朱權猛地嗆咳起來，口鼻間灌滿了溼冷的泥土氣息，口像是被重錘砸過，鈍痛難忍。他掙扎着睜開眼，入目不是熟悉的出租屋天花板，而是灰蒙蒙的天空，烏雲壓得極低，遠處隱約傳來沉悶的雷聲。
身下是泥濘的土路，混雜着枯草和不知名的碎屑，身上的短袖T恤和牛仔褲早已沾滿污泥，冷風吹過，凍得他打了個寒顫。“這是哪兒？”朱權撐着地面坐起身，腦袋一陣眩暈，零碎的記憶片段在腦海裏沖撞——他明明是在電腦前查洪武年間的野史資料， sudden 一道驚雷劈中窗外的梧桐樹，電流順着網線竄進主機，緊接着便是一陣劇痛和黑暗。
“穿越了？”這個荒誕的念頭剛冒出來，就被他強行按下去，可眼前的景象由不得他不信。土路兩旁是低矮的茅草屋，屋頂鋪着稀疏的茅草，牆面上糊着黃泥，不少地方已經開裂，露出裏面的竹篾。偶爾有幾個穿着粗布短褐的人走過，皆是面黃肌瘦，眼神裏帶着幾分麻木和警惕，見了他這一身怪異打扮，都下意識地往旁邊躲，腳步也加快了幾分。
不遠處的土坡下，立着一塊歪斜的木牌，上面用暗紅色的顏料寫着幾個歪歪扭扭的字，朱權眯着眼細看，勉強認出是“應天府江寧縣界”。應天府？江寧縣？洪武年間的應天府，不就是後來的南京嗎？他心髒猛地一跳，再次確認四周的環境，那些古樸的建築、行人的裝束，還有空氣中那股淡淡的草木和泥土混合的味道，都在告訴他一個事實——他真的穿越到了明朝洪武年間。
洪武年間，那是朱元璋剛登基不久，天下初定卻又暗流涌動的年代。朝堂上，朱元璋大肆清洗功臣，胡惟庸案、藍玉案的陰影尚未完全籠罩，但猜忌之心已漸生；民間，歷經戰亂的土地亟待恢復，賦稅沉重，流民遍地，還有戶籍制度的嚴苛，稍有不慎便可能招來身之禍。朱權作爲一個熟讀洪武野史的現代人，深知這個年代的凶險，別說建功立業，能不能活下去都是個未知數。
他低頭看了看自己的穿着，短袖牛仔褲在這個時代簡直是異類，若是被巡邏的兵丁撞見，輕則當成奸細盤問，重則直接拿下，以洪武年間的律法，怕是連辯解的機會都沒有。朱權心頭一緊，連忙起身，拍了拍身上的泥土，朝着茅草屋聚集的方向走去，想找件合身的衣服，先把自己的身份遮掩過去。
走了沒幾步，就聽到前方傳來爭吵聲，夾雜着女人的哭泣聲。朱權順着聲音望去，只見一間茅草屋前，兩個穿着皂隸服飾的漢子正拽着一個中年婦人的胳膊，嘴裏罵罵咧咧地說着什麼，婦人懷裏抱着一個瘦弱的孩子，哭得撕心裂肺，屋門口還站着一個老漢，須發斑白，滿臉悲憤卻又敢怒不敢言。
“欠了官府的賦稅，就得拿人抵！別在這兒哭哭啼啼的，耽誤了差事，仔細你們的皮！”其中一個皂隸踹了一腳旁邊的柴堆，惡狠狠地說道。
老漢顫聲哀求：“官爺，再寬限幾，等我家男人從鎮上做工回來，定能湊齊賦稅，求你們放過我妻兒吧！”
“寬限？這話你說了多少遍了？”另一個皂隸冷笑一聲，“縣令大人有令，今必須收齊賦稅，交不出錢，就拿人去官署做工抵債，少廢話，跟我們走！”說着，就要強行把婦人拽走。
婦人死死抱着孩子，不肯撒手，哭喊道：“我不去！我要等我男人回來！官爺，求求你們了！”
