玄天宗，雜役峰。
晚秋的寒風像淬過冰的刀子，刮過陡峭的山道。陸離背着裝滿玄鐵礦石的藤筐，一步一步向上挪動。每走一步，腳下的碎石就簌簌滾落，筐繩深深勒進他單薄的肩膀，磨破了粗布衣衫，在皮肉上留下深紅的血痕。
“快點！磨蹭什麼！”監工王胖子站在半山腰的平台上，唾沫橫飛，“天黑前搬不完十趟，今晚就別想吃飯！”
陸離沒應聲，只是把頭埋得更低了些。額角的汗水混着額頭上剛剛結痂的血跡淌下來，流進眼睛裏，刺得生疼。那是早上被內門弟子李師兄“失手”用碎石術打傷的——只因爲他在打掃演武場時，擋了對方練劍的路。
三年了。
三年前，他隨父親舊友來到玄天宗時，還懷着一絲微末的希望。父親陸青雲曾是名動青雲州的天才，三十歲結丹，一手“青雲劍訣”蕩平過三山妖亂。所有人都說，虎父無犬子。
可測靈碑前，當他的手按上去時，碑身紋絲不動，連最下等的凡靈根微光都未亮起。
“無靈根……廢體。”執事長老的聲音冰冷，像宣判死刑。
從那日起，他從“天才之子”淪爲雜役峰最低等的仆役。挑水、劈柴、采礦、清掃獸欄……最髒最累的活都是他的。每月三塊下品靈石的月例，還要被克扣大半。
肩上的筐越來越沉。陸離咬緊牙關，丹田裏那縷細若遊絲的氣息——煉氣一層，修真界最底層的修爲——勉強運轉着，支撐他快要散架的身體。
“喂，廢物。”
山道轉彎處，三個穿着灰色外門弟子服飾的少年堵住了路。爲首的馬臉少年叫趙虎，煉氣三層，是雜役峰管事的外甥，最喜歡找陸離麻煩。
陸離停下腳步，默默側身，想讓開路。
趙虎卻一腳踹在藤筐上！
“砰！”
陸離連人帶筐向後踉蹌，筐裏礦石滾了一地。他摔在碎石堆上，手掌被尖銳的石棱劃開，鮮血直流。
“擋着路了，沒長眼嗎？”趙虎嗤笑，身後兩個跟班也哄笑起來。
陸離慢慢爬起來，拍掉身上的土。他低着頭，碎發遮住了眼睛，沒人看清他眼底一閃而過的戾氣。懷裏的玉佩突然微微一燙——那是父親留下的唯一東西，一枚青灰色的古樸玉佩，上面刻着四個已經磨損大半的字，依稀能辨出是“待燈燃時”。三年來，這玉佩偶爾會無緣無故發熱，每次都在他情緒劇烈波動時。
“撿起來。”趙虎用腳尖踢了踢地上的礦石，“一顆都不準少。”
陸離蹲下身，一塊一塊撿拾礦石。粗糙的玄鐵礦邊緣鋒利，很快把他手指割得血肉模糊。血滴在礦石上，又順着石面滑落，滲進泥土。
“聽說你爹當年挺威風？”趙虎蹲下來，湊近他耳邊，聲音惡意滿滿，“怎麼生出你這麼個玩意兒？該不會……你娘偷人了吧？”
陸離撿礦石的手猛地頓住。
“瞪我？”趙虎一巴掌扇過來。
陸離沒躲——也躲不開。那一巴掌結結實實抽在臉上，火辣辣的疼，嘴裏泛起腥甜。他咽下血沫，繼續撿石頭。
“沒意思。”趙虎見他毫無反應，覺得無趣，起身帶着跟班揚長而去，臨走還故意踩碎了兩塊較小的礦石。
陸離把最後一塊礦石撿回筐裏，重新背上肩。起身時，他看了一眼趙虎三人遠去的背影，眼神平靜得像深潭，潭底卻有什麼東西在緩慢凝結。
待燈燃時。
父親，你留下的這四個字，到底是什麼意思？
這盞燈……又在哪兒？
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夜幕徹底降臨時，陸離終於搬完了第十趟礦石。食堂早已關門，他拖着幾乎散架的身體回到雜役院最角落的柴房——那是他的“住處”。
屋裏除了一張鋪着幹草的破木板、一個缺口的陶碗，別無他物。窗外月光漏進來，冷冷清清。
