回老院的路走得慢。林晨攥着那張藥方，一路都沒鬆過手，偶爾抬頭問林野：“哥，奶奶當年是不是早就知道會有這麼多債台？”林野沒法答——槐木符在口袋裏溫溫的，像在嘆氣，卻沒給半點提示。
阿梅帶着囡囡在巷口就分了手，臨走時塞給林野個布包：“裏面是些幹糧，西北路遠，帶着路上吃。”她看林野的眼神軟乎乎的，像看自家孩子，“趙爺爺說‘水債’最險，沙漠裏沒遮沒擋，怨氣散得慢，你可得當心。”
林野捏了捏布包，沉甸甸的：“您放心，我們會小心的。”
囡囡突然踮腳，把脖子上的“鳳鳴樓”銅錢摘下來，往林晨手裏塞：“這個給你。蘇姐姐說，銅錢能擋邪氣。”林晨愣了愣，接過來攥在手裏，指尖溫溫的。
老院還是老樣子。院門沒鎖，推的時候“吱呀”響，像在跟人打招呼。院裏的槐樹長得更粗了，枝椏伸到牆外頭，槐花落在地上，鋪了薄薄一層白。奶奶住過的老屋關着門，門楣上掛着的舊燈籠掉了個角，卻還穩穩地懸着。
“先去屋裏找找賬本的線索。”林野往老屋走，手剛碰到門環，就聽見身後“咔嗒”一聲——是槐樹下的青石板，自己往上彈了彈，露出條縫。
林晨湊過去看：“哥，這石板……”
“是奶奶留的。”林野蹲下身，把石板掀開。石板下沒藏別的，只有個舊木盒，巴掌大，上面刻着槐花紋，和槐木符上的一樣。他打開木盒，裏面放着半塊碎玉，還有張疊得方方的紙。
紙是奶奶的字跡，娟秀又有力：“秀蓮吾孫：當你看到這紙時，想必已拼好槐木符，見過趙師弟，也平了幾處債台。賬本裏的‘槐木引’，不是藥引，是‘總債引’——當年師父說，人間債台根在‘九債’，糧、料、戲、藥、鹽、布、水、火、人，九債歸一，方能全平。槐木符是引，九處債台的信物是鎖，需用信物磨符，引總債現世，方能了斷。”
林野的手猛地抖了——奶奶果然什麼都知道。他接着往下看：“水債在西北‘斷河溝’，當年師父爲救沙漠旅人，欠了河神的‘水債’，困在溝裏五十年。我沒敢去，是怕引總債時，怨氣傷了你父輩。如今你是連域人，該走這步了。木盒裏的碎玉，是師父的‘河神契’，能鎮斷河溝的水怨，你帶好。”
紙的末尾，還有行小字，是用鉛筆補的，字跡歪歪扭扭，像奶奶晚年手抖時寫的：“別學我縮頭。債是債，人是人，總得有人把債挑起來。”
林野把紙折好，放進懷裏。碎玉在木盒裏泛着淡綠的光，摸起來溫溫的，像有生命。他突然想起奶奶臨終前的眼神，當時只覺得是不舍，現在才懂，那是愧疚，是期盼——她盼着他能替她走完那條沒敢走的路。
“總債……”林晨湊過來看碎玉，“是不是說，平了水債，就能平所有債台了？”
“不一定。”林野搖頭，摸出賬本翻到最後一頁。最後一頁是張空白紙，只有角落畫着個小小的“九”字，旁邊用紅筆圈着“水債”兩個字，像在強調。“奶奶說‘九債歸一’，水債是第八處，還有‘火債’‘人債’沒平。”
話音剛落，老屋的門突然“吱呀”一聲開了。不是風刮的，是門環自己轉了半圈，往裏吸着風。林野握緊槐木符，往門裏看——屋裏黑黢黢的，只有堂屋的八仙桌上擺着盞舊油燈，燈芯自己亮了，昏黃的光照着桌上的東西——是奶奶的舊梳妝盒，盒蓋開着，裏面放着個小小的布偶，和囡囡之前的樣子一模一樣。