朱權站在不遠處，看着這一幕，眉頭緊鎖。洪武年間的賦稅繁重，尤其是江南地區，作爲朝廷的財賦重地，百姓的負擔更是沉重，常有因交不起賦稅而家破人亡的事發生，野史中對此多有記載。他知道自己人微言輕，貿然上前阻攔，不僅救不了人，還可能把自己搭進去，可看着婦人絕望的哭聲和孩子驚恐的眼神，他又實在無法袖手旁觀。
就在這時，那老漢突然朝着皂隸跪了下去，重重地磕着頭：“官爺，我跟你們走，我去做工抵債，求你們留下我妻兒，她們娘倆身子弱，經不起折騰啊！”
兩個皂隸對視一眼，打量了一下老漢瘦弱的身形，面露不屑：“你這老東西，能得了什麼活？怕是去了也是浪費糧食！”
“我能行！我能耕地、能挑水，什麼活都能，求你們給我個機會！”老漢不停磕頭，額頭很快就磕出了血。
皂隸不耐煩地踹了他一腳：“行了行了，既然你要湊數，那就跟我們走，要是敢偷懶耍滑，打斷你的腿！”說完，鬆開了婦人的胳膊，拽着老漢就要走。
婦人撲過去抱住老漢的腿，哭得更凶了：“當家的！”
老漢回過頭，眼中滿是無奈和愧疚，對着婦人搖了搖頭：“好好照顧孩子，等我回來。”
朱權看着這生離死別的一幕，心中五味雜陳。他知道，在這個皇權至上、律法嚴苛的年代，這樣的事情每天都在上演，百姓如同螻蟻，命如草芥。他深吸一口氣，壓下心中的激蕩，現在最重要的是先安頓下來，了解清楚當前的具體年份和局勢，才有機會在這個亂世中立足，若是連自己都保不住，再多的感慨也無濟於事。
他轉身避開人群，朝着村子深處走去，希望能找到一個暫時落腳的地方。一路上，他看到的都是破敗的房屋和面黃肌瘦的村民，偶爾能看到幾畝田地，裏面的莊稼長得稀疏枯黃，顯然是收成不佳。空氣中除了泥土的氣息，還隱約帶着一絲淡淡的黴味，讓人心裏發沉。
走到村子盡頭，朱權看到一間廢棄的茅草屋，屋頂有幾處破洞，牆壁也有些傾斜，看起來許久沒人住了。他推了推門，門軸發出“吱呀”的聲響，勉強能打開。屋裏空蕩蕩的，只有幾散落的柴火和一堆草，地面還算淨。朱權嘆了口氣，暫且先在這裏落腳吧，總比露宿街頭強。
他走到草堆旁坐下，開始梳理自己的思緒。首先要確定現在是洪武哪一年，朱元璋登基是在洪武元年，也就是公元1368年，之後的十幾年裏，朝堂變動頻繁，野史中記載的諸多事件也都發生在這一時期，知道具體年份，才能更好地規避風險。其次是身份問題，他現在是黑戶，沒有戶籍，在洪武年間，戶籍制度極爲嚴格，“路引”制度更是管控森嚴，沒有路引，連縣城都進不去，更別說遠行，必須想辦法弄到合法的身份。再者是生存問題，他身無分文，沒有謀生技能，在這個以農爲本的時代，想要活下去，必須盡快找到一條生路。
想到這裏，朱權只覺得頭大如鬥，穿越到洪武年間，簡直就是難度的開局。他揉了揉發脹的太陽，目光落在自己的牛仔褲口袋上，伸手一摸，居然摸出了一個打火機和一部沒電的手機。打火機是他平時抽煙用的，沒想到居然跟着穿過來了，這東西在古代或許能派上用場，至於手機，沒電了就是塊磚頭，沒什麼用。
朱權把打火機小心翼翼地收好，站起身，打量着這間廢棄的茅草屋，決定先把這裏收拾一下，至少能遮風擋雨。他撿起地上的柴火，堆在牆角，又把草整理了一下，鋪成一個簡單的床鋪。忙活了一陣，天色漸漸暗了下來，氣溫也越來越低，朱權裹緊了身上的短袖，忍不住打了個噴嚏，心裏暗自慶幸，還好現在是春夏之交，若是冬天，怕是早就凍僵了。
