話說得好聽，但明眼人都知道，這不過是太上皇用以牽制拒北王的手段。
倘若西北有何異動，惜遲公主與玉芙的命運可想而知。
這丫頭自幼長在西北，神京對她而言人生地疏。
平日除了母親與幾名貼身丫鬟，連個能說心裏話的人也難尋。
當然，裕明帝的 安陽公主與她年紀相仿，偶爾會來尋她說話，但也只是偶爾。
大多時日，她只是呆在這院子裏 ，性子怎能不沉靜下來。
前些日子，聽說哥哥進京的消息後，她歡喜得一連幾夜都沒睡好。
這幾日更是天天守在院中，盼着早點見到許青封，幾乎等得入了神。
“郡主，郡主……哎喲！”
一個小丫鬟風風火火地從前院跑進來，過亭時險些絆倒。
池中嬉戲的金魚頓時驚散。
熊玉芙也被嚇了一跳，輕聲埋怨道：
“小月兒，你今天莫非又被旺財追了不成，慌慌張張的！”
旺財是只獒犬，乃她離開渝北城時許青封所贈。
這些年熊玉芙對它極是寵愛，本該凶猛的犬種，竟被她喂得圓滾滾的，反倒顯得憨態可掬。
小月兒連連搖頭，喘着氣道：
“郡主，是小王爺來了！”
“什麼？”
熊玉芙頓時直起身，眼眸一下子亮了起來。
“青封哥哥到了？”
熊玉芙緊緊攥住小月兒的手，小月兒明白郡主此刻心緒激蕩，趕忙點頭：“是呢，小王爺已經進府了，這會兒怕是就要到了！”
“哎呀！”
熊玉芙慌忙鬆開手，急急低頭整理衣裙，“快替我瞧瞧，可有什麼不妥之處？”
自入京以來，惜遲公主曾向她透露過拒北王的打算。
當年惜遲公主生熊玉芙時落下暗疾，再無法生育。
多方嚐試無果後，她也只得作罷，想過爲拒北王納妾以續熊家香火，卻被拒北王嚴詞拒絕，並下令府中任何人不得再提此事。
歲月流轉，拒北王遇見了許青封。
那時許青封雖年幼，性子卻十分討人喜歡，拒北王便將他收爲義子，悉心栽培。
許青封也未曾讓人失望，這些年來，拒北王親眼見證這塊璞玉經自己精心雕琢後，逐漸綻放光彩。
加之許青封與熊玉芙相處數年，情誼深厚，拒北王便動了心思——他信得過許青封的人品，打算將其培養爲下一任拒北王。
待熊玉芙年歲稍長，便讓二人結爲夫妻。
如此，既成全一雙兒女，將來他們的嫡子承襲熊姓，熊家香火也不至於斷絕，可謂兩全其美。
熊玉芙聽惜遲公主說起父親的安排後，只是臉頰緋紅，支吾不語，卻並未反對。
惜遲公主了然女兒心思，便修書告知拒北王，此事便這般定了下來。
多年未見，自己又是許青封內定的未婚妻，熊玉芙自然希望令他眼前一亮。
最好能將他迷得暈頭轉向，好一雪當年被他喚作“小鼻涕蟲”
的舊賬。
待丫鬟引着許青封步入內院時，熊玉芙已等候多時。
七年了，終於見到朝思暮想的人。
這姑娘提起裙擺，三步並作兩步奔來，一頭撲進許青封懷中。
“青封哥哥，你可算來了，叫我等得好苦！”
許青封順勢攬住她的腰肢。
不得不說，比起從前那個小鼻涕蟲，這丫頭確實長開了，伏在他身上都覺沉甸甸的。
“好了，我這不是來了麼。
怎麼還像小時候一樣愛哭鼻子？”
熊玉芙從他懷裏掙出來，眸中帶了幾分惱意，抿了抿唇：“你再仔細瞧瞧，我早已不是當年那個追在你身後吵嚷的小丫頭了！”
許青封笑了笑，當真仔細端詳起來。
她確實長高不少，已能抵到他下巴。
不知是京城水土養人還是夥 良，身段也愈發玲瓏有致，顯出一份動人的豐韻。
在他直白的目光下，熊玉芙終究招架不住，紅着臉慌忙掩住胸前，嗔道：“青封哥哥在看哪裏呢！沒個正經！”
話音裏羞怯之中，又似藏着幾分歡喜。
許青封卻渾不尷尬，輕聲笑道：“我這不是瞧見我家丫頭出落得越發標致了麼？”
熊玉芙頓時笑靨綻開，宛若池中初綻的芙蕖，明媚照人。
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“封兒！”
許是有丫鬟前去通傳，惜遲公主得知他回府，也匆匆趕了過來。
五年光陰，歲月終究在惜遲公主面容上留下了痕跡。
許青封看得心頭一顫，當即撩起衣擺，屈膝跪了下去。
“都怪孩兒無能，害得母妃和玉芙妹妹遠來神京受這份苦。”
先前面見皇上時，許青封都未曾下跪。
可在惜遲公主面前，他卻不得不跪。
這位是他遠赴西北之後，第一個將他視如己出的人。
甚至爲了他，惜遲公主甘願帶着小玉芙來到人生地不熟的神京，成爲被牽制的棋子。
如此恩情，許青封無論如何也忘不掉。
“哎呦！”
提起這事，惜遲公主也眼眶一紅，急忙上前扶起許青封，嘆道：
