倒計時55小時。
特研組發布了第一份“異常能力分級草案（試行版）”。
從E級（微弱感官強化）到傳說中的S級（移山填海）。
附帶一句溫馨提示：
“請勿自行嚐試能力測試，以免造成不可逆的人格解離或物理性蒸發。”
論壇置頂帖瞬間變成：
“有沒有兄弟一起組隊刷個D級認證？在線等，挺急的。”
而真正的覺醒者們，
則在私下流傳着另一個版本的“評級標準”：
“能在特研組眼皮底下藏住，算C級。”
“能讓科研組主動找你談，算B級。”
“能讓特研組爲你修改標準，算A級。”
“至於S級……”
“大概就是，讓倒計時暫停的那位吧。”
2026年4月2，下午2點20分，江城大學附近，一家名爲“舊時光”的獨立咖啡館。
林墨坐在最角落的卡座，面前擺着一杯已經涼透的美式咖啡，目光落在筆記本電腦屏幕上。
屏幕上開着兩個窗口。左邊是江城大學校園論壇，置頂的就是那個“【官方】特異現象應對小組（江城）異常能力自評與登記引導（試行）”。帖子內容很官方，措辭嚴謹，附帶了一個需要填寫詳細個人信息和“異常體驗”描述的在線表格。表格最後有一個“初步評估等級”選項，從E到A，S級是灰色不可選狀態。帖子下面跟了幾百條回復，大多是在科打諢，真正填表的人似乎不多。
右邊窗口，則是一個背景全黑、需要特殊邀請碼才能訪問的加密論壇。界面簡陋得像二十年前的BBS，但討論的內容，讓林墨的眉頭越皺越緊。
論壇名叫“暗涌”，注冊用戶只有不到三百人，發言都需要經過管理員的“靈覺驗證”——一種據說是通過論壇頁面直接施加精神暗示，確認訪問者具備“異常感知”後才能通過的手段。林墨是在引導程序完成後，腦海中自然而然浮現出這個論壇的網址和一組動態變化的密碼。這顯然是那“引導程序”的一部分。
此刻，“暗涌”論壇首頁，幾個標着【高亮】的帖子正在被激烈討論：
【內部消息】特研組結構初探與應對建議（持續更新）
發帖人：@觀察者007
內容概要：據各地零星信息拼湊，特研組並非鐵板一塊，內部至少存在三個派系——“秩序派”（主張強力管控所有覺醒者與異常點）、“研究派”（主張觀察研究，有限）、“隱秘派”（目的未知，行動極其隱蔽）。建議初期覺醒者：隱藏自身，觀察所在區域特研組行事風格，切勿貿然接觸。
跟帖中有人補充：特研組已啓用舊有“相關設施”（疑似異能研究遺留或冷戰）作爲基地，配備非致命與致命性制式裝備，對“高威脅異常目標”有就地處置權限。
【討論】能力自我評估的‘民間標準’（僅供參考，後果自負）
發帖人：@江湖散人
內容：E級：感覺敏銳，飯量變大，跑得快了點。D級：能持續穩定產生微弱異象（手心冒小火苗，指尖放電，讓紙片懸浮幾秒等）。C級：能力可實戰應用，有一定控制力與持續性（凝聚水球攻擊，短暫強化身體某部位，初步影響他人情緒等）。B級：能力強度與範圍顯著，可形成穩定‘場’或‘效應’，開始觸及‘規則’邊緣。A級：能力產生質變，可小範圍改變環境，初步涉及能量與物質轉化。S級：傳說級，資料不足。
下面吵成一團：有人認爲標準太高，有人覺得太低，還有人在問“人格解離和物理性蒸發”是不是真的。
【警報】多個城市出現‘采集者’活動跡象！
發帖人：@哨兵
內容：檢測到不明身份人員（疑似特研組所屬或單位）在各地異常點（靈植生長處、動物變異點、能量匯聚區）進行樣本采集（土壤、植物、變異生物組織、甚至‘殘留靈氣’），行動專業迅速，避人耳目。建議：遠離已知異常點，勿與采集者發生沖突。他們攜帶的儀器可能具備‘靈能追蹤’與‘壓制’功能。
