“手腕還酸嗎？”他忽然開口，聲音比平時柔和了些許，聽的明月筆尖一頓，連忙搖頭：“不、不酸了，謝謝公公。”
魏欽嗯了一聲，沒再說話。值房裏又安靜下來，只有燭火偶爾噼啪作響。
過了一會兒，他像是隨意般問道：“今日胡太監教的，關於幾位老太妃的忌諱，都記清了？”
明月見他考校功課，立刻打起精神，努力回憶着：
“記了一些……比如陳太妃不喜人在她面前提‘狐’字，因爲早年有人說她……面相像狐狸；張太妃信佛，最討厭人殺生，尤其見不得人撲打飛蛾；還有李太妃……”
她一一說來，雖然有些地方記得磕巴，但大體意思不差。
魏欽靜靜聽着，末了，淡淡道：“記性尚可。”
算是難得的誇獎。
明月臉上立刻露出一點小小的欣喜，像是得了糖吃的孩子，眼睛都亮了幾分。這才敢偷看他一眼，那臉色似乎比剛才更緩和了些，膽子便又大了一點點，小聲問：
“公公，您說……李選侍她，爲什麼總盯着我不放呢？”
這是她一直憋在心裏的疑問。她自認從未得罪過那位選侍娘娘。
魏欽聞言，嘴角勾起一抹冷嘲：“她？不過是孫德海放出來探路的石子，想看看咱家的反應，順便……給你找點不痛快，若能激得你犯錯，或者讓咱家厭棄了你，便是意外之喜。”
他看向明月，見她似懂非懂，便難得耐心地多解釋了幾句：
“在這宮裏，很多時候，對付一個人，未必是因爲她本身做了什麼，而是因爲她所處的位置，她所代表的人。你既是咱家名義上的人，動了你，便是打了咱家的臉，試探咱家的底線。”
明月恍然，隨即又感到一陣寒意。原來即使她什麼都不做，只要待在魏欽身邊，就會成爲別人的靶子。
“怕了？”魏欽察覺她的沉默，語氣微沉。
明月抬起頭，看着他深邃的眼眸，用力搖了搖頭：“不怕。”
她頓了頓，聲音雖輕卻堅定：“有公公在。”
簡單的四個字，卻像是一顆小石子投入魏欽心湖，漾開圈圈漣漪。他看着她全然信賴的眼神，心底那處柔軟似乎又被觸動了。
“蠢話。”他別開眼，語氣卻聽不出多少斥責之意，“咱家能護你一時，還能護你一世不成？終究要靠你自己立起來。”
明月卻固執重復：“雖然但是，公公就會護着我的。”
魏欽一時語塞，竟不知該氣還是該笑。這小東西，平日裏膽小如鼠，偏偏在這種時侯敢和他這麼說話。
他伸手，用指尖不輕不重地彈了一下她的額頭：“寫你的字，再多嘴，今晚就別睡了。”
明月吃痛捂住額頭，委屈地看了他一眼，卻不敢再說話，乖乖低下頭繼續練字。只是那微微嘟起的唇瓣，泄露了她一點點不滿。
魏欽看着她這小模樣，眼底掠過一絲自己都未察覺的笑意。
夜漸深，明月寫着寫着，腦袋開始一點一點，眼皮也開始打架。連日學習再加上此刻熱乎乎的環境，讓她終究抵不過困意。
魏欽正看着一份文書，忽然覺得肩頭一沉。
他側頭看去，只見明月不知何時竟歪倒過腦袋靠在了他肩上，已經睡着了。
呼吸均勻綿長，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，睡得十分香甜，手裏還虛虛地握着那支筆。
魏欽身體瞬間僵住。
少女身上淡淡的皂角氣息混合着墨香，絲絲縷縷地縈繞在他鼻尖，與他慣常的冷檀香格格不入。
魏欽下意識地想將她推開。
他厭惡這種不受控的親近，厭惡任何可能成爲弱點的心軟。
然而，剛抬起的手卻在即將觸碰到她的肩膀時，頓在了半空。
