崔府，如善堂。
這院子是崔老夫人住的地方，也是整個崔家最大的院落。
崔寶珠的父親崔仁貴只是個正五品朝議大夫，府邸在京城裏排不上號，也只有這如善堂，收拾得還算軒敞體面。
崔寶珠剛踏進院門，就聽見堂屋裏傳來說笑聲。
她腳步微頓，深吸了口氣才邁過門檻。
屋裏幾人一見她進來，原本融洽的氣氛霎時一滯。
繼母劉湘君正坐在祖母下首，旁邊是她的親生女兒崔雪賦和兒子崔子儀，三人臉上未來得及收起的笑意僵在那裏，齊齊望向門口的崔寶珠。
祖母崔老夫人端坐在主位上，目光落在她身上：“怎麼來得這樣遲？”
崔寶珠依禮請安，而後才不卑不亢地回道：“祖母，說好辰時正刻請安，孫女並未遲到。”
“放肆！”祖母臉色一沉，“長輩問話，你還敢頂嘴？越發沒有規矩了！”
劉湘君連忙起身，親熱地走過來挽住崔寶珠的胳膊，臉上帶着溫婉的笑，對着祖母柔聲道：“老夫人息怒，寶珠大約是路上耽擱了，或是記錯了時辰。她到底年紀小，不如雪兒和子儀細心周到，你別跟她一般見識。”
話是勸解，聽着卻句句是刺，反而更襯得崔寶珠不懂事。
崔寶珠垂下眼簾，盯着腳尖，不再說話。
又是這樣，這位繼母從不大聲斥責她，永遠一副慈愛面孔，可但凡她一開口“幫忙”說話，事情只會變得更糟，祖母的火氣也總能被她不動聲色地挑得更旺。
她不開口還好，她一開口，崔寶珠便知道，今日這請安，又不會順遂了。
果然，崔老夫人下一句話便帶了十足的火氣，直沖着崔寶珠而來：“昨日在晉國公府的荷花宴上，我們崔家的臉面，都被你丟盡了！”
崔寶珠指尖微顫，昨日那不堪的一幕又浮現在眼前。
不等她回話，一旁的崔雪賦已經搶先開口，臉上帶着幾分委屈和急切，拉着崔老夫人的衣袖道：“祖母，你別怪姐姐。”
說完對看向崔寶珠，道：“姐姐，不是我說的……我沒有跟任何人說起姐姐作詩的事……”
“哼，還用得着你說？”崔老夫人冷哼一聲，“你當你妹妹不說，旁人就是瞎子聾子嗎？現在京中都傳遍了！說我們崔家的大姑娘，連打油詩都作不通順！”
崔老夫人越說越氣：“你父親好歹是光耀三十年的進士二甲出身，飽讀詩書，你怎麼一點沒學到他的才學？我看，你是把你那商賈出身的娘那點子東西，學了個十足十！”
崔寶珠猛地抬起頭，強行忍住淚水，又是母親！在這個家裏，母親的出身是原罪，是她永遠洗刷不掉的污點，是祖母和繼母隨時可以拿來敲打她的利器。
憑什麼？憑什麼她們可以如此心安理得地享受着母親帶來的財富，卻又反過來鄙夷母親的出身？
心頭的委屈和怒火交織，讓她再也無法像往常一樣沉默忍受。
她直視着崔老夫人：“祖母，你總說母親出身商賈，可你忘了，父親當年家貧，若非外公家傾力相助，拿出萬貫家財供養，父親又怎能安穩讀書，又哪來的銀錢上京趕考，考取這進士功名？”
這話一出，滿室俱靜。
崔老夫人被戳中了痛處，臉色瞬間變得鐵青：“你……你這個……”
劉湘君臉上的笑容徹底消失了，驚愕地看着崔寶珠，似乎沒想到她敢說出這樣的話。
“反了！真是反了天了！”崔老夫人終於緩過氣，猛地一拍桌子站了起來，怒不可遏，“你翅膀硬了，敢這樣跟我說話！吳嬤嬤，給我掌嘴！好好教教她什麼是規矩！”
吳嬤嬤臉色爲難地看着劉湘君。
劉湘君走到崔寶珠身邊，柔聲勸道：“寶珠，快給祖母認個錯，你怎麼能這麼跟祖母說話呢？祖母也是爲了你好……”
崔寶珠冷冷地看着她，沒有絲毫退縮：“我只是說了實話。難道實話也不能說了嗎？”
崔老夫人氣得渾身發抖，指着崔寶珠半天說不出一個“你”字，最後猛地一拍桌子，厲聲喝道：“你這是在教訓我？誰給你的膽子！來人，把她給我拖到祠堂去跪着！沒有我的允許，誰也不許給她送吃送喝！我看她什麼時候知道錯！”
吳嬤嬤連忙招呼了兩個粗使婆子，上前就要拉扯崔寶珠。
崔寶珠掙開她們的手，冷冷地看了一眼堂上臉色各異的衆人，挺直了脊背，自己轉身朝着祠堂的方向走去。
她不需要人押着，祠堂的路，她閉着眼都認得。
崔家祠堂陰冷肅穆，一排排祖宗牌位立在供桌上，岸上燃着香燭，滿屋是灰燼味道。
崔寶珠直挺挺地跪在冰涼的青石板上，膝蓋硌得生疼。
從白日到黃昏，再到夜幕低垂。
崔寶珠又餓又渴，嘴唇幹裂，眼前陣陣發黑，但那股倔強支撐着她，不肯低頭。
就在她快要撐不住的時候，祠堂的門被悄無聲息地推開了一條縫，一個身影閃了進來。
“姑娘……”熟悉的、帶着擔憂的聲音響起。
崔寶珠模糊的視線聚焦，看清了來人，是文娘，她母親當年留下來的陪嫁丫鬟，也是如今這府中唯一真心待她的人。
文娘快步走到她身邊，蹲下身，從懷裏掏出一個小小的布包，裏面是兩個還溫熱的饅頭和一小竹筒水。
“姑娘，快吃點東西，喝口水，不然身子怎麼受得住。”
看到文娘，看到那熟悉的關切眼神，崔寶珠強撐了一天的堤壩終於崩潰了。
她一把抱住文娘，將臉埋在她瘦弱的肩膀上，壓抑許久的委屈和痛苦化作嗚咽的哭聲，淚水洶涌而出，浸溼了文娘的衣襟。
“文娘……他們都欺負我……他們都瞧不起我娘……”
文娘心疼地摟着她，輕輕拍着她的背，眼眶也紅了。
她想起自己的舊主，那個溫婉善良、卻因商賈出身而處處受氣的崔家大夫人。
崔大夫人病入膏肓之際，拉着她的手，氣若遊絲地囑托：“文娘，我的寶珠……以後就靠你……多照看她了……別讓她……受委屈……”
可到底還是受了委屈，天大的委屈。
文娘又想起那位繼夫人劉湘君，進門不過七個月，就“早產”生下了二姑娘崔雪賦，明眼人都知道是怎麼回事，唉，世上的男兒，多是負心人。
想當年，崔大夫人和老爺也曾有過一段琴瑟和鳴、恩愛非常的日子，只是那情分，終究抵不過門第之見和新人笑語。
文娘嘆了口氣，收回思緒，更加用力地抱緊了懷裏哭得發抖的姑娘，柔聲安慰道：“姑娘不哭，不哭……有文娘在呢……”