夜幕降臨，茅草屋外一片寂靜，偶爾能聽到幾聲狗吠和蟲鳴，遠處的雷聲已經停了，天空中淅淅瀝瀝下起了小雨，雨水從屋頂的破洞漏下來，滴在地上發出“滴答”的聲響。朱權躺在草堆上，輾轉反側，毫無睡意。他想念現代的生活，想念空調、電腦、手機，想念父母和朋友，可現在，他只能獨自面對這個陌生而凶險的洪武年代。
“既來之，則安之。”朱權在心裏默念，眼神逐漸變得堅定起來。他不能就這麼消沉下去，既然穿越過來了，就要好好活下去，憑借着自己對洪武歷史和野史的了解，未必不能闖出一條生路。哪怕前路布滿荊棘，他也要一步一步走下去，至少要看看，這個真實的洪武年間，和野史中記載的究竟有多少異同。
窗外的雨越下越大，朱權閉上眼睛，強迫自己入睡，他知道，明天還有更重要的事情要做，必須養足精神，應對未知的挑戰。洪武年間的求生之路，從此刻正式開始。
第二章 鄉鄰初識
一夜雨疏風驟，朱權在草堆上睡得並不安穩，屋頂的漏雨時不時滴在身上，冷意刺骨，加上心裏惦記着處境，天剛蒙蒙亮，他就醒了過來。
起身拍了拍身上的草屑，朱權走到門口，推開吱呀作響的木門。雨後的清晨，空氣格外清新，帶着泥土和青草的溼潤氣息，遠處的天際泛起一抹魚肚白，薄霧籠罩着整個村莊，隱約可見茅草屋的輪廓，倒有幾分田園詩意，只是這份詩意下，藏着太多百姓的艱辛。
肚子餓得咕咕叫，朱權摸了摸空空如也的口袋，眉頭皺起。當務之急是解決溫飽問題，他在廢棄茅屋周圍轉了一圈，想找些能吃的東西，可除了幾叢不知名的野草，什麼都沒有，他又不敢隨便亂吃，怕誤食有毒的植物。
“看來只能去村裏碰碰運氣，看看能不能找點活，換點吃的。”朱權打定主意，整理了一下身上還算淨的角落，朝着村子中心走去。
此時的村子已經漸漸有了動靜，不少村民扛着鋤頭、背着竹筐出門，大多是往田地的方向去，臉上帶着疲憊，卻又透着一絲對收成的期盼。見了朱權這一身怪異打扮，村民們依舊是好奇中帶着警惕，紛紛停下腳步打量他，議論聲此起彼伏，只是聲音不大，朱權隱約能聽到“外鄉人”“怪衣服”之類的字眼。
朱權硬着頭皮，朝着一個看起來還算和善的老婦人走去，那老婦人正坐在自家門口擇菜，身邊放着一個竹籃，裏面裝着些青綠色的野菜。“大娘，您好。”朱權盡量讓自己的語氣溫和些。
老婦人抬起頭，上下打量了他一番，眼神裏帶着幾分疑惑，問道：“你是何人？怎麼穿着這般奇怪的衣服，來我們這小村子做什麼？”
“大娘，我是外鄉人，路上遇到變故，盤纏都丟了，如今身無分文，想在村裏找點活，換口飯吃，不知大娘能否指點一二？”朱權如實說道，只是隱去了穿越的事情，只說是外鄉人遭遇變故。
老婦人聞言，臉上露出幾分同情，嘆了口氣：“唉，這年頭，不容易啊。外鄉人，你既然落難了，要是不嫌棄，先過來吃點東西吧，我這煮了點野菜粥，雖然不好吃，卻能填填肚子。”
朱權心中一暖，連忙道謝：“多謝大娘，您真是好心人。”
老婦人擺了擺手，起身走進屋，很快端出一碗熱氣騰騰的野菜粥，遞到朱權手裏。粥很稀，裏面沒多少米，大多是切碎的野菜，味道有些苦澀，可朱權餓了一夜，只覺得這是人間美味，接過碗狼吞虎咽地吃了起來。
“慢點吃，別噎着，鍋裏還有。”老婦人看着他的樣子，眼中的同情更甚。
