第二章 侯府庶子
天剛蒙蒙亮，外頭就傳來掃帚掃地的沙沙聲。
顧硯舟睜開眼，盯着帳頂發了會兒呆，才慢慢坐起身。
被子薄，春寒料峭的早晨，屋裏比外頭暖和不了多少。
門吱呀一聲開了條縫，劉嬤嬤端着盆熱水進來，後面跟着個瘦小的男孩，約莫十二三歲，端着個托盤。
“少爺醒啦？”劉嬤嬤臉上堆着笑，“石頭，快把藥端過來。”
叫石頭的男孩把托盤放在桌上，上面擺着一碗黑乎乎的藥，還有兩個雜面饅頭。
他眼睛有些紅，像是剛哭過。
“少爺您可算好了……”石頭聲音哽咽，“昨晚上您燒得說胡話，嚇死人了。”
顧硯舟下床穿鞋，腳踩在地上冰涼。他走到臉盆架前，劉嬤嬤擰了熱毛巾遞過來。
“我病了幾天？”他邊擦臉邊問。
“躺了一天了！”劉嬤嬤說，“請了大夫來看，開了藥，說要看造化……您真是福大命大。”
顧硯舟在銅鏡前坐下。
鏡子裏的小臉還是蒼白，但眼睛比昨天有神了些。
劉嬤嬤拿梳子給他梳頭，在頭頂挽了個童子髻。
“府裏其他人都知道我醒了？”顧硯舟問。
“昨兒夫人那邊就知道了。”劉嬤嬤壓低聲音，“今早我去大廚房，碰見三少爺房裏的春梅，她還問了一句呢。”
語氣裏透着點不安。
石頭把藥碗端過來。顧硯舟接過來，藥還燙，他慢慢吹着氣。
“我姨娘……是怎麼沒的？”他忽然問。
屋裏靜了一瞬。
劉嬤嬤眼眶一下子紅了：“少爺怎麼忽然問這個……柳姨娘是生您的時候難產的。血崩，沒救回來。”
她抹了抹眼睛：“姨娘性子軟，待我們下人極好。要是她還在……您哪會受這些委屈。”
石頭也低下頭，偷偷用袖子擦眼角。
顧硯舟默默把藥喝完。苦味從舌尖漫到喉嚨，他拿起饅頭咬了一口，才壓下去。
“姨娘房裏原來還有人嗎？”
“就剩老奴了。”劉嬤嬤說，“還有個丫鬟叫桑兒，去年配了人，嫁出府去了。石頭是姨娘在時從人牙子手裏買來的，一直跟着。”
所以這院子裏，真正忠心的就這一老一小。
顧硯舟吃完一個饅頭，把另一個遞給石頭：“你吃吧。”
石頭慌忙擺手：“奴才不餓！少爺您吃，您剛好，得補補……”
“讓你吃就吃。”顧硯舟語氣平常，卻透着不容拒絕。
石頭看了看劉嬤嬤，這才接過來，小口小口啃着，眼圈又紅了。
外頭忽然傳來喧鬧聲，像是幾個孩子跑過去，還有丫鬟追着喊：“三少爺慢些！當心摔着！”
“今族學要上課？”顧硯舟問。
“要上的。”劉嬤嬤說，“您真要去？這才剛好……”
“得去。”顧硯舟站起身，“不去，那些人該以爲我怕了。”
劉嬤嬤張了張嘴，到底沒勸。
她去衣櫃裏翻了身相對體面的衣服，靛藍色細布長衫，洗得有些發白，但淨整齊。
穿衣服時，顧硯舟問：“我在兄弟裏排第八？”
“是，您是八郎。”劉嬤嬤邊給他系衣帶邊說，“侯爺膝下少爺小姐統共十一個。大少爺、二少爺、四少爺、五小姐是夫人嫡出。其他都是姨娘生的。”
“三少爺、六少爺是趙姨娘所出，七少爺、九小姐是李姨娘生的，十少爺、十一小姐是陳姨娘房裏……”
她一個個數着，顧硯舟默默記下。
自己在這侯府裏，像棵不起眼的小草。
“昨那倆丫鬟，是誰房裏的？”
“圓臉那個叫翠兒，是夫人院裏打雜的。瘦高個叫紅玉，在二少爺房裏伺候。”劉嬤嬤撇撇嘴，“都不是什麼要緊角色，卻最會看人下菜碟。”
收拾妥當，顧硯舟走出房門。
院子不大，牆角長着些雜草，磚縫裏冒出青苔。一口井，井軲轆上的繩子都磨毛了邊。
石頭已經去族學那邊探路了，回來說：“周夫子已經到了，幾位少爺也陸續去了。”
顧硯舟點點頭，往外走。劉嬤嬤追出來，往他手裏塞了個小手爐：“拿着，早上涼。”
手爐是銅的，有些舊了，但裏頭炭火溫溫的，握在手裏很踏實。
從這偏院到族學，要穿過半個侯府。
一路上遇見幾個下人，有的低頭匆匆走過，有的站住行禮，眼神卻飄忽。
“那就是八少爺？聽說昨掉池子裏了。”
“命真大，這都沒死……”
細碎的議論聲飄過來，又很快壓下去。
顧硯舟像沒聽見，步子不緊不慢。他一邊走，一邊觀察這定遠侯府。
