原身這具一米八三的壯實身體，需要大量的能量來維持，二十多年養成的飯量，平常至少要吃三大碗才能飽腹。
最近他雖然沒幹重活，但每天兩碗粥也僅僅是墊個底，夜裏時常餓得胃裏發慌。
王氏這個斷糧的舉動，徹底越過了他忍耐的底線。
一直秉持“不與女人爭辯”原則的周燃，胸中壓抑了數日的怒火終於沖破了臨界點。
他猛地站起身，高大的身軀像一座鐵塔般投下陰影，將王氏完全籠罩。
他居高臨下地盯着她，眼神不再是往日的憨厚或麻木，而是帶着一種冰冷的、極具壓迫感的審視。
“我在這家裏幹了二十多年的活！” 周燃的聲音不高，卻異常沉渾，帶着不容置疑的力量，每一個字都像石頭一樣砸在地上，“家裏最繁重的活計，哪一樣不是我幹的？犁地、挑糞、砍柴、蓋房……這個家裏，十成家當，有八成是我周大牛一膀子力氣掙來的！就連老二在鎮上的束脩，也是我一次次扛包賣山貨湊出來的！”
他向前逼近一步，王氏被他突如其來的氣勢駭得下意識後退了半步。
“我爭過什麼？搶過什麼？我問你們要過什麼像樣的東西沒有？” 周燃的目光掃過一旁目瞪口呆的周父和嚇得縮起脖子的周巧兒，最後又釘回王氏臉上，“現在，我不過是想讓這摔傷的腿好好養養，就連吃口家裏的飯，都要看你臉色，由着你摔碗砸盆了？！”
這一連串的質問，條理清晰，字字誅心，完全不像往日那個悶葫蘆周大牛能說出來的話。
王氏被噎得滿臉通紅，尤其是周燃提到家當和老二束脩的事，更是戳中了她的心虛處。
她仗着周大牛老實不會算賬，多年來肆意壓榨，早已視爲理所當然。
此刻被當衆揭穿，她頓時惱羞成怒，那點羞愧迅速轉化爲更強烈的潑悍。
“哎呦喂！反了反了！周大牛你長本事了啊！敢跟你娘我吼了？！”
王氏一拍大腿，幹脆一屁股坐倒在地，雙腿亂蹬，使出農村婦人最經典的撒潑絕技，哭天搶地起來：
“我不活了啊！我辛辛苦苦把你拉扯大，現在翅膀硬了，要餓死老娘了啊！大家快來評評理啊！兒子要打娘了啊！”
周父見狀，急得直跺腳，想勸又不知從何勸起：“你、你們……別吵了！像什麼樣子！”
周巧兒嚇得小臉煞白，躲在門後不敢出聲。
周燃冷冷地看着在地上打滾撒潑的王氏，心中沒有半分波瀾，只覺得無比厭煩，一片冰冷的決絕。
他懶得再跟一個胡攪蠻纏的人浪費口舌，更不打算跟自己的肚子過不去。
他面無表情地繞過在地上表演的王氏，徑直走到灶台邊，重新拿了一個陶碗，從鍋裏盛了滿滿一碗粥，又拿了兩塊雜糧餅子，回到飯桌旁，自顧自地大口吃了起來。
咀嚼聲在王氏尖利的哭嚎聲中顯得格外清晰而鎮定。
王氏見他居然完全無視自己，哭鬧得更凶了，罵聲也越發不堪入耳。
周燃充耳不聞，快速而專注地吃完碗裏的飯，甚至又去添了半碗。
吃飽喝足，他打了盆水，仔細地洗漱幹淨，然後看也沒看堂屋裏的混亂場面，轉身就進了自己那間小屋，並輕輕閂上了門。
門外，王氏的哭聲漸漸從高亢轉爲低泣，又慢慢變成了帶着委屈的絮絮叨叨。
周燃靠在門板上，能模糊聽到周父沉悶的勸解聲：“行了行了，別嚎了……鄰裏都聽着呢……像什麼話……”
還有周巧兒怯怯的聲音：“娘，別哭了，哥他……他可能腿還疼着呢……”
漸漸地，王氏的哭聲停了，只剩下一些收拾碗筷的窸窣聲和壓抑的嘆息。
小屋內外，仿佛成了兩個世界。
周燃走到床邊坐下，卻沒有立刻躺下。
窗外月色清冷，透過窗紙灑進來，在地上投下模糊的光影。
他回想起穿越以來這短短十一天，從側面感受到原身這二十多年的辛苦勞作，以及王氏和周父那看似理所當然的壓榨。
他曾想過，或許可以憑借自己超前的知識，慢慢改善這個家的境況，帶領他們脫貧。
畢竟，血濃於水，這具身體裏流淌着周家的血脈。
但今晚王氏摔碗斷糧的舉動，以及那番撕破臉的爭吵，像一盆冰水，徹底澆醒了他。
在這個家裏，他周大牛（或者說現在的周燃）的價值，僅僅等同於一頭能幹活的牲口。
一旦這頭“牲口”表現出一點自我的意志，或者暫時失去了利用價值，等待他的就是刻薄的語言和殘酷的對待。
所謂的親情，淡薄得可憐。
“帶領他們脫貧？” 周燃在黑暗中無聲地笑了笑，笑容裏充滿了自嘲和冰冷。
“恐怕我掙來的每一文錢，都會理所當然地被填進那個無底洞，最終肥了他們認爲‘有出息’的老二，而我，依舊是個連飯都吃不飽的長工。”
