後半夜的風帶着些涼意，卷着院角的落葉，在青石板上打着旋兒。巡夜的梆子敲過三更，侯府徹底沉入寂靜，連蟲鳴聲都低了下去，仿佛在忌憚着什麼。
柴房的門依舊虛掩着，像一張沉默的嘴。直到天邊泛起一絲魚肚白，負責看守的小廝打着哈欠換班時，才發現不對勁。
“欸，裏面怎麼一點動靜都沒有？”一個小廝揉着眼睛，湊到門縫前張望。
另一個小廝也覺出異樣，伸手推了推門，門“吱呀”一聲開了。一股淡淡的血腥味順着門縫飄出來，兩人頓時清醒了大半。
“不好！”
兩人慌忙舉着燈籠沖進去，昏黃的光線下，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣——夏荷癱軟在木柱上，腦袋歪向一邊，脖頸處有一道深可見骨的傷口，鮮血浸透了她的衣襟，在地上積成一小灘暗紅的漬痕。那雙眼昨晚還寫滿驚恐的眼睛，此刻圓睜着，卻沒了半點神采，像是凝固了最後的絕望。
“死……死人了！”一個小廝嚇得手裏的燈籠都掉了，結結巴巴地喊出聲。
另一個小廝強忍着懼意，哆嗦着往外跑：“快……快去報給張管事！”
消息像長了翅膀，很快傳遍了侯府。
柳姨娘是被一陣急促的拍門聲驚醒的。她披衣起身時，手還在微微發顫，心裏隱隱有了不好的預感。
“姨娘，不好了！”春桃的聲音帶着哭腔，人沒進門，聲音先撞了進來，“夏荷……夏荷姐姐在柴房被人殺了！”
柳姨娘只覺得腦子裏“嗡”的一聲，眼前陣陣發黑，扶着梳妝台才勉強站穩。
“慌什麼！”她強壓下心頭的慌亂，聲音卻有些發飄，“仔細說，到底怎麼回事？”
“剛才張管事派人來說，夏荷姐姐……脖子被人割了，人已經沒氣了，就在柴房裏……”春桃說着，眼淚掉了下來。
柳姨娘的指尖冰涼，她死死攥着梳妝台的邊緣，指節因爲用力而泛白。夏荷死了，死在柴房裏，這無疑是在告訴所有人，她是被滅口的。是誰幹的？一定是柳三那個蠢貨自作主張。
“姨娘，現在怎麼辦？”春桃哭着問，“侯爺肯定會懷疑是我們幹的……”
柳姨娘深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。事到如今，慌亂也沒用，只能想辦法應對。夏荷死了，死無對證，或許……這反倒是件好事。
“哭什麼，”柳姨娘整理了一下衣襟，眼神漸漸變得堅定，“去，給我取一身素淨的衣服來，再打些熱水，我要去看看。”
“姨娘，您還要去？”春桃驚訝地看着她。
“不去才更可疑。”柳姨娘淡淡道，“夏荷是我院裏的人，她出了事，我若是不聞不問，豈不是讓人心生疑慮？”
春桃雖害怕，卻還是依言去準備了。柳姨娘坐在鏡前，看着鏡中自己略顯蒼白的臉，緩緩勾起一抹冷笑。夏荷，別怪我心狠，要怪就怪你知道得太多了。
正院的沈氏也聽到了消息。她本就睡得淺，被外面的動靜驚醒，聽秋紋說了柴房的事，臉色瞬間白了。
“夏荷……就這麼沒了？”她捂着心口，聲音發顫。不管怎麼說，那也是一條活生生的性命。
“夫人，您別嚇着自己。”秋紋連忙扶住她，“侯爺已經讓人去查了，您懷着身孕，可不能動氣。”
沈氏搖了搖頭，眼神裏滿是憂慮：“這府裏……怎麼會出這種事？夏荷在柳姨娘院裏待了這麼久，她一死，怕是……”
她沒說下去，但兩人都明白。夏荷是柳姨娘的心腹，如今在被審問期間離奇死亡，任誰都會往柳姨娘身上想。可這背後，真的只是柳姨娘一人所爲嗎？
“母親，您醒了？”蘇清弦推門進來，臉上帶着恰到好處的驚惶，“女兒聽說了柴房的事，您還好嗎？”
沈氏看到女兒，像是找到了主心骨，拉着她的手：“弦兒，你說這到底是怎麼回事？好好的一個人，怎麼就……”
“母親，您別多想。”蘇清弦輕輕拍着她的手背，“父親已經在查了，相信很快就會有結果的。您現在最重要的是保重身體。”
她心裏清楚，夏荷十有八九是被柳姨娘滅口的。柳姨娘這一步棋，看似狠毒，卻也把自己推到了更危險的境地——死無對證，固然能暫時脫罪，卻也坐實了“心虛”的名頭。
“可我這心裏，總覺得不安穩。”沈氏嘆了口氣，“這侯府，怕是難得清靜了。”
蘇清弦沒接話，只是默默給母親掖了掖被角。她知道，從夏荷死的那一刻起，這場較量就已經沒有回頭路了。
書房裏，蘇承安臉色鐵青地坐在太師椅上，面前跪着瑟瑟發抖的張管事。
