夜深了，安國公府的燈火卻還未全歇。
琳琅軒內，一盞油燈如豆，昏黃的光暈打在桌案上。
蘇凌玥坐在桌邊，手指輕輕撫摸着面前的一個青布包袱。包袱很小，只裝了兩身換洗的素色衣裳，還有這些年積攢下來的一些碎銀子和幾件不起眼的首飾。
這是她爲明日準備的全部家當。
爲了那個名爲自由的夢，爲了那個許諾她一生一世一雙人的男子，她即將拋棄這國公府嫡長女的尊榮，拋棄這滿屋子的錦衣玉食。
這值得嗎？
蘇凌玥的手指微微收緊，抓皺了包袱皮。
她在心裏告訴自己，值得。那是愛情，是話本子裏才有的可歌可泣，是脫離樊籠復返自然的暢快。
窗外傳來一陣喧鬧聲，打破了琳琅軒的死寂。
蘇凌玥皺了皺眉，看向門口。
她的貼身大丫鬟翠兒掀開簾子走了進來，臉上帶着幾分憤憤不平的神色。
“怎麼了？”蘇凌玥輕聲問道，“外頭怎麼這樣吵？”
翠兒撇了撇嘴，往西邊的方向努了努嘴：“還不是錦繡閣那位。剛才老夫人身邊的張嬤嬤又去了，說是老夫人怕二小姐明日受委屈，特意開了私庫，賞了一整套南海珍珠頭面。聽說那珠子每一顆都有蓮子那麼大，在此刻的夜裏都發着光呢。”
蘇凌玥的手指猛地頓住。
南海珍珠頭面。
那是母親當年的嫁妝，老夫人一直視若珍寶，連她及笄那年想要討來戴戴，老夫人都不曾鬆口。
如今，竟然就這樣隨手賞給了那個庶出的妹妹？
一股酸澀的情緒從心底涌上來，像是吞了一顆沒熟透的青梅。
翠兒還在喋喋不休：“不僅如此，大廚房的人也在往那邊搬東西。一箱箱的幹貨、補品，流水似的送進去。奴婢剛才路過，看見那院子裏燈火通明，下人們進進出出，熱鬧得像是要過大年。”
蘇凌玥看了一眼自己手邊那個寒酸的青布包袱。
一邊是即將遠走天涯、前途未卜的淒清。
一邊是坐享其成、滿門榮寵的富貴。
這種強烈的落差，讓她那顆原本堅定的心，產生了一絲不易察覺的搖晃。
“大小姐，”翠兒小聲說道，“您說，這二小姐是不是因禍得福了？這替嫁的事兒，明明是……怎麼到頭來，倒像是她占了天大的便宜？”
“住口。”
蘇凌玥冷冷地打斷了她。
她站起身，走到窗前，推開窗戶。夜風吹進來，吹散了那股酸澀。
“她是去替我受罪的。”蘇凌玥挺直了脊背，聲音恢復了清冷，“宮門深似海，進去了就是一輩子的囚鳥。那些珍珠，那些補品，不過是給囚徒的斷頭飯罷了。我有什麼好羨慕的？我要的是海闊天空，是陸郎的真心。”
說完這番話，她覺得心裏舒服多了。
是的，她是追求真愛的鴻鵠，蘇錦鯉只是貪圖安逸的燕雀。
燕雀安知鴻鵠之志。
蘇凌玥轉過身，看了一眼那個包袱。
“走吧。”
“去哪？”翠兒愣了一下。
“去錦繡閣。”蘇凌玥理了理鬢邊的碎發，嘴角勾起一抹悲天憫人的弧度，“明日我就要走了，這一去，怕是今生再難相見。我去看看二妹妹，畢竟……她是代我受過。我這個做長姐的，總該去安慰安慰她。”
……
錦繡閣。
正如翠兒所說，這裏熱鬧得不像話。
院子裏堆滿了大大小小的紅漆木箱，幾個婆子正拿着封條往上貼。
屋子裏更是人聲鼎沸。
蘇錦鯉站在屋子中央，手裏拿着一本冊子，正指着地上的幾個大竹筐，指揮着面前的一個胖子。
那胖子正是安國公府大廚房的掌勺，王大廚。
此刻，王大廚臉上泛着油光，一臉的興奮，手裏還提着一把亮閃閃的菜刀，腰間別着一根擀面杖。
“王師傅，這金華火腿帶了幾只？”蘇錦鯉用筆杆子點了點冊子。
“回二小姐，帶了十只！”王大廚拍着胸脯，“都是陳年的老腿，用來吊湯最鮮不過。”
“太少了。”蘇錦鯉搖搖頭，“再去庫房搬十只。宮裏雖然什麼都有，但我怕萬一我想吃個火腿燉肘子，一時半會兒找不到這麼正宗的。有備無患。”
“好嘞！小的這就讓人去搬！”