他從懷裏掏出半塊硬如石頭的雜糧餅，這是早上省下來的。就着冷水啃了兩口，胃裏勉強有了點暖意。盤腿坐上幹草堆，他嚐試運轉玄天宗最低級的引氣口訣《養氣訣》。
靈氣絲絲縷縷匯聚，卻像漏網的魚，怎麼也存不進丹田。三年來日日苦修，丹田裏那縷氣始終微弱得可憐。他知道問題出在哪——沒有靈根，就像水桶沒有底，永遠裝不滿水。
可他不甘心。
父親失蹤前夜，曾摸着他的頭說：“離兒，這世間路有千萬條，別人走不通的，未必你走不通。”那時父親眼神深邃，藏着太多他看不懂的東西。
玉佩又隱隱發燙。
陸離握緊玉佩，冰涼的玉質下仿佛有極細微的脈搏在跳動。這不是錯覺。三年來，這感覺越來越清晰。
突然，柴房門被粗魯地推開。
監工王胖子油光滿面的臉探進來，語氣不耐：“陸離，滾出來！李師兄今日在演武場落了一枚‘凝氣丹’，說是你打掃時偷了！”
陸離心頭一沉。凝氣丹是煉氣期輔助修煉的珍貴丹藥，一顆價值十塊下品靈石，足夠他三年的月例。這罪名若是坐實，輕則鞭刑廢去修爲逐出宗門，重則當場打死。
“我沒偷。”他站起身，聲音幹澀。
“偷沒偷，搜了就知道！”王胖子一揮手，身後兩個雜役沖進來，粗暴地翻找。破草席被掀開，陶碗被摔碎，幹草揚得滿地都是。
自然什麼也找不到。
“定是藏身上了！”王胖子小眼一轉，“扒了他衣服搜！”
陸離拳頭猛地攥緊，指節發白。他可以忍受勞作，忍受羞辱，但這般折辱……
就在兩個雜役伸手抓來時，柴房外忽然傳來一道清冷的女聲：
“住手。”
月光下，一名身着內門弟子白色衣裙的少女立在院中。她看起來約莫十七八歲，容顏清麗，氣質卻如高山冰雪，讓人不敢逼視。腰間玉佩刻着“玄天”雲紋，這是真傳弟子標志。
“蘇、蘇師姐！”王胖子瞬間變臉，點頭哈腰，“這麼晚您怎麼來雜役峰了……”
蘇瑤，玄天宗當代掌門親傳弟子之一，天靈根“冰凰靈體”，年僅十八已是築基中期，是宗門公認的百年奇才。她看也沒看王胖子，目光落在陸離身上，微微蹙眉：“凝氣丹是我借給李師弟的，他已找回，此事是誤會。”
王胖子冷汗直流：“是是是，誤會，絕對是誤會！”
蘇瑤不再多言，轉身離去，衣袂飄然如仙。自始至終，她沒再多看陸離一眼，仿佛只是隨手解決一件微不足道的小事。
柴房裏安靜下來。
王胖子惡狠狠瞪了陸離一眼，啐道：“算你走運！”帶着人匆匆走了。
陸離緩緩鬆開拳頭，掌心已被指甲掐出深深的血痕。他望向蘇瑤消失的方向，眼神復雜。這不是蘇瑤第一次幫他解圍。三個月前，他在後山溪邊救下一只受傷的雪雲貂（低階靈獸），恰好被路過的蘇瑤看見。她當時什麼也沒說，只是微微頷首。後來他才知道，那雪雲貂是她喂養的。
但這一次，真的是巧合嗎？
他低頭看着滿地狼藉，默默蹲下收拾。碎陶片割破手指，血滴在幹草上，暈開暗紅的痕跡。疲憊、屈辱、茫然……種種情緒像藤蔓纏繞心髒，越收越緊。
懷裏的玉佩，燙得驚人。
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子夜時分，陸離被一陣急促的敲門聲驚醒。
開門，是白天跟在趙虎身後的一個跟班，臉色驚慌：“陸、陸離！王監工讓你立刻去後山禁地！趙虎他們晚上偷溜進去挖‘陰冥草’，觸動了禁制，現在困在裏面了！王監工怕事情鬧大，讓你進去把他們帶出來……說是你身子輕，不容易觸發禁制……”