配了幾張模糊的遠景照片，可以看到穿着類似防化服、但帶有不明發光紋路的人員，正在小心翼翼地將一株發光的藤蔓裝入特制容器。
【求教】靈樞穩固後，靈炁運行滯滯，伴有輕微頭痛，何解？
發帖人：@初入此道
內容：昨夜引導完成（疑似木屬，適配度約18%），今早嚐試按引導路線運行靈炁，三次後感覺口發悶，靈炁運行至‘玉枕關’附近滯澀難行，伴隨輕微頭痛。是否練錯了？急！
下面有幾個疑似有經驗的人回復：1. 可能是靈屬性與引導路線不完全匹配，需微調；2. 可能所處環境靈氣屬性混雜，需尋找與自身匹配的‘靈脈節點’或純淨環境；3. 建議暫停修煉，觀察一，若症狀加重，速尋同道或...冒險使用特研組公開的諮詢熱線（風險自擔）。
林墨的目光在最後一個帖子上停留了片刻。靈炁運行滯澀...引導路線...這些詞語，和他腦海中那個引導程序提到的內容高度吻合。這個論壇裏，已經有不少人通過某種方式（可能和他類似，也可能不同）獲得了初步的“引導”，並開始嚐試修煉。
這是一個隱藏在官方敘事之下的、由早期覺醒者們自發形成的秘密網絡。信息碎片化，真假難辨，但真實度遠高於外面那些捕風捉影的傳聞。
他關掉論壇窗口，端起涼掉的咖啡喝了一口，苦澀的液體讓他精神一振。目光轉向窗外。
咖啡館外的街道看起來和往常沒什麼不同，行人匆匆，車流緩慢。但如果仔細觀察，還是能發現一些細微的變化：綠化帶裏的植物格外精神，枝葉油亮；路邊幾只麻雀的鳴叫聲比以往更清脆，飛行軌跡也更靈動；甚至空氣中，都似乎多了一絲難以言喻的“清新”感，仿佛剛下過雨。
而在林墨此刻更敏銳的感知中，世界又是另一番景象。
行人身上大多籠罩着極其微弱、幾乎可以忽略不計的“生命光暈”，以暖紅色和土黃色爲主。但有極少數人——大概百中無一——身上的光暈更亮，顏色也更特異。比如街對面那個正在等紅燈的年輕女孩，周身有淡青色的微風般的光暈流轉；再比如咖啡館裏坐在他斜前方、戴着耳機看書的男生，身上隱隱有淡金色的、如同書頁般的光澤。
這些都是潛在的、或者已經初步覺醒的“同類”。只是他們自己可能尚未察覺，或者察覺了但隱藏得很好。
林墨自己的“靈覺”也敏銳了許多。他能隱約感覺到這家咖啡館地下深處，有一條極其微弱的、偏向土屬性的靈脈支流經過，這也是他選擇來這裏的原因之一。雖然對他雷屬性的修煉幫助不大，但至少比在宿舍那種靈氣稀薄又雜亂的環境要好。
他嚐試着在桌面下，不動聲色地運轉剛剛建立的小周天循環。靈炁從口靈樞出發，沿任脈下沉，過會陰，上督脈...這一次流暢了許多，酥麻感減輕，取而代之的是一種溫潤的、如同溪流沖刷河床的舒適感。空氣中稀薄的藍色和銀色光點被緩緩吸納，融入靈炁之中。
修煉速度，比在宿舍快了大概百分之三十。
看來環境確實重要。“暗涌”論壇裏也有人提到，尋找與自身屬性契合的“靈地”是初期修行的關鍵。雷屬性...應該去高處？或者雷雨天氣多的地方？
正思索間，咖啡館的門被推開了。
進來兩個男人。一個四十歲上下，穿着普通的灰色夾克，面容普通，屬於扔進人堆就找不出來的類型。另一個年輕些，三十出頭，身材精，眼神銳利，進門後看似隨意地掃視了一圈店內，目光在林墨身上多停留了半秒。
林墨心中一凜，立刻停止了體內的靈炁運轉，將感知收縮到最低，低下頭假裝查看手機。心跳微微加速，但表面不動聲色。
這兩個人...不對勁。
不是因爲他們身上有強烈的靈光——恰恰相反，在林的感知裏，這兩人身上的“生命光暈”極其暗淡，幾乎和普通人無異，甚至更弱。但這本身就不正常。在靈氣濃度提升的當下，就算沒有覺醒，普通人的生命光暈也會比之前明亮一些。
