潘金蓮立在院中，感受着四周投來的各異目光。她心中清明如鏡，知道今日這番言行，已在衆人心中種下了驚疑的種子。武鬆那探究的眼神，西門慶那玩味的注視，還有街角茶坊裏若隱若現的窺探，都預示着她在這個時代的道路不會平坦。
"二郎。"她轉向武鬆，聲音溫婉卻帶着不容置疑的堅定，"既然要辦這慶功宴，便該好生籌備。妾身以爲，當在縣衙前的空地上搭起彩棚，遍請陽谷縣有頭有臉的人物。"
武鬆還未答話，西門慶已搶先道："娘子高見！在下願助一臂之力。這彩棚、酒席、鼓樂，在下都可代爲操辦。"
潘金蓮淡淡瞥了他一眼，心中冷笑。這西門慶果然是個精明的商人，一眼就看出了這場慶功宴背後的商機。但她面上卻不動聲色："大官人美意，妾身心領。只是這等小事，怎敢勞煩大官人。"
她轉向圍觀的鄉鄰，提高聲音道："諸位鄉鄰今日也見到了，武家二郎爲民除害，實乃陽谷縣之幸。三日後午時，便在縣衙前設宴，還請諸位賞光。"
人群中頓時響起一片叫好聲。有幾個機靈的商販已經盤算起這慶功宴能帶來的生意。
武鬆看着潘金蓮從容不迫地安排着一切，心中五味雜陳。這位嫂嫂與兄長信中所說實在判若兩人。信中的潘金蓮是個怯懦柔弱的女子，可眼前這人卻透着一種連他都看不透的深沉。
"嫂嫂。"他沉聲道，"這等瑣事，何須如此大動幹戈？"
潘金蓮轉身看他，目光清澈："二郎可知，這不僅僅是一場慶功宴。"她壓低聲音，"你初來陽谷縣任職，正是需要立威之時。這場宴會，便是讓全縣百姓認識你的最好機會。"
她頓了頓，又道："況且，那虎屍的處理，也需要一個公開的場合。妾身已有計較，定能讓二郎名利雙收。"
武鬆還要說什麼，卻被一個怯生生的聲音打斷："二、二郎......"
只見武大郎不知何時已站在人群外圍，手裏還拎着個賣炊餅的擔子，臉上滿是激動與惶恐交織的神色。
"大哥！"武鬆急忙上前，兄弟二人執手相看，皆是眼眶微紅。
潘金蓮靜靜立在一旁，觀察着這對相貌迥異的兄弟。武大郎身材矮小，面容樸實，與英武的武鬆站在一起，簡直不像是同胞兄弟。但她注意到，武鬆看向兄長的眼神中滿是敬重，這份兄弟情誼倒是真摯。
"大哥，這位便是......"武鬆正要介紹，卻被武大郎打斷。
"俺知道，這是你嫂嫂。"武大郎搓着手，有些局促地看向潘金蓮，"娘子，你身子可好些了？"
潘金蓮福了一福："勞夫君掛心，妾身已無大礙。"
她說話時，敏銳地捕捉到武鬆眼中一閃而過的詫異。看來，原來的潘金蓮與武大郎的關系，並不像表面上這般相敬如賓。
西門慶在一旁看着這一幕，眼中閃過一絲精光。他搖着折扇笑道："武大哥真是好福氣，娶得這般賢內助。"
武大郎這才注意到西門慶，連忙行禮："西門大官人。"
"武大哥不必多禮。"西門慶笑容可掬，"今日得見打虎英雄，又見識了尊夫人的才智，實在是不虛此行。"
潘金蓮冷眼看着西門慶與武大郎寒暄，心中快速盤算。這西門慶在陽谷縣經營生藥鋪多年，人脈廣闊，若是能借他的勢力，確實能省去不少麻煩。但此人眼神飄忽，心術不正，需得小心周旋。
"西門大官人。"她突然開口，"既然大官人有意相助，妾身倒真有一事相求。"
西門慶眼睛一亮："娘子請講。"
"這慶功宴的籌備，確實需要些人手。"潘金蓮緩緩道，"大官人若是得閒，可否幫忙聯絡縣裏的樂戶、廚子？"
"這個容易！"西門慶拍掌笑道，"在下與縣裏最好的樂班班主相熟，定能請來最好的鼓樂。至於廚子......"他意味深長地看了潘金蓮一眼，"聽聞娘子的手藝也是極好的。"
潘金蓮心中微凜。這西門慶果然對武家的情況了如指掌。她面上卻淺笑依然："大官人說笑了。這等大事，妾身一個婦道人家，怎好拋頭露面。"
武鬆突然插話："嫂嫂說的是。這些瑣事，交給下人辦理便是。"
潘金蓮注意到武鬆說話時，有意無意地擋在了她與西門慶之間。這個看似粗豪的漢子，倒是心細如發。
