寅時剛過，永壽宮東配殿的燭火就亮了。
沈知微一夜淺眠，腦海中反復推演着今日侍墨可能出現的各種情況。天未亮便起身，坐在妝台前，任由秋月爲她梳妝。
“貴人今日要面聖，奴婢爲您梳個端莊些的發髻可好？”秋月手持玉梳，輕聲詢問。
“不必過於隆重。”沈知微看着銅鏡，“簡雅即可。”
她需要把握一個微妙的度：不能顯得怠慢，也不能太過刻意。御書房侍墨是近臣才有的殊榮，她一個新人獲此待遇，已足夠惹眼。若再妝扮豔麗，恐怕會坐實“狐媚惑主”的傳言。
最終選了一套藕荷色宮裝，配素銀簪飾，只在鬢邊點綴一枚小小的珍珠花鈿。妝容極淡，突出肌膚天然的光澤與眉眼間的清韻。
【形象搭配完成。風格：清雅知性。預估好感度加成：+5（中庸安全值）】
用過早膳，辰時初刻，掌事太監已候在殿外。
“瑾貴人，皇上有旨，請您往御書房去。”
沈知微起身，春桃爲她系上蓮青色披風。踏出殿門時，晨風微涼，帶着初秋特有的清爽。永壽宮的庭院裏，西配殿的門窗緊閉——李婕妤似乎尚未起身。
穿過兩道宮門，沿着長長的宮道向東。晨光斜照，將朱紅宮牆染成暖金色。偶遇的宮女太監紛紛避讓行禮，眼神中藏着掩飾不住的好奇與打量。
沈知微目不斜視，心中卻在記錄路線與沿途宮苑位置。這是她解鎖“宮廷地圖”的重要機會。
御書房位於乾清宮西側，是皇帝日常批閱奏折、召見近臣之處。遠遠便看見殿宇巍峨，廊下肅立着帶刀侍衛，氣氛遠比後宮森嚴。
引路太監在階前止步，換上御前伺候的小太監迎上來：“瑾貴人請隨奴才來。”
踏入殿內，龍涎香的清冽氣息撲面而來。御書房比想象中寬敞，三面皆是頂天立地的書架，堆滿典籍與奏折匣。正中一張紫檀木大案，蕭靖宸正端坐其後，手持朱筆批閱着什麼。
他今日着常服，石青色緞袍上繡着暗金龍紋，玉冠束發，側臉在晨光中輪廓分明。
沈知微按規矩行大禮：“臣妾參見皇上。”
“平身。”蕭靖宸未抬頭，筆尖仍在奏折上遊走，“賜座。”
小太監搬來繡墩，放在大案右側三步遠處。沈知微謝恩坐下，目光低垂，落在自己交疊的手上——標準的恭謹姿態。
殿內一時只有紙頁翻動與朱筆書寫的細微聲響。
約莫一盞茶時間，蕭靖宸才擱下筆，抬眼看向她：“會磨墨嗎？”
“臣妾略通。”
“過來。”
沈知微起身，走到大案旁。案上擺着上好的鬆煙墨與一方端硯，硯中已有清水。她執起墨錠，順時針勻速研磨——力道均勻，動作流暢，是多年練習的結果。
蕭靖宸看着她手上的動作，忽然道：“你父親也善書。”
“是。父親常說，字如其人，練字即是煉心。”
“煉心……”蕭靖宸重復這個詞，語氣聽不出情緒，“那你覺得，朕的字如何？”
沈知微手中動作微不可察地一頓。這個問題比昨日的棋局更難答。評價天子筆跡，稍有不慎便是僭越。
她抬眼，快速掃過案上剛批完的奏折。朱批字跡瘦勁峻拔，轉折處鋒芒暗藏，整體卻又有一種奇異的從容氣度。
“臣妾不敢妄評天顏。”她選擇先退一步，“但觀皇上筆跡，筋骨兼備，收放有度，似有……嶽峙淵渟之象。”
蕭靖宸眸色微深：“嶽峙淵渟？這詞用得新鮮。”
“臣妾愚見。”
“繼續磨。”
沈知微垂首，專注手中的墨錠。墨香漸漸散開，與龍涎香交織成一種獨特的書房氣息。她能感覺到皇帝的視線落在自己身上，不是審視秀女的那種目光，而是更專注、更深入的觀察。
