第3章
清晨的陽光並沒有給這座死囚營帶來哪怕一絲暖意。
相反，那種溼冷的寒氣像是長了眼睛一樣，順着昨夜還沒幹透的衣領往身體裏鑽。地上的雪已經被人踩成了黑色的泥漿，混雜着不知道是誰吐的濃痰和早已凝固的血塊，散發着一種令人作嘔的腥臭味。
江鼎是被一陣刺耳的銅鑼聲吵醒的。
他並沒有像其他人那樣驚慌失措地跳起來，而是先緩緩地伸展了一下僵硬的四肢。昨晚搶來的那個靠近火堆的位置確實不錯，雖然那個所謂的火堆在後半夜就熄滅了，只剩下幾塊還在冒煙的黑炭，但比起那些在寒風裏凍得瑟瑟發抖、甚至直接凍死在夢裏的倒黴鬼，他這一覺睡得簡直稱得上奢侈。
“醒了？”
瞎子老頭正蹲在一旁，用一把不知道從哪撿來的雪擦拭着那把斷刀。他的獨眼熬得通紅，顯然是一夜沒睡。在死囚營裏，剛殺了人立了威，要是敢睡死過去，第二天早上腦袋還在不在脖子上都兩說。
江鼎揉了揉有些發脹的太陽穴，看了一眼腳邊那具已經凍得硬邦邦的無頭屍體——那是刀疤劉。屍體上的那件破棉襖早就被人扒走了，只剩下一條爛褲衩，在這個冰天雪地的早晨顯得格外滑稽。
“那幫孫子動作倒是快。”江鼎嘲諷地笑了笑，指了指光溜溜的屍體，“連條底褲都差點沒給他剩下。”
“昨晚你睡着的時候，至少有三撥人想過來摸營。”瞎子把斷刀插回腰間，語氣平淡得像是在說早飯吃什麼，“都被啞巴給瞪回去了。還有兩個不長眼的想動刀子，讓我卸了胳膊，扔到糞坑裏去了。”
江鼎轉過頭。
那個如鐵塔般的啞巴正盤腿坐在他身後，懷裏抱着那個裝滿戰利品的大包裹，眼睛瞪得像銅鈴一樣，死死地盯着周圍那些不懷好意的目光。他的臉上掛着一層白霜，顯然也是一夜未眠。
“辛苦了。”
江鼎站起身，拍了拍啞巴的肩膀。啞巴身子一顫，轉過頭來看他，眼神裏的戒備瞬間消散，咧開嘴露出了一個憨厚的笑容，然後指了指懷裏的包裹，喉嚨裏發出“啊啊”的兩聲，意思是一個東西都沒少。
“都起來！都給老子滾起來！”
昨天那個手持皮鞭的督戰官又來了。這一次，他身後跟着四個身穿鐵甲、腰挎長刀的正規軍卒。
督戰官走進圍欄，目光在人群中掃視了一圈，最後定格在了江鼎腳邊的那具無頭屍體上。
周圍的空氣瞬間凝固了。
所有的死囚都下意識地往後退，空出了一大片空地，把江鼎三人孤零零地亮了出來。不少人臉上露出了幸災樂禍的神情——在軍營裏私鬥殺人，這可是死罪，尤其是殺的還是一個小有名氣的“營霸”，督戰官爲了殺雞儆猴，絕對不會輕饒。
“誰幹的？”
督戰官走上前，用皮鞭撥弄了一下刀疤劉那顆滾落在泥漿裏的腦袋，臉上的橫肉跳動了兩下。
瞎子握緊了刀柄，剛要上前一步，卻被江鼎不動聲色地擋在了身後。
“報告大人，是我。”
江鼎向前邁了一步，既沒有跪下求饒，也沒有表現出絲毫的恐懼。他甚至還伸手撣了撣袖口上根本不存在的灰塵，那副從容不迫的樣子，仿佛他面對的不是掌握生殺大權的軍官，而是來跟他談生意的掌櫃。
“你？”
督戰官眯起眼睛，上下打量着這個瘦弱的書生，眼中閃過一絲不屑，“就憑你這副小身板，能殺了刀疤劉？這貨雖然是個廢物，但好歹也有一把子力氣。”
“殺豬的力氣再大，也是用來殺豬的。”江鼎微微一笑，語氣溫和，“在戰場上，比的不是誰力氣大，是比誰腦子好使。這人昨晚想要搶奪大人的戰利品，小的爲了維護軍紀，不得已才動了手。”
“維護軍紀？大人的戰利品？”督戰官被這一連串的高帽子戴得一愣，隨即冷笑一聲，“少他娘的跟老子扯淡！在這死囚營裏，人命比草還賤，殺就殺了。但刀疤劉欠老子五兩銀子的‘買命錢’還沒交，現在他死了，這筆賬老子找誰算？”
