暗灰色的濃霧被狂暴的力量攪動，如同沸水般翻騰不休，那蘊含着無盡痛苦與暴戾的獸吼，裹挾着令人心悸的威壓，不斷從谷地核心傳來，伴隨着法術爆鳴、金鐵交擊、岩石崩裂的巨響，顯然戰鬥激烈到了白熱化。
“恩公……前……前面……”石頭面無人色，牙齒都在打顫。那獸吼的餘波就讓他氣血翻騰，雙腿發軟，更別提谷地深處透出的能量亂流是何等恐怖。這絕不是他們能摻和的層次！
蘇婉兒更是嚇得小臉慘白，將整個身子都縮在蘇楓背後，只敢露出一只眼睛，驚恐地望着霧氣翻騰的方向。
蘇楓的心也沉了下去。從那獸吼的威壓判斷，交戰的至少是二階頂峰，甚至可能觸及三階門檻的妖獸！而能與之纏鬥的修士，也絕非等閒，至少是數名築基期，甚至可能有更強的存在！他們三個煉氣期的小蝦米，卷入這種層次的戰鬥，無異於自尋死路。
然而，退路呢？身後是吞噬神識、潛藏未知怪物的濃霧，以及極可能仍在守候的蘇家殺手。退回霧林，生機渺茫。
前進，是恐怖的戰場。後退，是絕地殺機。
蘇楓眼神急劇閃爍，腦海中無數念頭飛速碰撞。丹帝的閱歷告訴他，高階妖獸與修士的生死搏殺，固然凶險萬分，但也往往意味着……變數！尤其是，從那妖獸充滿痛苦和瘋狂的吼聲中，他聽出了一些不尋常的東西——那不是純粹被激怒的狂暴，更像是一種被某種東西侵蝕、折磨，以至於瀕臨崩潰的掙扎。
而且，修士選擇在“鬼哭林”這種絕地深處圍攻一頭強大妖獸，本身也透着詭異。是獵殺取材？還是有其他圖謀？
“收斂氣息，跟我來，貼着谷地邊緣，找掩體！”蘇楓當機立斷，壓低聲音。他沒有選擇前進或後退，而是決定沿着谷地外圍的陰影和亂石地帶，小心翼翼地橫向移動，觀察，等待。戰場中心是死地，但戰場邊緣，或許有可以利用的間隙，或者……漁翁得利的一線可能。
石頭雖然害怕，但對蘇楓已形成了一種盲目的信任，聞言立刻點頭，學着蘇楓的樣子，竭力收斂自身微弱的靈力波動，拉着蘇婉兒，緊跟在蘇楓身後，如同三只壁虎，緊貼着谷地邊緣嶙峋的黑色岩石和扭曲的枯木陰影，一點一點地向前挪動。
越是靠近，空氣中的能量亂流越是劇烈。狂暴的妖力，銳利的金戈之氣，灼熱的火焰波動，陰寒的水屬靈力……各種屬性的力量碎片如同失控的刀鋒，在濃霧和亂石間肆意切割，將地面犁出一道道焦黑的溝壑，將岩石擊打得粉碎。
蘇楓不得不將太虛靈力催發到極致，形成一層極淡的灰色光暈籠罩住自己和身後的婉兒、石頭，艱難地抵御着這些逸散的能量沖擊。即便如此，三人也被震得氣血翻騰，衣衫被鋒銳的氣流割裂出無數細小的口子。
他們躲到了一塊巨大的、被先前戰鬥餘波削去半邊的黑色岩石後面。從這裏，透過岩石的縫隙和前方幾株鬼爪枯木的間隙，終於能勉強看到谷地中心的部分景象。
只見一片相對開闊的窪地中，霧氣被狂暴的力量暫時驅散了大半。窪地中央，赫然躺臥着一頭龐然大物！
那是一頭通體覆蓋着暗紅色鱗甲、形似巨蜥，卻生有獨角的猙獰妖獸！體長超過三丈，即使此刻趴伏在地，也顯得小山一般。它身上布滿了縱橫交錯的傷口，深可見骨，暗紅色的血液如同小溪般汩汩流出，將身下黑色的泥土浸染得一片猩紅。最駭人的是它背部靠近心髒的位置，插着一柄只剩下半截的幽藍色冰錐，冰錐周圍的血肉呈現出詭異的青黑色，不斷散發着刺骨的寒氣，顯然蘊含着劇毒或極強的陰寒之力。
妖獸的獨眼赤紅如血，充滿了狂暴、痛苦，以及一絲難以言喻的絕望。它每一次掙扎怒吼，都會引得大地震顫，但動作已明顯遲緩僵硬，那半截冰錐和周身嚴重的傷勢，正在飛速帶走它的生命力。
而在妖獸周圍，呈半圓形圍着五名修士。
