蓋聞王朝氣運，非一世可定鼎。自軒轅開疆，夏禹鑄鼎，天下分合皆有定數。昔大周立國二百四十載，幅員萬裏，轄青，幽，冀，並，兗，豫，徐，司，涼，益，荊，揚，交共海內十三州，帶甲百萬，戶列四萬萬之衆，本有萬世不易之基。
然月滿則虧，道窮則變。至蕭逸嗣位，朝綱日頹。天子溺於宮闈，崇信閹宦宋昊，偏任佞臣朱煒。司禮監掌批紅之權，內閣得鬻爵之利，更兼三省六部貪墨成風，九邊鎮守克扣糧餉。致使江南蠶桑絕於重賦，幽燕耕織毀於徭役，黃河兩岸餓殍塞川，大江以南鬻子盈市。
尤可痛者，北疆胡虜屢犯邊塞，朝廷不思整軍經武，反輸金帛以求和，割幽並二州之地，行叔侄之禮。狼煙照徹甘泉宮，胡笳驚破未央柳，天下志士拊膺切齒，皆言“周室氣數盡矣”。
時有青州東萊伍氏兄弟，兄德榮性烈似火，弟德雲智深如海，本以鹽梟之身暗結四海豪傑。見百姓析骸易子，官倉陳粟腐粟，遂聚亡命於岱嶽，焚黃表於東海，言“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，揭竿而起。
當是時也，泰山晝晦三日，東海夜涌赤潮，欽天監奏稱“紫微晦暗，妖星犯闕”。故老相傳：“金陵王氣盡，青州兵戈起。”
然天命之征，終須人事之應。
大周永興九年，青州東萊郡黃縣。
夜深人靜，西面城牆因年久失修坍塌出幾處缺口。一支車隊正悄無聲息地由此通過。數十名手持利刃的壯漢高舉火把，在黑暗中緊張地指揮調度，無一人敢鬆懈——馬車上滿載的，不僅是私鹽，更有伍府管事伍豪從綠林暗中購得的大批刀槍劍戟，皆是違禁之物。
與此同時，伍家莊園內卻是另一番景象。鹽梟首領伍德榮的府邸燈火通明，院中聚集了千餘名伍家豢養的打手與家兵，個個手持利刃，肅立四方。中央整齊地擺放着十三把交椅，其中十二把已坐滿伍氏“德”字輩的族人。這些漢子虎背熊腰、面相凶悍，此刻卻皆沉默不語，只漠然擦拭着手中的長刀。
“大哥到——”
前廳一聲高喊，一名身高八尺、膀大腰圓的壯漢披着大氅，帶着數十名親信大步走入。椅上十二人齊刷刷起身，恭敬抱拳：“大哥！”
伍德榮笑容滿面，回禮道：“諸位弟兄，別來無恙乎？”
“托大哥洪福！”
一番寒暄後，伍德榮走向首座，衆人隨之落座。不等他開口，老三伍德寶便搶先問道：“大哥，六弟德雲還沒到？要不要我去看看？”
伍德榮擺手一笑：“三弟穩坐。六弟我已派他攜重金前往州府，打點上官、麻痹官府，爲咱們起事再爭取三日之機。”
此話一出，滿座譁然。
“看來大哥是動真格了！”
“早就想領教官兵有幾斤幾兩！”
“肅靜！聽大哥說！”老四伍德茂洪聲喝道，壓下議論。
伍德榮不慌不忙，端起茶杯輕抿一口，緩緩道：“具體情況，諸位都清楚。這是誅九族的大罪，若有誰想退出，現在還來得及。”
衆人聞言大笑。伍德茂打趣道：“大哥，既是誅九族，咱們伍家誰跑得掉？”
伍德榮亦笑而不語，起身以手撫過身旁梁柱，忽而神色一凜，肅然道：“既如此，即刻行事，遲則生變——伍德奇聽令！”
“在！”老二伍德奇踏步上前，拱手待命。
“命你爲平周將軍，率老四、老七、老九，領兵五百，直取南城！”
“得令！”伍德奇與伍德茂、伍德行、伍德通四人抱拳應聲，大步出府，迅速集結五百部衆，趁夜撲向南城。
“伍德寶（老三）聽令！”
“在！”
“命你爲奮武將軍，領兵五百，務必於今夜占據軍營，不得有誤！”
“遵命！”伍德康領命而去，率手下五百人隱入夜色。
伍德榮環視餘下衆人，聲如沉鍾：
“餘者隨我——攻占縣衙！”
“是！主公！”
就在伍氏族人緊密鑼鼓的準備起事時，殊不知黃縣城外的官道上，東萊郡守備李懷正帶領三千甲士而來，這一夜，注定將是一場廝殺
