休養了兩日，靠着那點劣質回春散和優化後的《引氣訣》，凌雲的傷勢總算穩定下來，雖然離痊愈還差得遠，但至少行動無礙，體內那絲氣感也壯大了一倍有餘，勉強算是穩固在了練氣一層。
他離開了那片彌漫着絕望和腐敗氣息的棚戶區，朝着記憶中的青木宗山門走去。
越靠近青木宗，周圍的景象便越發不同。破敗的窩棚逐漸被整齊些的土木小屋取代，路上的行人也多了起來，大多是一些低階修士，臉上帶着棚戶區散修沒有的些許安定感。
遠遠地，已然能看到一片連綿起伏的青色山巒。雲霧繚繞間，隱約有亭台樓閣的飛檐翹角浮現，仙鶴清唳，靈光隱現，一派仙家氣象。那便是青木宗的山門所在。
山門之外，是一處巨大的青石廣場。此刻，廣場上人頭攢動，喧鬧不已。數以千計的少年少女，以及少量像凌雲這樣年紀稍長的青年，正排着幾條蜿蜒的長隊，隊伍的最前方，是幾張木桌，後面坐着幾位身穿青木宗服飾的弟子，正在負責登記和初步篩選。
今天，正是青木宗對外招收雜役和外門弟子的日子。
這是無數底層修士魚躍龍門的唯一機會。
凌雲默默走到一支隊伍末尾排好，低垂着眼瞼，仔細觀察着。
這些負責登記的弟子，修爲多在練氣三四層，神情倨傲，對前來報名的人呼來喝去，顯得很不耐煩。偶爾有人的手按在測試資質的水晶球上，發出微弱的光芒，便會引來一陣羨慕的低呼；而更多的人則只能讓水晶球泛起幾乎看不見的漣漪，隨後便在那弟子嫌棄的目光和“下一個”的催促聲中，面色慘白地退到一邊，滿臉絕望。
現實，殘酷得令人窒息。
隊伍緩慢向前移動。凌雲聽到前面人的議論。
“聽說今年外門弟子名額只有一百個，雜役倒是有五百個……”
“雜役也行啊！進了山門就有靈氣吸納，總比在外面當散修強！”
“看到那個穿錦袍的沒？好像是黑山城王家的子弟，估計早就內定了吧…”
“唉，咱們這些沒背景沒資質的，難啊…”
凌雲心中了然。無論哪個世界，都少不了人情世故和資源傾斜。他摸了摸懷裏，那幾塊硬餅子就是他全部的家當，賄賂是別想了。他能依靠的，只有這具勉強練氣一層的身體，和腦子裏那點不一樣的悟性。
終於，輪到他了。
負責登記的是個瘦高個弟子，練氣三層修爲，眼皮耷拉着，一副沒睡醒的樣子，嘴角下撇，帶着一股子刻薄味。他頭也不抬，機械地問道：
“姓名，年齡，修爲。”
“凌雲，十七…呃，十八歲。”凌雲差點說錯，融合的記憶還有些紊亂，“練氣一層。”
那弟子聞言，終於抬起頭，用挑剔的目光上下掃了凌雲一眼。見他衣衫襤褸，面色因傷勢未愈而顯得蒼白，修爲更是低得可憐，眼中立刻閃過一絲毫不掩飾的輕蔑。
“練氣一層？十八歲？”他嗤笑一聲，“你這年紀，這修爲，跑來湊什麼熱鬧？雜役都勉強！手，放上來。”
他指了指桌上那顆灰撲撲的水晶球。
凌雲依言將手放上去，默默調動體內那絲微弱的氣流。
水晶球表面，艱難地泛起了一層幾乎要用神識才能察覺的微弱光芒，如同風中殘燭，搖曳欲熄。
“嘁，五行僞靈根，資質下下等。”那弟子撇撇嘴，聲音不大不小，剛好能讓附近幾個人聽到，立刻引來幾聲竊笑。他拿起筆，就要在名冊上劃向“雜役”那一欄，甚至可能是“淘汰”。
凌雲的心沉了下去。雜役身份低微，活動受限，獲得資源的機會極少，絕非他所願。
就在這時，旁邊隊伍忽然傳來一陣不小的騷動。
只見一個身材高壯、穿着嶄新皮甲的少年，正將手按在另一顆水晶球上。那水晶球此刻正散發出頗爲明亮的土黃色光芒，雖然不算耀眼，卻穩定而厚重。
“石猛，十六歲，練氣二層！土系真靈根，中品資質！不錯，可入外門！”那邊負責測試的弟子聲音都熱情了幾分。
凌雲抬眼望去，正是那日在巷子裏有過一面之緣的魁梧少年。他換了一身行頭，傷勢似乎也好了七七八八，此刻正撓着頭，看着發光的水晶球，臉上帶着點憨厚又興奮的笑容。
石猛似乎感受到了目光，轉過頭，也看到了這邊狼狽的凌雲和他面前那幾乎不亮的水晶球。他愣了一下，顯然認出了凌雲，臉上的笑容收斂了些，沖凌雲點了點頭，眼神裏沒有嘲諷，反而有一絲同病相憐？或者說，是感謝他那日的出言提醒？
就這一打岔的功夫，凌雲面前這個瘦高個弟子也注意到了石猛，以及石猛對凌雲的那一點頭。他眼珠轉了轉，似乎誤會了什麼，以爲凌雲和這個新晉的外門弟子（雖然只是預定）有點關系。
他臉上的不耐和輕蔑稍稍收斂了一點，但語氣依舊算不上好：“哼，算你運氣好。既然能修煉到練氣一層，說明也不是完全沒指望。就去雜役處吧，好歹有口飯吃。”
說着，他在名冊上“雜役”一欄寫下了凌雲的名字，然後扔過來一塊粗糙的木牌，上面寫着一個“役”字和一個編號。
“拿着牌子，去那邊雜役報道處等着分配活計！下一個！”
凌雲接過木牌，入手冰涼粗糙。
雜役……
他深吸一口氣，壓下心中的不甘。無論如何，第一步算是邁出去了。進了山門，就有無限可能。
他看了一眼那瘦高個弟子胸前銘牌上的名字——李狗剩？下面似乎還有個正式點的稱呼：**李執事**。
他記住了這張臉和這個名字。
沒有多說什麼，凌雲握緊木牌，轉身朝着廣場更邊緣、更簡陋的雜役報道處走去。那裏已經聚集了數百人，個個面帶忐忑或麻木，等待着未知的命運。
青木宗的生涯，就從這最低的雜役身份，開始了。
