楚硯池推開聽雪樓主閣暗門時，玄色衣袍上的血漬已凝成暗紫，肩頭傷口被夜風扯動，每走一步都讓他胸腔發緊。堂內燭火搖曳，童路正跪坐在案前整理密報，見他進來，手中竹簡“嗒”地落在案上，起身時手微微攥着衣角，卻只敢垂首道：“樓主，您回來了。”
他沒應聲，徑直走向內室，玄色袍角掃過冰涼的青石板，帶起的血腥味漫進空氣裏。童路眼尖瞥見他後背衣料下的血痕，快步取來傷藥與幹淨布巾，輕手輕腳跟到鏡前，將東西放下便退到一旁，不敢多言——她深知這位樓主的冷性，從不喜旁人過多插手私事。
楚硯池單手扯掉外袍，後背深可見骨的傷口在燭火下怵目驚心。他拿起布巾蘸了烈酒，毫不猶豫按在傷處，喉間壓着一聲極輕的悶哼，指節卻因用力而泛白，臉色雖蒼白如紙，眼神卻依舊冷得像霜。童路看得心頭發緊，終究忍不住低聲問：“樓主，需不需要幫您換藥？”
“不必。”楚硯池聲音沒半分起伏，目光落在案上未拆的密函上，“去備筆墨，我要寫封信。”童路應聲退下時，回頭望了一眼他挺直的背影，只見燭火將他的影子映在牆上，孤冷得像株在寒風裏立着的枯鬆。
童路很快端來筆墨，宣紙鋪展在案上時，她只將硯台往楚硯池手邊推了推，便退到牆角立着，目光落在地面青石板的紋路裏，不多看也不多言。楚硯池坐在案前，左手撐着桌面穩住身形，右手提筆蘸墨，筆尖落在紙上時微微發顫，墨跡在宣紙上暈開一小團，他皺了皺眉，幹脆換左手書寫，字跡雖稍顯滯澀，卻依舊透着冷硬。
信寫了一半，楚硯池突然低咳兩聲，胸口震動牽扯到傷口，他抬手按住傷處，指縫間滲出些血珠。童路餘光瞥見，腳步沒動，只聲音平淡地問：“樓主，需不需要暫緩片刻？”語氣裏聽不出擔憂，更像是例行詢問。
“不必。”楚硯池頭也沒抬，咳嗽聲剛止，筆尖便再次落在紙上，語氣冷得沒半分波瀾，“連夜送出去。”他想起謝淮那身錦袍暗紋，筆尖頓了頓，在信末添上“宮中勢力介入”幾字，蓋下印鑑折好，隨手將信往案邊一推：“交給暗衛，送沈書。”
童路上前拿起信，指尖沒碰信封上的血漬，只垂首應了聲“是”，轉身輕步退出內室，關門時動作幹脆，沒再回頭看一眼。屋內只剩楚硯池一人，燭火映着他孤冷的身影，他抬手按在傷口上，眸色沉沉——宮裏的人突然出現，絕非偶然，這場追查，只會更棘手。
童路走後，屋內只剩燭火燃燒的噼啪聲。楚硯池緩了緩氣，才起身走到鏡前，單手將傷藥瓶倒轉，白色藥粉簌簌落在後背傷口上，刺痛感瞬間蔓延開來，他卻只是微微垂眸，連呼吸都沒亂半分——那道傷，正是謝淮的劍劃下的。
沒有旁人幫忙，他只能側過身，借着鏡面反光調整姿勢，指尖笨拙地將紗布繞到後背。每纏一圈，都像在重新撕扯傷口，冷汗順着下頜線滑落，滴在衣襟上。有幾處傷口太深，藥粉剛撒上便被滲血浸溼，他幹脆取來烈酒，直接淋在紗布上，消毒的劇痛讓他指尖蜷縮，腦海裏卻閃過謝淮持劍的模樣——那位太子殿下，劍風凌厲，眼底的戒備與殺意，半點不似作僞。
好不容易將傷口包扎妥當，他抬手扯過幹淨的裏衣穿上，動作間不小心蹭到傷口，悶哼一聲卻沒停頓。走到案前，他看着那封待送的密信，指尖在信紙邊緣摩挲片刻，終究在“宮中勢力”後添了個“謝”字，又迅速劃掉。燭火下，他眸色沉沉——謝淮出現在黑石崗絕非偶然，若對方也在追查“山河圖”，往後的路，也會更難走。
楚硯池坐在案前，指尖無意識摩挲着信紙邊緣，目光落在燭火跳動的光暈裏，思緒卻飄回了黑石崗的打鬥場景。
那時他後背已受重創，謝淮的劍卻來得又快又狠，劍尖擦過肋骨時的涼意仿佛還留在皮膚上。他記得自己扣住對方手腕的瞬間，觸到謝淮掌心的薄繭——那是常年練劍的痕跡，絕非養尊處優的皇子會有的觸感。還有謝淮揮劍時的招式，看似剛猛，卻在最後關頭收了力道，劍尖只抵住他的皮肉，沒整個刺穿。
“哼。”楚硯池喉間溢出一聲冷嗤，指尖收緊，將信紙捏出褶皺。當時他只當是謝淮想生擒他問話，此刻回想起來，對方看到滿地黑衣屍體時的眼神，分明有過一絲詫異。或許，謝淮一開始就沒把他當成真正的敵人？
可這個念頭剛冒出來，就被他壓了下去。他想起謝淮腰間的銀鈴，想起那身繡着暗金龍紋的錦袍，想起對方那句“束手就擒”的冷硬語氣——皇室之人，向來心思深沉，哪怕有片刻的遲疑，也未必是善意。
楚硯池抬手按了按包扎好的後背，傷口還在隱隱作痛，那是謝淮的劍留下的印記。他眸色冷了幾分，將密信重新折好：不管謝淮的目的是什麼，若再敢擋他的路，下次便不會只傷不傷命了。
