第四章 偶遇生父
四月初的燕京，早晚還涼，中午頭一曬，倒是有了些暖意。
柳樹抽了新芽，園子裏的桃花也打起了苞。
顧硯舟這些子養成了習慣，每天早起先去鬆鶴院請安。
老太爺依舊很少見他。
多半是顧忠出來，說老太爺還沒起，或者正在誦經，讓八少爺先回去。
顧硯舟也不惱，規規矩矩在院門外磕個頭，轉身就走。
顧忠有時候會追出來，塞給他兩塊點心，或者一本舊書：“老太爺讓給的，說讓您好好讀。”
這天早晨，顧硯舟照例去請安。顧忠出來時，手裏拿着個小布包。
“八少爺，老太爺說天暖了，讓您換身薄些的衣裳。”顧忠把布包遞給他，“裏頭是兩件舊衫，老太爺年輕時候穿的，改改能穿。”
顧硯舟接過布包，入手輕軟，料子不錯。
“謝祖父惦記。”
“快去吧，別誤了族學的時辰。”顧忠擺擺手。
從鬆鶴院往族學走，要穿過侯府的花園。
這幾園丁在收拾花圃，泥土翻新的氣味混着青草香。
顧硯舟正走着，忽然聽見前面有說話聲。
一群人從月洞門那邊轉過來，爲首的錦衣玉帶，身材高大，面容威嚴。
正是定遠侯顧鴻。
他身後跟着管家和幾個隨從，風塵仆仆的樣子，像是剛從外面回來。
顧硯舟腳步一頓，退到路邊，垂首站好。
劉嬤嬤跟在他身後，連忙拉他袖子，小聲道：“快，給侯爺請安。”
顧硯舟跪下：“兒子硯舟，給父親請安。”
顧鴻腳步未停，只瞥了他一眼，眉頭微皺：“嗯，是老幾？”
身側的管家忙上前半步，低聲道：“侯爺，是八少爺硯舟。柳姨娘生的，前些子落了水，剛大好。”
“哦。”顧鴻像是才想起來，腳步略緩了緩，“既病好了，就好生讀書。”
說罷，徑直從顧硯舟身邊走過，袍角帶起一陣風。
一行人很快消失在遊廊盡頭。
顧硯舟還跪在地上。青石板冰涼，膝蓋硌得生疼。
劉嬤嬤扶他起來，眼圈紅了：“侯爺他……他剛回來，許是累了。”
話說得勉強，自己都不信。
顧硯舟拍拍膝蓋上的土，臉上沒什麼表情：“走吧，該遲了。”
心裏卻像堵了塊石頭。
原主的記憶裏，對這個父親印象很淡。一年見不到幾次，見了也是匆匆行禮，從不多話。
今親眼見到，才真切體會到什麼叫“不受寵庶子”。
連排行都要管家提醒。
到了族學，屋裏已經坐滿了。
顧硯林看見他進來，嗤笑一聲：“喲，八弟今來得晚，是又去哪玩水了？”
旁邊幾個庶子跟着笑起來。
顧硯舟沒理他，在角落坐下，拿出書本。
周夫子進來，敲了敲戒尺：“安靜。今講《幼學瓊林》天文篇。都翻開書。”
顧硯舟翻開書頁。字跡工整，內容熟悉——前世他研究古籍，這些蒙學經典早就爛熟於心。
只是現在這身體手腕沒力，字寫得難看。這些子他天天練，總算有些進步。
“月五星，謂之七政；天地與人，謂之三才。”夫子朗聲念着，“誰來解解這句？”
屋裏安靜下來。幾個嫡子低頭看書，庶子們眼神躲閃。
顧硯舟猶豫一下，舉了手。
夫子有些意外：“顧硯舟，你說說。”
“回夫子，七政指、月及金木水火土五星。三才指天、地、人。這句話是說，天上星象與人間世事相應，天地人三者和諧共生。”
夫子點點頭：“解得好。坐下吧。”
顧硯林斜眼看他，壓低聲音：“顯擺什麼？”
顧硯舟就當沒聽見。
晌午放學時，幾個孩子湊在一起說話。顧硯舟收拾書袋，聽見他們在議論什麼。
“……聽說侯爺昨兒半夜回來的？”
