山藥煮得軟爛時，陳硯往釜裏撒了把去年曬的野棗幹。甜香混着藥香漫開，他盛了小半碗，剛吹涼要喝，眼角餘光瞥見草屋檐角動了動——不是風，是只蜘蛛，正順着蛛絲往下垂，蛛絲上還掛着片幹枯的槐樹葉。
他沒在意，低頭舀了勺山藥湯，剛含進嘴，突然頓住了。
青崖多鬆針少槐葉，槐樹林在山外的溪雲村旁，這樹葉怎麼會掛在檐下的蛛絲上？
陳硯放下碗，湊到檐下看。那蜘蛛通體烏黑，腿上卻有圈白紋，他認得，是山裏常見的“檐腳蛛”，織的網脆，經不起風，向來只在背風的草檐下結網。可此刻蛛網上不止槐葉，還沾着點別的——是半片紙角，米黃色，邊緣印着道淡紅的印子，像是蓋了章。
他踮腳夠下紙角，展開來。紙是糙紙，比秦老道包藥的紙還薄，上面只印了個模糊的字，看形狀像“歸”。
“誰的信？”陳硯捏着紙角翻來覆去看。紙角邊緣有齒痕，像是被什麼東西咬過，再看那槐葉，葉梗處也有個小缺口，和紙角的齒痕對上了。
是被鳥叼來的？
他正琢磨，懷裏的木牌又輕輕顫了顫。這次沒發熱，只是那七道刻痕裏，有三道突然亮了亮，淡青色的光映得他掌心發暖。陳硯趕緊把木牌掏出來，就見那三道刻痕裏，竟慢慢浮出幾個虛影般的字——“東溪畔，槐落時”。
字浮了片刻就散了，像被風吹化的煙。陳硯愣在原地，東溪就是溪雲村外的溪，槐落時……難道是指槐樹葉落的時候？可現在剛入秋，槐葉才剛黃。
“是師父留的？”他猛地抬頭往山外看。師父走前沒留信，會不會是怕被人發現，才用這種法子傳信？
他攥着紙角往崖下跑，石階上的霜還沒化，滑得很，他摔了兩跤，手心都擦破了，也沒顧上疼。跑到半崖時，突然看見坡上有只灰雀，正歪着頭看他，嘴裏還叼着片槐葉。
陳硯停下腳步，那灰雀也沒飛，只是把槐葉往地上一丟，撲棱棱往東邊飛了飛，又回頭看他，像是在引路。
“你是要帶我去東溪？”陳硯試探着問。
灰雀叫了兩聲，又往東飛了段。
陳硯心裏一緊，拔腿跟着灰雀往山下跑。溪雲村離青崖不遠，跑了半炷香就到了，村口的老槐樹下，幾個孩子正蹲在溪邊摸魚，看見陳硯，都笑着喊：“陳硯哥，你咋下來了？”
陳硯沒顧上應，跟着灰雀往溪邊跑。灰雀飛到溪畔一棵歪脖子槐樹下，突然往下一沖，鑽進了樹根下的石縫裏。
陳硯趕緊蹲到石縫邊，石縫不大，只容得下一只手伸進去。他猶豫了下，還是伸手往裏摸，指尖剛碰到點軟乎乎的東西，就聽見“啾”的一聲，那灰雀從石縫裏鑽了出來，嘴裏叼着個小小的竹筒，往他手裏一丟，撲棱棱飛走了。
竹筒是青竹做的，比手指粗點，口上塞着個木塞，塞子上還纏着根蛛絲——就是檐腳蛛的那種脆蛛絲。陳硯趕緊把木塞拔掉，往竹筒裏倒了倒，倒出卷疊得方方正正的紙。
紙是和剛才那紙角一樣的糙紙，展開來，上面是師父的字，筆鋒很輕，像是怕用力會劃破紙：“硯兒，木牌顯靈，便知山中有變。那緞布是‘藏鋒帕’，能裹靈氣，莫讓仙門中人見了。竹簍裏的是‘凝霜粉’，遇水成冰，遇火成霜，可護你周全。東溪底有我埋的東西，去取時記得帶陶釜來，需用釜中雪水化開泥。勿念，待雪落時歸。”
