知棠的呼吸驟然停住，下頜被捏得生疼，那力道卻又奇異地沒傷着骨頭。
像極了貓捉老鼠時，故意逗弄的輕慢。
她被迫仰着臉，眼尾的淚痣在燭火下泛着點水光，像是受驚的小鹿落了淚。
眼波本就柔得像春水，此刻因着這姿態，眼角微微上挑，竟透出幾分不自知的嬌意，恍若枝頭沾了晨露的桃花，又怯又柔。
“奴婢……不敢。”
她的聲音發顫，尾音幾乎要被自己的心跳吞沒，“陛下是九五之尊，威儀無雙，奴婢……奴婢是怕沖撞了聖顏。”
這話半真半假，怕確實是怕，卻不是怕沖撞。
是怕那雙眼睛裏藏着的寒意。
怕這暴君一個不高興就要了她的命。
昨日在涼亭裏，他目光掃過她時，她就覺出那眼神裏藏着鉤子。
此刻被他這樣近地盯着，更是覺得渾身的血都快凍住了。
楚凜淵的指尖摩挲着她下頜的弧度，指腹帶着薄繭，擦過她細嫩的皮膚時，激起一陣戰栗。
他看着她眼睫抖得像風中的蝶翼，那粒淚痣在眼底若隱若現。
忽然低笑一聲，那笑聲裏聽不出暖意：“哦？那朕倒要瞧瞧，你這張臉，到底有什麼不敢叫人看的。”
他鬆開手，力道卻沒全撤。
只鬆鬆地虛攏着，像是隨時能再捏緊。
知棠害怕地垂下眼，卻被他冷聲喝住：“看着朕。”
她只能硬着頭皮抬眼，撞進他深不見底的眸子裏。
那裏面映着燭火的光，卻半點暖意也無，反而像淬了冰的刀鋒，一寸寸刮過她的臉。
“嗯？”
“究竟是怕沖撞了朕？還是說朕長的難看，不屑於看朕？”
聞言，知棠愣愣地看着他。
面前之人：眉骨高挺襯得眼窩深邃，眉峰如刀斜飛入鬢，鼻梁高直似琢，薄唇緊抿。
五官棱廓分明，帶着凜冽鋒芒。
這般容貌，如何說難看。
不過。
天子一怒，伏屍百萬。
她不敢多看。
“不過，昨日荷花宴上，你偷偷看朕。”楚凜淵忽然開口，語氣平淡得像在說今天是晴天一般。
“朕倒想問問，你看什麼呢？”
知棠的臉“唰”地白了。
雖然這暴君有兩分姿色。
但她什麼時候偷看他了？
她躲着他都來不及。
“奴婢……奴婢沒有。”
她慌得舌尖打顫，手指死死攥着袖口，布料都快被絞爛了，“昨日人多，許是……許是陛下看錯了。”
楚凜淵挑眉，指尖忽然移到她眼尾，輕輕點了點那粒淚痣。
那觸感溫熱，卻讓知棠像被燙到一般，猛地瑟縮了一下。
“看錯了？”
他指尖輕撫在她眼尾的淚痣上，喉間溢出一聲低笑聲音裏帶着幾分戲謔，“這顆淚痣倒是特別，想看錯也難。”
眼尾那粒淚痣，生得極巧。
不偏不倚落在下眼瞼外側，像一滴凝在睫根的晨露，又似指尖不慎點染的朱砂。
大小不過米粒許，卻在素淨的眼尾暈開幾分說不清的韻致。
膚色愈是瑩白，那點墨色便愈顯分明，不似尋常痣那般沉鬱。倒帶着點剔透的鮮活，仿佛稍一眨眼，便會順着臉頰滾落似的。
喉嚨不自覺滾了滾。
他收回手，重新拿起奏折，卻沒再低頭，只垂着眼簾看她：“磨墨吧。”
知棠如蒙大赦，忙低下頭重新研磨，只是手抖得厲害。
墨錠在硯台裏打滑，濺出幾滴墨汁在指尖。
她慌忙去擦，卻聽楚凜淵淡淡道：“仔細些，別污了奏折。”
像是突然想起什麼，他忽地勾了勾唇角， “要是污了朕的奏折，仔細你的腦袋。”
“是……陛下。”知棠應了，大氣都不敢喘，只埋頭專心磨墨，耳尖紅的快要滴出血來。
方才楚凜淵那般對她，當真讓她又驚又怕。
像極了夢裏那旖旎的一幕。
