正廳內，空氣仿佛凝固成了石頭。
那一問之後，沒有人說話。
只有遠處不知哪棵樹上的蟬，還在不知疲倦地叫着。
老夫人握着佛珠的手僵在半空，那顆紫檀木珠子被她捏出了汗。她盯着蘇錦鯉，胸口像是堵了一團棉花，上不去，也下不來。
她活了六十歲。
經歷過先皇駕崩，見過奪嫡之爭，鬥過無數後宅婦人。
她想過蘇錦鯉會哭。
想過蘇錦鯉會鬧。
甚至想過蘇錦鯉會嚇得昏死過去。
唯獨沒想過，她會問菱粉糕。
那是菱粉糕嗎？
那是安國公府的臉面，是三百口人的性命，是皇權的威壓！
老夫人張了張嘴，喉嚨裏發出一聲渾濁的氣音。她側過頭，看了一眼身邊的張嬤嬤。
張嬤嬤也是一臉活見鬼的表情。
她低下頭，拼命咬着下嘴唇，肩膀卻控制不住地抖動。
安國公蘇振雄站在窗前，原本背在身後的手，此刻尷尬地垂在身側。他看着這個平日裏被他忽視的庶女，眼神像是在看一個剛從石頭縫裏蹦出來的怪物。
“你……”
蘇振雄開了口，聲音有些發飄。
“你剛才問什麼？”
蘇錦鯉站在大廳中央。
她沒有察覺到氣氛的詭異。
或許察覺到了，但她不在乎。
在她的世界裏，吃飯是頭等大事，比天塌下來還要大。
她眨了眨那雙黑白分明的眼睛，伸出舌尖舔了一下嘴角，似乎還在回味剛才那塊糕點的味道。
“父親，”蘇錦鯉重復道，語氣比剛才還要誠懇，“女兒問，宮裏是不是頓頓都有菱粉糕吃？剛才那塊菱粉糕，入口即化，甜而不膩，女兒沒吃夠。”
蘇振雄的嘴角抽搐了一下。
他吸了一口氣，又吐了出來。
那股憋在胸口的怒火，竟然奇跡般地散了。取而代之的，是一種近乎荒謬的無力感。
他原本準備了一肚子的大道理。
什麼家族大義。
什麼光宗耀祖。
什麼身爲蘇家女兒的責任。
現在，這些話全都被這一塊菱粉糕給堵了回去。
跟一個傻子談大義，是對牛彈琴。
跟一個吃貨談責任，是浪費口舌。
蘇振雄揮了揮手，像是要趕走眼前的荒唐畫面。
“有。”
他咬着牙說道。
“宮裏什麼都有。別說菱粉糕，就是龍肝鳳髓，只要你想吃，御膳房也能給你做出來。”
蘇錦鯉的眼睛瞬間亮了。
那光芒比剛才聽到“榮華富貴”時還要耀眼。
她往前走了一步，迫不及待地追問：“那有蟹黃包嗎？要那種皮薄得像紙，一咬開流一勺油的。”
蘇振雄愣了一下，下意識地點頭：“有。”
“有佛跳牆嗎？要用鮑魚、海參、魚唇燉上三天三夜的那種。”
“有。”
“有熊掌嗎？聽說那東西大補。”
“有！都有！”
蘇振雄有些不耐煩了，聲音提高了幾分，“皇宮大內，集天下之養，怎麼會缺你一口吃的？”
得到肯定的答復，蘇錦鯉臉上的表情變了。
原本那種被迫營業的茫然消失了。
取而代之的，是一種發自內心的喜悅。
她雙手合十，輕輕拍了一下，發出一聲清脆的聲響。
“太好了。”
蘇錦鯉由衷地感嘆道。
“父親剛才說，入宮是去享福的。女兒原本還以爲父親是在哄我，沒想到是真的。既然夥食這麼好，那女兒就放心了。”
她這一臉“賺到了”的表情，讓跪在地上的蘇凌玥徹底忘了哭。
蘇凌玥抬起頭，看着自家妹妹。
她用手帕擦了擦眼角的淚痕，慢慢直起了腰杆。
剛才那種幾乎要將她淹沒的愧疚感，正在一點點退潮。
原本，她覺得自己是個罪人。
爲了自己的愛情，把親妹妹推向了火坑。
可現在看看蘇錦鯉這副模樣？
這是火坑嗎？
在她眼裏，這分明就是個裝滿了食物的米缸！
蘇凌玥心裏冷笑了一聲。
燕雀安知鴻鵠之志。
她蘇凌玥追求的是願得一心人，白首不相離。她要的是靈魂的共鳴，是自由的天空。
而蘇錦鯉呢？
她只看得到眼前的米粒。
只要給她一口吃的，哪怕是把她關在籠子裏，她也能樂出聲來。
這等人，俗不可耐。
