姬浩推開家門時，聽見的第一聲是壓抑的嗚咽。
不是哭，是那種從喉嚨最深處擠出來的、像受傷野獸一樣的聲音。他順着聲音看去，父親姬長風坐在灶台邊的矮凳上，佝僂着背，那只完好的手正一拳一拳捶打着自己那條殘腿。
“廢物……我真是個廢物……”聲音嘶啞，帶着濃重的鼻音，“十年前護不住你娘，十年後護不住小雨……我這條腿，這身本事，有什麼用？啊？有什麼用！”
“砰！砰！”
拳頭砸在腿上，發出沉悶的響聲。那條空蕩蕩的褲管隨着動作晃蕩，像面認命的旗。
姬浩站在門口，沒立刻進去。他先聽了聽屋外的動靜——沒有腳步聲，沒有呼吸聲，石虎那蠢貨應該還沒跟來。然後他關上門，上門閂，又搬了張破桌子抵在門後。
做完這些，他才走到父親面前，蹲下。
“爹，”他開口，聲音很平靜，“腿捶斷了，小雨也回不來。”
姬長風抬起頭。這個曾經能單手舉起石磨的漢子，此刻眼圈通紅，臉上全是淚痕和汗漬，混着灶灰，髒得像花貓。
“那你說怎麼辦？”他的聲音在抖，“硬搶？咱們父子倆加起來，不夠幽冥族一個使者打的。求情？石欒那老狗巴不得咱們。逃？能逃到哪去？東荒這麼大，可哪一寸土地不歸萬族管？”
他越說越激動，最後幾乎是吼出來的:“你告訴我！怎麼辦！”
姬浩沒被嚇到。他伸手，握住父親那只捶腿的手。掌心全是老繭，還有剛才捶打留下的紅腫。
“爹，”他看着父親的眼睛，“我要救小雨。但需要你幫忙。”
姬長風愣住:“我？我能幫什麼？一個瘸子，一個廢人……”
“你不是廢人。”姬浩打斷他，“你是我爹，是石村最好的獵手，是娘選中的人。現在，我需要你像當年教我怎麼下套、怎麼追蹤、怎麼在絕境裏活下來那樣，幫我。”
這話像盆冷水，澆在姬長風頭上。他呆坐了幾秒，然後深吸一口氣，用袖子狠狠抹了把臉。
“你說。”聲音還是啞，但不再顫抖了。
姬浩鬆開手，開始分析:“血祭在七天後，地點是祠堂祭壇。守衛方面，五個幽冥使者，至少都是凝元境；祭司和他的狗腿子，算十個通脈境；可能還會有天妖族巡邏隊協防——他們最近盯上小雨了。”
他頓了頓，繼續說:“而我們這邊，明面上就咱倆。我開竅境中期，你……腿傷後修爲跌到通脈境初期。硬闖是送死。”
“所以？”
“所以得用腦子。”姬浩咧嘴，露出白牙，“比如，混進去。”
姬長風皺眉:“怎麼混？祭壇守衛森嚴，幽冥族還有探測法術……”
“我有辦法。”姬浩說，“但我需要兩樣東西:第一，能短時間改變容貌氣息的東西；第二，祭司那間密室的詳細布局——裏面肯定有關於血祭計劃的資料。”
屋裏沉默了片刻。
然後，姬長風緩緩站起身，一瘸一拐地走到牆角，掀開地上那塊鬆動的地磚。下面不是土坑，是個更深的暗格，用油布封着。
他取出油布包，一層層打開。
裏面是幾樣東西:一枚生鏽的箭頭，半塊破碎的玉佩，還有……一個吊墜。
吊墜很簡單，就是用麻繩穿着的一塊灰色石頭，石頭被打磨成水滴狀，表面光滑，沒有任何紋路。但姬浩看見它的第一眼，後頸的胎記就燙了一下。
“這是你娘留下的。”姬長風把吊墜遞給兒子，手指在顫抖，“她說，如果有一天，咱們家遇到跨不過去的坎，就把這個給你。”
姬浩接過吊墜。入手溫潤，不像石頭，倒像某種溫玉。他翻過來看背面，那裏刻着一個字——不是刻上去的，像是石頭天然形成的紋理，但筆劃清晰:
姜。
上古八大姓之一。
“你娘姓姜，”姬長風低聲說，“但她從來不說自己來自哪裏。嫁給我那天，她只說了句‘長風，以後石村就是我的家了’，然後就再沒提過娘家的事。”
他指着吊墜:“這個吊墜，她一直貼身戴着。臨……臨走前，她摘下來給我，說裏面藏着姜家最後的秘藥，來自一個‘已經消失的地方’。至於是什麼藥、怎麼用，她說……時候到了，你自然會知道。”
姬浩握緊吊墜。石質外殼很薄，他能感覺到裏面有液體在晃動。很輕微，但確實存在。
“怎麼打開？”他問。
“你娘沒說。”姬長風搖頭，“她只說，需要的時候，它會自己開。”
姬浩盯着吊墜看了很久，嚐試注入一絲薪火——不，現在還太弱，是“僞薪火”，就是用胎記熱流模擬出的能量。
能量觸碰到吊墜的瞬間，石殼表面浮現出細密的裂紋。