說着，督戰官手中的皮鞭猛地揚起，在空中炸出一個響亮的鞭花。
周圍的死囚們嚇得一哆嗦。他們太清楚這個督戰官的手段了，這人叫張麻子，是個出了名的貪財鬼，也是個吃人不吐骨頭的狠角色。
江鼎臉上的笑容不變。
他早就料到了這一出。在這死囚營裏，所謂的軍法，其實就是長官的私法；所謂的規矩，就是銀子的規矩。
“啞巴，包袱。”江鼎頭也沒回地伸出手。
啞巴愣了一下，有些不舍地抱緊了懷裏的包裹。那可是他們拼了命才從蠻子身上扒下來的好東西。
“給他。”瞎子在旁邊低聲喝道。
啞巴這才不情不願地把包裹遞了過去。
江鼎接過包裹，當着張麻子的面，慢條斯理地解開了系扣。
譁啦。
裏面的東西露了出來。
一雙還沒幹透的羊皮靴，一把鑲着綠鬆石的蠻族匕首，兩袋風幹牛肉，還有一個沉甸甸的銀質護心鏡。
周圍響起了一片吞咽口水的聲音。這些東西，在死囚營裏簡直就是一筆巨款！尤其是那個護心鏡和那把匕首，那是蠻族百夫長級別的精銳才有的裝備，拿到黑市上去賣，至少能換十石好米！
張麻子的眼睛瞬間直了。他原本只是想敲詐點散碎銀子，沒想到這只“肥羊”居然這麼肥！
“這些......”張麻子舔了舔嘴唇，貪婪的目光死死盯着那個護心鏡，“都是那個蠻子身上的？”
“確切地說，是那個蠻族百夫長身上的。”江鼎拿起那把匕首，在手裏把玩了兩下，刀刃反射出的寒光讓張麻子下意識地退了半步，“大人，刀疤劉欠您的五兩銀子，這把匕首應該夠抵了吧？”
張麻子眼珠子轉了轉，伸手就要去拿：“夠了夠了！沒想到你小子還挺懂事......”
“慢着。”
江鼎手腕一翻，匕首恰到好處地避開了張麻子的手。
張麻子臉色一沉：“小子，你想找死？”
“大人誤會了。”江鼎依然保持着那個讓人挑不出毛病的微笑，“這把匕首抵那五兩銀子，是替刀疤劉還的債。但小的這裏還有個護心鏡，還有這雙上好的羊皮靴......這些東西，小的想跟大人做個買賣。”
“買賣？”張麻子氣樂了，“你一個死囚，跟老子談買賣？信不信老子現在就砍了你，這些東西照樣是老子的！”
“大人當然可以殺了我。”江鼎上前一步，壓低了聲音，用只有兩個人能聽到的語調說道，“但殺了我，大人也就只能拿這麼一次。您看，昨天的蠻子只是先鋒，真正的大仗還在後頭。我是讀書人，懂點兵法，也會設陷阱。只要大人能給我行個方便，以後我在戰場上摸到的好東西，五成......不，六成，都是大人的。”
江鼎的聲音帶着一種奇異的蠱惑力。
“大人您想想，是殺雞取卵劃算，還是養一只會下金蛋的雞劃算？”
張麻子沉默了。
他那雙渾濁的小眼睛在江鼎臉上轉了好幾圈，似乎在評估這個提議的真實性。他是個貪官，但不是傻子。昨天的戰報他也聽說了，有個陷馬坑坑殺了一個蠻族騎兵，手段陰損至極，沒想到就是眼前這個文弱書生幹的。
在這死囚營裏，能打的莽夫多得是，但腦子這麼好使、還能活着回來的，確實是個稀罕物。
“你要什麼方便？”張麻子終於鬆了口，把手收了回去。
江鼎心裏鬆了一口氣，賭對了。
“第一，這塊地盤歸我，以後除了大人您，我不希望有別的阿貓阿狗來打擾我睡覺。”江鼎豎起一根手指。
“準了。”張麻子不耐煩地揮揮手，“刀疤劉死了，這片歸你管。”
“第二。”江鼎豎起第二根手指，指了指身後的瞎子和啞巴，“這兩個人，我要了。以後出任務，我們要分在一組，而且......我們要吃幹糧，不吃那些摻了沙子的稀粥。”
“幹糧？”張麻子眉頭一皺，“那可是正規軍的配給......”
