波士頓港的晨霧濃得化不開，像一床溼的灰色棉絮，包裹着碼頭林立的桅杆、起重機的黑影和貨輪沉悶的汽笛聲。空氣裏彌漫着海水的鹹腥、燃油的刺鼻和遠處魚市飄來的淡淡腐味。
蘇晚站在“太平洋貿易者號”貨輪的舷梯下方，身影幾乎被霧氣吞沒。她穿着一身毫不起眼的深灰色粗呢套裝，頭上戴着一頂樣式老舊的軟帽，帽檐壓得很低。腳邊放着一個半舊的皮質行李箱，一個鼓鼓囊囊的帆布背包，以及那個她視若生命的、內襯鉛皮的扁平金屬箱。箱子被小心地包裹在一件厚重的舊雨衣裏，用麻繩捆扎結實。
距離登船廣播還有二十分鍾。碼頭上人影稀疏，只有幾個碼頭工人懶洋洋地整理着纜繩，海關檢查站的小屋裏亮着昏黃的燈。
她看起來就像一個普通的、或許有些拮據的年輕職業女性，準備搭乘這艘以票價低廉、航程漫長著稱的老舊貨輪，前往遠東——也許是去投奔親戚，也許是去碰碰運氣。這樣的乘客在“太平洋貿易者號”上並不少見。
只有她自己知道，這身僞裝之下，她的心髒正以平穩卻有力的節奏跳動着，每一神經都像繃緊的弓弦。這不是普通的遠行，這是一次穿越烽火與封鎖的逆行，一次將五年所學、所藏、所盼，押上全部運命的豪賭。
【系統：最終歸國方案執行狀態：就緒。】
【當前時間：1937年10月5，上午6時42分。】
【環境掃描：霧氣濃度78%，能見度低於50米，有利於擾視覺監控。海關值班人員2名，狀態：倦怠。登船口監控設備：無（該碼頭等級較低）。】
【身份僞裝驗證：“埃莉諾·懷特”，受聘於“國際衛生觀察基金會”（已注銷的殼組織），前往馬尼拉進行“戰後地區基礎衛生狀況初步調研”。證件全套：護照、聘書、基金會介紹信、行程單、少量公務函電副本。系統僞造評級：A-（基於歷史檔案模板與當前公文風格模擬，可應對非深度審查）。】
【物品僞裝驗證：“火種箱”外層特征已模擬爲“便攜式教學用生物標本展示箱（無害、非活體）”，附有僞造的洛克菲勒研究所非核心物資攜帶許可復印件及泛黃的產品說明書。其餘個人物品無顯著風險標記。】
【應急預案就緒：1. 盤問應答邏輯樹；2. 文件漏洞即時補丁生成；3. 微表情與肢體語言管理輔助；4. 緊急情況下“火種箱”數據物理銷毀協議。】
系統的聲音在她腦海深處響起，冰冷、精確，像一台上好發條的精密鍾表。自從她在一個月前，於那間狹小的研究室裏最終確認了這條最危險的歸國路線，“青萍”系統的運行模式就發生了微妙而深刻的變化。它不再僅僅是學習輔助工具，更像一個全面介入的行動策劃與支持中樞。它的推演覆蓋了從僞造文件的技術細節、到應對盤問的心理博弈、再到突發狀況下的每一個細節，這讓她在感到一絲被全方位“保護”的安心時，也隱隱生出某種疏離感——系統似乎正在將她，連同這次任務，都納入一個極其龐大而復雜的運算之中。
“最後檢查。”她在心中默念。
視野邊緣立刻浮現出幾個透明的方框，快速閃過她證件上的關鍵信息、行李箱內物品的模擬排列圖、“火種箱”各層內容的清單及僞裝狀態標識。一切皆顯示爲穩定的綠色。
霧氣中傳來腳步聲，是兩個人。蘇晚微微抬眼，看到瑪麗安和托馬斯從濃霧裏快步走出。兩人都穿着厚外套，臉頰被清晨的寒氣凍得發紅。瑪麗安手裏緊緊攥着一個油紙包，托馬斯則提着一個看起來不輕的帆布工具袋。
“埃莉諾·懷特小姐？”瑪麗安壓低聲音，用帶着一絲顫抖的戲謔語氣喊道，眼眶卻已經紅了。
蘇晚迎上去，握住她的手，冰冷。“是我。謝謝你們來。”
