他頓了頓，聲音陡然轉冷：
“但別高興太早。從今起，你們只是外門雜役，不是正式弟子。青雲劍宗的規矩——三年內，不入先天，逐下山門！”
“三年內，表現優異者，可晉升外門弟子。十年內，有望入內門。至於更高的……”
他掃了衆人一眼，“看你們的造化了。”
說完，轉身離去。
王守財走過來，對九人說：“跟我來，分配住處和活計。”
衆人跟着王守財離開廣場，穿過一片建築群，來到外門弟子居住的區域。
這裏是一片低矮的屋舍，青瓦灰牆，排列整齊。每間屋舍都不大，勉強能住兩三人。
王守財按名單分配。
陳楓和另外兩個富家子弟分到了一間，屋舍位置好，向陽。
石大力分到了最角落的一間，屋裏已經住了一個人——是個瘦小的少年，眼睛很亮，看起來機靈。
蘇辰被分到和另外兩個人同住，屋舍在中間位置，不差也不好。
分配完畢，王守財對蘇辰說：“你跟我來一下。”
蘇辰跟着王守財走到一旁。
王守財看着他，嘆了口氣：“中下資質……說實話，有點出乎我意料。我以爲你至少能有個中等。”
蘇辰沉默。
“不過既然答應了富貴，我會照應你。”王守財從懷裏掏出一個小布袋，遞給蘇辰，“這裏面有三粒‘養氣丹’，外門每月發一粒，我給你多備兩粒。好好修煉，三年內入先天，不是沒可能。”
蘇辰接過布袋：“謝執事。”
“另外，”王守財壓低聲音，“外門水深，別惹事。尤其是那些世家子弟，能避則避。你資質不高，再惹事，我也保不住你。”
“明白。”
王守財點點頭，轉身走了。
蘇辰握着那個布袋，站在原地，看着王守財的背影消失在建築群中。
然後，他轉身，走向自己被分配到的屋舍。
推開門。
屋裏已經有兩個人在收拾床鋪。一個身材瘦高，臉色蒼白，看起來病懨懨的。另一個矮胖，圓臉，正蹲在地上擦地板。
見蘇辰進來，兩人都停下動作。
瘦高少年先開口：“你是蘇辰？”
“是。”
“我叫李默，他叫趙四。”瘦高少年指了指矮胖少年，“以後咱們同屋了。”
趙四憨厚地笑了笑，繼續擦地板。
蘇辰點點頭，走到自己的床位前——靠門的那張，最差的位置。他沒在意，放下包袱，開始收拾。
李默一邊鋪床一邊說：“聽說你是王執事推薦來的？”
“嗯。”
“那怎麼資質才中下？”李默問得直接。
蘇辰看了他一眼：“運氣不好。”
李默聳聳肩，沒再多問。
三人默默收拾完，天色已經暗了下來。外門鍾聲響起，是晚飯時間。
衆人來到飯堂。
飯堂很大，能容納數百人。此刻熙熙攘攘，全是新入門的雜役。飯菜很簡單——稀粥，鹹菜，每人一個粗面饅頭。
蘇辰領了飯，找了個角落坐下。
剛吃兩口，旁邊桌傳來喧譁聲。
是陳楓。
他正對着一個瘦小少年發火：“你他媽眼睛瞎了？撞到我了知不知道？”
那瘦小少年正是和石大力同屋的機靈少年。他端着粥碗，被陳楓一推，碗裏的粥灑了一半。
“對、對不起……”少年連忙道歉。
“對不起就完了？”陳楓冷笑，“我這衣服值十兩銀子，你賠得起嗎？”
周圍人都看過來，但沒人敢管。
石大力站起來，想說話，被那機靈少年拉住。
蘇辰繼續吃飯，沒抬頭。
陳楓不依不饒，正要繼續發作，一個聲音響起：
“飯堂之內，禁止喧譁。”
聲音不大，但帶着一股寒意。
衆人轉頭，看見一個身穿青灰色執事袍的中年人站在門口，面色冷峻。他腰間佩劍，劍鞘是黑色的。
是趙狂。
陳楓臉色一變，連忙坐下。
趙狂掃了飯堂一眼，目光在蘇辰身上停了停，然後轉身離開。
飯堂恢復了安靜。
但那機靈少年已經嚇得臉色發白，匆匆吃完飯就走了。石大力跟在他後面。
蘇辰吃完最後一口饅頭，起身，準備回屋。
經過陳楓那一桌時，陳楓忽然低聲說：“中下資質……呵呵，我看你能撐多久。”
蘇辰腳步沒停，就像沒聽見。
走出飯堂，夜幕已經降臨。
外門的夜晚很安靜，只有風聲和遠處隱約的蟲鳴。屋舍的窗戶透出昏黃的燈光，像一只只疲憊的眼睛。
蘇辰回到屋舍，李默和趙四已經睡了。
他躺在硬板床上，睜着眼睛，看着頭頂的房梁。
今天發生的一切在腦中回放——
趙狂令牌上的紋路。
驗骨時那絲黑色氣息。
陳楓的挑釁。
王守財的照應。
還有……那個機靈少年。
蘇辰記得他。在偏廳時，他就注意到這個少年——眼睛很亮，總在四處打量，像是在觀察什麼。
他叫什麼來着？
對了，李小泉。
貨郎的兒子，消息靈通。
蘇辰閉上眼睛。
三年，入先天。
時間不算寬裕，但夠用。
關鍵是要低調，要隱忍，要慢慢摸清這青雲劍宗的水有多深。
還有趙狂……
蘇辰想起那塊黑鐵令牌，想起血狼幫，想起礦洞深處那顆跳動的黑色心髒。
這一切，似乎有一條看不見的線在串聯。
他需要時間，需要力量，需要……更多的信息。
夜深了。
外門鍾聲再次響起，是熄燈的信號。
蘇辰翻了個身，沉沉睡去。
夢中，他又回到了黑石城，回到了那個雨夜。
火光，鮮血，父親的吼聲，暗河的冰冷……
還有，母親那塊玉佩，在黑暗中，發出溫潤的光。