這種“暗淡”，更像是...被刻意掩蓋了。
而且，那個年輕男人的眼神，太“專業”了。不是警察或軍人那種外放的銳利，而是一種內斂的、審視的、仿佛X光般能看透細節的目光。林墨只在父親一位在國安部門工作的老朋友身上見過類似的眼神。
兩人在靠門的位置坐下，點了兩杯咖啡。中年男人拿出手機似乎在處理信息，年輕男人則拿起一本雜志隨意翻看，但林墨能感覺到，對方的注意力至少有一半，始終若有若無地籠罩着整個咖啡館，尤其是那幾個身上有微弱特異靈光的顧客，包括他自己。
特研組？還是其他什麼部門？
林墨維持着放鬆的姿態，但精神高度集中。他悄悄將一絲微弱的靈炁凝聚在指尖，不是釋放，而是像一層薄薄的絕緣膜，覆蓋在皮膚表面。這是引導程序完成後，他自行摸索出的小技巧，能夠在一定程度上擾或隔絕外界的靈能探測——如果對方有這種手段的話。
時間一分一秒過去。咖啡館裏播放着舒緩的爵士樂，其他客人低聲交談，一切如常。
那兩個男人坐了大概十五分鍾，咖啡只喝了一小半。中年男人接了個電話，低聲說了幾句，然後對年輕男人點點頭。兩人起身，結賬，離開。
直到他們的身影消失在街角，林墨才暗暗鬆了口氣，指尖凝聚的靈炁悄然散去。
是路過？還是針對性的排查？
他不能確定。但這件事給他敲響了警鍾。官方機器的運轉效率比他想象的更高，而且手段專業。自己剛才的修煉，雖然隱蔽，但或許還是引起了一絲微弱的能量波動，被對方可能攜帶的探測儀器捕捉到了？
看來，在完全掌握隱藏自身氣息的方法前，公開場合的修煉需要更加謹慎。
林墨收拾好東西，離開咖啡館。他沒有直接回學校，而是故意繞了幾個彎，穿過人流密集的商業街，又走進一家大型超市轉了一圈，確認沒有被人跟蹤後，才從另一個出口離開，返回學校。
一路上，他注意到街邊的電子廣告牌、公交車站的電視屏幕，都在循環播放着官方的宣傳片和科普短片。內容無非是“相信科學，拒絕迷信”、“異常現象是自然規律的拓展，人類必將揭開其面紗”、“有異常，找特研，科學幫你解難題”之類的。
但在這些光鮮的宣傳之下，暗流涌動。
回到宿舍時，陳浩不在。林墨打開電腦，登錄校園論壇。
果然，短短幾個小時，風向又變了。
那個“仙人掌成精”的帖子已經被刪除，發帖人ID顯示“已注銷”。
首頁多了幾個新的官方公告貼：
【重要通知】關於校園內個別植物異常生長情況的說明
內容：經園林部門專家鑑定，近期校園內部分植物出現的快速生長、輕度發光等現象，與近期全球性特異沉降微塵（SPM）中攜帶的某些特殊微量元素及光照條件變化有關，屬於可解釋的自然現象。目前已對相關植株進行保護性隔離和取樣研究，請同學們不要恐慌，更不要擅自靠近、觸摸或破壞，以免影響科研工作。違者將按校規處理。
【倡議書】理性對待身體變化，共建和諧健康校園
內容：近期部分同學反映出現食欲增加、精力旺盛、感官敏銳等生理變化，經校醫院初步篩查，絕大多數屬於對SPM沉降的良性應激反應，請勿過度解讀。如出現持續不適或嚴重異常，請及時前往校醫院新建的‘特異現象關聯生理諮詢窗口’就診（地點：校醫院三樓東側）。學校已與科研組江城辦事處建立聯動機制，將爲同學們提供科學、專業的指導和幫助。
【紀律重申】嚴禁任何形式的私下‘能力測試’、‘修煉交流’或組織相關活動
內容：一經發現，將嚴肅處理，情節嚴重者將移交有關部門。請同學們以學業爲重，將精力投入到對科學知識的學習和探索中。