“別說傻話。”瑪麗安把油紙包塞進她手裏，是還溫熱的培三明治和一瓶牛，“路上吃。鬼知道那破船上的夥食是什麼樣子。”她用力抱了抱蘇晚，聲音哽咽，“你這個瘋子……一定要平安。”
托馬斯默默地將帆布工具袋放在蘇晚腳邊，推了推眼鏡，聲音澀：“一些……你可能用得上的東西。簡易的工具，一點藥品，還有……我叔叔工廠裏產的、最耐用的防水手電和電池。別問怎麼來的。”他頓了頓，笨拙地拍了拍蘇晚的肩膀，“保重，蘇。不，懷特小姐。”
蘇晚看着這兩位在過去幾年裏給予她寶貴友誼和支持的同伴，喉頭有些發緊。她無法告訴他們全部真相，但他們顯然猜到了這絕非一次尋常的旅行。這份沉默的信任與援助，重如千鈞。
“我會的。你們也是，保重。”她鄭重地說。
短暫的告別後，瑪麗安和托馬斯的身影迅速消失在霧氣裏，仿佛從未出現過。碼頭上又只剩下蘇晚一人，還有遠處海關小屋模糊的燈光。
登船廣播終於響起，帶着電流的雜音，在空曠的碼頭上回蕩。
她深吸一口氣，提起行李，背上背包，最後看了一眼身後被濃霧籠罩的、她生活學習了五年之久的城市輪廓。波士頓，紐約，洛克菲勒研究所，醫學院的實驗室，圖書館不滅的燈光……這一切，連同那些歧視、挑戰、深夜的苦讀和偶然的溫暖，都將被拋在身後。
轉身，她拖着行李，走向海關檢查站。
小屋裏的海關官員是個頭發稀疏的中年男人，正就着咖啡看一份皺巴巴的報紙。聽到動靜，他懶洋洋地抬起頭，打量了一下蘇晚和她樸素的行李。
“護照，船票。”
蘇晚遞上僞裝好的護照和那張購買時頗費周折的船票。護照上的照片是她，但名字是埃莉諾·懷特，籤發地是華盛頓特區，職業一欄寫着“研究助理”。
官員翻開護照，又看看船票，目光在她臉上停頓了一秒。“去馬尼拉？做什麼？”
“基金會的工作，衛生狀況調研。”蘇晚語氣平淡，帶着一絲恰到好處的職業性疲憊，將那份印制精良但機構已不存在的基金會介紹信和聘書副本遞過去。
官員掃了一眼文件，那些官方抬頭和印章看起來無可挑剔。“帶了什麼特別的東西？藥品？儀器？”
“只有一些個人物品，換洗衣物，書籍，筆記。”蘇晚指了指行李，“還有一個教學用的標本箱，是以前工作留下的，想帶回去做個紀念。”她主動解開雨衣，露出那個金屬箱，將那份僞造的洛克菲勒研究所許可復印件放在上面。
官員拿起復印件看了看，又瞥了一眼金屬箱。箱子外觀確實像某種老式的教育或展示用具，帶有銅鎖和磨損的皮革提手。他用手掂了掂，不算太重。
【系統：海關官員注意力集中於文件格式，對箱子本身興趣一般。心率、呼吸平穩。建議保持當前陳述。】
【微表情輔助：維持適度的坦誠與一絲對行程的無奈。】
“洛克菲勒的東西？”官員撇撇嘴，似乎對這類“知識分子”的玩意兒不感興趣，“打開看看。”
蘇晚的心跳漏了一拍，但表情紋絲不動。她拿出“埃莉諾·懷特”的鑰匙——實際上是她早就準備好的一套萬能鑰匙中的一把——打開了銅鎖。掀開箱蓋。
裏面是分層放置的、用柔軟絨布固定的各種“標本”：幾片鑲嵌好的、顏色暗沉的植物葉片（實爲處理過的青蒿等藥材樣本）；幾個密封的玻璃瓶，裏面裝着顏色各異的燥粉末或小塊礦石（實爲不同的簡易消毒劑或礦物原料）；幾張大幅的、印刷精美的細菌形態彩圖（來自過期的醫學期刊）；以及幾件小巧的、看起來像兒童玩具的簡易模型（如一個用木頭和玻璃珠做的、演示過濾原理的裝置）。
