通風管道裏的灰塵被急促的呼吸揚起，嗆得趙虎連連咳嗽，在手裏晃得厲害：“這破管道能通到哪？領主的聲音還在後面！要是被追上，我們全完了！” 他的聲音帶着哭腔，之前的蠻橫早被恐懼沖得一二淨。
“閉嘴！” 陳默猛地回頭，額頭上滲着冷汗，手臂的傷口又裂開了，血順着袖口滴在管道壁上，“我的感知能聽到它的膜翼聲在變慢，放大器的藍光還在壓制它，至少能再撐五分鍾！前面有個岔路，左邊通往後山亂石堆，右邊…… 右邊有地下通道的入口，裏面沒有異化生物的動靜！”
楊凡攥着結合羽毛的鑰匙，鑰匙上的藍光順着管道壁微弱閃爍，恰好指向陳默說的右岔路：“走右邊！羽毛的指引和你的感知一致，地下通道肯定能通到研究所附近！” 他推着趙虎往前挪，管道太窄，四人只能匍匐前進，膝蓋磨得生疼，蘇晴的醫藥箱不時撞在管壁上，發出細碎的聲響。
剛拐進右岔路，前方突然傳來 “簌簌” 的爬動聲 —— 是殘餘的鱗翅蟲！十幾只黑色蟲子趴在管道壁上，銀色翅膀泛着冷光，正朝着他們的方向蠕動。蘇晴立刻掏出最後一小塊霧凝晶碎片，捏在手裏：“別碰它們！碎片的光芒能退它們！”
碎片的淡藍光暈擴散開來，鱗翅蟲果然停下動作，紛紛縮到管道邊緣，讓出一條僅容一人通過的縫隙。楊凡帶頭鑽過去，斧頭護在身前，生怕蟲子突然撲上來。可就在趙虎鑽過縫隙時，他的褲腳不小心蹭到一只蟲子 —— 蟲子瞬間炸毛，翅膀嗡嗡作響，朝着趙虎的腳踝咬去！
“小心！” 陳默眼疾手快，伸手抓住蟲子的翅膀，狠狠捏碎。黑色汁液濺在他的手背上，泛起細小的紅疹子 —— 是麻痹毒素！蘇晴趕緊掏出最後一支止血劑，倒在陳默的手背上：“這劑能暫時抑制毒素，到了安全地方再處理！”
四人終於爬出通風管道，落在一片溼的地下通道裏。通道高約兩米，牆壁是夯實的泥土，頂部掛着滴落的水珠，地面積着淺淺的積水，泛着淡綠色的熒光 —— 是附着在石頭上的發光苔蘚。趙虎癱坐在地上，大口喘着氣：“這…… 這是工廠的舊地下通道，我之前聽手下說過，能通到東邊的山腳下，沒想到真的存在！”
楊凡走到通道牆壁前，發現上面刻着模糊的符號 —— 和羽形異化體羽毛上的圖案一致，只是多了個箭頭，指向通道深處。蘇晴蹲下身，用手指蹭了蹭地上的積水：“水裏沒有毒素，苔蘚的熒光能照明，我們順着箭頭走，應該能找到出口！”
陳默靠在牆壁上，環境感知天賦仔細探查着周圍：“通道裏沒有大型異化生物，但深處有微弱的能量波動，像是…… 植物的氣息？” 他剛說完，通道深處突然傳來 “沙沙” 的聲響，像是藤蔓在蠕動。
“是藤蔓異化體！” 蘇晴臉色一變，“之前在廢水池見過，它們靠吸收水分生長，會用藤蔓纏住獵物，注入消化液！” 話音剛落，十幾條綠色藤蔓從通道深處伸出來，帶着黏液的尖端朝着四人卷來。
楊凡立刻舉起斧頭，將結合羽毛的鑰匙按在斧刃上 —— 藍光瞬間融入斧刃，泛起一層淡藍色的光暈：【羽毛能量加持，攻擊附帶 “切割” 效果，對植物類異化體傷害提升 30%】。他揮斧砍向最前面的藤蔓，“咔嚓” 一聲，藤蔓被攔腰斬斷，綠色汁液噴濺出來，落在地上發出滋滋的聲響。
陳默撿起地上的石頭，朝着藤蔓的部砸去：“它們的弱點在部！那裏有個紅色的結節，砸碎它就能讓藤蔓失去活力！” 蘇晴從醫藥箱裏掏出僅剩的酒精，倒在布條上，點燃後扔向藤蔓部 —— 火焰順着藤蔓蔓延，燒得藤蔓劇烈扭動，紅色結節在火焰中爆裂開來。