“封兒千萬別太放在心上，此事錯不在你，快起來吧。”
一旁的熊玉芙也伸手幫忙攙扶。
待許青封起身，惜遲公主才注意到他臉上那道駭人的疤痕。
她伸手輕撫，心疼道：
“封兒長大了。
你在渝北城做的事，也有人寫信告訴我，娘親很欣慰。”
“但往後絕不能像從前那樣莽撞，萬事要先顧好自己，明白嗎？”
許青封連忙點頭：
“讓娘親擔心了。
不過請娘親放心，孩兒絕不做沒把握的事。”
“你能明白就好！”
惜遲公主深知許青封的性子，也不再多說。
“知道你進京，就讓人備了一桌飯菜，都是你和玉芙愛吃的。
一路趕來也累了吧，咱們快過去。”
“好耶好耶！”
許青封還沒開口，旁邊的熊玉芙已高興得跳起來，活脫脫一副小饞貓模樣。
難怪這些年，她個子竄得那麼快。
…………
飯桌上，面對滿桌喜愛的菜肴，許青封胃口大開。
熊玉芙也沒閒着，加入了搶菜的行列。
惜遲公主在一旁越看越欣慰——誰不盼望一家人這般和樂融融呢？
“封兒，你進京後……可曾進宮？”
如今神京局勢越發復雜。
這段時間，就連她們母女都時常聽說某位官員上位、某位大臣更替的消息，幾乎接連不斷。
新皇與太上皇兩派之爭，已漸漸白熱化。
若非必要，她真不願許青封卷進這灘渾水——實在太危險了。
許青封爽朗一笑，點頭道：
“自然去了，孩兒正是剛從宮裏出來。”
惜遲公主放下筷子，輕聲問：
“封兒只見了皇兄一人？”
此言一出，連熊玉芙夾菜的動作都頓了一下。
即便她再沒心沒肺，也清楚許青封與太上皇之間的舊怨。
以她對許青封的了解，別的尚可商量，唯獨此事絕無轉圜餘地。
不過惜遲公主這話並無他意，只是尋常詢問。
她雖是太上皇的女兒，但既嫁從夫，加上太上皇這些年的作爲，也讓她有些心寒。
許青封知道惜遲公主的爲人，並未多想，點頭答道：
“是，孩兒只去見了皇上。”
“皇上讓我先休息，說過些時日會重用我。”
聞言，惜遲公主沉默下來。
看來，自己的夫君和封兒……心中已有選擇了。
是啊。
若不是父皇步步緊逼，一家人又何至於離心至此。
見她久久不語，
許青封夾了一片魚腹肉放入她碗中。
“事到如今，娘也不必多想。
外頭的事全交給我與義父處置，您和玉芙就在家中安心過日子吧。”
惜春公主望着碗中魚肉，微微一笑。
“是啊，你已長大，能爲你父親分憂了……便依你們吧。”
隨即，她又看向一旁的小丫頭，道：
“我只盼你們倆早日成婚，何時讓我抱上孫兒，也就心滿意足了。”
“呀！”
熊玉芙沒料到，自己安靜吃飯也會惹來這般調侃。
成婚生子——眼下對她來說，實在太叫人羞臊了。
娘親也真是，怎就當着他們的面說這些？
雖這麼想着，
熊玉芙仍悄悄抬眼，望向許青封，想瞧瞧他是何反應。
若他應下，那豈不是……
提到此事，
許青封着實有些頭疼。
不想穿越至此，仍逃不過被催婚。
他對玉芙這丫頭確有好感，也早應下義父所提的親事。
可眼下便要成婚，總覺着幾分不自在。
於是推托道：
“此事還是緩一緩，待我在此安定下來再說吧。”
惜遲公主聽他親口表態，心下稍寬，
點頭道：
“也是，如今正值多事之秋，緩些日子也好。”
二人算是說定了。
可另一當事人玉芙，此刻心裏卻如小鹿亂撞，撲通不停。
自己與許青封的婚事既已定下，只待往後擇個吉日。
這般情景，她夢裏已不知出現過多少回。
夢雖會醒，醒時總難免悵然若失。
如今卻要成真了——
她終於要嫁給從小總黏着、嚷着要跟隨的青封哥哥了！
往後便是他名正言順的未婚妻，多好。
正暗自憧憬時，
惜遲公主瞧見，無奈輕敲她的小腦袋：
“小玉芙，不好好吃飯，發什麼呆呢？”
“哎喲！”
玉芙抱頭回神，才見許青封與娘親皆含笑望着自己。
方才模樣全被看去，她只覺今後再沒臉見人。
翌日朝會。
文武分列。
裕明帝與群臣議畢民生邊患諸事，方欲退朝，
都察院御史一行人卻按捺不住。
左副都御史善常率先出列：
“皇上，臣彈劾拒北王義子目無法紀，當街對百姓動用私刑，致人傷殘，手段殘忍，影響惡劣。
懇請皇上下旨誅殺此子，以還百姓朗朗乾坤！”
話音方落，
左都御史陶謙隨即附議：
“臣附議。”
見有人牽頭，
零零散散數名官員亦相繼出列：
“臣等附議……”
這群人皆有一共同之處——
非受太上皇提拔，便是開國一脈、仰仗太上皇之勢的臣子。
武將隊列中倒無人出聲。
賈赦今日難得立於武官之列，卻心不在焉，只望着殿上裕明帝發怔。