公告下面，是一片“收到”、“支持學校決定”、“相信科學”的刷屏式回復。但林墨知道，真正的討論早已轉移到了更私密的地方——微信群、QQ群、甚至是線下的小團體。
他點開一個平時很活躍的班級群。果然，群聊記錄停留在幾個小時前，最後一條消息是輔導員發的公告鏈接。但群成員列表裏，有幾個平時很活躍的頭像暗了下去。不是離線，而是顯示“對方已退出群聊”。
私聊？還是有了新的、更隱蔽的交流渠道？
林墨關上電腦，走到陽台。天色漸晚，夕陽給校園鍍上一層金紅色。植物園方向依然拉着警戒線，有保安值守。那棵老槐樹在暮色中顯得格外青翠，枝葉間流轉的淡金色光暈，即使隔着這麼遠，在林墨的感知中也清晰可見。
它還在生長。比早上又高了一截，樹冠也更茂密了。
這個世界，正在以肉眼可見的速度，變得陌生。
而在這陌生的帷幕之後，有多少雙眼睛在觀察，有多少只手在布局，有多少股力量在悄然滋生、碰撞？
林墨握了握拳，指尖有細微的電弧一閃而逝。
他需要更快地成長，需要了解更多，需要找到屬於自己的路。
倒計時，在手機屏幕上無聲跳動。
55:17:42
距離歸零，還有兩天多一點點。
時間，不等人。
英國，倫敦，菲茨羅伊莊園地下，另一間更隱秘的密室。
艾莉婭坐在一台看起來極其違和的設備前——那是一台老式的、需要打孔輸入的計算機終端，外殼是笨重的米黃色金屬，屏幕是單調的綠色字符界面，連接着無數雜亂的電線和管道，管道另一端沒入牆壁，連接着莊園地下深處更古老的機械結構。
這是“星軌會”真正的核心之一——“以太汐記錄與演算中樞”，代號“老骨頭”。它的一部分機械結構可以追溯到維多利亞時代，經過歷代成員的修補和升級，融合了齒輪、蒸汽、真空管、晶體管乃至最新的量子計算模塊（被小心地隱藏在古舊的木匣子裏）。它是一個怪物，一個科技的活化石，但也是目前艾莉婭能找到的、唯一能夠處理和解析她從“大共振儀”以及CERN數據中提取的那些異常信號的設備。
屏幕上，綠色的字符飛速滾動，旁邊連接的幾台老式打印機“嘎吱嘎吱”地吐出長長的紙帶。
艾莉婭盯着屏幕，臉色越來越蒼白。
她之前感知到的那道來自星空深處的、冰冷的“掃描”波動，並非孤立事件。
“老骨頭”整合了星軌會數百年來斷續記錄的天象、以太讀數以及各種神秘事件數據，結合CERN提供的近實時宇宙射線和引力波背景噪音圖譜，進行交叉比對和模式識別後，得出了一個讓她脊椎發涼的結論：
有“東西”正在靠近太陽系。
不是小行星，不是彗星，不是已知的任何天體。
那是一種...“非自然”的存在。它的運動軌跡不符合常規天體力學，時而加速，時而驟停，甚至出現微小的角度跳躍。它散發出的能量特征極其古怪，混合了高強度的靈能輻射（以太讀數爆表）和一種無法歸類的、近乎“有序的混沌”的物理信號。
更重要的是，“老骨頭”在歷史數據庫的角落，翻出了一段被加密、幾乎被遺忘的記錄。那是1680年，時任星軌會會長以生命爲代價，進行的一次“深空靈視”儀式的殘留報告片段。報告中提到了“星辰背面的陰影”、“飢餓的注視”以及“當三星連珠於天蠍之尾，守望者將從長眠中歸來，帶來選擇的時刻”。
記錄殘缺不全，語焉不詳，但其中提到的“三星連珠”，與艾莉婭從CERN數據中提取到的、三個異常信號源的運動軌跡，有着驚人的相似性。而“天蠍之尾”，在星軌會的星象密語中，特指黃道上的某個敏感區域，其投影到地球的時間窗口，恰好與那個全球倒計時歸零的時刻...高度重合。
“不是靈氣復蘇...”艾莉婭低聲自語，手指無意識地敲擊着冰冷的金屬桌面，“或者說，不僅僅是...這是一次‘觸發’。靈氣復蘇是‘因’，還是‘果’？是自然周期，還是...某種‘測試’或者‘邀請’的‘信號’？”
