萬歷六年三月十五，荊州府江陵縣的晨霧還沒散透，徐光啓已經踩着青石板路往布政司衙門去了。他身上那件灰布直裰沾了些露水，袖口磨出的毛邊在風裏輕輕打顫——這是他三年前考中秀才時做的衣裳，如今補了三次，仍舍不得換。
街角的胡記茶肆剛支起幌子，掌櫃的正用抹布擦着油膩的八仙桌。見徐光啓走過，他直起腰笑道："徐先生早啊，今兒個不去太嶽書院抄書了？"
"胡掌櫃早。"徐光啓拱手作揖，"昨日蒙李參議提攜，調去布政司當差，今日該去點卯。"他說話時總帶着幾分江南口音，尾音輕揚，像吳地的水磨調。
胡掌櫃"喲"了一聲，眼睛瞟向他懷裏揣着的藍布包："這是...《萬歷會計錄》？聽說上個月才從京城運來，整個湖廣府也沒幾本。"
徐光啓下意識把布包往懷裏按了按。這抄本是昨日李贄塞給他的，這位以"異端"聞名的布政司參議，當時正對着賬冊上的朱批嘆氣："江陵城的土地，比魚鱗圖冊上多出來三成，你說怪不怪？"
正說着，街那頭傳來馬蹄聲。七八個錦衣衛校尉簇擁着一頂青呢小轎，轎簾上繡着的蟒紋在霧裏若隱若現。茶肆裏頓時安靜下來，喝茶的鄉民都縮着脖子往桌底鑽——自打去年張居正回鄉葬父，江陵城的官差就多了三成，誰都知道這位首輔的老家，比順天府的衙門還不好惹。
徐光啓往牆根挪了挪，卻見轎隊在太嶽書院門口停了。一個穿圓領紅袍的中年男人從轎裏出來，腰間玉帶扣得緊緊的，把肚子勒成了彌勒佛似的弧度。正是張居正的胞弟，江陵知縣張文明。
"把那幾個抗稅的老東西帶出來。"張文明的聲音像淬了冰，"本老爺倒要看看，是誰敢在首輔爺的地界上撒野。"
書院側門"吱呀"開了，兩個衙役拖着三個戴枷的鄉民出來。爲首的老漢鬢發雪白，枷板上還沾着幹涸的血跡，卻梗着脖子罵："姓張的！你丈量田畝丈量到祖墳頭上了！我家那三分薄田，祖祖輩輩種了六代，到你這兒就成了'隱田'？"
張文明抬腳就往老漢心口踹："老不死的！朝廷推行一條鞭法，是讓你們這些刁民把藏着的地都交出來！別以爲我不知道，你們偷偷把水澆地改成旱田，就是爲了少繳糧！"
徐光啓攥着布包的手指關節泛白。他去年在蘇州見過一條鞭法推行的盛況，把徭役、田賦合並成白銀繳納，本是利國利民的好事。可到了江陵，怎麼就變了味？
"徐先生，快走。"胡掌櫃拽了拽他的袖子，"張知縣最恨讀書人多管閒事，前兒個有個秀才替鄉民說情，被打斷了腿扔到江裏去了。"
徐光啓卻沒動。他看見老漢懷裏掉出個布娃娃，粗布縫的，胳膊腿都歪歪扭扭，想來是孫輩的玩物。那娃娃滾到張文明腳邊，被他一腳踩爛。
"住手！"
話一出口，徐光啓就後悔了。整個街道的目光都聚在他身上，張文明眯着眼打量他，像看一只不知死活的螞蚱："你是誰？"
"湖廣布政司吏目，徐光啓。"他挺直腰板，盡量讓聲音不發抖，"《大明律》載明，非欽定案犯，不得當庭用刑。這幾位鄉民既未定罪，大人爲何私設公堂？"
張文明突然笑了，笑得肥肉都在顫："哪來的野小子，敢管起本老爺的事？知道我是誰嗎？"
"下官只知朝廷王法，不知私人恩怨。"徐光啓解開藍布包，把《萬歷會計錄》攤開，"去年戶部奏報，全國查實隱田八百萬畝，江陵縣就占了七十萬。可據下官昨日核查，其中至少三十萬畝是百姓的祖產，只因地契年久模糊，就被算作隱田。"
張文明的臉瞬間漲成了豬肝色："你敢質疑朝廷政令？"
"下官不敢。"徐光啓指着賬冊上的墨跡，"但這上面的丈量記錄，筆跡全是同一人所寫，連丈量日期都寫錯了——去年臘月十三，江陵大雪封山，怎麼可能丈量土地？"
這話像顆炸雷，圍觀的百姓都議論起來。張文明惱羞成怒，抽出腰間的鐵尺就往徐光啓頭上砸："給我打！"
眼看鐵尺就要落下，一個清朗的聲音突然響起："五弟，住手。"
衆人回頭，只見一個穿素色道袍的中年男子站在書院門口。他面容清癯，頷下三縷長髯，正是湖廣布政司參議李贄。
張文明見到李贄，氣焰矮了半截，卻仍梗着脖子："李大人，這刁民竟敢污蔑朝廷公文..."
