午後的陽光斜照在機械廠家屬區斑駁的紅磚牆上，給灰撲撲的巷子鍍上一層暖黃光暈。可林晚舟心裏卻一片冰寒，腳步匆匆踩過牆角堆積的煤渣，鞋底沾着的塵土被帶起，又重重落下。心髒在胸腔裏沉重地擂動，像一面被急促敲響的戰鼓，震得他耳膜發疼。他熟門熟路地穿過幾條狹窄的巷子，兩側晾衣繩上掛滿了各色衣褲，隨風搖晃着，像是一道道攔路的簾幕。最終，他停在了一扇漆色半舊、但門楣上還貼着褪色“五好家庭”獎狀的木門前。
就是這裏，李衛東主任家。
他深吸一口氣，胸腔裏的空氣帶着煤煙味和飯菜香，卻壓不住翻騰的情緒。抬手時，指尖微微發顫，用力敲響了門環。
“咚咚咚——”
敲門聲在寂靜的午後顯得格外清晰，穿透了屋裏隱約傳來的收音機聲響，在巷子裏回蕩。片刻後，裏面傳來拖沓的腳步聲，門“吱呀”一聲被拉開，合頁轉動時發出幹澀的摩擦聲。開門的是李主任的愛人王阿姨，一位面容和善、眼角帶着細紋的中年婦女，圍着一條藍白格子的圍裙，手上還沾着面粉。看到門口站着的少年，她愣了一下，眼神裏滿是訝異——這孩子臉色蒼白，額角沁着冷汗，嘴唇抿得緊緊的，像是遭遇了天大的難事。
“王阿姨，”林晚舟微微鞠躬，腰杆卻挺得筆直，聲音帶着刻意壓制的急促，還有一絲不易察覺的顫抖，“我是林建國家的晚舟，我有非常緊急、非常重要的事情，想找李主任。”
或許是“林建國”這個名字觸動了王阿姨——那個老實巴交、幾年前因公殉職的技術員，廠裏誰不惋惜。又或許是林晚舟眼中那與年齡不符的沉重和決絕讓人心驚，她沒有多問，側身讓他進來，順手在圍裙上擦了擦手：“老李在裏屋看報紙呢，你快進來吧，外頭曬得慌。”
林晚舟道了聲謝，快步穿過小小的堂屋。堂屋裏擺着一張八仙桌，桌面上放着幾個剛揉好的面團，牆角的煤爐上坐着一壺水，正冒着嫋嫋熱氣。他掀開藍布門簾，門簾上繡着的牡丹圖案已經褪色，走進了裏屋。
李衛東主任正戴着老花鏡，靠在藤椅上看着《參考消息》，報紙攤在膝蓋上，手指還夾着一支沒點燃的香煙。聞聲抬起頭，鏡片後的目光掃過來，看到林晚舟時，眼中閃過一絲明顯的訝異。他是認識這個孩子的，老林走後，廠裏工會組織慰問，他見過幾次。印象裏，這孩子沉默寡言，甚至有些怯懦，見了人總是低着頭，說話細聲細氣。但此刻，站在他面前的林晚舟，雖然衣衫依舊破舊，洗得發白的褂子袖口還磨破了邊，臉色也透着病態的蒼白，可那挺直的背脊、緊繃的下頜線，還有那雙燃燒着某種火焰的眼睛，都讓他感到陌生。
“晚舟？你怎麼來了？”李衛東放下報紙，坐直了身體，眉頭微微蹙起，指了指旁邊的木凳，“坐。家裏出什麼事了？”他注意到少年額頭未幹的汗水，還有緊緊攥着的拳頭，指節都泛了白。
“李叔叔，”林晚舟沒有坐，聲音帶着一絲沙啞，像是被砂紙磨過，他沒有繞任何圈子——時間不允許，他必須直奔主題，“我奶奶和大伯母，她們要逼我頂替堂哥林耀東，去北大荒下鄉。”
李衛東聞言，眉頭皺得更緊了些，手指無意識地摩挲着藤椅扶手：“這件事……我略有耳聞。廠裏知道你家的情況特殊，老林就你這麼一個兒子，還留下個小女兒，本來是想向上級申請酌情處理的……”
“李叔叔，”林晚舟猛地打斷了他，語氣急切卻不失分寸，這不是講禮貌的時候，他必須牢牢掌握對話的主動權，“她們不僅要逼我走，還侵吞了我爸的撫恤金！那筆錢是我爸用命換來的，本該供我和妹妹生活、讀書，可她們一分都沒給過我們，全拿去補貼我堂哥了！她們還想霸占我爸留下的房子，等我一走，就把我妹妹晚晴隨便許給鄰村一個老光棍，就爲了換彩禮給我堂哥娶媳婦！”
