藍科項目的風波暫時平息，但緊繃的弦並未完全鬆弛。顧承希像一張拉滿的弓，依舊保持着高效運轉的節奏。
只是言祈敏銳地察覺到，她眼底深處那份揮之不去的倦意，似乎比之前更深了。
慶功宴後的那個短暫擁抱帶來的微妙漣漪，也被接踵而至的工作壓力沖淡，兩人之間仿佛又隔着一層無形的、名爲“現實”的薄紗。
周末，難得沒有緊急會議。言祈本以爲顧承希會休息，卻接到她的電話。
“下午有空嗎？帶你去個地方。”
言祈毫不猶豫地答應了。車子駛離繁華的市中心，穿過略顯陳舊的城區，最終停在了一片被嶄新圍擋圈起來的巨大空地旁。
圍擋上印着未來高檔住宅區的華麗效果圖，與周圍尚未完全拆遷完畢的低矮舊樓形成刺眼的對比。空氣中彌漫着塵土和建築材料的氣息。
顧承希推門下車，言祈緊隨其後。她走到圍擋邊緣一處相對幹淨的空地前，停下了腳步。眼前是一片被推平、覆蓋着防塵網的黃土地，遠處有挖掘機在轟鳴作業。
“就是這裏。” 顧承希的聲音很輕，目光沒有焦點地落在前方那片空曠的黃土上，仿佛穿透了時空的阻隔。午後的陽光有些刺眼，她微微眯起眼，長長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影。
“這裏？” 言祈環顧四周，除了工地，什麼也沒有。
“嗯。” 顧承希點了點頭，抬起手，指向那片空地靠近一個廢棄公交站牌的角落，“以前那裏，有個很小的糖畫攤。”
她的指尖在空氣中虛點着，像是在勾勒一個早已消失的輪廓，“一個頭發花白的老爺爺，守着一個小炭爐，一塊光亮的銅板。糖漿熬得咕嘟咕嘟響，空氣裏全是甜膩膩的焦香。”
她的聲音帶着一種遙遠的追憶，平靜之下藏着暗涌的情緒。言祈的心弦被輕輕撥動，他想起老街那個糖畫攤，想起她盯着兔子糖畫時失魂落魄的樣子。
“我爸，” 顧承希頓了頓，這個名字從她口中吐出，帶着一種生澀的重量，“他總騙我。” 她嘴角勾起一個極淡、極苦澀的弧度，像自嘲，“他跟我說，‘希希，下次考試考第一，爸爸就給你買最大的糖畫，兔子、龍、鳳凰，隨你挑！’”
風吹起她額前的碎發，露出光潔卻略顯蒼白的額頭。
她的目光依舊凝望着那片虛無的空地，仿佛能看到一個小小的、扎着羊角辮的女孩，正眼巴巴地望着糖畫攤，眼睛裏盛滿了對父親承諾的期待和對甜蜜的渴望。
“我信了。” 顧承希的聲音低了下去，帶着一絲不易察覺的顫抖，“每一次都信。然後拼命地學，考了一次又一次的第一。” 她微微仰起頭，仿佛在抑制着什麼，“可是，最大的糖畫……一次也沒等到過。”
言祈站在她身邊，靜靜地聽着。他能想象出那個倔強的小女孩，爲了父親一句隨口敷衍的承諾，如何拼命地奔跑在通往“第一”的路上，只爲了換取那片刻被寵愛的甜蜜。
那份純粹的期待和一次次落空的酸楚，像細密的針，扎在他的心上。
他想起她如今一絲不苟的嚴謹、近乎苛刻的自律、對掌控感的強烈需求……似乎都找到了最初的源頭。那個小小的、渴望用“第一”換取父親關愛的顧承希，從未真正離開過。
陽光將兩人的影子拉得很長，投在滿是塵土的圍擋上。工地的喧囂似乎都遠去了，只剩下風聲和她帶着回音的訴說。
言祈沒有安慰，也沒有說話，只是默默地、更靠近了她一步，用自己的身體替她擋去了一部分刺目的陽光和喧囂的風塵。
他感覺到一種沉甸甸的心疼，爲那個消失的糖畫攤，爲那個從未兌現的承諾，更爲眼前這個將脆弱深埋於倔強之下的女人。
在圍欄邊站了許久，顧承希才從那份沉重的回憶中抽離出來。她深吸一口氣，似乎要將胸腔裏的酸澀壓下去，目光恢復了慣常的冷靜，只是眼底深處多了一絲不易察覺的疲憊。
“走吧，帶你去見個人。” 她轉身，朝着這片巨大拆遷區邊緣尚未拆完的、幾棟孤零零的舊樓走去。
樓體斑駁，牆皮脫落，樓道狹窄而昏暗，彌漫着潮溼和歲月的氣息。這與顧承希如今精致幹練的形象形成了巨大的反差。
言祈默默跟上，心中充滿了疑惑和一種莫名的沉重感。
顧承希熟門熟路地敲開了一樓一戶人家的門。開門的是個頭發花白、身材微胖的老阿姨，穿着家常的碎花棉布衫，臉上帶着歲月刻下的深深皺紋。
“哎呀！希丫頭？！” 老阿姨看到顧承希，渾濁的眼睛瞬間亮了起來，滿是驚喜，帶着濃重的本地口音，“真的是你啊！稀客稀客！快進來快進來！” 她熱情地招呼着，目光好奇地打量着言祈，“這位是……？”