亭台樓閣，雕梁畫棟，確實氣派。只是越往他住的院子那邊走，景致越荒疏。
路上遇見兩個姨娘打扮的婦人，帶着丫鬟在遊廊裏說話。
“……聽說昨兒個侯爺從西山捎信回來了，說要給大少爺尋個武師傅呢。”
“嫡出的就是不一樣。我們房裏的，能識幾個字就不錯了……”
看見顧硯舟過來，兩人停了話頭。
穿桃紅襖子的那個打量他兩眼，笑道：“這不是八郎嗎？大好了？”
顧硯舟停下腳步，行禮：“見過趙姨娘、李姨娘。”
“喲，倒懂禮數了。”李姨娘用帕子掩着嘴，“快去族學吧，遲了周夫子要罰的。”
兩人目送他走遠，又低聲說起來。
“……看着是比從前精神些。”
“精神有什麼用？沒娘的孩子，在這府裏能有什麼出息……”
顧硯舟拐過遊廊，那些話就聽不見了。他握緊手爐，掌心傳來暖意。
族學設在侯府東邊一個獨立院落。三間敞亮的屋子，窗前種着竹子。
還沒進屋，就聽見裏頭朗朗讀書聲。
“人之初，性本善。性相近，習相遠……”
顧硯舟站在門外聽了聽，是《三字經》。他推門進去，讀書聲停了停。
屋裏坐着七八個男孩，從六七歲到十二三歲都有。
正前方坐着個中年夫子，穿青布長衫，留着山羊胡，手裏拿着戒尺。
所有人都轉頭看他。
“顧硯舟？”周夫子皺了皺眉，“你身子好了？”
“回夫子，學生好些了，不敢耽誤功課。”顧硯舟躬身行禮。
“倒是勤勉。”夫子點點頭，“去坐下吧。”
屋裏空着幾個位置。顧硯舟掃了一眼，朝最角落那個走去。那是原主常坐的地方。
剛坐下，旁邊就傳來嗤笑聲。
他側頭，看見個穿錦緞袍子的男孩，約莫十歲，正斜眼看他。
“還以爲你淹死了呢。”男孩壓低聲音說。
這是三少爺顧硯林，趙姨娘生的，在兄弟裏最跋扈。
原主的記憶裏，沒少受他欺負。
顧硯舟沒接話，從書袋裏拿出那本《三字經》。
“裝什麼用功。”顧硯林撇嘴，“認得幾個字啊？”
夫子敲了敲戒尺：“安靜！繼續背！”
讀書聲又響起來。顧硯舟翻開書，看着上面熟悉的文字，心裏忽然定了下來。
前世他讀古籍，教歷史，這些蒙學讀物倒背如流。
只是現在這身體原主，確實學得不怎麼樣。書上歪歪扭扭的批注，很多都是錯的。
“顧硯舟。”夫子忽然叫他，“你把昨教的背一遍。”
屋裏又靜了。幾個孩子轉過頭，眼神裏有好奇，有幸災樂禍。
顧硯舟站起身，略一沉吟，開口背道：“昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼……”
聲音清亮，一字不差。
夫子有些意外，盯着他看了會兒：“倒是沒忘。坐下吧。”
顧硯舟坐下時，瞥見顧硯林臉色不太好看。
早課繼續。夫子講《千字文》，顧硯舟聽着，手裏拿着毛筆在紙上寫寫畫畫。
他得練字，這身體手腕沒力，寫出來的字軟趴趴的。
快晌午時，外頭傳來丫鬟的聲音：“夫子，夫人說今兒天好，讓少爺們歇半，下午去園子裏賞春。”
孩子們頓時興奮起來，交頭接耳。
夫子皺了皺眉，但還是擺擺手：“那就散了吧。回去把今講的溫習一遍。”
顧硯舟收拾書袋，剛起身，顧硯林就湊過來，撞了他肩膀一下。
“聽說你昨兒醒了，還喝藥呢？”顧硯林笑嘻嘻的，“怎麼，池子裏的水沒喝夠？”
旁邊幾個孩子笑起來。
顧硯舟拍拍肩膀，抬眼看他：“三哥這麼關心我喝水的事？要不你也去嚐嚐池水的滋味？”
顧硯林一愣，沒想到他會還嘴。待要發作，顧硯舟已經提着書袋走出門去了。
外頭陽光正好。顧硯舟沿着來路往回走，心裏慢慢盤算。
族學裏這些兄弟，嫡出的那幾個不屑與他爲伍，庶出的又分好幾撥。
顧硯林算是庶子裏領頭的，因爲趙姨娘最得寵。
原主從前膽小，誰都能欺負。現在不行了。
走到一半，遇見石頭匆匆跑來：“少爺！劉嬤嬤讓您快回去，老太爺那邊來人了！”
顧硯舟腳步一頓：“老太爺？”
“是，說是老太爺聽說您病了，讓您過去說說話。”石頭喘着氣，“人還在院裏等着呢。”
顧硯舟加快腳步。心裏念頭飛轉。
那位深居簡出的祖父，怎麼會忽然想起他這個庶孫？