爲首一人，是個身穿墨綠色勁裝、面容陰鷙、手持一杆纏繞着黑氣的長幡的老者，修爲赫然達到了築基中期！他手中長幡搖動，便有一道道漆黑如墨、充滿污穢與侵蝕之力的氣勁射出，纏繞向妖獸，不斷消磨着妖獸的護體妖光和生機，顯然是主攻和控場之人。
左側兩人，一男一女。男子手持火焰長刀，揮灑間烈焰滾滾，不斷劈砍在妖獸相對脆弱的腹部和關節處，火星四濺。女子則身形飄忽，雙手連彈，射出一根根細如牛毛、淬着幽藍寒光的冰針，專攻妖獸的眼睛、口鼻等要害，陰毒狠辣。這兩人皆有築基初期修爲。
右側兩人，則是一對相貌有七八分相似、手持同樣制式青銅長劍的孿生兄弟，修爲在煉氣大圓滿，但配合極爲默契，劍光交織成網，專門襲擾妖獸的四肢和尾部，限制其行動，爲另外三人創造攻擊機會。
五名修士顯然訓練有素，配合嫺熟，牢牢占據了上風。那妖獸雖凶悍，但在重傷中毒、又被圍攻的情況下，敗亡只是時間問題。
“是‘毒叟’吳厲！還有‘火刀’趙炎，‘冰蠍’韓玉！”石頭顯然認得其中幾人，忍不住低呼出聲，聲音帶着顫抖，“他們……他們是黑岩城一帶臭名昭著的散修，專門幹殺人奪寶、獵殺高階妖獸的勾當，心狠手辣，連一些小家族的商隊都敢劫！他們怎麼會在這裏圍攻這頭‘地火蜥’？這地火蜥看樣子都快突破到三階了……”
蘇楓目光一凝。黑岩城？毒叟吳厲？他心中那絲模糊的猜想，似乎清晰了一些。這夥人出現在星火學院附近（黑岩城鄰近星火學院），又在“鬼哭林”這種險地圍攻一頭即將突破的三階妖獸，絕非尋常獵殺那麼簡單。三階妖獸的價值固然不菲，但爲此深入“鬼哭林”，風險與收益未必成正比。除非……這地火蜥身上，或者這“鬼哭林”裏，有他們志在必得的東西！
他的目光，不由自主地再次落在那地火蜥背部那半截幽藍色冰錐上。冰蠍韓玉的冰針？不對，那冰錐散發的氣息更加古老、陰寒，絕非韓玉能施展。像是……某種一次性消耗的珍貴符寶，或者特殊的法器殘留。
是爲了確保擊殺，還是……別有所圖？
就在這時，場中形勢突變！
那一直看似奄奄一息、只是在做最後徒勞掙扎的地火蜥，獨眼中驟然爆發出一種決絕的、近乎毀滅的瘋狂光芒！它猛地仰天發出一聲震耳欲聾、遠比之前任何一次都要淒厲狂暴的怒吼，周身暗紅色的鱗甲縫隙中，驟然噴射出無數道熾烈到刺眼的赤紅火焰！火焰並非散亂噴射，而是詭異地朝着它頭頂那根獨角瘋狂匯聚！
一股令人靈魂戰栗的恐怖高溫，瞬間席卷了整個窪地！連遠處的蘇楓三人都感到皮膚一陣灼痛，呼吸的空氣都變得滾燙！
“不好！這畜生要燃燒精血和妖丹，發動本命妖火！快退！”毒叟吳厲臉色大變，厲聲疾呼，手中黑幡急速搖動，在身前布下一道厚厚的漆黑屏障，同時身形暴退。
趙炎、韓玉以及那對孿生兄弟也是臉色駭然，紛紛各施手段防御，向後急撤。
然而，地火蜥這搏命一擊的目標，似乎並不是他們五人中的任何一個。
只見它頭頂獨角上凝聚的那團壓縮到極致、顏色已從赤紅轉爲暗金、散發出毀滅波動的火焰光球，猛地調轉方向，沒有射向任何修士，而是狠狠砸向了它身側不遠處，窪地邊緣一面布滿苔蘚、看似尋常的黑色石壁！
轟隆——！！！
天崩地裂般的巨響！
暗金色的火球與石壁接觸的刹那，爆發出比太陽更刺目的光芒！恐怖的高溫和沖擊波呈環形轟然擴散，所過之處，岩石瞬間汽化，地面被犁出深達數尺的焦黑溝壑，那幾株擋在蘇楓他們前方的鬼爪枯木，連灰燼都沒剩下！
毒叟吳厲布下的漆黑屏障劇烈動蕩，瞬間布滿裂紋。趙炎、韓玉等人更是被沖擊得口噴鮮血，倒飛出去，護體靈光黯淡，狼狽不堪。
