霖市國際酒店的宴會廳裏，水晶吊燈折射出細碎的光芒，落地窗外是粼粼的江景，衣香鬢影的賓客們端着香檳杯穿梭往來，空氣中彌漫着高級香水與餐點的混合氣息。蘇清鳶站在厲燼寒身側，指尖微微攥着藕粉色禮服的裙擺 —— 這是陳默提前準備的禮服，剪裁得體卻襯得她愈發纖瘦，與周圍妝容精致、氣場全開的名媛們比起來，總顯得有些格格不入。
她今天特意化了淡妝，卻還是掩不住眼底的局促。畢竟這是她第一次參加如此盛大的商業晚宴，更何況是以厲燼寒 “私人助理” 的身份。厲燼寒穿着一身深黑色定制西裝，襯得他肩寬腰窄，下頜線在燈光下愈發鋒利。他正與幾位企業高管交談，偶爾側過頭看她時，眼神雖依舊冷淡，卻會不動聲色地將她往身邊帶一帶，避開往來擁擠的人群。
“厲總，好久不見。” 一道嬌俏又帶着幾分刻意甜膩的聲音傳來，白若曦端着一杯香檳，踩着十厘米的高跟鞋朝這邊走來。她穿着一身火紅色魚尾裙，裙擺隨着步伐搖曳，頸間的鑽石項鏈在燈光下閃得人睜不開眼 —— 那是白氏集團去年拍下的限量款珠寶，在霖市名媛圈裏炫耀了許久。
白若曦的目光落在蘇清鳶身上時，瞬間冷了下來，像淬了冰的刀子。她上下打量着蘇清鳶，嘴角勾起一抹毫不掩飾的嘲諷：“這位小姐看着面生，是厲總身邊新來的助理？”
蘇清鳶剛想開口回應，白若曦卻沒給她機會，轉而看向厲燼寒，語氣帶着撒嬌的意味：“燼寒哥，你什麼時候喜歡帶這麼……‘素淨’的助理出席晚宴了？這禮服的款式，好像是前年的舊款吧？”
周圍幾位賓客的目光瞬間聚了過來，有人竊竊私語，有人露出看好戲的表情。蘇清鳶的臉頰瞬間發燙，手指攥得更緊了 —— 她確實不知道禮服的款式是否過時，只是覺得穿着舒服便好，卻沒想到會被當衆挑出來嘲諷。
白若曦見她不說話，更是得寸進尺，走到蘇清鳶身邊，故意壓低聲音卻讓周圍人都能聽見：“小姐，不是我說你，跟着厲總出席這種場合，好歹也要打扮得體面些。你這樣穿，不僅丟自己的人，還會讓人覺得厲總小氣，連件像樣的禮服都舍不得給助理買呢。”
這話已經帶着明顯的羞辱，蘇清鳶的指甲幾乎要嵌進掌心。她抬起頭，剛想反駁 “禮服是我自己選的，與厲總無關”，手腕卻突然被人輕輕握住。
厲燼寒不知何時已經結束了與高管的交談，站到了她身邊。他的手掌溫熱，力道恰到好處，瞬間撫平了蘇清鳶心底的慌亂。他沒有看白若曦，而是轉向周圍的賓客，聲音清晰而沉穩，帶着不容置疑的氣場：“這位是蘇清鳶小姐，我的女伴，也是厲氏設計部的新任總監。”
“設計部總監” 五個字一出口，周圍的竊竊私語瞬間停了下來。誰都知道，厲氏設計部是厲氏集團的核心部門之一，能擔任總監的人，絕不可能是 “不起眼的小助理”。
白若曦的臉色瞬間變得難看，像吞了蒼蠅一樣。她原本想嘲諷蘇清鳶出身低微、只是個依附厲燼寒的助理，卻沒想到蘇清鳶竟有這樣的身份。她勉強擠出笑容：“原來是蘇總監，失敬失敬。只是我聽說，蘇總監之前是蘇氏設計的人？蘇氏設計去年不是還面臨破產嗎，蘇總監能進厲氏，真是好運氣。”
