晚秋的身影消失在院門外，堂屋裏短暫的安靜被周桂香一聲輕微的嘆息打破。
“這孩子....”
她看着晚秋那幾乎沒怎麼動過的粥碗，心裏不是滋味，
“也太見外了。”
張氏快人快語，一邊給自家男人林清山夾了塊餅子，一邊接口道，
“娘，您別急，妹子剛來，心裏肯定不踏實，看她那勤快勁兒，是個知道好歹的，日子長了，知道咱家是真心待她，自然就放開了。”
她這話既是安慰婆婆，也是實話，她對這沉默寡言卻手腳麻利的新弟妹，印象頗好。
林茂源沉默地喝着自己碗裏能照見人影的稀粥，半晌，才沉聲道，
“是個懂事的孩子，就是心思重了些，以後多看着點，別讓她累着了。”
一直沒怎麼說話的林清山也點了點頭，表示贊同。
他性子像他爹，沉穩寡言，但看事情明白。
這時，林清舟默默站起身，盛了一碗和晚秋那份差不多稠厚的粥，又拿了一個雜糧餅子，
對父母兄嫂道，
“爹，娘，大哥大嫂，你們慢慢吃，我給巧珍送進去。”
周桂香點點頭，
“去吧，勸她多少吃點兒。”
林清舟端着飯菜，推開西廂房的門。
王巧珍果然沒睡，正坐在炕沿邊，手裏無意識地絞着衣角，見他進來，立刻扭過頭去，只給他一個後腦勺。
林清舟把飯菜放在炕桌上，在她身邊坐下，語氣帶着幾分無奈，
“巧珍，別鬧脾氣了，吃飯。”
王巧珍猛地轉回頭，眼圈有些發紅，壓低聲音，帶着委屈和不滿，
“我鬧脾氣？林清舟，你摸着良心說，是我鬧脾氣嗎？
我嫁進來才半年，你們家轉頭就花了五兩銀子買個沖喜的！
我這臉往哪兒擱？村裏人怎麼看我？指不定怎麼笑話我呢！”
“你小點聲！”
林清舟皺眉，看了眼門外，
“爹娘大哥他們都在外面，這事...是委屈你了，
可四弟的情況你也知道，爹娘也是沒辦法，總不能看着他...”
“我知道他情況不好！”
王巧珍打斷他，聲音依舊帶着憤懣，
“可憑什麼她是五兩？我就只值二兩？同樣是林家媳婦，這差距這麼大！
以後在這家裏，我還能有地位嗎？”
她最在意的，還是這份被比下去的聘禮，感覺矮了人一頭。
林清舟嘆了口氣，試圖講道理，
“巧珍，話不能這麼說，晚秋那孩子情況特殊，
她過來是養媳，是要照顧四弟一輩子的，
你可是我林清舟明媒正娶回來的，
那五兩銀子，說起來是聘禮，不如說是...是買斷她以後辛苦的錢，你跟一個苦命孩子較這個勁做什麼？”
“我較勁？是我在較勁嗎？！”
“你也知道她是養媳啊！別人家的養媳一袋麥子就打發了，哪裏值得這五兩銀子！”
王巧珍的眼淚掉了下來，
“反正你們林家就是偏心！你也是，就知道向着你爹娘，你弟弟！”
她說着，推開炕桌，背對着林清舟躺了下去，
“我不吃！拿走！”
林清舟看着妻子抽動的肩膀，知道她現在正在氣頭上，說什麼也聽不進去。
他沉默地坐了一會兒，看着那碗漸漸涼掉的粥，最終只是無奈地嘆了口氣，低聲道，
“飯放這兒了，你餓了記得自己吃。”
說完，林清舟起身輕輕帶上門，走了出去。
堂屋裏，氣氛因爲西廂房的插曲而顯得有些沉悶。
周桂香見三兒子一個人出來，臉色也不太好，心裏明了，卻也不好再問，只道，
“都吃好了？那收拾了吧。”
張氏利落地起身收拾碗筷，林清山也幫着搬動桌椅。
林茂源放下碗，目光望向窗外後山的方向，帶着一絲擔憂。
那孩子，一個人上山，可別走太遠了。
而林清河的房中，他依舊靠坐在窗邊，手裏不知何時拿起了一本書，目光卻並未落在書頁上。
窗外，山巒起伏，秋色濃鬱，那個背着背簍的細小身影早已不見蹤跡。
