李婕妤在永壽宮東配殿坐了約莫半個時辰。
談話內容無非是些宮中瑣事——哪處的桂花開了，尚衣局新進的料子花樣，中秋宮宴可能有的安排。她說話時總是帶着溫婉的笑，語氣輕柔，時不時用手帕輕拭嘴角，姿態無可挑剔。
沈知微配合着她的節奏，偶爾附和，更多時候是傾聽。她注意到李婕妤的目光會不經意地掃過殿內陳設，尤其在看到多寶閣上那方新擺出的青玉鎮紙時，停留了那麼一瞬。
“妹妹這鎮紙真是雅致。”李婕妤笑道，“可是皇上賞的？”
“姐姐好眼力。”沈知微端起茶盞，借着氤氳熱氣掩飾表情，“今日侍墨，皇上隨手賞的。”
“隨手”二字用得巧妙。既承認了賞賜，又淡化了特殊。
李婕妤點點頭，沒再追問，轉而說起另一件事：“說起來，妹妹可知咱們永壽宮主殿空置的緣由？”
沈知微心下一動。來了。
“臣妾初來，還不知曉。”
“原是三年前，劉美人曾居主殿。”李婕妤的聲音壓低了些，“後來……出了些事，人就沒了。主殿便一直空着，說是要重新修繕，這一修就是三年。”
她說這話時，手腕上的琉璃手串隨着動作輕輕晃動。陽光下，那些深藍淺紫的珠子折射出詭麗的光。
沈知微做出適當的好奇表情：“劉美人？是因病……”
李婕妤搖搖頭，欲言又止，最後只輕嘆一聲：“宮中舊事，不提也罷。妹妹剛來，還是多看看眼前的花草爲好。”
話到這裏，便戛然而止。又閒話幾句，李婕妤便起身告辭，說要去給太後請安。
送走她後，沈知微站在廊下，看着那幾盆開得正盛的菊花。秋陽暖暖地灑在肩上，她卻覺得有些冷。
【支線任務更新：調查永壽宮舊事。】
【新線索：已故劉美人，三年前歿於永壽宮主殿。死因不明。】
【關聯人物：李婕妤（可能知情者）。】
【警告：此線索涉及宮廷秘辛，調查需謹慎。】
“貴人，”秋月輕聲問，“可要傳午膳？”
沈知微回過神：“不急。你先去打聽件事——悄悄地問，莫要讓人察覺。”
她附耳吩咐幾句。秋月臉色微變，但還是點頭應下。
午膳後，沈知微小憩片刻。醒來時，秋月已候在外間。
“打聽清楚了。”秋月的聲音壓得極低，“劉美人確實是在永壽宮主殿沒的。但具體怎麼回事，老宮人都諱莫如深。只聽說當時鬧得很大，太後親自過問，皇上也發了雷霆之怒。”
“死因呢？”
“對外說是急病暴斃。但有人說……”秋月頓了頓，“說是涉及巫蠱。”
巫蠱。
沈知微心頭一凜。這在任何朝代都是宮中大忌，沾上就是死路一條。
“李婕妤與劉美人關系如何？”
“聽說……還算親近。劉美人在時，李婕妤常去主殿說話。劉美人去後，李婕妤便深居簡出，很少與其他宮嬪往來了。”
難怪她今日特意來說這些。是示警？是試探？還是想借新人之手，揭開什麼？
沈知微走到窗邊，看向庭院對面的主殿。那棟建築門窗緊閉，檐角甚至結了些蛛網，確實荒廢已久。但在午後陽光下，它沉默地矗立着，像一頭蟄伏的獸。
“貴人，”秋月猶豫着說，“這事兒……咱們還是別沾手爲好。”
“我知道。”沈知微淡淡道。
但她清楚，有些事不是想躲就能躲開的。李婕妤今日既然開了這個頭，就絕不會只是說說而已。這永壽宮的水，她已踏了進去。
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接下來的兩日，風平浪靜。