趙虎也終於緩過勁，撿起地上的鋼管，對着殘餘的藤蔓砸去：“別光顧着躲！我還不想死在這裏！” 他的動作雖然笨拙，但也幫着擋住了幾條偷襲的藤蔓。四人合力，很快就清理完藤蔓異化體，通道深處的能量波動也消失了。
“快走吧！領主的嘶吼聲好像更近了！” 楊凡擦掉斧刃上的綠色汁液，帶頭朝着通道深處走。通道越往裏走，發光苔蘚越多，熒光也越亮，牆壁上的符號越來越清晰，甚至能看到刻着 “研究所入口” 的字樣。
走了大概十分鍾，前方終於出現一道石門，石門虛掩着，露出一條縫隙。楊凡輕輕推開石門，一股熟悉的化學氣味撲面而來 —— 和工廠倉庫裏的氣味一致，但更濃鬱。石門後的空地上，散落着幾個破舊的白大褂，地上有新鮮的血跡，還有一枚泛着紅光的霧核 —— 不是異化領主的紅核，而是更小巧的、泛着暗紫色光芒的霧核。
【檢測到未知霧核能量波動，類型：變異霧核（疑似 “實驗失敗產物”），威脅等級：中，建議謹慎接觸】
蘇晴撿起霧核，眉頭緊鎖：“這是用霧凝晶和異化生物體液混合制成的變異霧核，不穩定，容易爆炸！有人在這附近做過實驗，而且時間不長！” 她抬頭看向石門後的通道，裏面傳來微弱的機械運轉聲，還有斷斷續續的電流聲。
陳默的臉色變得凝重：“通道裏有人類的氣息，還有…… 另一種異化生物的氣息，能量波動很弱，但很詭異，不像是之前見過的任何一種！” 他剛說完，通道裏突然傳來一聲輕微的響動，像是有人在咳嗽。
楊凡握緊斧頭，示意衆人屏住呼吸。他慢慢靠近通道口，透過縫隙往裏看 —— 裏面是一個寬敞的大廳，大廳中央放着一個巨大的金屬容器，容器表面布滿管道，正發出嗡嗡的機械運轉聲。容器旁邊，站着一個穿着白大褂的人影，背對着通道口，手裏拿着一個試管，裏面裝着淡紫色的液體，正是和變異霧核一樣的顏色。
“是研究所的人？” 蘇晴小聲問。楊凡搖搖頭，他看到那人影的手腕上，戴着一個熟悉的標記 —— 和趙虎之前提到的 “趙虎團夥” 的標記一致！
就在這時，通道外突然傳來異化領主的嘶吼聲，比之前更近了，甚至能聽到石門在輕微震動 —— 它找到地下通道的入口了！大廳裏的人影也聽到了動靜，猛地轉過身，露出一張猙獰的臉 —— 是趙虎的手下！他手裏的試管掉在地上，淡紫色液體濺開，發出滋滋的聲響，地面瞬間被腐蝕出一個小坑。
“你們是誰？！” 那人影大喊着，從口袋裏掏出一把匕首，朝着通道口沖來。楊凡立刻舉起斧頭，準備迎戰，可大廳裏的金屬容器突然發出 “轟隆” 的巨響，容器表面的管道開始爆裂，淡紫色的氣體從裂縫裏溢出，整個大廳都彌漫着刺鼻的氣味。
【檢測到有毒氣體泄漏，濃度正在升高，建議立即撤離或佩戴防護裝備】
系統的警告音急促響起。陳默拉着蘇晴往後退：“氣體有毒！我們得趕緊找出口，不然會被毒死在這裏！” 趙虎也慌了，跟着往後退：“通道另一頭有個應急出口，我之前聽手下說過，能通到研究所的後門！”
楊凡看着沖過來的人影，又看了看正在泄漏氣體的金屬容器，還有外面越來越近的領主嘶吼聲，心裏犯了難 —— 是先解決眼前的敵人，還是趕緊尋找應急出口？而大廳裏的金屬容器，在氣體泄漏的同時，表面開始泛起紅光，像是要爆炸一樣，整個研究所都在輕微震動，仿佛隨時會坍塌。