那個冰冷的、掃描般的波動，是“守望者”在確認信號是否被接收？在評估這個“考場”的準備情況？
她想起“大共振儀”啓動時，感知到的地球上那些正在蘇醒的靈脈節點，那些如同星星點點的火種般在世界各處亮起的微弱覺醒靈光...這一切，在星空那雙冰冷的“眼睛”注視下，是否如同實驗室裏培養皿中微生物的繁殖，清晰可見，甚至是被刻意引導的？
這個想法讓她不寒而栗。
密室的厚重橡木門被推開，瑪喬麗·菲茨羅伊會長走了進來。她穿着一身深紫色的天鵝絨長袍，手中拄着一頂端鑲嵌着渾濁水晶的手杖，臉上帶着難以掩飾的疲憊，但眼神依舊銳利。
“艾莉婭，”她的聲音在空曠的密室裏顯得有些沙啞，“你已經在‘老骨頭’前坐了八個小時。有結果了嗎？”
艾莉婭沒有回頭，指了指屏幕上滾動的最終分析摘要和旁邊堆積如山的打印紙帶：“比我們想象的更糟，外婆。不是汐，是海嘯。而且海嘯後面，可能還跟着...捕食者。”
瑪喬麗走到她身後，目光掃過那些復雜的數據和星圖，最後落在那段1680年的殘缺記錄上。她沉默了很久，久到艾莉婭以爲她沒看懂。
“1680年...”瑪喬麗終於開口，聲音低沉，“那是‘沉默的三十年’的開始。星軌會歷史上最黑暗的時期之一。超過一半的成員在三年內非正常死亡，或神秘失蹤。記錄被大量銷毀...原來是因爲這個。”
“您知道？”艾莉婭轉過頭。
“不，我不知道具體內容。我只知道那段時期被列爲最高禁忌，所有相關記載都被封存或抹去。歷任會長口口相傳的只有一句話：‘當群星低語再次變得清晰時，小心來自深空的回音。’”瑪喬麗看着艾莉婭，“看來，‘回音’已經不止是低語了。”
“我們該怎麼辦？”艾莉婭問，“警告外界？公布這些發現？”
瑪喬麗苦笑了一下：“孩子，誰會相信？政府會認爲這是瘋子的囈語，公衆會把它當成新的都市傳說。甚至我們自己的部分成員...他們更願意相信這是一次偉大的魔法復興，是重振星軌會榮光的時刻。告訴他們有一群可能來自外星的‘守望者’正在靠近，而且目的不明？他們會把我當成阻礙時代的絆腳石。”
她走到牆邊，按下了一個隱蔽的按鈕。牆壁無聲地滑開，露出後面一個更小的、布滿灰塵的隔間。隔間裏只有一個簡單的石台，石台上放着一本用黑色金屬鎖鏈鎖住的厚重典籍。
“這是初代會長留下的《守望者密卷》副本，”瑪喬麗撫摸着冰冷的鎖鏈，“原本已經遺失。副本也被施加了強大的封印，只有星軌會會長在確認‘回音’確已降臨，且事態無可挽回時，才能嚐試打開。裏面的內容...據說揭示了‘守望者’的部分真相，以及...可能的應對之法。”
“您要打開它？”艾莉婭站起來。
“時候未到。”瑪喬麗搖頭，“封印需要特定的星象和龐大的能量才能解開。而且...我們還需要更多信息。艾莉婭，你的方法，科學的方法，也許才是我們現在最需要的。我們需要知道‘它們’到底是什麼，如何運動，何時抵達，以及...它們的能量特征、可能的弱點。”
她看向艾莉婭，眼神復雜：“我知道你一直不喜歡家族的這一面。但這次，我們需要結合兩者——最古老的預言和最前沿的科學。星軌會可以提供歷史和神秘學方面的所有支持，而我需要你，利用你在外界的關系和知識，去獲取那些官方機構可能已經掌握、但絕不會公開的信息。”
艾莉婭與外婆對視。她能看出老人眼中的沉重和決絕。這不是一次魔法復興的狂歡，而可能是一場文明存亡的暗戰的前夜。
“我需要更高權限的數據庫訪問，需要實時衛星數據，可能需要...侵入一些受保護的網絡。”艾莉婭說，語氣平靜，“這違法，而且危險。”
