一直沒說話的束言星，待這對少男少女進廳喚束彥昭爲“父親”時，眼神悄悄冷了幾分。
這個從將軍府門口到此刻，始終對她表現得熱切激動、字裏行間也對她娘流露出深情的老男人，竟沒爲她娘守夠三年便續了弦——或許，她娘懷她之時，他便已與這位念安公主有染。眼前這兩個孩子看着比她還高，即便喚她一聲“長姐”，年歲想必也比她小不了多少。
“弟弟妹妹莫客氣。”束言星強壓下心中的不悅，既已踏入這將軍府，她便再無退路。她目光掃過兩人，淺聲道：“弟弟妹妹生得一副好容貌，真是隨了母親。這般個頭，可比我這個長姐高出不少呢。不知弟弟妹妹年歲幾何？”
說罷，她抬眼瞟了一眼束彥昭和寧安公主，二人臉上果然掠過幾分尷尬，一時竟無人應聲。
束雲希見父母不語，便一臉溫笑回道：“回長姐，我與雲靈是雙胎，還有兩個月便滿十四了。”
“哦。”束言星點頭，“長姐不知府中有你們，來得匆忙，未及備下見面禮。等日後，長姐再給你們補上。”
雲靈聞言，心底掠過滿滿不屑——不知從哪跑來的野丫頭，能有什麼好東西？嘴上卻沒說什麼。
“長姐不必客氣。”束雲希依舊是那副翩翩君子模樣，禮貌應對，“咱們是一家人，不必講這些虛禮。”
“對，咱們是一家人，不講虛禮。”束彥昭收起臉上的尷尬，上前走到三個子女面前，又抬眼望向寧安公主，“夫人，星兒初入府，一應首飾衣物，還得麻煩你這個母親爲她準備周全。”
“將軍這是哪裏話？”寧安公主柔聲道，“星兒既喚我一聲‘母親’，自然與雲靈、雲希一般無二，我定會用心愛護她的。”
"既然星兒真是將軍的女兒，把她交還給將軍府，民婦便放心了。星兒，你安心在將軍府住着，若想我了，便去那鋪子裏看看我便是。你初進將軍府，好多規矩不懂，多向你母親請教。"何美心想如今星兒的繼母是當朝公主，看着還算和善，若是能與星兒親近些，總能護着星兒幾分。那樣一來，往後星兒在京中與那些世家小姐交往，便不會被人看輕。
可自束言星得知，她爹沒爲她娘守喪便迅速續了弦，便覺得，那個看似情真意切、有些憨厚的束將軍，或許也不是那麼簡單。
這般想着，束言星對將軍府、對找到親爹的那一時感動，也漸漸冷了下來，對這將軍府更沒了歸屬感。
束顏星自小便機靈，如今眼觀鼻、鼻觀心。那雲靈與寧安公主，對她皆不懷善意。這般境況下，束言星突然生出一種羊入虎口的恐懼感。
“父親，母親。”束顏星對着束彥昭和寧安公主躬身施了一禮，聲音帶着幾分局促，“星兒自幼長在鄉野，對京中規矩一竅不通，怕給父親母親丟臉。不若我還是……還是隨我娘住吧，日後定會常來將軍府走動，看望父親母親的。”話落，她心底滿是悔意——她不想認這門親了。
“瞧你這丫頭說的什麼話？”寧安公主一把上前，溫和地牽住束彥星的手，指尖輕輕撫摸着她的手背，“若是讓京中人知道，你爹堂堂大將軍，親生女兒尋上門來，將軍府卻不肯收留，那我和你爹在京中還如何抬頭做人？”
“我會同他們解釋清楚，是我自己住不慣將軍府……”束言星低聲辯解。
“京中那麼多人，哪容得你這般解釋？”寧安公主打斷她，語氣添了幾分不容置喙，“行了，別戳你父親的心了。沒瞧見你父親見到你時，有多高興嗎？以後有不懂的規矩，母親和你妹妹都會多加指點，你便安心在府上住着吧。”
“是啊，星兒。”一旁的束彥昭也開口，“你剛回到爹爹身邊，可不能再離開。往後住在這裏，讓爹爹好好補償你。”
一旁的靈雲早已憋了滿肚子氣，嘴翹得老高，時不時翻個白眼，暗自腹誹：還算有自知之明。可實在不明白，父親母親爲何要留着這個小村姑，可她素來怕父親嚴厲，眼下也不敢造次。只是在心裏冷笑：進來又如何？她有的是辦法，把這村姑趕出將軍府！
何美心只當這孩子是舍不得自己，便溫聲細語地勸道：“星兒，別說傻話，我會一直在京都城陪着你的。”再者，就星兒這般傾世容貌，她們兩個孤女子不管是飄零在這京城，還是立身別處，她終究是護不住這寶貝女兒的。
“娘，我……”
寧安公主眉頭微蹙，打斷了束言星的話：“星兒，京都城不比外頭，你如今的身份也非同往日，往後便喚何夫人爲‘何姨’吧，免得讓外人看了笑話。”
“你母親說得對。星兒別任性。”何美心依舊溫和勸慰“何姨走了。”
何美心話音落定，轉身便大步往外走去，決絕的背影裏藏着幾分落寞。
“這，管家！速去給何夫人備份厚禮！探明何夫人在何處安置生意，日後但凡有用得着將軍府的地方，定要傾力相幫，萬不可怠慢！”
“是，老爺！”管家連忙應喏，快步追着何美心出去，一路好言相求，軟磨硬泡讓她稍作等候。
當即讓人取來五千兩銀票，雙手捧着遞到何美心面前，語氣誠懇：“這是我們老爺的一番心意，何夫人您先帶上。日後若是遇上難處，只管來將軍府尋老夫便是，不必客氣。”
何美心連忙推辭：“多謝束將軍好意，可這銀子我實在不能收，斷斷不能受此厚贈。”
“夫人莫要讓老夫爲難，您若不收下，老爺心中更難安心啊。”管家執着地將銀票往前遞了遞。
一番好說歹說，何美心終究架不住這份盛情，勉強收下了那五千兩銀票。
走出將軍府的朱漆大門，她忽然頓住腳步，抬眼望着這座氣派恢宏的高門大戶，眼底掠過復雜的悵惘。
一轉身，積攢許久的淚水終究決堤，淚眼婆娑——方才在府中，她極力忍着，才沒讓情緒外露。
她在心中默念：星兒是個聰明勇敢的好孩子，以後定然能過上好日子，一路繁花似錦，得遇良人相伴。不像她，一輩子空跎歲月，遇到林正宏那種僞君子，空留一腔餘恨！
