牛老三接過錢揣進懷裏，轉身打開門就往外跑，腳步輕快得像陣風，生怕耽誤了買烤鴨的好時候。
自從上個月開始吃大鍋飯以來，家裏就沒見過葷腥，幾個孩子早就饞得抓心撓肝，連做夢都惦記着肉味。
牛大力走到門口，望着兒子一溜煙跑遠的背影，嘴角勾起一抹冷笑，眼底翻涌着壓抑許久的戾氣。他轉頭朝院子裏喊：“老七、老八，進屋來！”
“哎，爹！”兩個半大的小子齊聲應着，臉上還帶着未褪的紅暈，合力抬着牛大力剛才坐的木椅，噔噔噔跑進屋裏。
回到屋，牛大力隨手關上門，隔絕了院外的議論聲。老七把椅子放穩，迫不及待地湊上來：“爹，三哥去幹啥了？是不是去買好吃的了？”
牛大力笑着點頭，伸手揉了揉兩個小兒子的腦袋：“可不是嘛，給你們買好吃的去了。
今天你們表現得好，爹得好好犒勞犒勞你們，不愧是我的好大兒。
”他頓了頓，又問道，“剛才動手的時候，你們害怕了嗎？”
“不怕！”老七梗着脖子喊，小臉漲得通紅，“他們欺負爹，我們要給爹報仇！”
“是啊爹，我一點都不怕！”老八也跟着附和，小手還下意識攥成了拳頭，眼裏閃着興奮的光。
這還是兄弟倆第一次跟着老爹光明正大地打人。
以前在外面跟人起了沖突，不管對錯，牛大力先把他們揍一頓，教他們“忍一時風平浪靜”。
可今天不一樣，他們拿着鐵管子照着易中海的膝蓋狠狠抽，看着對方疼得蜷縮在地、膝蓋滲出血來，那種見血的興奮勁，到現在還沒下去，渾身的血液都沸騰着。
牛大力看着兩個小兒子雀躍的模樣，心裏的鬱氣散了不少。
他靠在椅背上，喝了口涼茶，耳朵卻沒閒着，聽着院外的動靜——老大、老二、老四、老五、老六五個兒子，還拿着半截鍬把守在大門口，像六尊門神，把院門堵得嚴嚴實實。
院外的鄰居們沒敢走遠，聚在不遠處竊竊私語。
六根他爹嘆了口氣，壓低聲音說：“這牛大力咋像變了個人似的？以前多老實啊，見了誰都客客氣氣的，現在咋這麼暴躁？”
旁邊的鄰居接話：“換你你也得變！昨天晚上差點讓人打死，換誰都得憋一肚子火。
再不硬氣點，真要被人欺負到頭上了。
別忘了，人家老牛家可是八個兒子，真要豁出去，誰能扛得住？”
另一個鄰居撇撇嘴：“有些人就是賤，不欺負人難受。
易中海和傻柱天天在院裏作威作福，一個老絕戶，一個小絕戶，以爲沒人敢惹，這回總算踢到鐵板了吧？我看易中海的膝蓋都要被打廢了！”
“可不是嘛，以前傻柱打人、賈張氏罵街，易中海都用‘院裏的事院裏解決，不讓人報警。現在輪到他自己吃虧了，想找醫生都得看牛大力的臉色，這就是報應！”
議論聲斷斷續續飄進屋裏，牛大力聽得一清二楚，嘴角的笑意更濃了。
這時，易大媽的哀求聲打破了議論：“二大爺、三大爺，你們幫幫忙，把我家中海和傻柱抬回去吧，總躺在地上也不是事兒啊，天越來越涼了！”
劉海中和閆埠貴對視一眼，先下意識瞥了眼牛大力家緊閉的房門，見裏面沒動靜，也沒人出來阻止，這才鬆了口氣。
劉海中招呼着自家幾個小子：“來，搭把手！
”閆埠貴也喊上兒子，兩人領着自家兒子，七手八腳地把疼得哼哼唧唧的易中海和傻柱抬起來，往易中海家挪去。
另一邊，賈東旭在秦淮茹和賈張氏的攙扶下，也一瘸一拐地呻吟着回了家——剛才混戰中，他結結實實的挨了牛家老大老二的棍子，此刻腿疼得鑽心。
主要人物都回了屋，圍觀的鄰居們也沒了看頭，又低聲議論了幾句，便各自散去了。
牛大力聽着院裏的人聲漸漸散去，嘴角勾起兩聲冷笑，心裏默念着：等着吧，這才只是開始。
傻柱、易中海，就是要先把你們倆廢了，讓你們嚐嚐老實人的怒火。
不就喜歡欺負人嗎？行，以後咱就見天兒跟你們耗，我有八個兒子，倒要看看誰能欺負得了誰！
“老七、老八，過來！”
“咋了爹？”
兄弟倆立馬應着，手裏還攥着剛才打人的鐵管，正站在屋門口探頭探腦，各自打量着院外的動靜。
雖然牛大力沒特意吩咐，但經歷了剛才的沖突，這倆小子明顯多了些警惕心，攥着鐵管的手都沒鬆。
牛大力招手讓他們湊到跟前，壓低聲音叮囑：“明天要是有人來問，爲啥用鐵管打易中海的腿，你們倆就這麼說——不是故意的。
你們是看到昨天晚上爹被他們打得暈了過去，就是易中海、傻柱還有賈東旭搞的鬼。
今天又見他們還針對咱家、還想打爹，一時急了眼，就撿起地上撿來的兩根鐵管，不小心打到了易中海。”
他着重強調：“一定要說‘不是故意的’，是你們錯了，人家一問就趕緊承認錯誤，知道嗎？
還得哭，會哭不？”
“爹，我會哭！”老七立馬擠了擠眼睛，下一秒，豆大的眼淚就順着臉頰掉了下來，抽抽搭搭的模樣看着別提多委屈了，“爹，你看是不是這樣？”
牛大力看得一愣，心裏暗驚：好家夥，這是老天爺追着喂飯吃啊！
他驚訝地問：“老七，你這咋練的？說哭就哭？”
老八在一旁笑嘻嘻地拆台：“爹，七哥早就會了！在學校裏老師一要批評他，他先擠眼淚，同學們都叫他‘愛哭鬼’！”
“你才是愛哭鬼！”老七推了老八一把，眼淚還沒幹，臉上卻帶着點不服氣。
“別鬧。”牛大力擺擺手，笑着拍了拍老七的腦袋，“沒事，你這也算天賦異稟。
明天就靠你了，到時候你把老八護在身後，誰要是問起這事，你就對着他們哭，把剛才我教你的話復述一遍就行。”
老七抹了把眼淚，使勁點頭：“嗯嗯，爹，我記住了！”
老八也跟着應道：“爹放心，我都聽七哥的！”
牛大力滿意地點點頭，心裏盤算着：小孩子認錯、哭鼻子，最容易讓人放下戒心。
到時候再把“護爹”的由頭擺出來，就算有人想追究，也挑不出太大毛病——總不能苛責兩個護着爹的孩子吧？
