落雲京，十二樓。
時正武二年，秋深。檐角鐵馬在漸緊的北風裏發出枯澀的叮當聲，像在爲誰計數。
樓內最高處，那間最偏僻的廂房內，燭火將幾個年輕的身影放大、投在粉壁上，搖曳如鬼魅。空氣中彌漫着劣質酒漿與亢奮體溫混合的氣味。
“……今上沖齡踐祚，妖後牝雞司晨，閉塞聖聽，獨斷乾綱！”居中一人，青衫已洗得發白，此刻卻因激動而面皮漲紅，手指將桌案叩得篤篤作響，“以致忠良鉗口，賢路壅塞，天下民心漸離！吾輩讀聖賢書，所爲何事？正爲此日！”
“趙兄所言極是！”另一人接口，聲音壓得低而銳，像刀鋒在鞘中輕顫，“豈能坐視山河傾頹？當效法古之烈士，挽狂瀾於既倒！”
“不錯！今夜在此，歃血爲盟——”第三人猛地站起，抽出懷中短刃。燭光在刃上一掠，映亮他一雙燃燒的眼，“願盡餘生心血，滌蕩妖氛，還政天子，以安兆民！”
“滌蕩妖氛，還政天子！”低吼聲在狹小空間裏碰撞，激蕩起悲壯的回響。幾張年輕的面孔被燭火與野心鍍上一層虛妄的金邊，仿佛已看見自己身披朱紫、名垂竹帛的將來。
就在那柄短刃即將劃破指尖，血珠將滴未滴的刹那——
噗。
燭火，毫無征兆地，滅了。
不是被風吹滅。是驟然消失，仿佛光明本身被一把無形的快刀齊根斬斷。濃稠如墨的黑暗瞬間灌滿房間，吞沒所有輪廓、所有聲響，連同那尚未完成的慷慨誓言。
緊接着——
“砰！！！”
門，不是被推開，是如同被攻城巨木由外撞碎。木屑迸射的銳響中，凜冽的秋風與更凜冽的殺意狂涌而入！
沒有呼喝，沒有質問。
只有光。
幾道淡得幾乎看不見、卻冷到骨髓裏的劍光，在絕對黑暗中倏然亮起。像是夜空中偶然劃過、卻注定帶來災殃的彗星曳尾。它們出現的軌跡違背常理，並非直刺，而是如同擁有生命的冰冷毒蛇，在方寸之地蜿蜒、折轉、綻放。
極靜。
然後才是重物墜地的悶響，一下，兩下……五下。沉悶，扎實，像裝滿谷物的布袋被人隨意扔在夯土地面。
濃得化不開的血腥氣，這才慢了一拍，猛地炸開，充塞鼻腔。
從燭滅，到門碎，到劍光亮起又熄滅，再到五具年輕的軀體永遠停止呼吸，整個過程不超過三次心跳的時間。快得連恐懼都來不及產生。
半個時辰後。
新的燈火亮起，驅散了血腥，也驅散了殘留於此的、未成形的野心與抱負。來的是律陰司的人，青衣皂靴，面無表情，像一群忽然出現在腐肉周圍的烏鴉。
他們沉默地搬運、擦拭、整理。沒人交談，沒人探究。上司的命令簡單直接：清理幹淨，不留痕跡。在這座帝都深處，知道太多不是本事，是催命符。律陰司的人最懂這個道理——他們每日打交道的，本就是秘密最醜陋的屍骸。
梧舟蹲在一具屍體旁，指尖虛懸在咽喉處那道細如紅線的傷口上方。傷口極窄，邊緣整齊，血滲出得不多，精準地切斷了某種維系生命的關鍵。他眼神專注，近乎癡迷。這已是近十日來的第十一次。十一次現場，十一種死法，卻由同一種幹淨、高效、冷酷到極致的手法完成。出手之人對生命的脆弱與人體要害的了解，深入骨髓。這不是江湖仇殺的路數，這是……技藝。一種剝離了所有情緒，只爲終結而存在的殺戮技藝。
“發什麼呆！”
一聲低喝，伴隨着屁股上結實的一腳，將梧舟從凝思中踹了出來。司律何清瞪着他，那張常年與死屍打交道而略顯浮腫的臉上，此刻寫滿了不容錯辨的警告：“麻利點！搬出去！等着在這兒過夜嗎？”
梧舟垂下眼，應了聲“是”，手下加快了動作。他懂何清的意思。何清在律陰司二十年，從仵作做到司律，官拜五品，專司京城詭秘命案。他能嗅出風裏不同尋常的鐵鏽味。最近這些直接由“上面”壓下來的差事，卷宗一律封存，嚴禁追查，本身就是一個巨大的、無聲的警告。這是旋渦，是雷池。小人物最好的生存之道，就是閉緊眼睛，捂緊耳朵，做完該做的，然後轉身離開。
月色漸濃，像一盆兌了水的乳，潑在剛剛清理完畢、空蕩死寂的十二樓院中。梧舟隨着同僚走出後門，忍不住回頭，望向那高聳的樓影。
目光掠過最高處那一片飛檐鬥拱時，他的呼吸驟然停滯。
暗處，檐柱的陰影裏，倚着一個人。
全身裹在夜行衣中，寬大的黑鬥笠壓下，遮住全部面容。唯有腰間，一柄連鞘長劍隨意掛着，鞘是普通的烏木鞘，卻莫名讓人覺得，那裏面裝的不是鐵，而是一截凝固的寒夜。
那人似乎也在“看”着下方。並非針對誰，只是一種居高臨下、俯瞰螻蟻般的漠然。
就在梧舟目光觸及其身影的同一刹那，那人似乎感應到了。
沒有明顯的轉頭動作，但梧舟分明感覺到，兩道比劍鋒更冷的“視線”，穿透鬥笠與夜色，釘在了自己身上。
寒意從尾椎骨猛地竄上頭頂。梧舟幾乎是本能地、倉促地低下了頭。
然而，就在他低頭的那一瞬——
檐柱陰影處，已空空如也。
那人消失了。如同水滴蒸發在烈日下，沒有留下一絲痕跡，只有那片被月光照得格外清冷的飛檐，證明剛才並非幻覺。
“……律陰司的職責，是查驗死屍，堪驗凶器，清理現場。追凶緝盜，那是闋陽司的事！不該你看的別看，不該你想的別想！”憤怒的訓斥聲在值房裏炸開。說話的是江晏，與何清同爲司律，卻掌律陰司內部人事規制。他臉色鐵青，指着梧舟的手指因怒意而微微發抖。“如今京裏是什麼局面，你知不知道？魑魅魍魎都等着現形！一步踏錯，就是萬劫不復！你想死，別拖着整個律陰司！”
梧舟低着頭，沉默地聽着。他知道江晏爲何如此激動。江晏與何清，都是看着他長大的。當年老司律展或在律陰司門口見到奄奄一息的他時，江晏和何清已是展或的左膀右臂。他是吃律陰司的飯、穿律陰司的衣長大的，某種意義上，他們是他僅剩的、不算親人的親人。
正因爲是親人，才更怕他那不合時宜的“好奇”，會把他自己，乃至他們，拖進那個連他們都不敢窺探的深淵。
夜更深了。梧舟躺在律陰司後衙冰冷的通鋪上，睜着眼。窗外月色淒清。
指尖似乎還殘留着觸碰那道致命紅線時的冰涼觸感。
而眼前，卻反復閃現着十二樓飛檐上，那個幽靈般的身影，以及那柄安靜懸在腰間的、烏木鞘的長劍。
他知道江晏說得對。
但他更知道，有些東西一旦看見了，就再也無法假裝它不存在。