“還有那個幹貝，要那種一泡就發的。還有這幾壇子秋油，這可是咱們府裏曬了三年的，外面買不到，都帶上，一定要封好口，別灑了。”
蘇錦鯉像個即將出征的大將軍，正在清點她的糧草。
她的臉上沒有一絲即將入宮的惶恐，反而洋溢着一種豐收的喜悅。
春桃在一旁忙得腳不沾地，手裏抱着一堆瓶瓶罐罐，嘴裏還在念叨：“小姐，這梅子醬要不要帶？還有您最愛吃的酸筍……”
“帶！都帶！”蘇錦鯉大手一揮，“凡是能吃的，耐放的，都給我裝上。哪怕宮裏吃不完，賞人也是極好的。”
就在這時，門口傳來一聲輕咳。
屋子裏的嘈雜聲瞬間小了下去。
王大廚回頭一看，連忙把手裏的菜刀往身後藏了藏，躬身行禮：“大小姐。”
蘇錦鯉從一堆幹貨裏抬起頭。
只見蘇凌玥站在門口，一身素白的衣裙，在這滿屋子的紅紅火火中顯得格格不入。她的臉上帶着一種淡淡的愁緒，眼神復雜地看着屋子裏的一切。
“姐姐？”
蘇錦鯉有些意外。
這大晚上的，她不忙着收拾細軟準備私奔，跑我這兒來幹嘛？
蘇凌玥邁過門檻，視線掃過地上那一筐筐的食材，眉頭微不可察地皺了皺。
“妹妹，”蘇凌玥的聲音輕柔，帶着幾分嘆息，“都什麼時候了，你怎麼還在操心這些口腹之欲？”
她走到蘇錦鯉面前，伸出手，想要握住妹妹的手，以示安撫。
“姐姐知道你心裏苦。你若是想哭，便哭出來吧。在姐姐面前，不必強顏歡笑。”
蘇錦鯉愣了一下。
苦？
強顏歡笑？
她低頭看了看自己手裏剛記好的食材清單，又看了看蘇凌玥那張寫滿了“我對不起你，但我爲了真愛沒辦法”的臉。
蘇錦鯉把冊子往春桃懷裏一塞。
然後，她反手一把抓住了蘇凌玥的手。
抓得很緊。
緊到蘇凌玥都覺得有些疼。
“姐姐！”
蘇錦鯉的聲音清脆響亮，甚至帶着幾分顫音。
蘇凌玥心裏一沉。果然，妹妹還是怕的，這是要跟我哭訴了嗎？她已經準備好了一肚子的說辭，比如“這是命”，比如“爲了家族”，比如“你會明白我的”。
然而，下一刻，蘇錦鯉的話讓她差點咬到舌頭。
“姐姐！你來得正好！我正要謝謝你呢！”
蘇錦鯉的眼睛亮晶晶的，裏面滿是真誠，看不到一絲虛假，“要不是你悔婚，這麼好的差事哪輪得到我呀！我剛才還在跟王師傅說呢，這簡直就是天上掉餡餅，直接砸進了我嘴裏！”
蘇凌玥準備好的悲情表情僵在了臉上。
她不可置信地看着蘇錦鯉：“好……差事？”
“那當然！”蘇錦鯉用力點了點頭，拉着蘇凌玥走到那堆食材旁邊，“姐姐你想啊，父親說了，入宮以後，我就是娘娘。不用管家看賬本，不用早起給婆婆請安，不用應付那些七大姑八大姨。每天都有幾十個宮女太監圍着我轉，我想喝水有人遞杯子，想穿衣有人伸袖子。”
蘇錦鯉掰着手指頭數着好處。
“最重要的是，吃的啊！御膳房聽說有一百零八個灶頭，匯集了天下的名廚。我想吃甜的就有甜的，想吃鹹的就有鹹的。這不就是神仙過的日子嗎？”
蘇凌玥聽着這些話，只覺得胸口一陣發悶。
庸俗。
太庸俗了。
她深吸一口氣，試圖把這個迷途的羔羊拉回到“正常”的價值觀上來。
“錦鯉，”蘇凌玥打斷了她，“你只看到了眼前的安逸，卻沒看到背後的淒涼。宮牆高聳，一旦進去，你就失去了最寶貴的東西——自由。”
她加重了語氣，眼神變得深邃而悠遠。
“你想什麼時候出門踏青便去踏青嗎？你想去西湖看雪便去看雪嗎？你不能。你只能在那四四方方的天底下，看着日升日落，直到老死。那種窒息感，難道不可怕嗎？”
蘇錦鯉歪了歪頭，認真地想了想。
“出門踏青要走路，很累的。去西湖看雪要坐馬車，還要吹冷風，更累。”
蘇錦鯉誠實地回答。
“我平時在府裏，也不愛出門啊。我就喜歡在院子裏躺着曬太陽。宮裏的院子肯定比這兒大，太陽肯定也比這兒足。只要沒人趕我起來幹活，那就是最大的自由。”
蘇凌玥被噎了一下。
她沒想到世上竟有如此懶散之人。
