不等衛央問出口，顧氏一個眼神制止了她。
衛央又慫又氣，只好上前倒茶。
文氏有些意外：“這位不會是新的忠勇伯夫人吧？”
衛央都不知道自己該不該承認了。
“呀，妹妹一直站着，我還以爲是丫鬟呢，倒是失了禮數。”
蘭氏連忙附和：“既是新妹妹，快過來一起坐吧！”
但花廳裏只有六把客椅，兩家人正好坐滿，根本沒有衛央的地方。
費媽媽連忙拿了個小凳過來，叫衛央坐在顧氏旁邊。
像個受氣的小媳婦。
梅氏和柳氏對視了一眼，眼中皆閃過鄙夷。
柳氏道：“妹妹可真是有福，只是幹點粗活，哪像我們呀，家裏後宅好幾個小妾，睜着眼就是鬥來鬥去。”
其他幾人表示贊同。
顧氏不動聲色道：“你們啊，還是年輕，手段不夠高明，後宅不寧，男人在外頭打拼怎麼會安心呢？”
衛央偷瞄了顧氏一眼，心想你這老婆子可真敢說。
別家正室好歹能出門做客呢，伯府真正的主母卻被你鳩占鵲巢。
不得不說她學到了：厚臉皮則無敵。
花廳中安靜了片刻，大家雖然心中互相看看不慣，但不能明着折顧氏的面子。
權衡之下，當然是得罪無權無勢的小寡婦無傷大雅。
文氏率先發難。
“哎呀，妹妹這雲錦綢的料子真是好東西，光澤依舊呢。
只是這纏枝蓮的花樣和這高腰收袖的款式……
若我沒記錯，怕是十幾年前最時興的吧？我母親箱底好像還有一件類似的。”
吳夫人點頭，“確實是有這麼一件。”
話音一落，滿室寂靜。
蘭氏眼睛轉了轉，用團扇掩着嘴咯咯笑起來。
“大嫂好記性。如今玲瓏閣、彩衣軒早就不興這樣做了，現在流行的是寬鬆的袍袖，裙擺要撒開，走起路來才有風流姿態呢。”
一唱一和，沒傷害到衛央，反倒傷害到了顧氏，老臉火辣辣，只不過面上不顯。
和顧氏相處一個月，衛央已經能看出顧氏的氣場變化了。
她忽然明白過來，原來這些人竟是在嘲笑她？
環顧四周，六個人都在看着她。
就連巧雲和素雲低頭站在一旁，也是嘴角微微撇着，顯然在看笑話。
衛央感覺自己像個被剝光了羽毛的鳥兒，暴露在衆人的審視和嘲笑下，無處遁形。
顧氏咳了聲，溫和道：“阿央，你去廚房燒些熱水吧，茶涼了。”
……
大廚房裏水汽氤氳，衛央蹲在灶膛前，看着裏面跳躍的火苗，腦子放空。
她不是個喜歡回憶痛苦的人，所以經常用這種方式放鬆自己。
把柴火當成爛事，燒掉就不難過了。
但今天的痛苦有點大，炒了半捆柴，還是有感覺。
忽然身後響起一串沉穩有力的腳步聲。
衛央不用回頭，也知道是誰。
整個伯府，只有一個人的腳步會這樣不容忽視。
她下意識地把身子往灶膛前又縮了縮，又開始裝鵪鶉。
戚蟄倚靠在門框上，高大的身影立刻堵住了廚房門口的光線。
遠遠的，衛央便聞到了混合着幹草與汗水的野性氣息。
她夾緊雙腿，屏住呼吸。
“夫人，別憋壞了。”戚蟄調笑道。
衛央假裝沒聽到，只要你看不到我的正臉，我就當你認錯了。
“嘖——夫人這是要把自己當柴火燒了？可惜，瞧着就不禁燒。”
衛央心頭火起，又不敢真的跟他頂嘴，只側過身，用後腦勺對着他。
不想讓他看見自己此刻的狼狽。
戚蟄卻偏不讓她如願。
他幾步走到她正面，高大的身影投下，將她完全籠罩。
他蹲下，一只手放在膝蓋上，另一只手勾起她的下巴。
對上他那雙黑得懾人的眼睛，衛央忍不住抖了一下。
“怕我？”他問。
語氣滿是篤定，還帶着一絲玩味。
衛央被他看得心慌意亂，想掙脫，但手腕被他鐵鉗般的手指輕輕扣住。
是巧勁兒，不疼，卻絕對無法掙脫。
她色厲內荏地瞪回去，“誰、誰怕你了！你一個馬夫，放開本夫人！”
戚蟄低笑一聲，非但沒放，反而靠得更近，灼熱的氣息霸道地噴在她耳畔。
“今日爺心情不賴，不如把你那點糟心事說出來，爺幫你解決了？”
“你？”衛央哼了一聲，很是瞧不起他。
“那院子的女人欺負我，你一個馬夫，敢去欺負客人麼？”
“夫人聽沒聽說過一句話，上梁不正下梁歪……”
“沒聽過！”衛央絲毫不心虛。
“……”戚蟄閉了閉眼，才解釋道：“有你這樣軟得跟面團似的主子，我這個下面的人，如何硬氣得起來？”
他這話說得曖昧又刁鑽，衛央連耳根都紅透了。
總覺得他話中有話。
“你……你胡說八道什麼！”她又羞又惱。
“嗤——”戚蟄鬆開她的手，抱臂站直，恢復了懶洋洋的做派。
“既然已經吃了虧，還沒本事當場報仇，那就聰明點，吃一塹長一智。
想辦法從這虧裏頭，給自己撈點本錢回來，總不能輸得連底褲都不剩。”
“撈……本錢？”衛央迷茫地抬頭。
戚蟄居高臨下地看着她，眼神像盯上獵物的狼。
“爺幫你想轍，成了，分我一半，如何？”
一半？
衛央心裏飛快盤算，雖然肉疼，但比起白白受氣強。
甚至都沒注意到這人以下犯上的自稱。
“好！成交！”