既然她只想要吃的，那就讓她去宮裏吃個夠吧。自己這也算是成全了她，各取所需，何來虧欠？
想到這裏，蘇凌玥眼中的淚水幹了。
她整理了一下裙擺，微微揚起下巴，看向蘇錦鯉的眼神裏，少了幾分歉意，多了幾分高高在上的憐憫。
“錦鯉，”蘇凌玥開口道，聲音恢復了往日的清冷，“既然你願意，那是再好不過。宮中雖富貴，但也規矩森嚴。你進去後，只管吃喝便是，莫要多嘴多舌，免得給家裏招災。”
這話聽着是叮囑，實則是警告。
警告她是個沒腦子的，進宮閉嘴就行。
蘇錦鯉轉過頭，看了一眼這位嫡姐。
她心裏也在嘆氣。
姐姐真是讀書讀傻了。
放着皇宮那種包吃包住、還有公費醫療的好單位不去，非要跑去將軍府當牛做馬。
聽說那將軍府的老夫人是個厲害角色，每日天不亮就要兒媳婦去立規矩。
聽說那將軍還有兩個青梅竹馬的表妹，整日賴在府裏不走。
聽說那將軍常年駐守邊關，一年回不來幾次。
這哪裏是嫁人？
這分明是去服苦役。
蘇錦鯉搖了搖頭。
算了，人各有志。
既然姐姐想去吃苦，那就讓她去吧。自己去宮裏幫她把那份福給享了。
蘇錦鯉收回目光，再次看向老夫人和安國公。
“祖母，父親。”
她臉上的表情變得嚴肅起來。
老夫人心裏一緊。
怎麼？這丫頭反應過來了？要反悔？
她握緊了拐杖，準備隨時叫人動手。
蘇錦鯉深吸一口氣，鄭重其事地說道：“既然姐姐不想去，那我去。不過，我有一個條件。”
安國公眉頭一皺。
果然。
就知道沒這麼簡單。
剛才的傻氣怕不是裝出來的？
現在是要獅子大開口了？
要錢？
要權？
還是要給她的生母抬位份？
安國公在心裏迅速盤算着價碼。只要她肯上轎，這些身外之物，給了也就給了。
“你說。”安國公沉聲道，“只要不過分，父親都依你。”
正廳裏的氣氛再次緊繃。
所有人都屏住了呼吸，等待着蘇錦鯉的“條件”。
蘇錦鯉看着安國公，一字一句地說道：
“我能不能……把咱們家大廚房的王廚子帶進宮去？”
噗嗤——
角落裏的張嬤嬤實在沒忍住，笑出了聲。她趕緊捂住嘴，把頭埋到了胸口，肩膀抖得像是在篩糠。
安國公的表情僵住了。
老夫人的拐杖差點滑脫手。
蘇錦鯉似乎沒察覺到衆人的異常，還在一本正經地解釋：“我看過話本子，聽說人都戀舊，胃也戀舊。宮裏的廚子雖然好，但我怕他們做不出咱們家櫻桃肉的那個味兒。萬一我吃不好，心情就不好。心情不好，在陛下面前就容易說錯話……”
“行了！”
安國公猛地一揮手，打斷了她的碎碎念。
他覺得自己的太陽穴在突突直跳。
他這輩子在朝堂上跟人勾心鬥角，都沒今天這麼累。
“帶！”
安國公咬牙切齒地說道。
“別說一個王廚子，你要是願意，我把整個大廚房連鍋帶灶都給你搬進宮去！”
蘇錦鯉眼睛一亮：“真的？那我想把王廚子用的那口滷肉的大缸也帶上，那是老滷，味道正。”
“帶！”
安國公吼道，“現在就讓人去搬！還有什麼？還要帶什麼？”
蘇錦鯉認真地想了想：“沒了。只要有王廚子，我就放心了。”
她長舒了一口氣，臉上露出了那種要把牢底坐穿……不，要把皇宮吃穿的堅定神情。
“那女兒這就回去收拾東西了。”
蘇錦鯉對着老夫人和安國公福了福身，動作竟然比剛進來時輕快了不少。
“女兒告退。”
說完，她轉身就走。
那腳步輕盈得像是要去赴宴，而不是去那個吃人不吐骨頭的深宮。
看着她離去的背影，老夫人長長地吐出一口濁氣。
她靠在椅背上，整個人像是老了十歲。
“這丫頭……”老夫人搖了搖頭，“是個有福的。傻人有傻福。”
安國公冷哼一聲：“傻點好。傻點聽話。若是像凌玥這樣太有主意，反而是禍害。”
說完，他冷冷地看了一眼還跪在地上的蘇凌玥。