陸離心頭冷笑。後山禁地是宗門堆放廢棄法器、封印邪物殘骸之處，遍布殘破陣法，煉氣期弟子踏入九死一生。王胖子這是讓他去送死，萬一出事，正好推個替罪羊。
“我要是不去呢？”
那跟班咬牙，壓低聲音：“王監工說了……你要不去，他就上報執法堂，說你偷盜丹藥未遂，勾結外人圖謀不軌！你爹當年就得罪過不少人，這罪名扣下來，你必死無疑！”
陸離沉默。月光照在他蒼白的臉上，明明滅滅。
良久，他吐出兩個字：“帶路。”
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後山禁地籠罩在濃霧之中。即便在白天，這裏也陰氣森森，夜裏更是鬼影幢幢。殘破的石碑、傾倒的獸像、鏽蝕的法器碎片隨處可見，空氣中彌漫着腐朽和靈能潰散後的腥甜味道。
跟班把陸離帶到一處坍塌了大半的石殿入口，指着黑黢黢的洞口，聲音發顫：“他們……他們就在裏面深處……我、我先走了！”說完頭也不回跑了。
陸離站在殿口，深吸一口氣。懷裏的玉佩滾燙得像是要燒起來，那股灼熱一路蔓延到心口，竟讓他冰冷的手腳恢復了幾分力氣。
他彎腰鑽進石殿。
殿內空間比想象中更大，穹頂破碎，露出慘淡的星光。地上散落着不知哪個年代的法器殘骸，靈光早已湮滅。越往深處，陰氣越重，偶爾有碧綠的磷火飄過，映出牆壁上猙獰的古代壁畫——神魔征戰、天地崩裂、修士渡劫失敗化作飛灰……
“救……救命……”
微弱的呼救聲從前方傳來。
陸離循聲走去，穿過一條傾斜的甬道，眼前豁然開朗——這是一個巨大的圓形祭壇。祭壇以黑玉砌成，表面刻滿密密麻麻早已失傳的符文，中央凹陷處，竟有一盞燈。
一盞鏽跡斑斑、燈油幹涸的青銅古燈。
燈高約三尺，造型古樸，燈盞如蓮，燈柱盤繞着似龍非龍、似鳳非鳳的奇異獸紋，通體覆蓋着厚厚的銅綠和灰塵，顯然已廢棄不知幾千年。
趙虎和另一個跟班倒在祭壇邊緣，臉色青黑，渾身纏繞着黑氣，顯然是被殘留的陰煞禁制所傷，已昏迷不醒。
陸離沒有立刻上前。他目光死死盯住那盞燈。
心跳如擂鼓。
懷裏的玉佩，燙得他皮肉生疼，那熱度仿佛要透體而出，與祭壇上的古燈產生某種共鳴。燈……父親說的燈，難道是它？
他鬼使神差地，一步步走向祭壇中央。
越靠近，那股莫名的召喚感越強烈。仿佛這盞沉寂萬古的燈，一直在等他。
終於，他站到了古燈前。
月光從穹頂破洞漏下，正好照在燈盞上。斑駁的銅綠在月光下泛着幽冷的光澤。陸離伸出手，指尖微微發顫，輕輕拂去燈盞中央厚厚的積灰。
下面露出一個模糊的凹痕，形狀……竟和他玉佩一模一樣。
陸離猛地掏出玉佩，對準凹痕。
嚴絲合縫。
“嗡——”
玉佩自動脫手，嵌入凹痕。刹那間，青銅古燈劇烈震顫！覆蓋其上的銅綠、灰塵寸寸剝落，露出下方暗金色的本體，那些盤繞的獸紋仿佛活了過來，在燈柱上緩緩遊動！
祭壇上所有符文次第亮起，從邊緣向中央匯聚，最後化作一道磅礴的青色光柱，沖天而起！整個石殿轟鳴震動，碎石簌簌落下。
陸離被強光刺得睜不開眼，只覺得一股無法形容的古老、蒼茫、威嚴的氣息從燈中蘇醒，如山如海，將他徹底淹沒。無數破碎的畫面、混亂的嘶吼、湮滅的史詩片段……瘋狂涌入他的腦海！
他看到星辰誕生又寂滅，看到大陸沉浮，看到仙神隕落如雨，看到九盞巨燈照耀諸天萬界而後逐一熄滅……最後，所有畫面凝聚成一盞燈——就是他眼前這盞！
“咚！”
心髒像是被巨錘砸中。陸離噴出一口鮮血，血液星星點點，濺落在燈盞之上。
嗤——
