萬年縣衙的殮房，陰冷，潮溼，彌漫着濃重的草藥混合石灰也無法完全掩蓋的屍臭味。光線昏暗，只有幾盞長明燈豆大的火苗在陰風中搖曳，將牆壁上的人影拉扯得如同幢幢鬼魅。
王猛（李元芳）跟在狄仁傑身後，踏進這彌漫着死亡氣息的房間。每一步都讓他的胃部翻江倒海。作爲現代特警，他並非沒見過屍體，但眼前這彌漫着詭異輻射氣息的環境，以及這具身體本身對死亡和陰晦之地的本能排斥（李元芳意識殘留的戰場記憶），形成了雙重沖擊。
三具覆蓋着白布的屍體並排躺在冰冷的石台上。即使隔着布，那股令人極度不適的、混合着腐敗和金屬腥甜的氣息也越發濃烈。王猛胸口的蟠螭烙印再次變得滾燙，細微的嗡鳴感在顱骨內回蕩，仿佛在與石台上的某種東西產生着令人心悸的共鳴。
狄仁傑示意仵作揭開白布。
布片滑落，露出下面的景象。饒是王猛早有心理準備，親眼目睹之下，依舊感到一股寒意從脊椎直沖頭頂！
三具屍體，死狀與銅鏡信息流中的畫面驚人地吻合，卻更爲觸目驚心。他們的皮膚呈現出一種詭異的暗綠色澤，布滿了大小不一、深可見骨的潰爛瘡口，黃綠色的膿液和暗紅的腐肉交織，如同被強酸腐蝕過。部分區域的肌肉組織甚至呈現出一種怪異的、類似融化的蠟質狀態，黏連着森白的骨頭。最令人頭皮發麻的是他們的面部：眼球渾濁發白、凸出眼眶，口鼻扭曲，凝固着死前極致的痛苦與驚駭。
“嘔……” 旁邊的周興只看了一眼，便臉色慘白，捂着嘴沖到牆角幹嘔起來。幾個衙役也紛紛側目，強忍着不適。
唯有狄仁傑，面色沉凝如水，目光銳利如刀，仔細地掃過每一寸可怖的創口，仿佛在閱讀一本用死亡書寫的密碼。他的隨從狄春，也面不改色，冷靜地舉着燈靠近屍體，方便狄仁傑查看。
“閣老請看，” 一個經驗豐富的老仵作強忍着恐懼，指着屍體潰爛最嚴重的幾處，“這些傷口，非刀斧所傷，非火燒水燙，亦非尋常毒物所致。銀針探入深處，入肉三分即黑如墨炭，此毒…霸道絕倫，聞所未聞！” 他聲音發顫，“且…死者周身發膚，隱隱有…灼熱之感，雖已身死，觸之仍有微溫，甚是邪門！”
“灼熱…微溫…” 狄仁傑低聲重復，眉頭鎖得更緊。他拿起旁邊托盤上的一枚銀針，那針尖果然漆黑如墨。他又拿起一片從死者衣物上找到的、沾染了少許幽綠色粉末的布片，湊近燈光仔細觀察。粉末在昏暗光線下，散發着極其微弱、卻令人心悸的熒光。
王猛的心髒幾乎要跳出嗓子眼。就是它！那致命的輻射源！強烈的職業本能和“誅邪”任務的驅動，讓他幾乎要脫口而出警告。但蟠螭烙印的劇痛和腦中李元芳意識對“狄公面前不可失儀”的執念死死壓制着他。
就在這時，狄仁傑做了一個讓所有人意想不到的動作。他拿着那枚漆黑的銀針，竟緩緩地、堅定地伸向那片沾染了綠色粉末的布片！
“大人不可！” 王猛（李元芳）失聲驚呼！身體先於意識行動，屬於李元芳的本能讓他猛地一步跨出，試圖阻止！但身體的遲滯和陌生感再次出賣了他，他腳下一個踉蹌，竟直直地朝着放着屍體的石台撲倒過去！
“小心！” 狄春眼疾手快，一把扶住王猛（李元芳）的胳膊，才避免了他直接撲到腐爛的屍體上。
混亂中，王猛（李元芳）的手掌無意識地按在了冰冷的石台邊緣，距離其中一具屍體潰爛的手臂僅有寸許之遙！
就在他手掌接觸石台的瞬間——
“嗡！！！”
一股遠比之前強烈十倍、冰冷刺骨又帶着毀滅性灼燒感的洪流，如同高壓電流般，猛地從接觸點竄入他的手臂，狠狠撞進他的大腦！蟠螭烙印瞬間變得赤紅滾燙！
這一次，不再是模糊的畫面，而是一段清晰到令人窒息、充滿極致痛苦的“感知”碎片，蠻橫地塞入他的意識：
＞ **視角：** 第一人稱，屬於一個瀕死的波斯商人。
＞ **觸感：** 手指因劇痛而痙攣，緊緊攥着那個冰冷的玉盒。盒內幽綠色的粉末，散發着致命的誘惑與冰冷。
＞ **聽覺：** 自己喉嚨裏發出的、不成調的嗬嗬聲，肺部像破風箱般拉扯。周圍是同伴臨死前淒厲的慘叫和含糊的詛咒（一種聽不懂的語言）。