這話看似恭維，實則暗指蘇清鳶是靠走後門才進的厲氏。蘇清鳶剛要開口解釋，厲燼寒卻先一步接過話頭，他看着白若曦，眼神冷得像寒冬的冰：“白小姐，蘇總監能進厲氏，靠的是她的設計能力。上個月城西的文創園方案，就是蘇總監主導的，客戶滿意度高達百分之百。比起靠家族關系混子的人，蘇總監的‘運氣’，顯然更值得尊重。”
這話直接戳中了白若曦的痛處 —— 她在白氏集團掛着 “市場部經理” 的頭銜，卻從未做出過像樣的成績，全靠父親的關系才站穩腳跟。周圍的賓客們都露出了意味深長的表情，有人甚至忍不住笑出了聲。
白若曦的臉漲得通紅，眼淚在眼眶裏打轉，卻不敢發作。她知道厲燼寒的脾氣，要是真惹惱了他，不僅自己下不來台，白氏集團與厲氏的也會受到影響。她咬着唇，強裝鎮定地說：“厲總說笑了，我還有事，先失陪了。” 說完，轉身踩着高跟鞋狼狽地離開了。
看着白若曦的背影，蘇清鳶鬆了口氣，卻也有些不好意思。她側過頭對厲燼寒說：“厲總，謝謝您，剛才……”
“不用謝。” 厲燼寒打斷她，語氣依舊平淡，卻鬆開了握住她手腕的手，轉而遞給她一杯果汁，“別喝香檳，你胃不好。”
蘇清鳶接過果汁，指尖碰到杯壁的涼意，心裏卻泛起一絲暖意。她看着厲燼寒的側臉，他正專注地聽着身邊高管的匯報，眉頭微蹙，神情認真。剛才在她被刁難時，他沒有說太多話，卻用最直接的方式維護了她，像一道無形的屏障，將所有的惡意都擋在了外面。
宴會廳的音樂緩緩響起，有人開始跳舞。厲燼寒轉過頭，看着蘇清鳶：“會跳舞嗎？”
蘇清鳶愣了一下，搖了搖頭：“不太會。”
“沒關系，我教你。” 厲燼寒伸出手，掌心向上，眼神裏沒有了平時的冰冷，多了幾分柔和。
蘇清鳶猶豫了一下，還是將手放進了他的掌心。他的手掌寬大而溫暖，帶着令人安心的力量。他輕輕握着她的腰，帶領她隨着音樂的節奏移動。“腳步放慢，跟着我的節奏。” 他的聲音在她耳邊響起，帶着淡淡的雪鬆味，讓她的心跳不由自主地加快。
舞池裏，其他賓客都在看着他們。有人小聲議論：“厲總對蘇總監好像不一樣啊。”“你沒看剛才厲總護着蘇總監的樣子嗎？肯定有情況。”
蘇清鳶聽到了這些議論，臉頰更燙了。她抬起頭，正好對上厲燼寒的目光。他的眼神深邃，像蘊藏着星辰大海，讓她瞬間失了神。
“別在意別人的眼光。” 厲燼寒的聲音很輕，卻清晰地傳進她的耳朵裏，“你是厲氏的設計總監，更是我的女伴，沒必要因爲別人的話而自卑。”
蘇清鳶點了點頭，心裏的局促漸漸消失。她跟着厲燼寒的節奏，慢慢放鬆下來，嘴角也不由自主地勾起了一抹微笑。水晶燈下，她的笑容像盛開的向葵，溫暖而明亮，讓厲燼寒的眼神也柔和了幾分。
這場晚宴，原本是蘇清鳶的 “鴻門宴”，卻因爲厲燼寒的維護，變成了她融入厲燼寒世界的第一步。她不知道未來會怎樣，卻知道，從這一刻起，她對厲燼寒的印象，不再僅僅是那個冷漠的霸道總裁，多了幾分說不清道不明的暖意。