幹涸了萬古的燈盞，驟然燃起一縷火苗。
不是凡火，而是混沌初開般的青色火焰！焰心透明，仿佛包容着一個微縮的宇宙，星光生滅其中。
火焰騰起的瞬間，陸離感覺自己的靈魂都被吸了進去。視線模糊，聽覺遠去，只有那縷青焰在意識中無限放大。緊接着，一股浩瀚磅礴的信息流，順着青焰與血液的聯系，粗暴地闖進他的識海！
“啊——！！！”
頭顱仿佛要炸開。陸離抱住頭，跪倒在祭壇上，全身骨骼發出不堪重負的咯吱聲。丹田裏那縷微弱的氣息被徹底沖散，取而代之的，是某種深埋在他血脈最深處、一直被封印着的東西，蘇醒了。
像種子破土，像冰河解凍。
他的丹田深處，一點璀璨如星辰的光芒亮起，隨即瘋狂旋轉、擴張，化作一個深不見底的漩渦！這漩渦傳出恐怖的吸力，不僅瘋狂吞噬着祭壇周圍殘存的稀薄靈氣，就連趙虎二人身上的陰煞黑氣、祭壇符文殘留的靈光、甚至空氣中飄散的微弱能量……都被強行扯入漩渦！
度靈根。
這個被天道詛咒、古籍記載所有擁有者皆在覺醒初期便暴斃而亡的禁忌靈根，在這一刻，於陸離體內徹底蘇醒！
而古燈青焰中，一道仿佛沉睡了萬載歲月的意識，緩緩凝聚。
那是一個慵懶、淡漠，卻帶着俯瞰衆生氣息的古老聲音，直接在陸離靈魂深處響起：
“以血爲引，以魂爲契……度靈根……沒想到，這最後一盞‘太初琉璃燈’，竟真等到了你。”
陸離七竅滲血，視線一片血紅，掙扎着抬頭，看向那盞燃起青焰的古燈。
燈焰搖曳，漸漸凝聚成一道模糊的虛影。那是一個看不出具體樣貌、仿佛由時光本身凝聚而成的存在，衣袍上流淌着星河生滅的幻象。
虛影“注視”着他，聲音裏帶着一絲亙古的寂寥和……玩味？
“小子，你叫陸離？”
“你父親陸青雲，以畢生修爲和半數壽元爲代價，將這顆‘混沌源種’封入你體內，僞裝成度靈根，瞞天過海十餘年……倒是好算計。”
陸離大腦一片空白。父親……封印？混沌源種？不是度靈根？
“不過，”虛影話鋒一轉，語氣驟然凌厲，“源種雖好，若無本座這‘太初琉璃燈’鎮壓調和，不需三月，你必被其吸幹精血魂飛魄散！你父親只知其一，不知其二。”
陸離渾身冰冷。
虛影——太初琉璃燈的器靈，聲音忽然變得誘惑而低沉，仿佛惡魔低語：
“現在，給你兩個選擇。”
“其一，本座熄燈歸寂，你抱着你這‘寶貝源種’，慢慢等死。或許能活兩個月？”
“其二……”
器靈虛影驟然逼近，那雙重瞳中仿佛有宇宙輪轉：
“與本座結‘共生魂契’。你得本座相助，駕馭源種，吞噬萬靈，踏上一條前所未有的修行路。而本座……借你之身，重聚靈識，再戰諸天。”
“當然，這條路，”器靈輕笑一聲，帶着無盡的嘲諷和傲然，“注定屍山血海，舉世皆敵。天道不容你，萬界欲誅你。你爹留給你的那四個字——待燈燃時——燃的不是希望，是劫火。”
青焰灼灼，映着陸離慘白染血的臉。
他看着眼前這顛覆一切的器靈，想起父親失蹤前夜深不見底的眼神，想起這三年來每一日的屈辱和掙扎，想起蘇瑤清冷轉身的背影，想起趙虎王胖子那些醜惡的嘴臉……最後，定格在測靈碑前，那紋絲不動的絕望。
丹田內，那個新生的吞噬漩渦在瘋狂咆哮，渴望着力量，也帶來生命飛速流逝的恐怖預感。
沒有退路了。
從來就沒有。
陸離搖搖晃晃地站起來，抹去嘴角的血跡。他的眼睛在青焰照耀下，亮得嚇人，那裏面有什麼東西徹底破碎了，又有什麼東西在灰燼中錚然成型。
他開口，聲音嘶啞，卻一字一句，砸在寂靜的祭壇上：
“這世間，何曾給過我別的路？”
