“可如今你已被拒北王收爲義子，來日或許承襲王爵，也算因禍得福。
何必對往事耿耿於懷呢？”
聽到這般言語，許青封氣得牙癢，反問道：
“照這麼說，我還得感激賈家當初所爲，方能走到今日了？”
偏偏賈政是個不會察言觀色的。
否則這麼多年，他也不會始終在五品官位上止步不前。
他絲毫未聽出許青封話裏的譏諷，反倒捋了捋胡須，略帶欣慰道：
“你能這樣想，自然最好。”
“我們開國一脈同氣連枝。
憑你在西北立下的戰功，我等在上皇面前美言幾句，必讓上皇摒棄前嫌，重用你。”
上皇摒棄前嫌？
重用他？
這番話說得冠冕堂皇，實則滿口虛言，差點讓許青封笑出聲來。
若太上皇真有如此胸襟，當年拒北王又怎會因他的事與那位老爺子鬧得不快？
即便退一萬步，太上皇真願冰釋前嫌、拉攏於他——
他許青封也誓死不從。
許青封冷笑一聲：
“賈大人這番空口白牙的本事，比起當年，可是更勝一籌啊！”
這下，連遲鈍的賈政也聽出他話裏的意味了。
想起自己方才還苦口婆心地勸說，賈政頓時羞憤交加，整張臉漲得通紅。
“你……你這庶子！老夫好心相勸，你竟不識好歹！”
“莫非真要一條道走到黑，與上皇作對，非要等到大禍臨頭才肯罷休？”
見他氣急敗壞，許青封反倒更覺有趣。
“抱歉，我這人天生倔強，認準的事，九頭牛也拉不回來。”
賈政早已怒火中燒，此刻再遭這般頂撞，幾乎氣得吐血。
若不是顧忌許青封在西北闖下的威名，他早已挽袖上前，與許青封拼個高低。
“哼，不知死活！”
“你身爲拒北王義子，竟敢當街無故將人傷成這樣，老夫必在朝會上向陛下與上皇參你一本！”
好言相勸無用，賈政只得改爲威嚇。
當街傷人之事，若被御史聯名參奏，想必許青封也難逃重責。
正當賈政暗自得意時，許青封卻忽然來了精神，怪笑一聲。
“哎喲，瞧我這記性，明明之前還記得的，怎麼轉眼就忘了！”
他轉頭問道：“老黑，你記性好，提醒我一下——按太宗皇帝定下的規矩，什麼品級的官員才有資格上朝面聖？”
老黑跟隨許青封已久，深知他的脾性，當即咧嘴一笑，答道：
“回將軍，依大乾朝制，須四品及以上或朝廷要員，方可入朝議事。”
“哦——”
許青封故作恍然，點了點頭。
又瞥了一眼面色鐵青的賈政，說道：
“若我沒記錯的話，賈大人這些年一直任職工部員外郎，乃從五品，從未升遷，可對？”
“你……你……”
官職品級正是賈政心頭之痛。
他堂堂國公之子，自認勤懇辦事，從未有失，卻不知爲何多年困在這不上不下的從五品位置。
如今再被許青封當面譏諷，頓時怒火攻心，指着許青封便要罵人。
但許青封卻不給他機會，搶先開口：
“瞧瞧，賈大人這般不問是非、胡亂扣罪之人，活該一輩子做不了大官。”
“老黑，你說是不是？”
身旁的老黑板着國字臉，嘿嘿一笑：“將軍說得極是。”
說罷，他猙獰一笑，將黝黑的大手按在刀柄上。
“將軍，不如讓俺宰了這人，省得他日後走了狗運當上大官，禍害百姓，那才真叫壞事。”
那股凜然的殺氣，竟將賈政的怒氣也壓了下去。
眼看老黑已抽出刀刃，明晃晃的刀身在日光下映亮賈政的雙眼，他這才猛然驚醒——眼前的許青封，早已不是當年任他欺辱的少年。
這是斬敵逾萬、 如麻，背負“小人屠”
之名的拒北王義子。
即便尚未正式受封，兩人之間的地位，早已天差地別。
賈政盯着那刺眼的刀鋒，只覺得心跳都要停了，仿佛那刀隨時會落下，輕易斬斷自己的脖頸。
刹那間，賈政褲襠一溼，一股腥臊氣味彌漫開來。
許青封聞到異味，皺了皺眉，嫌惡地拉動繮繩，退開幾步。
本想再多羞辱這廝一番，誰知他如此膽小，實在無趣。
“老黑，拿些銀子給那姑娘，讓她帶父親去醫館好好治傷。”
說完，一扯繮繩，領衆人緩緩離去。
賈家這些人，往後慢慢收拾也不遲。
一下子弄死，反倒太便宜他們了。
待許青封一行人走遠，賈政身子一軟，仰頭倒在地上。
一群小廝頓時亂作一團，慌忙抬着賈政與薛蟠往府裏奔去。
至於他是真昏，還是羞憤難當假裝昏迷，便無人知曉了。
“哎喲！”
當昏迷的賈政與被打得不成人形的薛蟠被抬進榮禧堂時，連史老太君也不由驚呼。
“這又是怎麼了？”
一旁的薛姨媽和薛寶釵更是如此。
兩人立刻撲到薛蟠身旁，哭得淚如雨下。
尤其是薛蟠那條扭曲的腿——這還能治好嗎？
榮喜堂裏的姑娘媳婦們頓時一片譁然，嚇得個個不敢睜眼去看。
史老太君此刻卻顧不上薛蟠了。
她在賈寶玉和王夫人的攙扶下，踉踉蹌蹌走到賈政身邊。