字不多，卻把陳硯懸着的心穩住了。果然是師父留的！藏鋒帕……就是那塊繡着暗金花紋的緞布？凝霜粉是那包白粉末？難怪剛才木牌碰着緞布會發光，原來那布能裹靈氣。
他把紙小心翼翼疊好揣進懷裏，又看了眼溪底。溪水不深，清得能看見水底的鵝卵石，可哪看得出哪埋了東西？
“陶釜……”陳硯想起師父的話，轉身就要往青崖跑，剛跑兩步，又想起什麼，回頭往溪邊的孩子那邊喊：“你們看見過穿錦袍的少年嗎？或者……仙門的人？”
一個梳着羊角辮的小姑娘仰着頭說：“見過！昨天還來村裏了呢，穿得可好看了，就是凶得很，問我們見沒見過一塊帶花的布，說誰找到了就給糖吃。”
“那你們說了嗎？”陳硯趕緊問。
“沒說呀，”小姑娘撇撇嘴，“秦爺爺說，仙門的人問啥都別答。再說了，他們給的糖是苦的，上次李狗蛋吃了，拉了好幾天肚子。”
陳硯鬆了口氣，又問：“他們往哪去了？”
“往山裏去了，”另一個小男孩指着蒼梧山主峰的方向，“說是要去尋啥‘異寶’，還說青崖那邊靈氣弱，肯定沒啥好東西，不用去看。”
陳硯心裏一動，看來那些仙門的人還沒懷疑到青崖，是被那兩個漢子引去主峰了。也好，正好能趁這時候去溪底取東西。
他謝了孩子們，轉身往青崖跑。跑回崖上時，天已經擦黑了，他顧不上歇，趕緊把陶釜從火塘上搬下來，往釜裏裝了些山泉水，又往火塘裏添了些柴，讓水慢慢燒着——師父沒說要熱的還是涼的，保險起見，還是燒溫了好。
等水燒得溫溫的，他拎着陶釜又往山下跑。這次沒急，慢慢走在溪邊，晚風拂着槐葉沙沙響，他低頭看手裏的陶釜，釜沿還沾着早上凝的霜花痕跡，突然覺得心裏踏實了不少。
師父沒忘他，還在護着他。
到了歪脖子槐樹下，他把陶釜放在溪邊，舀了些溫水往石縫旁的泥裏澆。泥遇水慢慢軟了，陳硯用手扒開泥，扒了沒幾下，指尖就碰到了個硬東西。
他趕緊把泥扒開，是個黑陶小罐，罐口封得嚴嚴實實。陳硯把小罐抱出來，罐身上還沾着溼泥，他用溪水洗了洗，抱着罐子往青崖走。
回到草屋時，月都升起來了。他把小罐放在火塘邊，猶豫了半天，還是沒敢打開——師父沒說罐裏是啥，萬一有啥機關呢？
火塘裏的柴快燒完了，他往裏面添柴時，眼角瞥見檐下的蛛網上，又落了片槐葉。陳硯抬頭看，那檐腳蛛正蹲在網中央，慢悠悠地織網，網中央，竟隱隱織出個“安”字的形狀。
陳硯突然笑了，摸了摸懷裏的竹筒，又看了看火塘邊的小罐，心裏的慌意散了大半。
不管山中有啥變，至少他知道師父是安全的，還留了法子護他。
他往陶釜裏添了些山藥，又把那包凝霜粉拿出來，倒了一點點在碗裏，往碗裏加了點溫水。粉一碰到水，就“嗤”地一聲化成了層薄冰，冰面上還凝着細小的冰晶，在月光下閃着光。
“真能護周全？”陳硯戳了戳冰面，冰面硬得很。他把碗放在窗台上，又看了眼那黑陶小罐，決定等明天天亮再開。
夜裏他沒睡好，總覺得懷裏的木牌在發燙。天快亮時，他迷迷糊糊剛要睡着，突然聽見草屋門口有動靜，像是有人在扒門縫。
陳硯猛地睜開眼，抓起枕邊的短刀，悄聲走到門後。
門外的動靜停了，過了片刻，傳來個細細的聲音，像是個少年：“有人嗎？我……我迷路了。”
