他見敵人沒有了氣息，終於靠着岩石坐下。氣喘着氣寒鴉泣血·餘息
楚硯池後背重重抵上冰冷的黑石，岩石的涼意透過浸透血的錦袍傳來，才讓他混沌的意識稍稍回籠。他垂着頭，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯着胸前的傷口，疼得他指尖微微發顫，指縫間殘留的血漬蹭在衣襟上，暈開更深的紅。
地上的血跡還在緩緩漫延，順着黑石的紋路蜿蜒，像一條條凝固的蛇。他偏頭看向不遠處黑衣人散落的刀，刀刃上的血珠正一顆顆砸在地上，發出極輕的“嗒”聲，在這死寂的崗上格外清晰。方才緊握短刃的右手已經失了力氣，短刃“當啷”一聲落在腳邊，他甚至沒力氣再彎身去撿。
烏鴉又開始啼叫，這次卻沒了先前的淒厲，反倒像是在低空盤旋着打量。楚硯池抬手按在胸前的傷口上，掌心立刻被溫熱的血浸透，他咬着牙想撐起身，可左腿一軟，又重重跌坐回去。視線裏開始泛起黑點，他知道是失血過多的緣故，只能閉上眼睛，靠在岩石上緩氣，只盼着能撐到有人尋來的時刻。
“叮——叮”的鈴鐺聲從崗下傳來，清脆得與滿地血腥格格不入。楚硯池猛地睜開眼，指尖下意識摸向腳邊的短刃，指節因用力而泛白。他強撐着偏頭望去，只見暮色裏一道玄色身影踏碎碎石而來，腰間掛着枚銀鈴，走動時輕響，卻襯得那人周身氣場愈發冷沉。
來人身形挺拔，錦袍下擺繡着暗金龍紋，不是江湖人打扮。楚硯池心頭一緊——追殺他的人本就與朝堂勢力有關，這人莫非是追兵同夥？不等他細想，對方已在三丈外駐足，目光掃過滿地屍體，最後落在他染血的衣襟上，語氣冷冽：“此地命案，你是何人？”
楚硯池沒答，只握緊短刃緩緩起身。太子蕭景淵見他舉動戒備，又瞥見他腰間半露的密函一角（那是他要送的江湖秘報），誤以爲是通敵信物，當即抽出腰間玄鐵鞭，鞭梢帶着破風銳響直攻而來：“束手受審，否則休怪我不客氣！”
楚硯池側身避開，短刃直刺對方手腕。他傷勢沉重，招式卻依舊凌厲；謝淮鞭法剛猛，每一擊都帶着朝堂殺伐的狠勁。銀鈴在打鬥中不斷作響，與兵刃碰撞聲交織，楚硯池肩頭舊傷被鞭風掃到，劇痛讓他悶哼一聲，卻仍咬牙纏鬥——他不知對方身份，只知今日若輸，便是死路一條。
玄鐵鞭再次纏上短刃，謝淮手腕發力，便想將兵刃奪下。楚硯池卻借着這股力道猛地前傾，另一只手直取他胸前衣襟——他要確認對方腰間是否藏着追殺者的令牌。
謝淮眸光一沉，以爲是偷襲，當即鬆鞭抽劍，劍身出鞘帶起一道冷光，直刺楚硯池心口。楚硯池本就失血虛弱，卻仍憑着狠勁側身，劍尖擦着肋骨劃開血口時，他非但沒退，反而抬手扣向蕭景淵持劍的手腕，指尖冰涼的觸感逼得對方劍勢一滯。
“還想頑抗？”謝淮劍招一變，劍尖轉向他小臂，銀鈴隨動作輕響，卻沒了半分柔和，“方才那些人，與你是一夥還是仇敵？”
楚硯池被劍尖抵住皮肉，卻沒露半分示弱，反而扯了扯嘴角，血跡斑駁的臉上透着冷意：“殿下眼盲？”他目光掃過滿地黑衣人的屍體，語氣裏滿是嘲諷，“若我與他們一夥，此刻該是你躺在這裏。”他早瞥見對方錦袍暗紋，卻偏不主動點破，只冷眼看着對方的試探。
謝淮他噎得一怔，劍刃又進了半分，卻沒真個刺下去：“嘴硬沒用，束手就擒，本殿或可饒你一命。”
“饒我？”楚硯池低笑一聲，突然偏頭撞向謝淮肩頭，趁對方不備，短刃貼着劍身滑過，直逼其咽喉，“殿下還是先顧好自己。”雖因傷勢不穩晃了晃，眼神卻依舊冷得像冰，半分沒有要順從的意思。
楚硯池知道再這樣下去，自己挺不了多久就會落了下風，那時，別說贏了，握劍都難。他看準時機，借助劍的力量，一躍正想跑。卻不料那個“難纏的家夥”也追上來了。
“想跑？你還沒解釋清楚！”謝淮追上去，不料楚硯池不知用了什麼方法，原地消失了。
“哼…”蕭景淵猛地停步，環顧四周——荒林裏只有風吹枯葉的沙沙聲，楚硯池那道玄色身影仿佛從未出現過，連地上的足跡都在某一處驟然掐斷，連半分血氣都被林間霧氣掩去。他抬手按在腰間銀鈴上，指腹摩挲着冰涼的鈴鐺，眸色沉得能滴出水來：“江湖手段，倒有幾分門道。”風卷着他的話音掠過樹梢，卻再沒得到半分回應，只有那片荒林靜默矗立，像藏着無數未說出口的秘密。