朱權幾口喝完粥，抹了抹嘴，再次道謝：“大娘，謝謝您的粥，這份恩情我記下了。不知村裏有沒有需要幫工的人家，我身強力壯，什麼活都能。”
老婦人想了想，說道：“村裏大多是種地的農戶，這會兒正是農忙的時候，不少人家都缺人手，你可以去問問村東頭的王老漢，他家田地多，人少，怕是需要幫工。不過你也知道，這年頭收成不好，工錢怕是給不了多少，頂多管你兩頓飯。”
“管飯就行，我現在只求能活下去。”朱權連忙說道，只要能解決溫飽，慢慢再做打算。
“那你順着這條路往東走，看到那棵老槐樹，旁邊就是王老漢家了。”老婦人指了指東邊的方向。
“多謝大娘，大娘您貴姓？後我若能站穩腳跟，定當報答您。”朱權問道。
“我姓陳，你叫我陳大娘就行，報答就不必了，出門在外，誰還沒個難處。”陳大娘擺了擺手，又叮囑道，“你是外鄉人，沒路引，可得小心點，最近縣裏的差役經常過來巡查，要是被他們查到，怕是要惹麻煩。”
朱權心中一凜，連忙點頭：“多謝陳大娘提醒，我會小心的。”他知道，路引是眼下最大的隱患，必須盡快想辦法解決。
辭別陳大娘，朱權按照她指的方向，朝着村東頭走去。走了沒多久，就看到一棵枝繁葉茂的老槐樹，樹粗壯，枝葉遮天蔽，樹下果然有一間相對整齊的茅草屋，比村裏其他人家的房子要好上一些，屋前還圍着一圈籬笆，裏面種着些蔬菜。
朱權走到籬笆外，看到一個老漢正在院子裏整理農具，正是昨天他看到的那個爲了妻兒甘願去做工抵債的老漢。想來這就是陳大娘說的王老漢了。
“王大爺，您好。”朱權上前打招呼。
王老漢抬起頭，看到朱權，愣了一下，顯然認出了他，臉上露出幾分疑惑：“你是昨天那個外鄉人？找我有事？”
“王大爺，我是外鄉人，落難至此，想找份活，陳大娘說您家需要幫工，不知您這兒還缺人嗎？我什麼活都能，只求管飯就行。”朱權恭敬地說道。
王老漢上下打量了他一番，見他雖然穿着怪異，但身形還算壯實，眼神也透着幾分真誠，沉吟片刻，說道：“我家確實缺人手，地裏的莊稼該除草施肥了，只是我家條件不好，只能管你兩頓飯，沒有工錢，你願意嗎？”
“願意，願意，只要管飯就行。”朱權連忙點頭，生怕王老漢反悔。
“那行，你跟我來吧，先去地裏看看。”王老漢說着，扛起鋤頭，朝着屋後的田地走去。
朱權連忙跟上，王老漢家的田地果然不少，成片的莊稼地鋪展開來，只是莊稼長得不算好，稀疏的禾苗間長了不少雜草，顯然是人手不足，打理不過來。
“你今天就先除草吧，注意別把禾苗給拔了。”王老漢指着一片田地，對朱權說道，又遞給了他一把小鋤頭。
“好嘞，王大爺，您放心，我會小心的。”朱權接過鋤頭，雖然他在現代沒過農活，但這種除草的活不算復雜，看了王老漢演示一遍，很快就上手了。
剛開始的時候，朱權還覺得不算累，可了沒多久，就覺得腰酸背痛，手上也磨出了紅印，汗水順着臉頰往下淌，浸溼了身上的短袖。他這才體會到農民的艱辛，在現代，糧食唾手可得，可在這個時代，每一粒糧食都來之不易，要靠汗水澆灌，還要看天吃飯，稍有不慎就可能顆粒無收。
王老漢也在一旁活，時不時看他一眼，見他雖然累得滿頭大汗，卻沒有偷懶，心裏對他多了幾分認可。
