炸的。他教得很簡單，只說 “把鐵燒紅，打成三角形就行”，至於淬火、打磨，提都不提。裴琰看着那些粗糙的箭簇，心裏直皺眉。這種箭簇用不了幾次就會崩口，遠不如他家造的耐用。可他什麼也沒說，只是按老張頭的吩咐做，做得又慢又差，只求不引人注目。日子一天天過去，他漸漸摸清了作坊的規矩。這裏的工匠分兩種，一種是 “在編” 的，多是本地人，每月有微薄的俸祿；另一種是 日子一天天過去，他漸漸摸清了作坊的規矩。這裏的工匠分兩種，一種是 “在編” 的，多是本地人，每月有微薄的俸祿；另一種是 “役工”，就是像他這樣被強征來的，沒俸祿，只管飯，還隨時可能被送去更苦的地方。他還發現，作坊裏的浪費驚人。好好的鋼材被隨意丟棄，燒火的木炭一半用來取暖，監工們只顧着克扣物料，根本不管工匠的死活。有一次，一個役工因爲沒力氣，沒完成當日的箭簇數量，被周監工活活打死，屍體就扔在作坊後面的亂葬崗，連塊裹屍布都沒有。裴琰的心像被什麼東西堵着，悶得發慌。他想起父親說的 “手藝在人在”，可在這裏，手藝只是活命的工具，甚至可能招來殺身之禍。這天，他正在清理廢料，忽然看到角落裏扔着一把曲轅犁，犁頭已經鏽得不成樣子，犁杆也斷了。他心裏一動。這種曲轅犁是江南傳來的新式農具，比老式的直轅犁省力，可在幽州卻很少見，大概是不適合北方的土壤。他撿起犁頭，摩挲着上面的鏽跡，腦子裏不由自主地開始盤算。如果把犁頭改得更厚重些，是不是就能適應北方的硬土？如果把犁杆的弧度調整一下，是不是能更省力？“看什麼呢？還不快幹活！” 一個監工的鞭子抽在他身邊的地上，濺起一片塵土。裴琰趕緊放下犁頭，繼續打他的箭簇。可那把曲轅犁的影子，卻總在他腦子裏晃。夜裏，他躺在作坊的通鋪上，聽着身邊工匠們的鼾聲，心裏翻來覆去地想着那把犁。他想起江南的水田，想起長安西市的繁華，想起父親說的 “手藝要用來活人”。也許，在這亂世裏，造一把好犁，比造一把好刀更重要？這個念頭一冒出來，就再也壓不住了。接下來的幾天，他趁着休息的間隙，偷偷把那把廢棄的曲轅犁拆了，又找了些廢料，一點點地修改。他把犁頭改成了更適合翻硬土的尖形，把犁杆的弧度調整了半寸，還在犁底加了塊小鐵板，減少摩擦。改好那天，他趁着清晨沒人，偷偷把犁拿到作坊後面的空地上試了試。一犁下去，果然比原來省力得多，翻起的土塊也更均勻。“這是什麼？” 一個聲音突然從身後傳來。裴琰嚇了一跳，回頭一看，是那個推薦他來的劉姓小吏。他手裏拿着一個賬本，顯然是路過。“回官爺，就是…… 就是把舊犁改了改。” 裴琰有些緊張。劉吏員走過來，饒有興致地看着那把犁：“改了改？我看你這一改，比原來好用多了。” 他親自試了試，眼睛頓時亮了，“好小子，有兩下子！這犁要是推廣開，咱們幽州的糧食收成至少能增兩成！”他拍了拍裴琰的肩膀：“你叫什麼名字？我向上面舉薦你，專門負責改良農具如何？”裴琰剛想拒絕，卻又停住了。改良農具，既能活命，又能幫到這些受苦的農民，似乎…… 也不是壞事。他猶豫了一下，報上了自己的化名：“小人姓石，名琰。”“石琰？” 劉吏員念叨了一句，“好，從今天起，你就不用打箭簇了，專門負責改良農具，我給你找個單獨的角落，需要什麼材料盡管說！”劉吏員興沖沖地走了，大概是去報功了。裴琰看着那把改良後的曲轅犁，心裏五味雜陳。他沒想到，自己竟然以這種方式，在這官營作坊裏暫時安了身。日子似乎好過了些。劉吏員果然給了他一個單獨的角落，還調撥了些材料。他又改良了幾種農具，都很實用，漸漸在作坊裏有了些名氣，大家都叫他 “石匠”。周監工雖然還是橫眉豎眼，卻也不再隨意打罵他了。魯爾來看過他幾次，見他安好，也鬆了口氣。只是每次來，都會帶來些壞消息：哪裏的工匠又被強征了，哪裏的作坊因爲造不出合用的兵器被查封了。這日傍晚，魯爾又偷偷來了，塞給他一個油紙包。裴琰打開一看，裏面是幾個白面饅頭，還有一小袋碎銀子。“這是哪來的？” 裴琰愣住了。他們倆的錢早就花光了，魯爾在碼頭扛活也只能換些粗糧。“是一個江南來的貨郎給我的，” 魯爾壓低聲音，“他說，是一位姓沈的姑娘讓他轉交的，還說…… 還說有句話帶給你。”“姓沈的姑娘？” 裴琰心裏一動，想起了長安西市那個穿着月白襦裙的女子，想起了她看水力錘時那雙清亮的眼睛。“她說，” 魯爾頓了頓，一字一句地復述，“亂世將至，技可活人，亦可殺人。”“技可活人，亦可殺人……” 裴琰喃喃自語，這句話像一塊石頭投入他的心湖，激起層層漣漪。他一直以爲技術是中立的，是純粹的，可經歷了家破人亡，目睹了工匠的慘狀，他才明白，技術從來都離不開人心和時勢。他看着手裏的白面饅頭，看着那袋碎銀子，忽然明白了沈蘅的意思。她不僅是在接濟他，更是在點醒他 —— 手藝可以用來活命，也可以用來殺人，關鍵在於使用者的選擇。夜色漸濃，幽州城的輪廓在暮色中變得模糊。遠處傳來軍營的號角聲，悠長而蒼涼，像在預示着什麼。裴琰握緊了手裏的銀子，心裏忽然有了一個念頭。他不能一直躲在這官營作坊裏，他要活下去，不僅要活下去，還要用自己的手藝做些什麼。至於做什麼，他還沒想好。但他知道，從這一刻起，他不再是那個只懂鍛鐵的裴家少郎了。江湖路遠，前路茫茫，但他的心裏，卻有什麼東西，像被點燃的火星，開始悄悄燃燒。