"徐光啓是我調去布政司的屬吏。"李贄慢悠悠地說，"他昨日核查的賬冊，我也看過了。那些田契我讓人裱糊過，上面的洪武年印還清晰着呢。"他頓了頓，目光掃過張文明腰間的玉帶，"倒是五弟你，一個七品知縣，戴的玉帶比巡撫還闊氣，就不怕言官參你僭越？"
張文明的臉一陣紅一陣白，捏着鐵尺的手簌簌發抖。他知道李贄是張居正的門生，雖是文官，卻深得首輔信任，真要捅到京城去，自己吃不了兜着走。
"既然李大人發話，這事就...就再查查。"張文明撂下句場面話，揮揮手示意衙役放人，"把枷解了。"
鄉民們磕頭謝恩時，徐光啓卻盯着張文明的背影出神。他看見那玉帶的襯裏露出半張紙，上面"蘇州織戶"四個字一閃而過。
"跟我來。"李贄拍了拍他的肩膀，轉身往書院裏走。
太嶽書院的藏書樓是座三層飛檐樓，樓梯踩上去"咯吱"作響。李贄推開頂樓的窗，指着遠處的張居正府邸："看見那片青磚瓦房了？占了整整三條街，去年還在院裏挖了個太湖石假山，光是運石頭就征了兩百個民夫。"
徐光啓望着那片鱗次櫛比的宅院，突然明白爲何江陵的土地會"憑空多出三成"。
"知道我爲何調你過來嗎？"李贄從書架上抽出本《考成法》，"去年我在泉州見到你給戚繼光的信，你說'法雖善，行之非人，則法亦惡'。這話，說到老夫心坎裏了。"
徐光啓想起去年在泉州的日子。那時他還是個落魄秀才，靠替人抄書糊口，偶然見到戚繼光訓練戚家軍，那些農家子弟拿着狼筅操練的模樣，讓他徹夜難眠，才寫了那封不知天高地厚的信。
"張首輔的改革是好的。"李贄翻着賬冊嘆氣，"一條鞭法簡化稅制，考成法整頓吏治，本是要救這大明朝的。可到了地方，就成了官紳斂財的由頭。你看這江陵縣，七成的隱田都在張家族親名下，卻把罪責推給百姓。"
窗外的風卷着桃花瓣飄進來，落在賬冊上"均徭役，平賦稅"六個字上。徐光啓突然想起今早那老漢被踩爛的布娃娃，喉頭發緊："那...我們就看着？"
"所以要你來。"李贄把一枚銅印推到他面前，印紐是只昂首的仙鶴，"從今日起，你兼任江陵土地核查主事，帶着這枚印，去把那些被誣陷的田契都找回來。"
銅印入手冰涼，徐光啓卻覺得燙得驚人。他知道這差事意味着什麼——對抗的不僅是張文明，還有整個盤根錯節的張氏家族，甚至可能觸怒那位權傾朝野的首輔。
"怕了？"李贄挑眉。
徐光啓搖頭，指尖撫過印面上的"湖廣布政司"五個篆字："學生只是想起洪武爺立的那塊'剝皮實草'碑。"
朱元璋在各州縣衙門前立過石碑，貪官污吏被剝皮後填上稻草，就立在碑旁警示後人。可如今，這石碑早就被官紳們推倒了。
李贄突然大笑起來，笑得眼淚都出來了："好個徐光啓！老夫沒看錯人。記住，改革不是請客吃飯，是要見血的。"他指着書架最高層，"那裏有本《魚鱗圖冊》萬歷元年的原本，你拿去比對。但記住，別讓第三個人知道。"
徐光啓爬上梯子取下圖冊，牛皮封面已經泛黃，裏面的墨跡卻依舊清晰。他翻到江陵縣那一頁，只見密密麻麻的小楷記錄着每塊土地的位置、面積，甚至連土壤肥瘦都標得清清楚楚。