“還不滾回你的院子去？明日錦鯉上了轎，你就給我滾去莊子上待嫁！這輩子別讓我再看見你那副爲了男人要死要活的樣子！”
蘇凌玥咬着嘴唇，從地上爬起來。
她沒有說話，只是對着父親和祖母行了一禮，轉身離開。
她的背影挺得筆直，帶着一股子雖千萬人吾往矣的悲壯。
但在安國公眼裏，那就是個笑話。
……
半個時辰後。
錦繡閣。
原本冷清的小院，此刻熱鬧得像是過年。
一箱箱東西如流水般被送了進來。
那是老夫人私庫裏的好東西。
那是安國公爲了安撫女兒特意批下來的賞賜。
整匹的雲錦，成套的赤金頭面，還有那一盒盒從庫房裏翻出來的頂級燕窩、人參。
更有御膳房送來的食盒，擺滿了一整張桌子。
丫鬟春桃站在桌邊，手裏拿着一塊抹布，卻不知道該擦哪裏。
她看着這滿屋子的富貴，眼眶紅紅的。
“小姐……”
春桃帶着哭腔喊了一聲。
蘇錦鯉正坐在桌邊，手裏抓着一只剛送來的醬鴨腿，吃得滿嘴流油。
聽到春桃的哭聲，她抬起頭，含糊不清地問道：“怎麼了？誰欺負你了？”
春桃搖搖頭，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
“小姐，您怎麼還吃得下啊？那可是皇宮啊！那是虎狼窩！奴婢聽人說，宮裏的娘娘們爲了爭寵，什麼手段都使得出來。下毒、陷害、巫蠱……您這麼單純，進去了還不被人連皮帶骨吞了？”
春桃越說越傷心。
“而且，那是替嫁啊！萬一陛下發現了，那是欺君之罪，是要砍頭的！您爲了大小姐，爲了這個家，犧牲太大了……”
蘇錦鯉咽下嘴裏的鴨肉。
她抽出帕子擦了擦手，又擦了擦嘴。
然後，她站起身，走到那個裝滿珍珠的紅漆盒邊，隨手抓了一把。
圓潤的珍珠在她指間滑動，發出悅耳的聲響。
“春桃。”
蘇錦鯉舉起一顆拇指大的東珠，對着陽光照了照。
“你看這珠子，圓嗎？”
春桃抽噎着點頭：“圓。”
“亮嗎？”
“亮。”
“這一顆，夠咱們以前一個月的月錢嗎？”
春桃愣了一下：“夠……夠一年的。”
“那不就結了。”
蘇錦鯉把珠子扔回盒子裏，發出一聲脆響。
她張開雙臂，像是在擁抱這一屋子的金銀珠寶，也像是在擁抱她即將到來的美好未來。
“哭什麼哭？”
蘇錦鯉笑得見牙不見眼。
“你看看這些東西。昨天咱們有嗎？沒有。明天咱們還會有更多。”
她指了指桌上的醬鴨腿。
“以前想吃個鴨腿，還要看大廚房管事的臉色。現在呢？我想吃鴨腿，他們就把整只鴨子送來，還得問我鹹淡合不合適。”
“王廚子也要跟着咱們一起去。以後我想吃櫻桃肉就吃櫻桃肉，想吃水晶肘子就吃水晶肘子。”
蘇錦鯉走到春桃面前，伸手替她擦了擦眼淚。
“傻丫頭。”
“這是去享福，不是去送死。”
“什麼爭寵？什麼手段？只要咱們不爭，誰會來跟咱們鬥？”
“我就想找個地方躺着，吃好喝好，長命百歲。”
“這宮裏，不用生孩子，不用管家，不用伺候公婆。每天睜眼就是吃，閉眼就是睡。這不是神仙日子是什麼？”
春桃聽得一愣一愣的。
她看着自家小姐那張紅潤的臉，突然覺得，小姐說得好像……有點道理？
蘇錦鯉拍了拍春桃的肩膀。
“行了，別哭了。去，把那盒珍珠收起來。再去拿兩只醬鴨腿，咱們路上吃。”
她重新坐回桌邊，捏起一塊晶瑩剔透的桂花糕，塞進嘴裏。
甜絲絲的味道在舌尖蔓延。
蘇錦鯉滿足地眯起了眼睛，發出一聲由衷的感嘆：
“入宮真是太好了！”
“你看，這還沒正式上任呢，福利就這麼好了！”
“我已經開始期待明天的早餐了。”
春桃：“……”
她看着自家小姐那副沒心沒肺的樣子，把到了嘴邊的“可是”又咽了回去。
或許，小姐真的能在那吃人的皇宮裏，走出一條不一樣的路來？
畢竟，誰會去跟一條只想曬太陽的鹹魚過不去呢？