沈知微按規矩去給太後、貴妃請安。太後待她溫和，問了家中父母安好，又賞了匹雲錦。貴妃則客氣而疏離，說了些“謹守本分”的場面話。
倒是淑妃對她頗有興趣，拉着說了好一會兒琴藝，還邀她日後去聽新譜的曲子。
沈知微一一應對，舉止得體，言語謹慎。她像一塊海綿，吸收着後宮的人際網絡信息——誰與誰交好，誰與誰有隙，誰得勢，誰失寵。
這些情報都被她整理進腦中的“宮廷數據庫”，標注關系線，分析潛在盟友與敵人。
第三日午後，她正在臨帖，春桃進來稟報：“貴人，林常在來了。”
沈知微筆尖一頓：“快請。”
林晚舟依舊着月白衣裙，只簪一支素銀簪，清麗得如同雨後的梔子。她手中提着個小藥箱，進門先行禮：“給瑾貴人請安。”
“林姐姐不必多禮。”沈知微笑着迎上，“快坐。”
兩人在窗邊榻上對坐。春桃奉上茶點後便退下，留她們說話。
“貿然來訪，打擾妹妹了。”林晚舟開口，“只是前日見妹妹氣色略有不足，想是初入宮中，水土不服。便配了些安神的香囊，若不嫌棄……”
她從藥箱中取出幾個繡工精致的香囊，散發着清雅的藥草香。
沈知微接過，真心道謝：“姐姐費心了。我這幾日確實睡得不太安穩。”
林晚舟看了看她案上的字帖，忽然問：“妹妹在臨《靈飛經》？”
“是。姐姐也懂書法？”
“略知一二。”林晚舟的目光落在那些字上，“妹妹筆力清健，只是……心緒不寧時，轉折處便顯滯澀。”
沈知微一怔，低頭看自己的字。確實，寫到“永壽”二字時，筆鋒微亂。
這位林常在，觀察力敏銳得驚人。
她放下筆，輕嘆一聲：“姐姐慧眼。實不相瞞，我確實有些心事。”
她沒有明說是什麼，但林晚舟似乎懂了。沉默片刻後，輕聲道：“這宮裏，每個人都有心事。妹妹只需記得，治病講究望聞問切——望其形，聞其聲，問其症，切其脈。爲人處世，也當如此。”
這話說得含蓄，但沈知微聽懂了。是在教她：多看，多聽，多問，再行動。
“多謝姐姐指點。”她真心實意地道。
兩人又說了會兒話，多是醫藥養生之道。林晚舟知識淵博，談吐文雅，沈知微越發覺得此人值得深交。
臨走時，林晚舟似是無意地說了一句：“太醫院舊檔裏，有些脈案記錄頗爲詳盡。妹妹若對宮中舊事感興趣，或許……可以一觀。”
沈知微心中一震，面上卻不露聲色：“姐姐說笑了，我哪敢窺探那些。”
林晚舟微微一笑，不再多說，起身告辭。
她走後，沈知微握着那幾個香囊，陷入沉思。
林晚舟在暗示什麼？太醫院的脈案記錄……難道劉美人的死，在脈案中留有線索？
【新線索：太醫院舊檔可能記錄劉美人死前狀況。】
【潛在盟友：林晚舟（主動提供幫助意向明顯）。】
天色漸晚時，秋月帶回新消息：“貴人，奴婢打聽到，明日皇上要去西苑圍獵，三日後方回。這幾日後宮由貴妃娘娘主事。”
皇帝離宮。
沈知微走到窗邊，看着暮色中沉寂的永壽宮主殿。不知爲何，她忽然有種預感——有些事，會在皇帝不在時發生。
當夜，她睡得並不踏實。夢境紛亂，一會兒是選秀時皇帝審視的眼神，一會兒是李婕妤腕上晃動的琉璃珠，一會兒又變成一座漆黑空蕩的宮殿，裏面有女人細碎的哭聲。
醒來時，天還未亮。
她披衣起身，走到窗邊。夜色深沉，永壽宮籠罩在靜謐的黑暗裏。只有巡夜太監的燈籠，在遠處宮道上劃過微弱的光。
忽然，她看見對面主殿的廊下，似乎有什麼東西一閃而過。
像是……一個人影。