"這才是真正的魚鱗圖冊。"李贄的聲音低沉下來，"去年張文明讓人重新繪制時，故意把許多良田劃到了張家名下。你拿着這本原本去核查，他們就沒法抵賴了。"
徐光啓把圖冊緊緊抱在懷裏，仿佛抱着千斤重擔。他想起昨日在李贄書房看到的《考成法》抄本，上面有張居正親筆寫的批注："吏治不清，則民生不寧；民生不寧，則天下不穩。"
可這朗朗乾坤下，竟有如此齷齪事。
"學生有一事不明。"徐光啓抬頭，"張首輔難道不知家鄉的事？"
李贄望着窗外的張居正府邸，沉默了許久才說："去年我給首輔寫過七封信，揭發江陵的土地舞弊。可回信只說'吾弟頑劣，然骨肉之情，不忍深責'。"他苦笑一聲，"首輔也是人啊。"
徐光啓走出書院時，日頭已經升得老高。街上的錦衣衛還沒散去，正盤查着過往行人。他把《魚鱗圖冊》藏在直裰夾層裏，貼着牆根往布政司走。
經過胡記茶肆，胡掌櫃偷偷塞給他個油紙包。打開一看，是兩個熱乎乎的光餅，中間夾着鹹菜。"先生，趁熱吃。"掌櫃的壓低聲音，"剛才張知縣讓人去你住的客棧搜查了，說是要找'污蔑朝廷的罪證'。"
徐光啓的心猛地一沉。他租住的客棧裏，還放着這半年來抄錄的賦稅記錄。
"多謝掌櫃提醒。"他把光餅揣進懷裏，轉身往城東的貧民窟走。那裏住着許多從蘇州遷來的織戶，去年一條鞭法推行後，他們不堪重負，舉家逃難到江陵，沒想到又落入了張文明的圈套。
穿過狹窄的巷弄，空氣中彌漫着黴味和汗水的酸氣。一個梳雙丫髻的小姑娘蹲在門檻上，手裏正縫着個布娃娃，模樣竟和今早老漢掉的那個一模一樣。
"小妹妹，你這布娃娃賣嗎？"徐光啓蹲下身笑問。
小姑娘怯生生地搖頭："是給爺爺做的，他昨天被官差抓走了，說要罰銀子..."
徐光啓的心像被針扎了一下。他掏出懷裏的光餅遞過去："給你爺爺留着吧，他很快就回來了。"
正說着，巷口傳來喧譁。張文明帶着衙役闖了進來，手裏舉着徐光啓的賦稅記錄："徐光啓！你私藏抗稅文書，還敢說不是刁民同黨？"
織戶們紛紛關門閉戶，只有那個小姑娘還站在門口，把布娃娃緊緊抱在懷裏。
徐光啓站起身，突然覺得腰間的銅印沉甸甸的。他想起李贄的話，想起戚繼光訓練的士兵，想起那些在賬冊上無聲哭泣的土地。
"張大人。"他緩緩扯開直裰，露出裏面的《魚鱗圖冊》，"你要找的，是不是這個？"
陽光穿過巷弄，照在泛黃的紙頁上。那些密密麻麻的小楷仿佛活了過來，變成無數雙眼睛，靜靜地注視着這片被權力扭曲的土地。
張文明的臉瞬間變得慘白。他身後的衙役們面面相覷，誰都知道，這本萬歷元年的魚鱗圖冊，就是最鐵的證據。
徐光啓迎着張文明的目光，突然挺直了脊梁。他知道，從這一刻起，他不再是那個只想安穩度日的小吏，而是要在這江陵城裏，爲那些無聲的土地和百姓，討一個公道。
巷口的風卷起地上的桃花瓣，落在徐光啓的布鞋上。他想起今早胡掌櫃說的話，原來張居正的府邸，真的比順天府的衙門還難惹。
但那又如何？
他懷裏的《萬歷會計錄》上，還留着李贄的批注："天下事，在人爲。
