第二天一早，林硯換上淨的長衫，準備去青溪縣衙申請救濟糧。張遠和王浩要回府城準備會試，便和林硯同行，打算在縣城分別。
青溪縣衙坐落在縣城中心，青磚灰瓦，門口有兩尊石獅子，看着威嚴。林硯走到門口，對守門的差役道：“勞煩通報一下，柳溪村舉人林硯，有事求見縣令大人。”
差役上下打量了林硯一番，見他穿着普通長衫，不像其他舉人那樣前呼後擁，臉上露出輕視的神色：“縣令大人忙着呢，哪有空見你？你有什麼事，跟我說就行。”
林硯耐着性子道：“我想爲柳溪村申請救濟糧，村裏好多人家快斷糧了，還請差役大哥通報一聲。”
“救濟糧？”差役嗤笑一聲，“每年來要救濟糧的人多了去了，個個都說快斷糧了，憑什麼給你們村？”
張遠忍不住道：“他是新中的舉人，林硯林舉人，你敢這樣說話？”
差役這才有些驚訝，重新打量了林硯一眼，但還是不情願：“舉人又怎樣？縣令大人正在會見貴客，你們等着吧。”說完，就自顧自地靠在門邊曬太陽，不再理會他們。
林硯三人只好在門口等着。一等就是一個時辰，太陽越來越烈，曬得人頭暈眼花。王浩忍不住道：“這差役也太過分了，哪有這麼對待舉人的？”
張遠道：“要不咱們先回去，改天再來？”
林硯搖搖頭：“不行，村民們還等着呢。再等等。”
又過了半個時辰，才見一個師爺模樣的人從裏面出來。林硯連忙上前：“請問是師爺嗎？學生林硯，柳溪村舉人，有事求見縣令大人。”
師爺看了看林硯，問道：“你就是柳溪村那個新中的舉人？我聽說過你。找縣令有什麼事？”
“學生想爲村裏申請救濟糧，去年冬天收成不好，好多村民快斷糧了。”林硯把情況說了一遍，條理清晰，語氣誠懇。
師爺點點頭：“縣令正在見縣丞，你跟我來吧。”
林硯三人跟着師爺走進縣衙，裏面比外面涼快多了，青磚鋪地，走廊兩旁種着花草。縣令的書房在最裏面，門口站着兩個差役。
師爺進去通報了一聲，很快出來道：“縣令請你進去，你的朋友在外面等吧。”
林硯讓張遠和王浩在外面等着，自己跟着師爺進了書房。
書房裏陳設簡單，牆上掛着幾幅字畫，縣令正坐在太師椅上，和一個穿着官服的中年男子說話——想必就是縣丞。
“下官見過縣令大人、縣丞大人。”林硯躬身行禮。
縣令擺擺手：“不必多禮，你就是林硯？”他約莫五十多歲，面容和藹，眼神卻很銳利。
“是，學生林硯。”
“聽說你中舉後，沒去府城慶祝，反而回村裏修水渠了？”縣令笑着問。
“回大人，水渠關乎春耕，村民們都着急，學生想着先把水渠修好。”
旁邊的縣丞冷哼一聲：“一個舉人，不好好準備會試，卻跑去苦力，成何體統？”
林硯平靜地回答：“學生覺得，學問不在紙上，而在實處。能爲鄉親們做點實事，比空談學問有用。”
縣令贊許地點點頭：“說得好。你要申請救濟糧，情況屬實嗎？”
林硯把柳溪村的情況詳細說了一遍，哪些人家缺糧，缺多少，都說得清清楚楚，還把王秀才幫忙統計的名單遞了上去。
縣令看了名單，對縣丞道：“柳溪村確實去年遭了旱災，收成不好，該給他們救濟糧。你安排一下，撥五十石糧食給柳溪村。”
縣丞有些不情願，但還是應道：“是，下官這就去辦。”
林硯連忙行禮：“多謝縣令大人！”
縣令笑道：“你是個辦實事的好苗子，好好準備會試，以後前途不可限量。但也別忘了，無論做多大的官，都要記得百姓的疾苦。”
“學生謹記大人教誨。”
從縣衙出來，林硯心裏一塊石頭落了地。張遠和王浩連忙迎上來：“怎麼樣？”
“成了，縣令批了五十石糧食！”
“太好了！”兩人都替他高興。
三人走出縣衙，陽光正好。張遠道：“我們也該回府城了，你也早點回來準備會試。”
“好，我安排好村裏的事就回去。”林硯道。
看着張遠和王浩遠去的背影，林硯心裏充滿了動力。他知道，接下來的路，他不僅要爲自己走，更要爲柳溪村的鄉親們走，一步都不能懈怠。