像是在研究一件新得的器物，試圖找出其內在的機括。
“讀過什麼書？”蕭靖宸忽然又問。
“《女則》《女訓》自是讀過。此外也涉獵經史子集，只是粗淺。”
“最喜歡哪一部？”
沈知微腦中快速篩選。不能選太過深奧顯得賣弄，也不能選太過淺薄顯得無知。最終她答：“《戰國策》。”
“哦？”蕭靖宸似乎有了些興趣，“爲何？”
“書中縱橫捭闔之策，雖是爲君爲國之道，但其中人情練達、審時度勢之理，於女子處世亦有啓迪。”
這是真話。在那些融合的記憶碎片裏，她確實從《戰國策》中學到了許多“遊戲策略”——如何分析對手，如何選擇盟友，何時進攻，何時示弱。
蕭靖宸沉默片刻，忽然從案頭抽出一卷書：“讀一段聽聽。”
沈知微接過，是《韓非子·說難》。她翻到其中一頁，清了清嗓子，用清晰平穩的聲音誦讀：“凡說之難，在知所說之心，可以吾說當之……”
她的聲音很好聽，不高不低，字正腔圓，帶着世家女子特有的韻味。讀到“與之論大人，則以爲間己矣；與之論細人，則以爲賣重”時，蕭靖宸忽然打斷：
“停。你覺得這段如何解？”
沈知微抬眸，對上皇帝深不見底的眼睛。這一刻她忽然明白——今日根本不是侍墨，而是一場持續的口試。
她放下書卷，謹慎措辭：“韓非子此言，是說進諫之難，在於難以揣摩君主心意。若所言觸及君主忌諱，便是好心辦壞事。”
“那你覺得，朕是何種君主？”
問題一個比一個尖銳。
沈知微指尖微微收緊。她看着皇帝，試圖從那副平靜的面容下讀取更多信息。但情緒波動值檢測依然極低——這個男人把自己的真實想法藏得太深。
“臣妾入宮不久，不敢妄斷。”她選擇誠實地示弱，“但觀皇上治國勤勉，處事清明，應是……兼聽則明之君。”
很標準的回答，無功無過。
蕭靖宸卻忽然笑了。那是沈知微第一次見他笑，唇角微微勾起，眼底卻沒什麼溫度：“沈知微，你在怕什麼？”
“臣妾……”
“昨日說棋局時，那股銳氣去哪兒了？”他身體前傾，手肘撐在案上，直視她的眼睛，“還是說，那銳氣本就是裝出來的？”
殿內空氣驟然緊繃。
沈知微感到後背微微發涼。她意識到自己犯了一個錯誤——在昨天的選秀中，她因爲一時感觸流露了真實性情，而現在又退回標準的“世家貴女”模板。這種前後不一致，反而引起了皇帝更深的懷疑。
【警告：NPC蕭靖宸信任度-10。當前信任度：20/100（初步觀察期）】
她深吸一口氣，決定調整策略。
“皇上恕罪。”她微微抬眸，讓眼底流露出恰到好處的坦誠，“臣妾確實有所顧慮。宮中規矩森嚴，臣妾初來乍到，唯恐言行有失，連累家族。昨日選秀時……是臣妾失態了。”
以退爲進。承認“失態”，反而顯得真實。
蕭靖宸盯着她看了很久，久到沈知微幾乎要維持不住臉上的表情，他才緩緩靠回椅背。
“你倒是誠實。”他重新拿起朱筆，“繼續磨墨吧。”
危機暫時解除。
沈知微重新執起墨錠，心跳仍未完全平復。剛才那一瞬間，她真切感受到了天威難測——這個男人可以輕易將她捧上高位，也可以隨時將她打入塵埃。
而她對“攻略目標”的了解，還遠遠不夠。