"既如此，在下便先去安排了。"西門慶也是個識趣的，見狀便拱手告辭。臨走時，他又深深看了潘金蓮一眼，那眼神仿佛在說：我們來日方長。
待西門慶離去，圍觀的鄉鄰也漸漸散去。武大郎這才拉着武鬆的手，激動地說個不停。潘金蓮靜靜立在一旁，心中已有計較。
"夫君。"她輕聲打斷武大郎的話，"二郎遠道歸來，想必累了。不如先讓他歇息，妾身去準備些酒菜。"
武大郎連連點頭："是是是，娘子說的是。"
潘金蓮福了一福，轉身往廚房走去。她能感覺到武鬆的目光一直追隨着她的背影，那目光中帶着審視，也帶着疑惑。
廚房裏，潘金蓮一邊準備着飯菜，一邊梳理着眼前的局勢。武鬆的歸來，打破了原本的平衡。西門慶的突然出現，更是讓情況變得復雜。但最讓她在意的，還是武大郎的態度。
從剛才的接觸來看，武大郎對原來的潘金蓮似乎頗爲敬畏。這不太像尋常夫妻的相處之道。難道這其中還有什麼隱情？
她正思忖間，忽聽門外傳來武鬆的聲音："嫂嫂，可需幫忙？"
潘金蓮手中菜刀一頓，隨即又繼續切菜："二郎快去歇着吧，這些粗活讓妾身來便是。"
武鬆卻邁步走了進來。高大的身形讓本就不大的廚房顯得更加狹小。
"方才......多謝嫂嫂解圍。"武鬆的聲音有些低沉，"那西門慶在陽谷縣名聲不佳，嫂嫂還是少與他往來爲好。"
潘金蓮手中動作不停，心中卻是一動。武鬆這話，倒像是兄長在叮囑弟媳。
"二郎多慮了。"她淡淡應道，"妾身自有分寸。"
武沉默了片刻，忽然道："嫂嫂與從前似乎大不相同。"
潘金蓮心中警鈴大作，面上卻不動聲色："人總是會變的。經歷了生死，看事情自然就不同了。"
她轉身從櫥櫃中取出一壇酒，狀似隨意地問道："二郎在東京這些時日，可見識過那裏的繁華？"
武鬆被她突然轉變話題弄得一怔，隨即答道："東京確是繁華。街市上車水馬龍，商鋪林立，與陽谷縣大不相同。"
"哦？"潘金蓮斟了一杯酒遞給他，"不知東京的商人，都是如何做生意的？"
武鬆接過酒杯，眉頭微蹙："嫂嫂爲何對這些感興趣？"
潘金蓮淺淺一笑："不過是好奇罷了。妾身常想，若是能將東京的生意經帶到陽谷縣來，說不定能讓武家的日子過得更好些。"
她說話時，仔細觀察着武鬆的表情。見他並未起疑，這才放下心來。
"做生意的事，武鬆不太懂。"武鬆搖頭，"不過在東京時，倒是見過些新奇玩意兒。有些商人會將貨物擺在臨街的鋪面，任人挑選，稱爲'開架售賣'。還有些酒樓，會請來說書先生，吸引食客。"
潘金蓮心中暗喜。武鬆提供的這些信息，正是她需要的。看來這個時代商業已經相當發達，她的一些想法應該不會太過驚世駭俗。
"說來有趣。"她一邊翻炒着鍋中的菜肴，一邊狀似隨意地說，"妾身昨日在街市上，見有人在拍賣一件古玩。價高者得，倒是公平。"
武鬆飲了一口酒："這拍賣之法，在東京倒是常見。不過多是些珍奇古玩，尋常貨物不會如此。"
"若是將這法子用在虎屍上呢？"潘金蓮突然問道。
武鬆手中酒杯一頓，目光銳利地看向她："嫂嫂的意思是？"
潘金蓮將炒好的菜盛入盤中，語氣平靜："妾身以爲，那虎皮、虎骨都是難得的好物。若是尋常發賣，未免可惜。不如借着慶功宴的機會，請縣裏的富戶們競價，價高者得。"
她轉身看向武鬆，目光坦然："所得銀錢，一部分用來周濟貧苦，一部分留給二郎打點前程，剩下的...也好改善家計。二郎以爲如何？"
武鬆凝視着她，久久沒有說話。廚房裏只剩下灶火噼啪作響的聲音。
"嫂嫂這些想法，是從何處學來的？"他終於開口，聲音裏帶着探究。
潘金蓮心中早有準備，從容答道："妾身未出閣時，曾在主家見過些賬本。後來閒來無事，也看過幾本雜書。這些不過是拾人牙慧罷了。"
這個解釋合情合理。宋代商業發達，很多大戶人家的女子都會接觸賬目。武鬆雖然仍有疑慮，卻也不好再追問。
"既然如此..."武鬆沉吟片刻，"就依嫂嫂的意思辦吧。只是..."