“咔。”
很輕的一聲，吊墜從中間裂開，分成兩半。裏面是個空腔，塞着一小團棉花，棉花裏裹着個拇指大小的水晶瓶。
瓶子是透明的，能看見裏面裝着大半瓶淡藍色的液體，液體中有細碎的閃光，像是碾碎的星辰。
姬浩小心地取出瓶子。瓶身冰涼，但液體在微微發熱。瓶塞是軟木的，他拔開，湊近聞了聞——沒有味道，什麼味道都沒有，連草藥的苦味或者腥味都沒有。
就像……聞空氣一樣。
“幻形散。”姬長風念出瓶身上刻着的三個小字，用的是上古文字，但他居然認得，“你娘教過我認字，她說這是她們家傳的文字。”
幻形散。
姬浩想起白靈提過這種藥——上古時期姜氏一族秘傳的奇藥，服下後能在三個時辰內改變服用者的容貌、氣息、甚至魂質波動。缺點是每人一生只能用三次，用第四次會永久固化在最後一次的形態，而且……有概率變成不人不鬼的東西。
“夠用了。”他把瓶子收好，塞回吊墜，吊墜居然自動合攏，裂紋消失，恢復原狀，“一次機會，混進去，救人，出來。”
姬長風看着兒子冷靜的樣子，突然笑了——很苦，但確實是笑。
“你比你娘還瘋。”他說，“但她要是看見你現在這樣，肯定會說‘這才是我兒子’。”
姬浩也笑了:“爹，密室布局圖呢？”
“在這兒。”姬長風從暗格裏又摸出一張泛黃的獸皮，展開，“十年前，我腿還沒殘的時候，偷偷摸進去過一次。那時你娘剛走，我想找到她被關在哪，但只摸到祭司的密室。這張圖是我憑記憶畫的，可能有些誤差，但大差不差。”
獸皮上畫着祠堂的平面圖，重點標注了密室入口、內部結構、以及幾個可能藏東西的位置。
“這裏，”姬長風指着密室最深處，“有個神龕，供奉着三頭六臂的幽冥神像。你娘說，那下面就是通往‘魂牢’的入口——所有被獻祭者的殘魂都被關在那裏。”
姬浩的手指在“魂牢”兩個字上停留片刻，然後收起獸皮。
“夠了。”他說，“這些信息，加上幻形散，再加上點運氣，夠了。”
“運氣？”姬長風挑眉。
“對，運氣。”姬浩站起身，走到窗邊，看着外面灰蒙蒙的天，“比如，希望血祭那天，幽冥族的探測法術剛好失靈；希望祭司突然拉肚子，沒法主持儀式；希望天妖族巡邏隊跟幽冥族打起來……”
他轉頭，沖父親咧嘴一笑:“實在不行，我就祈禱白靈那老狐狸良心發現，過來搭把手。”
姬長風愣住，然後笑出聲——這次是真的笑，雖然還是帶着苦澀。
“臭小子，”他罵了一句，但眼裏有了光，“行，爹信你。需要我做什麼，說。”
“兩件事。”姬浩走回來，蹲在父親面前，“第一，這幾天你哪兒都別去，就在家待着，裝頹廢，裝絕望，裝成一個失去女兒後一蹶不振的廢人。讓石虎他們放心，覺得咱們家沒威脅了。”
“第二，”他壓低聲音，“幫我聯系兩個人。石猛，林月。明天午時，後山那個廢棄的獾子洞，我要見他們。”
姬長風點頭:“石猛那小子好找，林月……她家最近被盯得緊，可能需要費點功夫。”
“能聯系上就行。”姬浩說，“告訴他們，想救人就別問爲什麼，按我說的做。”
屋外傳來腳步聲，由遠及近。姬浩立刻噤聲，示意父親繼續“表演”。姬長風會意，立刻又捶起腿來，嘴裏發出壓抑的嗚咽。
門被敲響，是石虎的聲音:“姬叔？在家嗎？祭司大人讓我來看看……”
姬浩快速溜進裏屋，躺到床上裝睡。姬長風抹了把臉，一瘸一拐地去開門。
門外，石虎探頭探腦地往裏看，看見屋裏一片狼藉，姬長風眼睛紅腫，立刻露出“果然如此”的表情。
“姬叔，節哀啊。”他假惺惺地說，“小雨能被選中，是福氣……”
“滾。”姬長風嘶啞地說，然後“砰”地關上門。
門外靜了幾秒，然後腳步聲漸遠。
裏屋，姬浩躺在床上，眼睛盯着屋頂的破洞。
手裏握着吊墜，懷裏揣着地圖，腦子裏轉着計劃。
七天。
他只有七天時間，把自己、父親、石猛、林月，還有那些被抓的孩子，從這場精心策劃了十萬年的陰謀裏拽出來。
任務重得能壓垮山。
但他忽然想起白靈昨天說的話:“這十萬年，我看了太多背叛、麻木和墮落……但你不一樣。你眼裏還有火。”
火嗎？
姬浩摸了摸後頸發燙的胎記，又摸了摸懷裏那瓶幻形散。
那就燒吧。
燒得旺一點，燒得久一點。
最好能把這片天，都燒出個窟窿來。
