金屬鏽蝕和電離空氣的刺鼻氣味率先鑽入鼻腔。
雷恩的意識像是從一片無邊無際的、粘稠的黑色油海中艱難上浮。每一次試圖冒頭，都有無形的力量將他拖拽回去。破碎的影像閃爍不定：失控的霓虹洪流、淒厲的警報嘶鳴、人們融化般的尖叫、還有冰冷電子音重復的最終警告——“‘熵增協議’已激活。願意識永歸靜默。”
是夢。卻又不是。
掙扎持續了不知多久，一種超越生理的痛苦啃噬着他——那是意志即將徹底渙散、融入那片永恒數字死寂的前兆。無數較弱的意識光芒，在他周圍如同風中殘燭般相繼熄滅。他們死了，在夢裏。
但某種根植於雷恩靈魂最深處的偏執和冰冷硬核，拒絕消散。他是一把淬煉過的武器，即便在無意識中，也存在僅存的殺戮與生存本能。
他猛地吸了一口氣，胸腔劇烈起伏，眼睛驟然睜開。
模糊的視線逐漸對焦。
他躺在一個狹窄的維生艙裏，艙蓋早已彈開，內部黯淡的指示燈無力地閃爍了幾下，最終徹底熄滅。空氣中彌漫着設備過載燒毀的焦糊味和…淡淡的腐臭。
他坐起身，金屬脊柱發出生澀的摩擦聲。環顧四周，這是一間充滿科技感但現已破敗不堪的醫療室。數十個同樣的維生艙排列整齊，大部分艙內躺着的人已經面目全非——有的身體扭曲變形，仿佛經歷了巨大的內部壓力；有的則平靜得可怕，只是口鼻處凝固着暗色的血塊，臉上定格着極致的恐懼或詭異的寧靜。他們都死了。在沉睡中，他們的意志未能扛過那場席卷意識的“數據風暴”或別的什麼東西。
我是誰？
雷恩。Kael-7。清道夫。
碎片化的記憶開始沖撞他的神經，帶來一陣陣鈍痛。爲企業執行黑色行動…最後一次任務…回報…然後是…“大崩潰”的征兆？他被緊急召回，強制接入網絡進行某種“神經同步”…接着便是漫長的黑暗與掙扎。
迷茫只持續了很短的時間。訓練有素的思維迅速壓制了無序的情緒。他檢查自身：軍用級基礎義體運作正常，但很多高級模塊反饋回錯誤代碼，像是被某種強大的電磁脈沖或病毒粗暴地燒毀過。內置武器系統離線。感官增強器靈敏度下降了60%，但仍能捕捉到遠處細微的金屬摩擦聲和能量管線的嘶嘶漏氣聲。
他艱難地爬出維生艙，赤腳踩在冰冷粘膩的地板上。身體虛弱，但核心力量仍在。他扯下一具相對“新鮮”屍體上的防護外套穿上，摸索着找到了一個廢棄的金屬水管，掂了掂分量。
必須知道發生了什麼。
他踉蹌地走到醫療室的主控制台前，屏幕漆黑。暴力拆開面板，手動接駁了自己頸後的數據接口。一陣強烈的電流刺痛感襲來，殘存的本地緩存數據開始斷斷續續地載入。
破碎的日志文件、混亂的新聞片段、最後時刻的緊急通訊…
“…全球網絡超載…未知源頭病毒…AI核心一個接一個陷入瘋狂或沉默…” “…‘熵增協議’是企業最後的防火牆…它…它摧毀了一切…物理上的網絡節點，試圖阻斷連接…” “…副作用…強意識幹擾場…所有連接網絡或使用高級神經植入體的人…非死即…” “…大停電…生命維持系統…”
信息拼湊出一個恐怖的輪廓。並非核爆，而是某種針對全球網絡和意識的攻擊。“熵增協議”——他所在的企業開發的最終武器，本想用來對抗敵對勢力的數字進攻，卻最終失控，或者被更強大的存在利用，反而吞噬了一切。
它無差別地攻擊了所有聯網的意識。意志薄弱的，直接腦死亡。稍微強一些的，陷入無法醒來的噩夢牢籠。只有極少數像他這樣經過特殊改造、意志如鋼鐵般的怪物，才能掙扎着爬回這個地獄般的現實。