器靈虛影靜默一瞬。
旋即，大笑聲震動靈識！那笑聲蒼涼、狂放、帶着沉寂萬古後終於等到契機的酣暢！
“好！好一個‘何曾給過別的路’！”
青焰暴漲，將陸離徹底包裹！無數古老玄奧的符文從燈身飛出，烙印進他的血肉、骨骼、靈魂深處！劇痛遠超之前，仿佛整個人被撕裂又重組。但他死死咬着牙，一聲不吭。
魂契締結。
磅礴如海的訊息洪流再次涌來，這一次，是一門功法——
《混沌吞天訣》。
以混沌源種爲根，以度靈根（僞）爲表，吞噬天地靈氣、他人修爲、法寶精華、甚至……靈根本源！奪天地造化，逆生死輪回！
與此同時，他清晰地感覺到，自己與這盞“太初琉璃燈”建立了牢不可破的聯系。燈是他的一部分，他也是燈的一部分。器靈太初那浩瀚卻殘破的力量，正緩慢地流入他幹涸的經脈和丹田，滋養着那個貪婪的漩渦，並化作一層無形的封印，將源種的部分暴烈氣息暫時壓制。
修爲，開始瘋狂暴漲！
煉氣一層……煉氣二層……煉氣三層……
幾乎在幾個呼吸間，就連破兩關！而且根基渾厚無比，靈力精純程度遠超同階！
當青焰緩緩收斂，陸離站在原地，低頭看着自己的雙手。肌膚下隱約有混沌色光華流轉，力量感充盈全身。那是一種前所未有的體驗——他能“看見”空氣中漂浮的各色靈氣光點，能“聽見”腳下大地深處靈脈的微弱轟鳴，能“感知”到昏迷的趙虎二人體內靈力運行的軌跡和淤塞的陰煞之氣。
他甚至覺得，自己只要心念一動，就能把那些陰煞之氣……吞噬過來，化爲己用。
器靈太初的虛影已縮回燈焰中，聲音帶着淡淡的疲憊，卻依舊傲然：“魂契已成。小子，記住，從今天起，你的命不再只屬於你自己。好好活着，盡快變強……‘它們’的鼻子，靈得很。”
“它們？”陸離心頭一凜。
“以後你會知道。”太初不再多言，“先離開這裏。剛才的動靜不小，很快會有人來。”
陸離壓下心中萬千疑問，看了一眼昏迷的趙虎二人，又看了看祭壇中央那盞已然煥然一新、青焰搖曳的古燈。燈身此刻縮小到只有巴掌大，古樸暗金，神光內斂。
他伸手，古燈自動飛起，落入他掌心，觸感溫潤。隨即化作一道流光，沒入他眉心，在識海中靜靜懸浮，青焰微茫，照亮一方。
陸離轉身，快步走向出口。經過趙虎身邊時，他腳步微頓。
月光從破洞落下，照在他半邊臉上。那臉上血跡未幹，眼神卻已截然不同。
冰冷，銳利，深不見底。
像蘇醒的孤狼。
他彎下腰，從趙虎腰間扯下那個鼓鼓囊囊的儲物袋——裏面裝着他們今晚偷挖的陰冥草，還有幾塊下品靈石和一些雜物。
“利息。”他低聲自語，將儲物袋塞進懷裏。
然後，頭也不回地走入甬道黑暗之中。
身後，祭壇符文徹底黯淡，重歸死寂。只有空氣中殘留的淡淡威壓和若有若無的青焰氣息，訴說着方才發生的、足以攪動未來三千年風雲的巨變。
柴房依舊破敗，月光依舊清冷。
但陸離知道，一切都不一樣了。
他坐在幹草堆上，內視己身。丹田內，混沌漩渦緩緩旋轉，太初琉璃燈鎮守中央，吞吐着微薄的靈氣。眉心識海，青焰如豆，器靈太初似乎陷入了沉睡以恢復力量。
《混沌吞天訣》的開篇心法在心頭流淌。
他握緊拳頭，感受着體內煉氣三層的力量——雖然依舊微弱，但這力量真實不虛，而且充滿了吞噬與成長的無限可能。
窗外，遠處主峰傳來悠長的鍾聲，已是寅時。
天快亮了。
陸離望向窗外漸漸泛白的天際，眼底仿佛也有青焰在跳躍。
父親，你留下的燈，我找到了。
你鋪好的路，我會走下去。
走到……讓這天，再也遮不住我的眼。