他說到這裏，聲音因爲憤怒和前世記憶的翻涌而微微發顫，胸腔裏的怒火幾乎要噴薄而出。他猛地撩起自己的袖子，露出手臂上剛才被奶奶指甲劃出的新鮮紅痕，幾道血印子還帶着溼潤的光澤，觸目驚心。又指着自己的肩膀，那裏因爲剛才反抗時撞在門框上，已經泛出一片青紫色：“您看！我不答應，她們就動手打我！李叔叔，她們這是要逼死我們兄妹，吃絕戶啊！”
少年眼中迸發出的悲憤和絕望，像是兩簇跳動的火苗，還有那清晰可見的傷痕，讓李衛東的臉色瞬間沉了下來。他猛地一拍藤椅扶手，“砰”的一聲，震得桌上的搪瓷杯都跳了一下：“混賬！簡直無法無天！還有沒有王法了！” 林建國是他的老部下，爲人勤懇正直，技術過硬，當年殉職時，他還親自去送了最後一程。如今老部下的一雙兒女竟然被如此欺凌，於公於私，都讓他感到一股怒火上涌。
“李叔叔，”林晚舟趁熱打鐵，上前一步，身體微微前傾，壓低了聲音，話語卻如同出鞘的利刃，精準而鋒利，“我不能坐以待斃。下鄉的通知很快就要下來了，我馬上就要走了，那個廠裏的工作名額，我留着沒用，也絕不可能便宜了那家人！”他頓了頓，觀察着李衛東的神色，見對方沒有反感，繼續說道，“我聽說……您姐姐家的孩子，好像一直沒找到合適的工作？在家待業快一年了吧？”
李衛東猛地抬眼，銳利的目光直射林晚舟，像是要穿透他的心思。他外甥待業在家，確實是他最近的一樁心事。那孩子高中畢業沒考上大學，又不願意進工廠當學徒，高不成低不就，家裏人都急得上火。可這屬於私事，他從未在廠裏張揚過，這少年怎麼會知道？而且還在這個節骨眼上提出來？
林晚舟迎着他的目光，毫不退縮。他的眼神清澈而坦誠，沒有絲毫諂媚，只有一種破釜沉舟的決絕：“李主任，我爸生前最敬重您，常說您是廠裏最公正、最體恤下屬的領導。我現在走投無路，在這世上，我只信您。”他深吸一口氣，說出了醞釀已久的計劃，“我想把這個工作名額……賣給您。您幫您外甥解決工作，我拿錢帶着妹妹下鄉活命！這是兩全其美的事情，對您、對我，都好。”
“賣？”李衛東瞳孔微縮，身體微微前傾，語氣裏帶着震驚和審視。這個字眼在那個年代顯得格外敏感和大膽，甚至有些離經叛道。他仔細打量着眼前的少年，試圖從他臉上找到一絲玩笑或算計的痕跡，可看到的只有與年齡不符的冷靜、果決，還有那份被逼到絕境後的瘋狂求生欲。這得是被逼到什麼地步，才能讓一個十幾歲的孩子想出這樣的辦法？
房間裏陷入了短暫的沉默，只有牆角老式座鍾的“滴答”聲，像是在爲這場決定命運的談判計時。陽光透過窗戶照進來，在地上投下斑駁的光影，空氣中彌漫着淡淡的煙草味和紙張的油墨味。
李衛東的手指在藤椅扶手上輕輕敲擊着，“篤、篤、篤”的聲音在寂靜中格外清晰。他內心在飛速權衡：於規定，這不合流程，甚至可能違反紀律；於情理，這能救兩個走投無路的孩子，也能解決自家的難題。老林爲廠裏獻出了生命，他的孩子卻被逼到要“賣”父親用命換來的工作求生，他這做領導的，於心何忍？而且，這孩子敢在這個時候找上門，還能精準抓住他的軟肋，這份膽識和心智，絕非尋常少年所有。
終於，他長長吐出一口濁氣，像是卸下了千斤重擔，目光復雜地看着林晚舟，聲音低沉而堅定：“孩子，你知道這麼做的風險嗎？一旦被人發現，不僅工作名額會被取消，你我都要擔責任。”