“廢物！”蘇承安猛地一拍桌子，茶杯裏的水都濺了出來，“讓你看好人，你就是這麼看的？人在你眼皮子底下死了，你竟然一點動靜都沒察覺！”
“侯爺饒命！”張管事連連磕頭，“奴才昨晚明明吩咐了小廝仔細看守，誰知道……誰知道會出這種事啊！那兩個小廝也說了，後半夜沒聽到任何動靜，門也是從裏面反鎖的……”
“從裏面反鎖？”蘇承安眉頭皺得更緊，“你的意思是，她是自盡？”
“這……奴才不敢說。”張管事頭埋得更低，“仵作正在驗屍，結果還沒出來。”
蘇承安的臉色沉得像要滴出水來。夏荷若是自盡，那她必然是知道了什麼，寧願死也不肯說；可若是他殺，那凶手能在重重看守下潛入柴房，還能反鎖房門，手段未免也太幹淨利落了些。
無論是哪種可能，都指向一個結果——有人不想讓夏荷開口。
他想起昨日那塊帶血的瓷片，想起柳姨娘聽到夏荷被抓時的反應，想起沈氏那碗莫名其妙的安胎藥……無數疑點在他腦海裏翻騰，像一團亂麻。
“仵作呢？讓他立刻過來！”蘇承安沉聲道。
“是，奴才這就去催！”張管事如蒙大赦，連滾帶爬地出去了。
書房裏只剩下蘇承安一人，他走到窗邊，望着院外那棵老槐樹。樹葉被風吹得沙沙作響，像是有無數雙眼睛在暗處窺視。
他執掌侯府多年，什麼樣的風浪沒見過，可這一次，他卻覺得心裏像壓了塊石頭，沉甸甸的喘不過氣。一邊是相敬如賓的妻子，一邊是溫柔體貼的妾室，一邊是日漸長大、心思難測的女兒……這侯府的平靜之下，到底還藏着多少他不知道的秘密？
“侯爺，柳姨娘來了。”門外傳來隨從的通報。
蘇承安眼神一冷：“讓她進來。”
柳姨娘一身素衣，臉上帶着恰到好處的哀戚和驚慌，一進門就對着蘇承安福了一禮，聲音哽咽：“侯爺，夏荷她……她怎麼就這麼去了？都是妾身不好，沒管好下人……”
說着，她眼圈一紅，眼淚就掉了下來，看起來楚楚可憐。
蘇承安靜靜地看着她，沒說話。他想從她臉上看出些什麼，可柳姨娘的表情太到位了，哀戚中帶着自責，驚慌中又藏着幾分恐懼，像極了一個無辜受累的人。
“你來得正好。”蘇承安淡淡開口，“夏荷在你院裏多年，你可知她平日裏與誰結過怨？”
柳姨娘擦了擦眼淚，搖了搖頭：“夏荷雖是妾身院裏的人，但性子還算本分，平日裏除了和院裏的姐妹拌幾句嘴，沒聽說和誰結過怨啊。”她頓了頓，像是突然想到什麼，猶豫着道，“不過……前幾日妾身聽春桃說，夏荷好像偷偷拿了府裏的東西出去賣，還被管庫房的劉嬤嬤撞見了……”
蘇承安挑眉：“哦？有這事？”
“妾身也是聽春桃隨口一提，不知真假。”柳姨娘低下頭，聲音更低了，“若是真的，那她……她會不會是被外面的人尋仇？畢竟做這種事，難免會得罪人……”
她巧妙地將話題引到夏荷私藏財物上，既解釋了夏荷可能得罪人，又暗示了夏荷本身品行不端，死或許是咎由自取。
蘇承安沒說話，只是看着她。柳姨娘的話聽起來合情合理，可他總覺得哪裏不對勁。
就在這時，仵作跟着張管事進來了，手裏拿着驗屍格目。
“回侯爺，”仵作躬身道，“死者系被利器割喉而亡，傷口深三寸，切斷氣管和頸動脈，應爲當場斃命。死亡時間大約在昨夜三更前後。另外，死者手中緊攥着這個，小人費了些力氣才掰開。”
說着，仵作遞上一個小小的香囊，香囊已經被血浸透了，上面繡着一朵小小的荷花——正是夏荷名字的寓意。
柳姨娘看到那香囊，眼神微不可察地閃了一下。
蘇承安接過香囊，放在鼻尖聞了聞，除了血腥味，還隱約帶着一絲極淡的脂粉香。這脂粉的味道，他有些熟悉，卻一時想不起來在哪裏聞過。
“這香囊，你認識嗎？”蘇承安把香囊遞給柳姨娘。
柳姨娘接過看了看，搖了搖頭：“妾身從未見過。夏荷平日裏用的香囊，都是府裏統一發的，樣式不是這樣的。”
蘇承安點了點頭，沒再追問。他把香囊收起來，對柳姨娘道：“你先回去吧，府裏會嚴查此事，有結果了自會告訴你。”
“是，侯爺。”柳姨娘又福了一禮，轉身退了出去，走到門口時，腳步似乎踉蹌了一下，像是受驚過度。
看着柳姨娘的背影消失在門口，蘇承安拿起那個染血的香囊，眼神越來越沉。
這香囊上的脂粉味，他終於想起來了——那是柳姨娘常用的胭脂水粉的味道，清淡雅致，府裏只有柳氏和……瑤兒在用。
難道夏荷死和柳氏有關？
還是說，這香囊根本就是凶手故意留下的，用來嫁禍？
疑雲，越來越深了。