中午的時候，王老漢的妻子，也就是昨天那個哭泣的婦人，來田埂上喊他們回去吃飯。婦人看到朱權，臉上露出幾分感激，輕聲說道：“外鄉人，辛苦你了，快回去吃飯吧。”
朱權跟着他們回到家，飯菜已經做好了，依舊是野菜粥，不過比陳大娘的粥要稠一些，還多了一盤炒野菜，雖然沒什麼油水，卻足夠填飽肚子。吃飯的時候，朱權得知，王老漢名叫王老實，妻子姓劉，兒子叫王小寶，才五歲，身子骨很弱。昨天差役來催賦稅，家裏實在湊不齊，還好王老實主動要求去做工抵債，差役才暫時放過了劉氏和王小寶，只是不知道做工要做多久，能不能順利回來。
朱權聽着，心裏有些沉重，他知道，官署的苦役可不是那麼好熬的，很多人進去了就再也沒能出來。他想幫襯一下，可自己現在自身難保，本無能爲力，只能在心裏暗暗祈禱，王老實能平安回來。
下午，朱權繼續在地裏除草，雖然累得不行，但他咬牙堅持着，他知道，這份活計是他目前唯一的依靠，必須好好，才能留在王家，不至於露宿街頭。
傍晚收工的時候，王老實看着被朱權除得淨淨的田地，對他說道：“外鄉人，你活挺實在的，要是不嫌棄，就暫時住在我家吧，家裏還有一間閒置的小茅屋，雖然簡陋，卻能遮風擋雨。”
朱權心中一喜，連忙道謝：“多謝王大爺，您肯收留我，我感激不盡，後我一定好好活，報答您的收留之恩。”
“不用謝，都是苦命人，互相幫襯罷了。”王老實嘆了口氣，帶着朱權來到自家旁邊的一間小茅屋，裏面雖然簡陋，卻收拾得淨淨，還有一張破舊的木床和一床薄薄的被褥。
“委屈你住在這裏了。”王老實說道。
“不委屈，已經很好了，謝謝您，王大爺。”朱權感動不已，在這個陌生的年代，能遇到這麼多善良的人，是他的幸運。
接下來的幾天，朱權每天都跟着王老實下地活，雖然辛苦，卻也漸漸適應了這種生活，手上的水泡磨成了繭子，腰酸背痛的感覺也減輕了不少。他和王家三口相處得很融洽，劉氏經常會多給他盛一碗粥，王小寶也漸漸不怕他了，偶爾會跟在他身後，喊他“大哥哥”。
期間，朱權也旁敲側擊地打聽了現在的年份，得知如今是洪武五年，公元1372年。這個年份，胡惟庸還沒當上丞相，藍玉也還只是個嶄露頭角的將領，朝堂上的大規模清洗尚未開始，但朱元璋已經開始加強中央集權，整頓吏治，戶籍制度和路引制度也執行得極爲嚴格。
朱權知道，洪武五年看似平靜，實則暗流涌動，朱元璋對功臣的猜忌已經開始滋生，民間的賦役負擔也依舊沉重，想要在這個年代長久立足，必須盡快解決路引的問題，而且要低調行事，避免卷入任何紛爭。
這天晚上，朱權躺在小茅屋的木床上，想着自己的處境，心裏暗暗盤算着。他現在雖然有了落腳的地方，解決了溫飽，可沒有路引，始終是個隱患，一旦被差役查到，後果不堪設想。必須想辦法弄到路引，而要弄路引，就需要有合法的身份，要麼入當地戶籍，要麼找到能證明自己身份的東西，可他一個穿越者，哪裏有這些東西？
難道要一直這樣躲在村子裏，一輩子種地？朱權不甘心，他來自現代，有着超越這個時代的知識和眼光，若是就這樣庸庸碌碌地過一輩子，實在太可惜了。可在洪武年間，沒有身份，沒有背景，想要施展抱負，難如登天。
就在朱權一籌莫展的時候，屋外突然傳來一陣急促的敲門聲，伴隨着王老實的聲音：“外鄉人，快起來，差役來了！”