而這個過程，可能已經持續了…幾天？幾周？甚至幾個月？
就在這時，他那受損但依然靈敏的聽覺捕捉到了門外由遠及近的腳步聲，至少三個人，雜亂而急切。
“…這邊！剛才好像有動靜！” “媽的，這層樓我們不是搜過了嗎？還有能喘氣的？” “管他呢！有好貨就搶，沒貨就拆義體！動作快！”
雷恩眼神瞬間變得冰冷銳利，所有迷茫被迅速壓入心底最深處。他像幽靈一樣無聲地移動到門側的陰影裏，緊握着那根簡陋的金屬水管，呼吸減緩到幾乎消失。
醫療室的液壓門被粗暴地撬開，三個身影闖了進來。他們穿着拼湊起來的破爛裝備，身上義體改造粗劣而猙獰，臉上帶着末日環境下滋生的貪婪和殘忍。
“嘿！看這個！好幾個艙還沒開！” “快看看有沒有值錢的…呃？”
其中一人注意到了雷恩空着的維生艙，以及被剝走的外套。他剛意識到不對，陰影中的雷恩動了。
動作快得只剩下一道模糊的影子。
金屬水管帶着破風聲，精準狠辣地砸在第一個闖入者的太陽穴上。那裏是少數頭骨未被強化改造的脆弱點。一聲令人牙酸的骨裂聲，那人甚至沒來得及發出慘叫，眼球凸出，直挺挺地倒下。
另外兩人驚駭失色，慌忙舉起手中的簡陋能量槍和砍刀。
“操！幹掉他！”
雷恩沒有絲毫停頓。他的冷靜近乎殘酷。側身躲開一道灼熱的能量射線（那射線打得他身後的維生艙火花四濺），切入第二人的懷中。金屬水管另一端猛地向上戳刺，精準地刺入對方的下顎，穿透軟齶，直抵大腦。
第二個劫匪喉嚨裏發出“咯咯”的怪響，鮮血噴涌，身體抽搐着倒下。
最後一人嚇得魂飛魄散，一邊瘋狂後退一邊胡亂射擊。能量射線在牆壁和設備上留下焦黑的痕跡。
雷恩沒有給他機會。他猛地將手中染血的水管投擲出去，力道極大，如同弩箭般撞偏了對方持槍的手。同時他踏步上前，一只手閃電般擒住對方的手腕，狠狠一擰！
咔嚓！
骨頭斷裂的清晰聲響。劫匪發出殺豬般的慘嚎，能量槍脫手。
雷恩沒有絲毫憐憫，另一只手五指並攏，如同鋼鐵般的手刀，以受過嚴格訓練的殺人技法，重重地擊打在對方的喉結上。
慘嚎戛然而止。
劫匪眼球暴突，臉上凝固着恐懼和難以置信的表情，雙手捂着喉嚨癱軟下去，身體劇烈地抽搐了幾下，便沒了聲息。
整個過程不到十五秒。
醫療室內重新恢復了死寂，只剩下濃重的血腥味和能量武器殘留的臭氧味彌漫開來。
雷恩站在三具屍體中間，胸膛微微起伏，呼吸略微急促。他冷漠地掃視着地上的屍體，眼神裏沒有勝利的喜悅，也沒有殺人的不適，只有一種近乎機械般的評估。
他蹲下身，開始熟練地搜查屍體，尋找一切可利用的資源：一把還能用的低頻能量匕首、半壺不算幹淨的水、幾塊高能量壓縮口糧。
他拿起那把搶來的簡陋能量槍，檢查了一下能量刻度，只剩最後一擊的容量。他隨手將槍扔掉，保留了更可靠的匕首。
做完這一切，他走到門口，警惕地向外望去。長廊延伸至黑暗，遠處隱約傳來更多的騷動和喊叫聲，顯然這裏的動靜吸引了其他 。
這個世界已經徹底變了。法律、秩序、道德…一切文明社會的遮羞布都被撕得粉碎。只剩下最原始的生存法則。
弱肉強食。
雷恩擦掉濺在臉上的血點，眼神徹底沉澱下來，所有迷茫被冰冷的殺意和絕對的務實所取代。
他必須活下去。
無論付出什麼代價。
他深吸了一口充滿死亡氣息的空氣，握緊匕首，身影融入走廊更深處的陰影之中。