“這個護心鏡，歸您。”江鼎毫不猶豫地把那個最值錢的銀護心鏡塞到了張麻子手裏，“純銀的，上面的花紋是蠻族王庭的手藝，拿到當鋪裏，至少這個數。”
他比劃了一個“三十兩”的手勢。
張麻子掂了掂手裏沉甸甸的護心鏡，臉上的陰霾瞬間煙消雲散，露出了一口被煙熏黃的爛牙：“好說！好說！只要你有本事殺蠻子，別說幹糧，想喝兩口酒老子都能給你弄來！”
交易達成。
張麻子心滿意足地把護心鏡揣進懷裏，又順手拿走了那把匕首，這才裝模作樣地咳嗽了兩聲，沖着周圍看熱鬧的死囚們吼道：“都看什麼看！沒見過處理軍務嗎？以後這片歸江......江什麼來着？”
“江鼎。”
“對，歸江鼎管！誰要是敢找他的麻煩，就是跟老子過不去！”
說完，張麻子帶着手下揚長而去，臨走前還貪婪地看了一眼啞巴腳上那雙有些舊的羊皮靴，但終究是沒好意思再開口——畢竟細水長流嘛。
等督戰官一走，周圍的死囚們看向江鼎的眼神徹底變了。
如果說昨晚的殺戮讓他們感到恐懼，那麼今天的這場交易，則讓他們感到了一種來自智商上的碾壓。在這個人人都只能跪着求生的地獄裏，這個書生居然能站着跟閻王爺討價還價，甚至還談成了！
“你瘋了？”
瞎子湊過來，一臉肉疼地看着江鼎，“那個護心鏡可是保命的好東西！你就這麼給了那狗日的？”
“命只有一條，護心鏡擋得住刀槍，擋不住背後的冷箭。”江鼎淡淡地說道，轉身坐回了那個屬於他的位置，“那個張麻子雖然貪，但好歹是這營裏的管事。花點銀子買個平安，順便換幾頓飽飯，這生意不虧。”
“那咱們以後真要給他交六成？”啞巴在旁邊急得直哼哼，瞎子替他問出了心裏話。
“六成？”江鼎嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“那是糊弄鬼的。戰場那麼亂，咱們摸到了什麼，藏到了哪，除了天知地知，還有誰知？”
瞎子愣了半晌，最後豎起了一個大拇指：“你這書生，心真髒。”
“多謝誇獎。”江鼎不以爲意。
這天中午，當別的死囚還在排隊領那一碗能照出人影的稀粥時，江鼎三人卻領到了三個硬邦邦的黑面饃，外加一小塊鹹菜疙瘩。
雖然那饃硬得能砸死狗，但在瞎子和啞巴嘴裏，這簡直就是天下最美味的珍饈。啞巴一邊啃着饃，一邊流着眼淚，他已經快半年沒吃過幹糧了。
江鼎吃得很慢，每一口都嚼碎了才咽下去。他在恢復體力。
他知道，這只是個開始。
下午的時候，張麻子又來了。這一次，他沒帶鞭子，而是帶來了一個更讓人心驚肉跳的消息。
“江鼎，收拾一下。”張麻子的臉色有些古怪，既像是嫉妒，又像是幸災樂禍，“上面有人點名要見你。”
“上面？”江鼎心裏咯噔一下，“哪個上面？”
“鎮北軍，親衛營。”張麻子指了指營地中央那個飄揚着黑色狼旗的大帳篷，“李將軍的副官親自來的。說是因爲你那個陷馬坑有點意思，想問問話。小子，你這回可是要在貴人面前露臉了，要是飛黃騰達了，可別忘了哥哥我。”
江鼎的心髒猛地收縮了一下。
李牧之。
那個大乾北境的定海神針，那個在後世史書上被稱爲“悲情軍神”的男人。
沒想到，這麼快就要見面了。
“瞎子，啞巴，把刀帶上。”江鼎站起身，整理了一下那件滿是污血的號衣，神色變得前所未有的凝重。
“帶刀幹嘛？去見將軍還能動武？”瞎子嚇了一跳。
“不是動武。”江鼎深吸了一口氣，看向那座黑色的大帳，眼神幽深，“是讓他看看，咱們不僅有腦子，還是把能殺人的快刀。只有讓他覺得咱們有用，咱們才能真正地從這爛泥坑裏爬出去。”
“走吧。”
江鼎邁開步子，踩着泥濘的雪地，迎着凜冽的北風，向着那個決定命運的地方走去。
風雪中，他的背影不再像昨天那樣佝僂，而是隱隱透出了一股子如蒼鬆般的挺拔。
這一去，要麼成龍，要麼成鬼。
但他江鼎，絕不甘心只做一個連名字都沒有的死囚。他要活着，還要舒舒服服地活着，哪怕要把這天捅個窟窿，他也在所不惜。