御書房裏又恢復了寂靜，只有筆尖劃過宣紙的沙沙聲。
以及知棠越來越響的心跳聲。
知棠垂着腦袋，她不知道楚凜淵是不是還在看她，只覺得後背的衣服都被冷汗浸溼了。
這御書房明明燒着炭，暖得很，她卻像站在冰窖裏，從頭冷到腳。
被這暴君盯上，真讓人膽戰心驚。
她只盼着這幾日趕緊過去，能早日離開這是非之地，早日擺脫這暴君的魔爪。
可知棠心裏卻隱隱有種預感，恐怕沒那麼容易了。
夜色漸濃，御書房的燭火燃得愈發旺了，將楚凜淵的影子投在牆壁上。
忽明忽暗的，像頭蟄伏的猛獸。
知棠磨墨的手漸漸穩了些，指尖的墨漬已被蹭得發黑，卻不敢分心去擦。
她能感覺到有道目光時不時落在身上，像細密的針，直往她頸背上扎。
楚凜淵忽然停了筆，將朱筆擱在筆山上，端起旁邊的茶盞抿了一口。
茶水該是涼了，他眉峰微蹙，隨手便將茶盞往案邊一推。
青瓷盞與木案相碰，發出“哐”的一聲輕響，在這靜夜裏格外刺耳。
知棠心頭一緊，下意識地抬頭去看，正撞進他望過來的眼。
“倒杯熱的來。”他語氣平淡，聽不出喜怒。
知棠忙應聲“是”，快步走到角落的炭爐邊。
銅壺裏的水正沸着，水汽氤氳而上，模糊了她的視線。
她手抖着斟了茶，轉身時卻沒留神，裙擺勾住了爐邊的小凳，身子一歪，滾燙的茶水便潑了大半出去。
大半濺在她手背上，餘下的幾滴，竟直直落在了楚凜淵的龍袍前襟上。
“嘶——”知棠疼得倒吸一口冷氣，手背瞬間紅透。
可比起皮肉的灼痛，心頭的恐懼更甚。
她“噗通”一聲跪了下去，聲音抖得不成樣子：“奴婢該死！奴婢該死！”
“奴婢笨手笨腳，驚擾了陛下！求陛下恕罪！”
頭埋在冰涼的青磚上，連呼吸都帶着顫音。
她能感覺到楚凜淵的目光落在自己發頂，那目光該是冷的，結了冰，能凍裂骨頭。
御書房裏靜得可怕，連燭火的噼啪聲都消失了似的。
不知過了多久，才聽見他緩緩開口，聲音裏聽不出火氣，卻更讓人毛骨悚然：“抬起頭。”
知棠不敢違逆，咬着牙抬頭，眼眶早已紅透，淚水在裏面打轉，卻死死忍着沒掉下來。
手背上的疼一陣陣襲來，卻完全不及現在的恐懼。
楚凜淵的目光落在她紅腫的手背上，又掃過自己前襟那幾滴深色的茶漬，忽然伸出手。
知棠嚇得猛地閉眼，以爲他要動手。
卻只覺手腕一緊，被他拉了起來。
他的手指帶着薄繭，觸在她的皮膚上，竟有幾分灼燙。
知棠想掙開，卻被他攥得更緊。
“天底下怎麼會有你這般笨的女子。”他低聲道，語氣裏聽不出是斥責還是別的什麼。
說着，竟牽着她往內室走。
知棠懵了，被他拽着跌跌撞撞地走，腦子裏一片空白。
這暴君……要做什麼？
內室裏陳設簡單，靠牆的架子上擺着些瓶瓶罐罐。
楚凜淵鬆開她的手，從架子上取下一個白瓷小瓶，倒出些透明的膏體在指尖，然後不由分說地握住她的手。
冰涼的膏體觸到滾燙的手背，知棠瑟縮了一下，卻被他按住。
他的動作不算溫柔，甚至帶着點粗魯，卻意外地沒再弄疼她。
藥膏抹開，那陣灼痛竟漸漸減輕了。
“謝……謝陛下。”知棠訥訥道。
心頭的恐懼裏摻了些別的東西，說不清道不明。
楚凜淵沒說話，直起身將瓷瓶丟回架子，轉身往外走。
走到門口時，才淡淡丟下一句：“朕向來體恤臣民，今日之事，你膽敢說出去半個字，小心你的舌頭。”