“那是……”林晨嚇了一跳。
林野往屋裏走。布偶坐在梳妝盒裏，穿着紅肚兜，眼睛是黑紐扣縫的，正對着他笑。他剛走到桌邊，布偶突然“啪”地跳下來，往槐樹下跑。
“別跑！”林野追出去。
布偶跑得飛快，像片紅影子，跑到槐樹下突然停了，轉過身，對着林野鞠了一躬。它的肚子上縫着張紙條，林野解下來一看——是張地圖，比槐木符上的更詳細，標着斷河溝的具體位置，旁邊寫着行字：“河神契需用連域人血激活。”
林野愣了愣——碎玉是河神契，要他的血才能激活？
布偶突然“咔嗒”一聲，碎成了木屑。木屑往槐樹根裏鑽，樹根下突然冒起白煙，像有什麼東西在往下沉。林野往樹根下看，只見土裏埋着個小小的陶罐，罐口敞着，裏面放着幾樣東西：半支煙、一枚回形針、一塊碎畫筒片——是之前平掉的債台信物。
“是奶奶在幫我們。”林野把陶罐裏的信物都掏出來，“她把信物埋在這兒，等着我們磨符。”
林晨突然拽了拽他的衣角：“哥，你看天上！”
林野抬頭一看——天上的雲突然變了，像被墨染過，慢慢往老院的方向聚。雲裏傳來“轟隆”聲，不是雷聲，是水聲，像有大河在雲裏淌。
“是水債的怨氣！”林野心裏一沉，“碎玉沒激活，總債引動了怨氣！”他趕緊掏出碎玉，往指尖上咬了一口，血滴在碎玉上——“嗡”的一聲，碎玉突然亮了，綠光透過血珠往外滲，天上的雲慢慢散了，水聲也停了。
“好險。”林晨拍了拍胸口，“差點被怨氣盯上。”
林野把碎玉揣好，又把信物放回陶罐：“得趕緊去斷河溝。奶奶說師父困在那兒五十年，再晚，說不定……”他沒說下去，但心裏清楚——師父是奶奶的師父，也是趙守義的師父，要是師父出事，總債可能永遠沒法平。
收拾東西時，林野在老屋的炕席下找到個舊背包，是奶奶當年用的，裏面放着件藍布衫，還有個小小的羅盤，指針指着西北，一動不動。“這羅盤能指域門。”林野把羅盤揣進背包，“奶奶早準備好了。”
林晨往背包裏塞幹糧時，突然“哎呀”一聲，從包裏掉出個東西——是枚銅錢，和囡囡給的那枚不一樣，上面刻着“斷河溝”三個字，邊緣磨得發亮。“這是……”
林野撿起來一看，銅錢背面刻着個“師”字。是奶奶的師父留的？
“走吧。”林野把銅錢塞給林晨，“去斷河溝。”
走出老院時，槐花又落了，飄在背包上，像撒了把白星星。林野回頭看了眼老屋，油燈還亮着，昏黃的光從窗櫺縫裏鑽出來，像奶奶在對他笑。
“哥，”林晨突然開口，“等平了所有債，咱們就在老院住下來吧。種點花，養只貓，像奶奶當年那樣。”
林野點頭，眼裏有點熱：“好。”
風從槐樹梢吹過，帶着槐花的香，也帶着遠處隱約的水聲——像斷河溝的河神在催。林野拽緊背包帶，往巷口走，腳步比來時更穩了。
斷河溝的沙漠裏，等着他們的是奶奶的師父？還是更凶的怨氣？“槐木引”磨符時，會引總債現世嗎？
林野不知道。但他知道，背包裏有奶奶的布衫，有碎玉，有羅盤；身邊有林晨，有那些平過債台的信物；槐木符在口袋裏溫溫的，像奶奶的手在托着他。
這條路，他得走下去。