見他身上雖有些異味，呼吸卻還平穩，這才稍稍鬆了口氣。
轉頭看見丫鬟們嚇得像鵪鶉似的縮在一旁，不由沒好氣地說：
“還愣着做什麼？趕緊拿帖子去請太醫來，好好給他們瞧瞧！”
丫鬟小廝們這才回過神來，應聲匆匆跑了出去。
賈寶玉望着倒在地上的父親和薛蟠，腦子裏亂糟糟一團。
“這……究竟是什麼人……竟敢在大庭廣衆下如此狠毒？”
看見薛蟠淒慘的模樣，賈寶玉只覺得後背發涼。
他從小到大挨賈政的打，加起來恐怕也沒這麼慘。
就在這時，賈政悠悠“醒”
了過來。
“老爺，現在可覺得哪裏不適？”
王夫人見他醒了，心裏懸着的石頭總算落下。
賈政“虛弱”
地搖搖頭。
“沒事，只是氣血攻心昏過去罷了，休養幾天就好。”
榮喜堂裏這麼多人，他怎肯說出實情？
若讓人知道他是被嚇暈的，還不如死了算了。
史老太君心頭憋着火，敲了敲手裏的龍頭杖，冷聲問：
“老二，你老實說，到底是誰這麼猖狂，敢在我榮國公府門前放肆？難道就沒有王法了嗎？”
賈政嘆了口氣，這才顫巍巍地將先前的事原原本本說了一遍。
當然，那些丟臉的場面，他只字未提。
“什麼？”
史老太君頓時瞪大眼睛。
她千算萬算也沒想到，竟是許青封。
當年王夫人做的那些事，她豈會不知？
只不過覺得平西侯一脈已經敗落，沒了威脅，賈家又得了好處，便沒放在心上。
後來賈政夫婦爲此爭執，還是她出面勸住的。
誰料到許青封竟有這般本事，不僅被拒北王收爲義子，還被當作繼承人來培養。
若將來他襲了爵位，賈家豈不是親手給自己樹了個手握重權的仇家？
這還了得。
她雖貪圖享受，心思偶爾不正，卻也不是毫無算計的人。
眼下賈家本就風雨飄搖，在太上皇與裕明帝之間搖擺不定，如今又添這樁麻煩，真不知該如何是好。
要說最後悔的，莫過於王夫人。
當年那小畜生竟因禍得福，走到今天這地步。
早知如此，當初就不該心軟，該在他離開神京後讓他徹底消失。
可惜，世上沒有後悔藥。
堂中幾位姑娘眼中也掠過一絲詫異。
沒想到當年那個弱不禁風、常給她們糖吃、還揚言要成爲天下第一等人的許青封，竟真的快要如願了。
只可惜，賈家一念之差，雙方已走向對立。
史老太君沉着臉，盯着王夫人看了許久，不知在想什麼。
王夫人自知理虧，縮着脖子不敢出聲。
榮喜堂裏頓時靜了下來，除了薛蟠疼得無意識 ，連薛姨媽和薛寶釵也止住了抽泣。
誰都明白，事情鬧大了。
半晌，史老太君無奈地嘆了口氣。
“備些厚禮，明日隨我進宮一趟。”
賈政忽然睜大眼，喃喃道：
“這恐怕不妥，我們賈家……”
話沒說完，賈母已狠狠敲了敲龍頭杖：
“若不是你們惹出這些事，又何至於此！”
“莫非還要我這老婆子隨你們一同，去給許家那後生低頭認錯？若真如此， 後還有何顏面去見賈家的先祖？”
賈政被斥得無言以對。
他咬牙瞥了王夫人一眼，終究沒再作聲。
今日之後，賈家便再無回旋餘地。
……
皇宮之中。
裕明帝正與呂皇後一同用膳。
比起歷代 ，裕明帝着實算得上儉省。
桌上並無山珍海味，只擺着四菜一湯，其中僅一道葷腥。
這時，夏守忠急步從外頭走進來。
見皇上與皇後正在進食，他一時猶豫，不知該不該稟報。
裕明帝笑了笑，問道：
“說罷，又出了什麼事？”
夏守忠這才敢開口：
“回皇上，錦衣衛傳來消息，小王爺與賈家起了沖突，當街毆打了暫住賈家的皇商薛家之子薛蟠，還把賈家二房的賈政氣得昏了過去。”
裕明帝眼神一亮，放下碗筷。
“所爲何事？”
他早料到許青封返京後會對賈家出手，卻沒想到來得如此之快。
夏守忠不敢隱瞞，將事情原委一一稟明。
裕明帝冷冷笑了一聲。
“好一個‘忠君體國’的榮國府，他們可真行啊！”
呂皇後眼皮微跳。
身爲枕邊人，她自然聽得出裕明帝此刻動了真怒。
“本想再容他們些時日，看來倒是朕太寬縱了。”
“去，傳朕口諭給錦衣衛指揮使吳發：若他識趣，從前之事朕便不再追究；若他還要裝糊塗，朕就親自給他一個體面。”
夏守忠連忙應下。
心中震動不已——錦衣衛指揮使吳發至此已到頭了，該爲某位聖眷正濃之人讓位了。
拒北王府。
熊玉芙倚坐在亭中椅上，雙手托着腮。
她怔怔望着池中嬉戲的金魚，顯得有些百無聊賴。
今年她已十六歲，氣質溫靜，長發垂腰，儼然是個俏麗佳人。
比起幼時的淘氣模樣，如今的熊玉芙安靜了許多。
當年，拒北王因收許青封爲義子，態度強硬，太上皇覺察出幾分威脅，便下詔稱不忍惜遲公主與熊玉芙在邊關受苦，命二人遷居神京過安生日子。