沈知微屏住呼吸，凝神細看。但那裏已空無一物，唯有夜風吹過，檐角風鈴發出輕微的聲響。
是錯覺？
她站了許久，直到雙腿發麻，才回到床上。但再也睡不着，睜着眼等到天明。
次日，皇帝離宮的消息傳遍後宮。氣氛明顯鬆弛了些，妃嬪們走動也頻繁起來。
午後，沈知微正在看秋月找來的宮中舊例冊子，春桃匆匆進來：“貴人，李婕妤身邊的宮女來說，婕妤請您過去一趟，說是有要緊事。”
沈知微合上冊子：“可說是什麼事？”
“沒說。只讓您務必過去。”
她沉吟片刻，起身：“更衣。”
永壽宮西配殿與東配殿格局相似，但陳設更爲古樸。李婕妤坐在正廳，面前擺着一局殘棋。
“妹妹來了。”她示意沈知微坐下，“冒昧相請，實在是有件事……不知如何是好。”
“姐姐請講。”
李婕妤欲言又止，最後從袖中取出一物，放在棋盤上。
那是一枚褪色的香囊，繡着並蒂蓮的圖案，絲線已有些脫落。但讓沈知微瞳孔微縮的是——香囊一角，繡着一個小小的“劉”字。
“這是……劉美人的舊物？”她問。
李婕妤點頭，眼眶微紅：“前日收拾舊物時，在箱底發現的。原是當年劉姐姐贈我的，我一直收着。可昨日忽然發現，香囊裏……多了樣東西。”
她顫抖着手，拆開香囊的系帶，從裏面倒出一小卷紙。
紙已泛黃，邊緣破損。沈知微接過，小心展開。
紙上只有一行字，字跡潦草，像是匆忙寫就：
“永壽宮主殿，東牆第三磚。”
室內一片死寂。
沈知微抬頭，看向李婕妤：“姐姐的意思是……”
“我不敢去。”李婕妤握住她的手，指尖冰涼，“妹妹，我在這宮裏熬了三年，好不容易安穩度日。劉姐姐的事……我真的不敢再碰。”
“那爲何告訴我？”
“因爲你是新人。”李婕妤看着她，眼神復雜，“你剛來，還沒被這宮裏的是非纏住。而且……你得了皇上青眼。若有朝一日真查出什麼，或許……能有個公道。”
沈知微沉默。
她看着手中的紙條，又看看李婕妤腕上的琉璃手串。這一切太巧了——恰好在皇帝離宮時，李婕妤“發現”了這個香囊和紙條。
是陷阱？還是真的想借她之手查明真相？
“妹妹若覺得爲難，就當姐姐沒說過。”李婕妤收回手，將紙條重新卷好，“這香囊……我本也該燒了的。”
“等等。”沈知微忽然開口，“姐姐可否將香囊借我一觀？”
李婕妤遞過香囊。沈知微仔細查看——繡工精細，確是舊物。但香囊內的藥草香氣已幾乎散盡，只餘淡淡的黴味。
她將香囊還給李婕妤，起身：“此事容我想想。”
“妹妹千萬慎重。”李婕妤送她到門口，低聲道，“若去，務必選在白天，且莫要獨自一人。”
走出西配殿時，日頭已偏西。沈知微站在庭院中，望向那座沉默的主殿。
東牆第三磚。
那裏究竟藏着什麼？
【關鍵抉擇觸發：是否探查永壽宮主殿？】
【選擇A：立即探查。風險：可能中計或觸犯宮規。收益：可能獲得重要線索。】
【選擇B：暫緩，進一步調查。風險：線索可能被破壞。收益：更安全，可做更充分準備。】
【選擇C：置之不理。風險：可能錯過關鍵信息或得罪李婕妤。收益：避免直接危險。】
沈知微站在暮色中，久久未動。
秋風拂過，庭中菊花搖曳。遠處傳來隱約的鍾聲，肅穆而悠長。
她知道，無論選擇哪條路，從這一刻起，她都真正踏入了這深宮的棋局。
而棋盤對面，執子之人是誰，尚不明朗。
她轉身，向東配殿走去。裙擺掃過落葉，發出輕微的沙沙聲。
夜色，又要降臨了。