＞ **嗅覺/味覺：** 濃烈的血腥味、皮肉腐爛的惡臭…以及一股詭異的、帶着鐵鏽味的“甜香”，正從自己潰爛的傷口中散發出來。
＞ **視覺：** 視野模糊，充血。最後看到的畫面，是黑暗中一個模糊的身影遞過玉盒，那身影的手腕上，似乎有一道扭曲的、如同蜈蚣般的暗紅色疤痕一閃而過！
＞ **核心感受：** 骨髓被抽幹的冰冷！血肉被無形之火焚燒的劇痛！生命被某種看不見的惡魔飛速吞噬的絕望！以及對那遞來玉盒之人的、刻骨銘心的恐懼與怨恨！
“啊——！！！”
王猛（李元芳）發出一聲淒厲得不似人聲的慘叫！那並非源於肉體疼痛，而是靈魂被強行塞入他人極致死亡體驗的恐怖沖擊！他猛地抽回手，身體如同被重錘擊中，向後倒去，再次被狄春死死扶住才沒癱倒在地。他大口喘着粗氣，瞳孔因極度驚駭而放大，額頭上瞬間布滿黃豆大的冷汗，全身不受控制地劇烈顫抖，看向那幾具屍體的眼神，充滿了深入骨髓的恐懼，仿佛那不是死物，而是剛剛吞噬了他靈魂的深淵
整個殮房死一般寂靜。
周興和衙役們嚇得面無人色，連退數步，看王猛的眼神如同在看一個被惡鬼附身的瘋子。
唯有狄仁傑！
在王猛慘叫、跌倒、露出那極致恐懼眼神的整個過程中，狄仁傑的目光從未離開過他！那深邃的眼中，震驚、疑慮、探究、以及一絲難以言喻的…了然，如同風暴般翻涌！他清晰地看到了王猛（李元芳）手掌接觸石台瞬間的僵硬，看到了他眼中爆發的非人痛苦，更看到了他此刻那絕非僞裝的、源自靈魂深處的恐懼！
那不是對屍體腐爛的恐懼，而是…對某種“經歷”的恐懼！狄仁傑的目光，銳利如鷹隼，死死鎖定了王猛（李元芳）那只剛剛按在石台上的手，又緩緩移向他劇烈起伏的、被冷汗浸透的胸膛（蟠螭烙印所在）。
“元芳，” 狄仁傑的聲音，第一次帶上了一種凝重到極致的低沉，“你…‘看’到了什麼？”
王猛（李元芳）癱軟在狄春的支撐下，意識在自身混亂、死者痛苦感知和狄仁傑洞穿一切的目光三重碾壓下，幾乎徹底崩潰。他嘴唇翕動，破碎的、夾雜着現代詞匯和極度恐懼的囈語不受控制地溢出：
“冷…燒…骨頭…碎了…粉末…盒子…紅疤…惡魔…它在吃我…它吃了我們…”
他的話語支離破碎，如同夢魘中的譫語，卻讓整個殮房的溫度驟然降至冰點。
狄仁傑的臉色，終於徹底沉了下來。他緩緩收起那枚漆黑的銀針和那片危險的布片，用一方素淨的手帕仔細包好。他最後深深看了一眼癱軟在地、眼神渙散的王猛（李元芳），對狄春沉聲道：
“帶他回府。請太醫署最好的醫官。沒有我的命令，任何人不得打擾。”
“另外，” 他轉向面如土色的周興，聲音帶着不容置疑的寒意，“西市涉事胡商行棧，立刻封鎖！所有接觸過死者及可疑物品之人，集中看管！此事…列爲絕密！”
說完，狄仁傑不再看任何人，紫袍拂動，轉身大步走出這彌漫着死亡與未知恐怖的殮房。他的背影，在搖曳的燭光下，顯得異常沉重，卻又如同即將出鞘的利劍，鋒芒暗藏。
王猛被狄春半扶半抱着帶離。在離開殮房的那一刻，他渙散的目光似乎掃過牆角陰影處。恍惚間，他仿佛看到一個穿着低等仆役衣服的佝僂身影，正低着頭，悄無聲息地迅速退入更深的黑暗。那身影的側臉一閃而過，極其普通，但王猛混亂意識中殘留的死者感知碎片裏，那道扭曲的暗紅色疤痕…似乎在記憶的角落裏，與某個模糊的印象產生了刹那的重疊？
冰冷的夜風灌入衣領，王猛卻感覺不到絲毫涼意。只有狄仁傑那最後一句沉凝的話語，如同冰冷的鎖鏈，纏繞在他的心頭：
“此事…列爲絕密。”
秘密之下，是足以蝕骨爛肉的“邪毒”，是銅鏡冰冷的“誅邪”之令，是兩股靈魂在軀殼內的殊死搏鬥，還有那位紫袍宰相，那仿佛能看透時空迷霧的、深不可測的目光。
長安的夜，才剛剛開始。而深陷旋渦中心的王猛/李元芳，他的掙扎與探尋，也才剛剛拉開真正殘酷的序幕。
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