“我知道。”林晚舟回答得斬釘截鐵，眼神裏沒有絲毫猶豫，“但比起留在城裏被她們吸幹血肉、逼上絕路，我寧願承擔任何風險！李叔叔，我需要錢，需要能讓我和妹妹在鄉下買糧食、蓋個遮風擋雨的小房子、活下去的資本！還有我爸的撫恤金，我也必須提前領走，否則我一走，我妹妹一分錢都拿不到，只會被她們欺負死！”
決絕，清醒，還有那股被逼到懸崖邊、不惜一切代價也要活下去的求生欲，深深打動了李衛東。他看着眼前的少年，仿佛看到了老林當年那股不服輸的倔強影子。沉吟片刻，他終於下定了決心。
“好！”李衛東猛地站起身，藤椅與地面摩擦發出刺耳的聲響，“這件事，我幫你辦！但是要快，而且要絕對保密，不能讓第三個人知道！”
他快步走到書桌前，拉開抽屜，拿出一張泛黃的信紙和一支鋼筆，快速寫下幾行字，內容簡潔明了：“茲批準林建國同志家屬林晚舟，提前領取撫恤金三百元整，望財務科酌情辦理。李衛東，1975年6月12日。”寫完後，他蓋上自己的私章，紅色的印記清晰地印在紙上。
“你拿着這個，現在就去廠財務科找張科長，就說我特批的，讓他立刻給你取錢。”李衛東將字條折好，遞給林晚舟，又叮囑道，“張科長是我的老部下，他知道該怎麼做，你放心去。”
然後，他再次打開抽屜，從裏面拿出一個厚厚的牛皮紙信封，又從自己口袋裏掏出一沓用橡皮筋捆着的錢，一張張數了起來——十元的、五元的、一元的，甚至還有幾張角票。他數得很認真，生怕少了一張，最後將兩部分錢湊在一起，鄭重地塞進林晚舟手裏。
“這是三百五十塊錢。”李衛東的聲音帶着一絲沙啞，“三百塊是買你那個工作名額的錢，一分不少；另外五十，是我個人借給你和你妹妹的安家費，不用還。”他頓了頓，補充道，“不要推辭！鄉下條件苦，多帶點錢，能少受點罪。”
三百五十塊！
林晚舟的手指觸到那厚厚的一沓錢，瞬間感受到了沉甸甸的分量。在這個工人月薪普遍只有二三十塊的年代，這無疑是一筆能讓任何家庭眼紅的巨款！遠遠超出了他之前的預估——他原本以爲，能拿到兩百塊就已經是極限了。
他看着掌心那疊帶着體溫的錢，還有那張寫着字的字條，眼眶瞬間紅了。他不是因爲錢而激動，而是因爲這份在絕境中伸出的、帶着溫度的手。前世，他直到死都沒等到這樣的善意；今生，李主任的這份恩情，如同黑暗中的一束光，照亮了他和妹妹的生路。他緊緊攥着錢和字條，對着李衛東，深深地、深深地鞠了一躬，腰彎得幾乎貼近地面。
“李叔叔……謝謝您！”聲音哽咽，帶着抑制不住的激動，“這份恩情，我林晚舟永世不忘！將來我若是能有出頭之日，必定百倍報答您！”
“快去吧！”李衛東擺擺手，神色嚴肅，語氣卻帶着關切，“記住，拿了錢立刻回去收拾東西，帶着你妹妹，盡快離開這個是非之地！這邊的手續和後面的事情，我來處理，絕不會讓那家人再占到便宜！”他怕夜長夢多，那家人若是知道了，指不定會鬧出什麼亂子。
林晚舟重重地點了點頭，將錢和字條小心翼翼地揣進懷裏最裏面的口袋，又用衣襟緊緊按住，仿佛那是他和妹妹的性命。他再次感激地看了李衛東一眼，轉身快步離開了李家。
穿過堂屋時，王阿姨還在揉面，見他出來，關切地叮囑：“孩子，路上小心點。”林晚舟含淚應了一聲，拉開門，快步沖進了巷子裏。
懷裏的沉重，不再是絕望，而是希望，是他和妹妹破局而出的第一塊基石，堅硬而滾燙。陽光灑在他身上，終於驅散了些許寒意。
他必須立刻去財務科，拿到撫恤金，然後馬不停蹄地趕回家。他要帶着妹妹，在奶奶和大伯母反應過來之前，逃離這座讓他們受盡苦難的城市。
風暴，還遠未結束。但這一次，他已經握住了反抗的武器。