“星軌會有自己的資源，一些在政府、軍方、情報機構中‘休眠’了多年的資源，可以爲你提供便利和掩護。”瑪喬麗說，“至於危險...孩子，當星空都在注視我們時，法律已經是最後才需要考慮的事情了。”
她將一把古老的黃銅鑰匙放在控制台上：“這是莊園深處‘鏡之間’的鑰匙。裏面的設備，可以讓你安全地連接外部網絡，不會留下任何痕跡。‘老骨頭’也會全力協助你。”
艾莉婭拿起鑰匙，冰涼的觸感讓她稍微鎮定了一些。她點點頭：“我試試。但我需要時間，還需要...一個幫手。我在CERN的朋友，德裏克·科斯塔，他是可信的，而且他的權限和專業知識能幫上大忙。”
“聯系他。但必須絕對謹慎。”瑪喬麗同意，“現在，去休息幾個小時。你的眼睛已經紅得像兔子了。戰鬥還未開始，我們不能先累垮自己。”
艾莉婭離開密室，走向自己的臨時臥室。莊園古老走廊的石壁在昏暗的煤氣燈照耀下，投下長長的、搖曳的影子。那些掛在牆上的先祖畫像，似乎也在用沉重的目光注視着她。
倒計時還在繼續。而這一次，她感受到的不再是單純的好奇或對未知的興奮，而是一種沉甸甸的、幾乎讓人喘不過氣的責任。
星空並非寂靜的舞台，而是隱藏着無數眼睛的黑暗森林。
而地球，這艘剛剛點亮了靈能火把的小船，已經暴露在了森林的注視之下。
印度，北方邦，一條通往尼泊爾邊境的偏僻公路旁。
金剛坐在一棵菩提樹的樹蔭下，閉目調息。他剛剛幫助一個被毒蛇咬傷的旅人吸出毒液，並用一絲精純的佛力化解了殘毒。旅人千恩萬謝地離開了，留下一些糧和清水作爲報答。
經過兩天一夜的跋涉，他已經離開了旱的拉賈斯坦荒漠，進入了植被相對茂密的平原地區。越往北走，空氣中的靈氣濃度越高，地脈的“脈動”也越發清晰有力。
他的狀態恢復了不少。連續的超度亡靈（路上遇到了幾處因靈氣擾動而躁動的古老墳場）、化解煞氣（順手平復了一處因施工不慎觸動的淺層地脈節點）、救治病患（多是靈氣初開導致身體不適的普通人），這些積累的“緣法”和“功德”，雖然微弱，但對他穩固第九世的佛魔雙身有着不小的好處。左半身的佛力更加精純渾厚，右半身的魔力也被更好地壓制和馴服，不再像最初那樣時刻有反噬的風險。
更重要的是，他對這個新時代的“氣”與“象”，有了更直觀的認識。
靈氣復蘇並非均勻灑落。有的地方濃鬱如霧，有的地方稀薄如絲。地脈節點、古老遺跡、生靈匯聚之所，往往是靈氣匯聚之地。而人類聚居的城市，則因爲雜亂的情緒、渾濁的氣場和鋼鐵水泥的阻隔，靈氣反而相對稀薄駁雜，但其中覺醒的個體，其“靈光”往往更加獨特和強烈。
動物和植物的變化最爲明顯。他一路行來，見到了能口吐微弱風刃的麻雀，見到了夜晚葉片會發出悅耳聲響的含羞草，也見到了因爲靈氣灌體失控而爆體而亡的野兔，以及被狂暴靈氣催生出攻擊性、變得嗜血的藤蔓。
這是一個危險與機遇並存的時代。對於懵懂的生命而言，突如其來的力量，往往意味着災禍而非恩賜。
金剛緩緩睜開眼睛，目光投向北方天際。在他的感知中，喜馬拉雅山脈的方向，如同黑夜中升起的巨大火炬，靈光沖天，氣脈奔涌如龍。那是此次靈最重要的幾個“噴發點”之一，也是無數隱修的古老存在、剛剛覺醒的新生精怪、以及懷揣各種目的的人類，必然匯聚之所。
他站起身，準備繼續趕路。
就在這時，他眉頭微微一皺，轉頭看向公路的另一側。
大約兩百米外，一輛黑色的、沒有任何標識的越野車，正靜靜地停在路邊。車子似乎拋錨了，引擎蓋打開，一個穿着野外工作服、戴着眼鏡的年輕男人正拿着工具，一臉苦惱地檢查着發動機。