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侍墨持續了一個時辰。期間蕭靖宸又批閱了幾份奏折，偶爾會問她對某些政事的看法——都是些不痛不癢的話題，像是試探她的知識邊界。
辰時三刻，趙德全入內稟報：“皇上，戶部尚書王大人、工部侍郎李大人已在偏殿候着。”
蕭靖宸頷首，看向沈知微：“今日就到這兒。賞。”
趙德全捧上一個錦盒。沈知微謝恩接過，入手沉甸甸的。
“退下吧。”
“臣妾告退。”
走出御書房時，陽光已有些刺眼。沈知微在階前駐足片刻，才沿着來路返回。
錦盒未開，但她能猜到裏面是什麼——不是珠寶就是文玩，是皇帝對“侍墨”的例行賞賜。可她知道，今日真正的收獲不是這個。
是那些對話中透露的信息，是皇帝對她表現出的異常興趣，也是……那股揮之不去的危險預感。
回到永壽宮時，已近午時。
秋月迎上來，眼中滿是喜色：“貴人回來了！方才太後宮裏派人送來幾盆菊花，說是新進貢的珍品，讓各宮都賞賞。”
沈知微看向庭院，果然多了幾盆姿態各異的菊花，開得正盛。
太後這是……在表達關注？
她不動聲色：“好好照看。春桃，更衣。”
回到內室，沈知微才打開錦盒。裏面是一方青玉鎮紙，雕着竹報平安的圖案，玉質溫潤，雕工精湛。附着一張素箋，上書兩字：“慎獨。”
筆跡與朱批一致，是皇帝親筆。
慎獨。
沈知微拈起素箋，反復咀嚼這兩個字。是告誡？是期許？還是某種暗示？
“貴人，”秋月的聲音在門外響起，“李婕妤來了，說是來賞菊。”
沈知微將鎮紙與素箋收好，整理衣襟：“請婕妤正廳稍候。”
永壽宮西配殿的李婕妤，入宮三年未得晉升，性情溫和，據說平日深居簡出。她突然來訪，絕不會只是“賞菊”這麼簡單。
沈知微走出內室時，臉上已換上得體的微笑。
遊戲開始了。真正的宮廷生活，從現在才真正拉開序幕。
而御書房內，蕭靖宸在見完大臣後，獨自站在窗前。
趙德全小心翼翼地問：“皇上，瑾貴人那邊……可要安排侍寢？”
“不急。”蕭靖宸望着遠處宮牆，“再觀察幾日。”
“那太後今日賞菊的事……”
“母後自有分寸。”
他轉身回到案前，重新拿起朱筆，卻遲遲未落下。腦海中浮現的是那女子研磨墨錠時的側臉——低垂的睫毛，專注的神情，以及在他逼問時那一閃而過的慌亂與隨即強裝的鎮定。
很有趣。
比那些千篇一律的、完美的後宮女子有趣得多。
但他需要確認，這份“有趣”是真實的性情流露，還是更高明的僞裝。畢竟這宮中，最不缺的就是演員。
蕭靖宸提筆，在空白的宣紙上寫下兩個字：
“知微。”
筆鋒轉折間，帶着他自己也未察覺的探究。
而永壽宮正廳裏，沈知微正與李婕妤寒暄。兩位宮嬪言笑晏晏，說着些衣裳首飾、花草時令的閒話，氣氛融洽得如同閨中密友。
但沈知微清楚地看到，在李婕妤端起茶盞時，袖口滑落露出的手腕上，戴着一串奇特的琉璃手串——那款式，與她記憶中某個妃嬪畫像上的一模一樣。
那個妃嬪，是三年前因巫蠱案被賜死的劉美人。
【新線索發現：李婕妤與已故劉美人可能存在關聯。】
【支線任務觸發：調查永壽宮舊事。危險系數：B。獎勵：未知。】
茶香嫋嫋中，沈知微笑意更深了。
這永壽宮的水，看來比她想象的要深得多。