“是，西山那邊營裏出了點事，提前回來了。”
“那過幾的清明祭祀，侯爺該主持了吧？”
“那當然，嫡子都要去祠堂磕頭的。”
顧硯舟手頓了頓。清明祭祀……原主記憶中，庶子是不能進正堂的，只能在偏廳磕頭。
他提着書袋走出門，春風吹在臉上，暖中帶涼。
回到院子時，劉嬤嬤正在做飯。小廚房裏飄出菜香——今居然有肉味。
“少爺回來了！”石頭從廚房鑽出來，臉上帶笑，“今兒大廚房送了條肉來，說是侯爺回來，各院都加菜。”
顧硯舟“嗯”了一聲，把書袋放屋裏。
午飯果然豐盛些。一碟炒肉片，一碟青菜，還有碗蛋花湯。
肉片不多，但總算見了葷腥。
劉嬤嬤給他夾肉：“少爺多吃點，正長身體呢。”
“你們也吃。”顧硯舟說。
正吃着，外頭傳來敲門聲。石頭去開門，是柳姨娘身邊的丫鬟小蓮。
“八少爺，姨娘讓送點青團來。”小蓮提着個小食盒，“明兒清明了，姨娘自己做的，您嚐嚐鮮。”
食盒裏是六個青團，碧綠碧綠的，還冒着熱氣。
“替我謝謝姨娘。”顧硯舟讓劉嬤嬤收下。
小蓮卻沒走，猶豫着說：“姨娘還說……明兒祭祀，庶子們辰時三刻在祠堂偏廳候着，別去晚了。”
劉嬤嬤忙道：“曉得了，多謝姨娘提點。”
送走小蓮，劉嬤嬤嘆口氣：“又到清明了。往年這時候，柳姨娘總會送點吃食來。”
顧硯舟拿起個青團咬了一口。豆沙餡的，甜而不膩，有股艾草清香。
“姨娘有心了。”
下午沒事，顧硯舟在屋裏練字。老太爺給的舊硯很好用，磨出的墨又黑又亮。
他抄的是《千字文》。一筆一劃，寫得很慢。手腕還是沒力，但比前些子穩了些。
抄到“孔懷兄弟，同氣連枝”時，筆頓了頓。
兄弟？這侯府裏的兄弟，不推他下水就不錯了。
窗外忽然傳來喧鬧聲。顧硯舟放下筆，走到窗邊看。
幾個孩子從院子外跑過去，是顧硯林和六少爺、七少爺他們，後頭跟着幾個小廝，手裏拿着風箏。
“快點！去園子那邊放！”
“三哥，你這個鷹風箏真好看！”
“那當然，我娘剛給我買的……”
聲音漸遠。顧硯舟收回目光，繼續練字。
傍晚時分，顧忠來了。這次不是送東西，是傳話。
“老太爺說，明兒清明祭祀，讓八少爺收拾得整齊些。”顧忠打量他一眼，“衣裳有體面的嗎？”
劉嬤嬤忙道：“有有有，去年做的那身靛藍細布衫，還沒怎麼穿。”
“那就好。”顧忠點點頭，“老太爺還讓捎句話——祠堂裏少說話，多聽多看。”
顧硯舟心裏微動：“孫兒明白。”
送走顧忠，劉嬤嬤翻箱倒櫃找那身衣裳。還好，洗得淨，疊得整齊。
“明穿這個，雖不是綢緞，但也體面。”她撫平衣袖上的褶皺，“老太爺既然特意囑咐，就是有心了。”
夜裏躺下，顧硯舟一時睡不着。
穿越過來快一個月了。從差點淹死，到慢慢站穩腳跟。
族學裏不再受人欺負，老太爺那邊也算掛了個名。
可今見到定遠侯，才讓他清醒。
在這侯府裏，他依然是最邊緣的那個。父親連他排行都記不清，祭祀只能去偏廳。
想要真正立住腳，還得有別的依仗。
科舉。
盛景朝重文，科舉是寒門庶族唯一的出路。原主才八歲，還早。但他等得起。
慢慢來。一步一步來。
窗外的月光漏進來，清清冷冷。遠處傳來打更聲，三更天了。
顧硯舟閉上眼，慢慢睡去。
夢裏又回到那個池塘。這次他沒掉下去，站在岸邊，看着水裏自己的倒影。
倒影裏的孩童，眼神沉靜，和從前那個怯生生的八郎，已經不太一樣了。