“張阿姨，好久不見。這是我朋友，言祈。” 顧承希的語氣溫和了許多，甚至帶着一絲難得的親近，“正好路過這邊，來看看您。”
“好好好！快進來坐！地方小，別嫌棄！” 張阿姨熱情地把兩人讓進狹小卻收拾得幹幹淨淨的客廳。屋子很小，家具老舊，但充滿了生活氣息，窗台上養着幾盆綠意盎然的植物。
張阿姨忙着倒水，嘴裏不停地念叨：“哎喲，希丫頭現在可出息了！大公司的總監！我們這片兒都知道！你媽要是能看到，得多高興啊！”提到顧承希的母親，張阿姨的語氣帶上了唏噓。
顧承希捧着熱水杯，指尖感受着杯壁的溫熱，神情有些復雜：“張阿姨，我媽她……走得太早了。”
“是啊，苦命人啊！” 張阿姨重重嘆了口氣，在顧承希旁邊的舊沙發上坐下，打開了話匣子，
“你爸那個沒良心的，拍拍屁股走了以後，你媽那真是……咬着牙硬撐啊！白天在紡織廠三班倒，晚上回來還要接糊紙盒的活兒，大清早天不亮又去給人家打掃衛生……我這老鄰居看着都心疼！那麼瘦弱的一個人，咋就那麼能扛呢？還不都是爲了你！”
言祈的心猛地一沉。他震驚地看向顧承希。只見她垂着眼，長長的睫毛掩蓋了所有情緒，只是捧着水杯的手指，幾不可察地收緊，指節微微泛白。她從未對他提起過這些。他只知道她父親離開得早，卻不知道母親是靠着打三份工，硬生生將她拉扯大，供她讀書。
“你媽性子也倔，” 張阿姨沉浸在回憶裏，沒注意到顧承希的細微變化，
“再苦再累，也從不跟人訴苦，更不會去求你爸。她就一句話，‘我閨女聰明，不能耽誤她念書’。希丫頭你也爭氣，從小就知道心疼你媽，放學回來就幫忙幹活，作業都擠時間做，回回考試都拿第一！那會兒街坊鄰居誰不誇顧家小妹懂事、要強？”
張阿姨看着顧承希，眼神裏滿是慈愛和感慨，“你媽走的時候……最放心不下的就是你，拉着我的手說，‘張姐，希希太要強，太懂事了，以後……怕是苦了自己’……”
空氣仿佛凝固了。老舊掛鍾的滴答聲在狹小的空間裏格外清晰。
顧承希依舊低着頭，水杯裏的熱氣氤氳了她的眉眼。言祈能看到她緊抿的唇線在微微顫抖。張阿姨的話，像一把鑰匙，瞬間打開了他心中所有的困惑。
那不僅僅是爲了證明自己，不僅僅是對事業的追求。
那更是深深刻在骨子裏的“懂事”！是幼年時看着母親佝僂的背影、數着母親手上厚厚的老繭，在心裏默默種下的執念——她不能讓母親的辛苦白費，她要足夠優秀，足夠強大，強大到足以保護自己，強大到……不再讓任何人有機會傷害她和她珍視的一切。
她的強勢、她的倔強、她的不近人情，是她用血淚澆築的盔甲，是她在這個冰冷世界裏保護自己、告慰母親的方式。
一股強烈的心疼和遲來的理解，如同洶涌的潮水，瞬間淹沒了言祈。他之前只覺得她強大耀眼，甚至偶爾會覺得她過於冰冷強硬。
“張阿姨，” 顧承希終於抬起頭，臉上已經恢復了平靜，只是眼眶有些微紅，聲音帶着一絲不易察覺的沙啞，“謝謝您告訴我這些。都過去了。我現在……挺好的。”
從張阿姨家出來，已是黃昏。夕陽的餘暉給這片破敗的拆遷區鍍上了一層溫暖卻哀傷的金色。兩人沉默地走在狹窄的巷子裏，影子被拉得很長。
言祈看着顧承希沉默的側臉，夕陽勾勒出她倔強的下頜線。他忽然停下腳步。
顧承希也停了下來，疑惑地看向他。
言祈深吸一口氣，目光直視着她，眼神裏沒有了之前的崇拜或失落，只剩下一種沉甸甸的、飽含着心疼與理解的堅定。
“顧承希，” 他的聲音不高，卻異常清晰，帶着前所未有的鄭重，“以後……不用那麼‘懂事’了。”
他頓了頓，像是在許下一個莊重的承諾，一字一句地說：
“糖畫，以後我給你買。買最大的兔子，買龍，買鳳凰……不用考第一也買。”
他的目光坦蕩而灼熱，帶着少年人特有的、不顧一切的赤誠。
“累了，就歇歇。扛不住了，就告訴我。” 他的聲音放得更輕，卻帶着不容置疑的力量，“我……我想成爲那個，可以讓你不用一直那麼‘懂事’的人。”
顧承希怔怔地看着他，夕陽的金光落在他年輕而認真的臉龐上。他眼中那份純粹的、毫無保留的心疼和理解，像一道溫暖的光，穿透了她堅硬外殼的縫隙，直抵內心最深處那片荒蕪冰冷的角落。
一股難以言喻的酸澀和暖流同時沖上眼眶，她迅速別開臉，望向那片被夕陽染紅的拆遷廢墟，喉頭哽咽，一個字也說不出來。只是那一直挺得筆直的背脊，在金色的暮靄中，幾不可察地微微顫抖了一下。