看起來像是個普通的、倒黴的旅行者或研究人員。
但在金剛的感知中，這個年輕男人身上，籠罩着一層極其淡薄、卻異常“規整”的能量場。那不是自然覺醒的、生機勃勃的靈光，更像是某種精密儀器產生的、帶有明確目的性的“探測波紋”。這層能量場巧妙地模擬了普通人的生命氣息，幾乎可以假亂真，若非金剛靈覺遠超常人，且對能量本質極其敏感，本察覺不到。
而且，那輛看似普通的越野車，在金剛的“眼”中，外殼下方隱隱流動着復雜的、淡藍色的能量線路，車頂的天線基部，有一個極其微弱的、持續向外界發送着加密信號的“點”。
特工？還是...其他什麼組織的人？
金剛不動聲色，繼續自己的步伐，仿佛只是一個普通的苦行僧，對那輛車和那個人毫無興趣。
但他已經將一絲極細微的魔念（源自右半身的魔力，更擅長隱匿和滲透）悄無聲息地釋放出去，如同無形的蛛絲，輕輕粘附在越野車的底盤上。
魔念傳來模糊的信息：車輛內部還有兩個人，氣息隱蔽得更好，幾乎如同頑石。車後備箱裏，放着幾個特制的金屬箱，箱子裏傳來微弱但清晰的“生命”與“靈氣”波動，像是...被捕獲的變異生物？或者靈植樣本？
采集者。
金剛想起了荒漠村莊裏，村民閒聊時提到的、最近在附近出沒的“奇怪外地人”，開着沒有牌照的車，在野外四處采集土壤和植物樣本，遇到人詢問就出示某個“研究所”的證件，態度禮貌但疏離。
看來，官方的觸角，或者說，某一方的觸角，已經伸到了這片偏遠的土地上。他們的動作很快，目標明確。
金剛收回魔念，步伐平穩，赤腳踩在塵土飛揚的路面上，漸漸遠去。
他沒有涉。世間緣法，各有其道。只要這些人不濫無辜，不行邪惡之事，采集樣本進行研究，也是應對天地劇變的一種方式。
只是...他們的研究，最終會導向何方？是爲了保護，還是爲了控制？是爲了理解，還是爲了利用？
金剛不知道答案。但他知道，隨着靈氣復蘇的深入，隨着更多超乎想象的存在蘇醒，隨着星空深處那雙眼睛的近...沖突，遲早會到來。
他需要更快地恢復力量，需要抵達喜馬拉雅，需要找到那些或許已經蘇醒、或許仍在沉睡的“老朋友”，也需要弄清楚，這一次的“靈”，與記憶中那些模糊的、關於上古大戰和星空來客的碎片，究竟有何關聯。
前方，公路蜿蜒，通向雲霧繚繞的群山。
身後，那輛黑色的越野車依然停在路邊。車裏的年輕男人直起身，推了推眼鏡，看着金剛遠去的背影，對着衣領下的微型麥克風低聲說：“目標A-37，苦行僧裝扮，男性，年齡無法判斷，正向北行進。靈能反應...極其微弱，幾乎與背景噪音無異。但‘諦聽’三號機在他經過時出現了0.3秒的異常波動，波動特征...無法歸類，強度極低。建議：保持觀察，暫不接觸。他的行進方向是喜馬拉雅山區，與我們預設的‘高能反應區’重合。或許...我們可以‘順路’。”
耳機裏傳來沙啞的回復：“批準。保持距離，優先完成樣本采集任務。喜馬拉雅區域的異常能量讀數正在急劇升高，總部要求我們盡快建立前哨觀測站。這個苦行僧...如果他只是路人，不必理會。如果他也是‘奔着那座山去的’...再行定奪。”
“明白。”
越野車重新發動，引擎發出低沉的轟鳴，調轉方向，不緊不慢地跟在了金剛身後幾公裏外。
公路向前延伸，消失在起伏的地平線之後。
天空依舊湛藍，陽光熾烈。
但空氣之中，靈氣如同無形的水，正在緩緩上漲，漫過山川，漫過平原，漫過每一個生靈的呼吸。
倒計時，在無人看見的儀器屏幕上，在每個人的命運軌跡中，滴答作響。
50:11:08
時間，在一分一秒地流逝。
而風暴來臨前的寧靜，正在被越來越多的漣漪打破。