他話未說完，忽聽門外傳來武大郎的聲音："娘子，二郎，酒菜可備好了？"
潘金蓮應了一聲，端着菜肴走出廚房。在與武鬆擦肩而過時，她輕聲道："二郎放心，妾身自有分寸。"
宴席設在一樓的堂屋。雖然簡陋，卻被潘金蓮布置得井井有條。武大郎看着滿桌的菜肴，驚訝道："娘子今日怎麼做了這許多菜？"
潘金蓮淺笑："二郎歸來是喜事，自然要好生慶祝。"
她爲二人斟酒，舉止優雅從容。武鬆看着她行雲流水般的動作，眼神越發深邃。
酒過三巡，武大郎已是滿面紅光，話也多了起來："二郎你是不知道，你嫂嫂她..."
"夫君。"潘金蓮輕聲打斷，"二郎一路勞頓，還是讓他好生用飯吧。"
武大郎立刻噤聲，低頭吃飯。潘金蓮注意到，武鬆的眉頭幾不可察地皺了一下。
這細微的表情沒有逃過她的眼睛。看來，武鬆已經開始懷疑她與武大郎的關系了。這也難怪，原來的潘金蓮對武大郎態度冷淡，與現在判若兩人。
不過她並不擔心。人性本就是復雜的，經歷生死後性格大變，也不是什麼稀奇事。重要的是，她要盡快在這個時代站穩腳跟。
"二郎。"她爲武鬆夾了一筷子菜，"慶功宴的事，妾身還有些細節要與二郎商議。"
武鬆放下酒杯："嫂嫂請講。"
"妾身以爲，這慶功宴不僅要請縣裏的富戶，也該請些貧苦百姓。"潘金蓮緩緩道，"二郎打虎是爲民除害，自然要讓百姓都感受到這份恩澤。"
武鬆點頭："嫂嫂考慮得周到。"
"還有那虎屍..."潘金蓮繼續道，"妾身打算將虎肉分給到場的百姓，讓大家都沾沾喜氣。虎骨、虎皮等物則當場拍賣。"
她仔細觀察着武鬆的表情，見他並無異議，這才放下心來。
武大郎在一旁聽着，忍不住插話："娘子，這...這得要多少銀錢啊？"
潘金蓮微微一笑："夫君不必擔心。這些花費，自有來處。"
她心中早已算過一筆賬。這場慶功宴看似花費不小，但若能借此打響名號，與縣裏的富戶搭上關系，長遠來看絕對是穩賺不賠的買賣。
更何況，她還有更深層的打算。借着這個機會，她要讓整個陽谷縣都知道，武家不再是從前那個任人欺凌的賣炊餅的人家。
宴席結束後，武鬆起身告辭："大哥，嫂嫂，武鬆還要去縣衙報到，先行告退。"
武大郎連忙起身相送。潘金蓮站在門口，看着武鬆高大的背影消失在街角，心中若有所思。
"娘子..."武大郎送完武鬆，轉身看向潘金蓮，欲言又止。
潘金蓮知道他在擔心什麼，溫聲道："夫君不必憂心，妾身自有主張。"
她轉身走向樓梯，忽然想起什麼，回頭問道："夫君可知道，縣裏哪家的繡工最好？"
武大郎一愣："娘子要做新衣裳？"
潘金蓮唇角微揚："慶功宴上，總不能丟了武家的臉面。"
她緩步上樓，心中已有全盤計劃。這場慶功宴，將是她在這個時代邁出的第一步。她要讓所有人都記住的，不是潘金蓮的美貌，而是她的才智。
窗外，夕陽西下，將紫石街染成一片金黃。潘金蓮立在窗前，望着街上往來的人群，眼神堅定。
既然上天給了她重來一次的機會，她定要活出個不一樣的人生。那些等着看她笑話的人，很快就會知道，這個看似柔弱的女子，手中握着的是一副怎樣的好牌。
遠處，西門慶站在自家生藥鋪的二樓上，也正望着武家的方向。他搖着折扇，臉上帶着意味深長的笑容。
"有意思..."他輕聲自語，"武家這個娘子，當真有意思。"
而此時的潘金蓮並不知道，她這只來自異世的蝴蝶，輕輕扇動的翅膀，即將在整個陽谷縣掀起怎樣的風暴。