燭光下，她睡得毫無防備，眼瞼下還有淡淡的青黑，顯是近日學規矩、認字累着了。那小小的臉就這樣靠在他肩頭，嘴唇無意識地微微張着，看起來傻氣又……脆弱。
推開她嗎？她會驚醒，大概又會嚇得像只受驚的兔子，眼圈泛紅，不知所措地看着他。
然後呢？然後這值房裏好不容易有的一點……讓他並不反感的“活氣”，又會消失殆盡，重新變回冰冷和死寂。
他忽然發現，自己似乎並不想看到那樣的場景。
這個認知讓他有些煩躁。
這小東西還有用，是牽制孫德海、迷惑外界的棋子。現在嚇壞了，得不償失。
對，就是這樣。
留着她，不過是因爲她還有利用價值。他魏欽行事，向來只論利弊，不論其他。
至於這點微不足道的靠近……權當是給聽話的貓狗一點甜頭，讓她更死心塌地罷了。
他如此說服着自己，那僵在半空的手緩緩放了下來。甚至，爲了讓她靠得更穩當些，他極其輕微地調整了一下坐姿，動作小心得近乎笨拙。
做完這一切，才重新拿起那份文書，試圖將注意力集中到字句上。然而，肩頭的溫熱存在感實在太強，鼻尖縈繞的陌生氣息也不斷幹擾着他的心神。
最終，他只是再次調整了下坐姿，讓她靠得更穩些。
值房裏靜得只剩下燭火搖曳的微響和她均勻的呼吸聲。
魏欽手中的文書再也看不進半個字，他的視線不由自主地落在她那發絲上——不算特別烏黑，帶着點營養不良的黃，但很細軟。
鬼使神差地伸出手，冰涼的指尖極輕地捻起一縷，在指腹間慢慢摩挲。觸感比絲綢更細膩，帶着一點微癢，蔓延至心尖。
像是找到了什麼新奇的玩意兒，魏欽默不作聲地把玩着那縷頭發，纏繞，鬆開，再纏繞。
目光漸漸下移，落在她纖細脆弱的脖頸上。那裏的皮膚白皙得近乎透明，能隱約看到淡青色的血管。
一股混合着皂角和她本身氣息的味道幽幽傳來，不同於他慣用的冷檀，那是一種……活生生的，溫暖甚至有點甜膩的氣息。
魏欽不自覺地微微傾身，鼻尖靠近她的頸側，想要捕捉得更清晰些。
就在他幾乎要沉浸在這種詭異的氛圍中時，理智猛地回籠。
他在做什麼？聞一個蠢丫頭的脖頸？把玩她的頭發？
像個……像個變態的登徒子？
一股強烈的自我厭棄和惱羞成怒瞬間涌上心頭！
猛地直起身，像是被什麼東西燙到一般，魏欽迅速將那縷發絲從指尖甩開，仿佛那是什麼髒東西。心髒也不受控制地劇烈跳動起來，耳根後知後覺地泛起熱潮。
“不知死活的東西……”他壓低聲音，對着熟睡中毫無所覺的人兒低罵，試圖掩蓋此刻的狼狽和失控：
“竟敢在咱家身邊睡得像豬一般沉！若是換了旁人，把你剝皮拆骨吞吃了都不知道！”
明月在夢中輕輕嚶嚀了一聲，腦袋在他肩上蹭了蹭，尋了個更舒服的位置，又沉沉睡去。甚至無意識地伸出小手，輕輕抓住了他曳撒一角。
魏欽所有的斥責都卡在了喉嚨裏。死死盯着她看了半晌，最終像是認命般，極其敗壞地、從牙縫裏擠出一句：
“……早晚被你氣死。”
罵歸罵，卻是任由她靠着，將臉轉向另一側，不再看她那毫無防備的睡顏。只有那緊繃的身體暴露了他現在的極度不平靜。
……
不過是瞧她今日練字尚算認真，暫且容她片刻放肆……
不過是這炭火燒得太旺，讓他一時昏了頭……
不過是……這丫頭片子身上暖和，比湯婆子好用些罷了……
對，就是如此。
他魏欽豈會因這等蠢物動什麼旁的心思？簡直荒謬！
他就這樣極力否認，卻又像尊石雕般維持着原有的姿勢，直至夜深。