原身逆來順受慣了，或許能忍一輩子。
但他周燃不能。
他來自一個強調個體價值和尊嚴的時代，無法忍受這種被徹底物化、毫無尊重可言的生活。
“這個家，看來是再也待不下去了。”
這個念頭前所未有的清晰和堅定。
分家，必須盡快分家！
只有分家，他才能擁有對自己勞動成果的支配權，才能自由地去鎮上發展，才能實現他寫書、改善生活的計劃。
否則，他永遠會被這個腐朽的家庭拖累，困在這片令人窒息的土地上。
他開始在腦中飛速盤算：分家需要什麼？需要請族老見證，需要分割田產房屋……原身作爲長子，按理能分得一部分家產，雖然不會多。
關鍵是，王氏和周父絕不會輕易同意，必然會有一場硬仗要打。
“看來，得加快步伐了。” 周燃摸了摸床頭那個裝着小說稿件的布包，眼神在黑暗中閃爍着決絕的光芒。
必須盡快去鎮上，把手稿交給王掌櫃。
只要有了穩定的收入來源，分家才有底氣！
這一夜，周燃小屋裏的油燈，很晚才熄滅。
天剛蒙蒙亮，村口的槐樹下，李伯的驢車已經等在那裏了。
周燃拄着那根已經用得順手的木棍，不緊不慢地走過去。
他的腿其實已經好得差不多了，走路基本看不出跛，但他實在不想把時間和力氣浪費在徒步三小時的山路上。
“李伯，早。”周燃啞着嗓子打了個招呼，動作利落地爬上了驢車。
他這一米八三的大塊頭坐上來，車廂明顯往下一沉，發出不堪重負的“嘎吱”聲。
車上已經坐了幾個早起去鎮上賣雞蛋和山貨的婦人，見狀紛紛往旁邊挪了挪，給他騰出點地方，臉上帶着善意的調侃。
“哎呦，周大牛，你這身板，咱這老夥計（指驢車）可得多吃二兩豆餅才馱得動你嘞！”一個快嘴的嬸子笑道。
周燃沒說話，只是憨厚地笑了笑，找了個靠邊的位置坐下。
比起那些挑着擔子、大包小包占地方的村民，他只帶着一個布袋子，算是很“省地方”了。
等李伯坐上前頭準備趕車時，周燃趁人不注意，飛快地多塞了兩枚銅錢到他手裏，低聲道：“李伯，辛苦。”
李伯愣了一下，捏了捏手裏的錢，臉上皺紋舒展開，沒說什麼，只是揮了下鞭子，吆喝着毛驢上路了。
多兩文錢，這沉甸甸的大小夥子坐車，他也就不覺得虧了。
車輪“咕嚕咕嚕”地轉動起來，清晨涼爽的風吹在臉上，很是愜意。
車上的婦人們很快打開了話匣子，東家長西家短地聊了起來。
沒一會兒，話題就不可避免地繞到了昨天田裏的那場鬧劇上。
“大牛啊，”另一個穿着藍布褂子的嬸子湊近些，帶着好奇和幾分責備的語氣問，“你那腿……我看着沒啥大事了啊？咋昨天還跟你娘鬧那麼一出？非要去鎮上看大夫？”
不等周燃回答，旁邊就有人接話，語氣裏帶着看熱鬧的戲謔：“嗨！王嬸你這還不知道？我看啊，不是腿的事，是心裏有事！聽說昨天把人家劉翠花小姑娘都給氣哭了？不是我說你，大牛，人家姑娘比你小那麼多，臉皮薄，你個大男人讓讓她咋啦？還真跟她計較？”
“就是就是，”快嘴嬸子也加入進來，“瞧把人家小姑娘委屈的，哭着跑回去了。你這可不行啊，一點不知道憐香惜玉！”
若是以前的周大牛，面對這種七嘴八舌的調侃和指責，多半是悶着頭一聲不吭，任由她們說去。
但今天的周燃，心裏揣着分家和寫書的大事，心態已然不同。
他不想再被這種無聊的流言糾纏，更不希望因爲自己的沉默，讓那些惡意的玩笑繼續圍繞着劉翠花，這對他未來的計劃毫無益處。
他抬起頭，目光平靜地掃過車上幾位婦人，難得地開口解釋，聲音依舊粗嘎，但語氣卻帶着一種前所未有的清晰和沉穩：
“幾位嬸子說笑了。我的腿是好多了，但郎中說還得仔細養着，免得落下病根。昨天想去鎮上，確實是想再找大夫瞧瞧。”
他先解釋了一下“看大夫”的由頭，然後話鋒一轉，提到了關鍵：
“至於劉家妹子那事……”他頓了頓，臉上露出些許無奈和認真，“小姑娘家年紀小，臉皮薄，心思也單純。田裏那些渾話，她一個沒出閣的姑娘家哪裏經得起？一時脾氣沒控制住，說了些氣話，也情有可原。”
他看向剛才調侃得最起勁的兩位嬸子，語氣誠懇地繼續說道：
“嬸子們都是明白人，在村裏也有威望。往後啊，還麻煩大夥兒幫着說說，別再開那種玩笑了。人家姑娘的清白名聲要緊，總把她跟我這糙漢子扯到一起說事，傳出去不好聽，也實在……讓人家姑娘膈應得慌。”