她不甘心地又拋出了第二個殺手鐗：“那……那知心人呢？入宮之後，你面對的是擁有三宮六院的帝王。他不會給你唯一的愛，你也不會有懂你的知己。漫漫長夜，你只能對着孤燈獨坐，連個說話的人都沒有。那種孤獨，你受得了嗎？”
說到這裏，蘇凌玥的臉上浮現出一抹神聖的光輝。
“就像我和陸郎。我們可以吟詩作對，可以月下撫琴。我們要的是心靈的契合，是靈魂的共鳴。這才是活着，錦鯉，你懂嗎？”
蘇錦鯉眨了眨眼。
她看了一眼站在旁邊憨笑的王大廚。
“知心人？”蘇錦鯉指了指王大廚，“姐姐，我有啊。王師傅就是我的知己。”
蘇凌玥差點一口氣沒上來：“他？一個廚子？”
“廚子怎麼了？”蘇錦鯉一臉的不服氣，“王師傅懂我。我只要皺皺眉，他就知道我是想吃酸的還是辣的。我只要說一句‘今日天氣不錯’，他就知道該給我燉一盅蓮子羹去火。我們不需要吟詩作對，我們只要看着那鍋紅燒肉在火上咕嘟咕嘟冒泡，心就能連在一起。”
蘇錦鯉說着，臉上露出了夢幻般的表情。
“那種默契，那種滿足感。姐姐，你不覺得，找個飯搭子，比找個能吟詩的知心人，要實惠得多嗎？”
蘇凌玥看着蘇錦鯉，像是在看一個無可救藥的瘋子。
飯搭子？
實惠？
她在跟她談靈魂，她在跟她談紅燒肉？
這就好比她在這個彈奏高山流水，對方卻在那兒敲着飯碗喊餓。
根本就是雞同鴨講。
蘇凌玥感到一種深深的無力感。她原本是帶着優越感來的，是來施舍同情的，是想看着妹妹感激涕零或者惶恐不安，以此來證明自己選擇的正確和崇高。
可現在，她只覺得自己像個跳梁小醜。
她的那些崇高的理想，在蘇錦鯉那樸素得近乎粗暴的生存邏輯面前，被擊得粉碎，連渣都不剩。
“你……”
蘇凌玥指着蘇錦鯉，手指微微顫抖。
“你真是……不可理喻！朽木不可雕也！”
她最後只能憋出這兩句文縐縐的罵詞。
再待下去，她怕自己會被氣死，或者被那滿屋子的火腿味兒熏暈過去。
“罷了，既然你以此爲樂，那便隨你吧！只盼你將來在那冷冰冰的宮裏，守着你的紅燒肉哭的時候，別後悔今日的無知！”
說完，蘇凌玥一甩袖子，轉身就走。
腳步匆忙得像是身後有狗在追。
“姐姐慢走啊！”
蘇錦鯉在她身後熱情地揮手，“路上小心，別絆着了！若是以後想吃櫻桃肉了，記得寫信給我，我讓王師傅給你留着！”
蘇凌玥的身影在門口踉蹌了一下，隨即跑得更快了，眨眼間就消失在了夜色中。
屋子裏重新恢復了熱鬧。
王大廚擦了擦額頭上的汗，小心翼翼地問道：“二小姐，大小姐這是……怎麼了？好像氣得不輕。”
蘇錦鯉收回目光，走到桌邊，拿起一塊剛才還沒吃完的杏仁酥。
“沒事。”
她咬了一口酥餅，酥皮掉渣，滿口留香。
“姐姐她是讀書讀多了，想得太復雜。她覺得我不懂她的快樂，我也覺得她不懂我的快樂。大家各樂各的，挺好。”
春桃在一旁有些擔憂：“小姐，您剛才那些話，是不是太……太直白了？大小姐畢竟是去……若是以後她過得不好……”
蘇錦鯉咽下嘴裏的點心，拍了拍手上的碎屑。
她看着門口那片漆黑的夜色，眼神難得地露出了一絲清明。
“春桃。”
“奴婢在。”
“其實姐姐人挺好的。她把這個位置讓給了我，自己去跳那個火坑。她是真的覺得自己很偉大。”
蘇錦鯉嘆了口氣，拿起那個裝滿話梅的罐子，抱在懷裏。
“希望她以後真的能過上她想要的那種喝風飲露、吟詩作對的日子吧。希望她不要後悔。”
說到這裏，蘇錦鯉搖了搖頭，一臉惋惜地補充了一句：
“畢竟……宮外的夥食，肯定是沒宮裏好的。將軍府的廚子，我看懸。”
春桃看着自家小姐那一臉真誠的擔憂，突然覺得，大小姐今晚來這一趟，真的是自取其辱。
在這位只認吃喝的主子面前，任何煽情和清高，都不過是用來下飯的佐料罷了。