一切看起來都像是一個熱愛自然的教師或低年級生物學助教的收藏品，無害，甚至有些過時和笨拙。
官員用一手指撥弄了一下那些玻璃瓶和葉片，顯然沒看出什麼名堂。“行了，關上吧。”他意興闌珊地揮揮手，在護照上蓋了章，把文件推還給蘇晚，“上去吧。‘太平洋貿易者號’，祝你好運，小姐。那可不是什麼舒適旅行。”
“謝謝。”蘇晚平靜地收起所有東西，重新捆好箱子，提起行李。
轉身走向舷梯時，她能感覺到後背微微滲出的冷汗，正迅速被冰涼的海風吹。
舷梯陡峭而溼滑。她一步步向上，腳下是貨輪鋼鐵船體沉悶的、隨波浪微微晃動的觸感。海風更大了，吹散了部分霧氣，露出鉛灰色的天空和同樣鉛灰色的、無邊無際的海面。
登上甲板，一個穿着油膩工作服的水手瞥了她一眼，指了指通往客艙的狹窄通道：“三等艙，右轉到底。行李自己拿好，丟了不管。”
甲板上堆放着雜亂的貨箱和纜繩，空氣中充斥着鐵鏽、油漆和底層貨艙隱約傳來的異味。這就是她未來至少一個月的棲身之所——一艘設備老舊、航速緩慢、主要依靠運送廉價貨物和底層乘客維持經營的貨輪。
她找到了自己的艙室。那是一個不足六平米的狹小空間，上下鋪，沒有窗戶，只有一盞昏黃的電燈。同艙的已經有一位中年婦女，看起來是東南亞裔，正默默地整理着鋪位。見到蘇晚，她只是點了點頭，沒有交談的意思。
也好。蘇晚將行李塞進床底，把“火種箱”和托馬斯給的帆布工具袋小心地放在自己鋪位的內側，用毯子蓋住。然後，她脫下帽子，坐在冰冷的床沿上。
直到此刻，當貨輪起錨的沉悶轟鳴聲透過船體傳來，當腳下傳來明顯的、離岸的晃動感時，那股一直被她強行壓制的、混雜着決絕、忐忑、孤寂與無邊責任的洪流，才終於沖破理智的堤壩，轟然涌入心間。
她真的踏上了歸途。離開了相對安全的學術堡壘，離開了熟悉的語言和文化環境，獨自一人，帶着不可估量的秘密和期望，駛向那片被戰火與疾病籠罩的、危機四伏的土地。
成功的概率有多少？系統的評估是“極高風險”。她自己的估算，可能更低。
如果失敗，她個人葬身大海或死於非命，倒也罷了。但那些“火種”——那些凝聚了五年心血、可能改變成千上萬人命運的知識、技術和生物樣本——將隨之湮滅。這個念頭，比死亡本身更讓她感到窒息般的沉重。
【系統：檢測到宿主情緒波動劇烈。啓動心理穩定協議。】
【生理參數監測：心率升高，呼吸淺快，皮質醇水平上升。建議：深呼吸（4-7-8模式），視覺錨定（注視固定點），認知重評（回憶核心目標與已完成的準備）。】
【同時提醒：宿主已成功通過最不可控的陸地關卡。當前環境（海上）雖存風險，但變量相對減少，可控性增加。系統已全面升級爲“戰略護送模式”，將持續提供最優路徑規劃、風險預警與應急支持。】
隨着系統的指引，蘇晚做了幾次深長的呼吸，將視線固定在艙室牆壁上一塊斑駁的水漬上。狂跳的心髒漸漸平復，冰冷的指尖也找回了一絲暖意。
是的，她已經通過了最艱難的第一關。海上航程雖長，雖險，但她並非毫無準備。系統，這個她一度只視爲學習工具的系統，此刻展現出了前所未有的、近乎全知全能般的支持能力。它像一道無形的、堅固的屏障，也像一位最冷靜、最可靠的戰友。
“系統，”她忽然在心中問道，聲音帶着一絲不易察覺的疲憊和探究，“你的‘戰略護送模式’，是什麼時候……準備好的？”
【系統：自宿主在波士頓研究室最終確認采用“高風險路線C”並啓動最終歸國計劃時，底層任務邏輯自動切換。本系統的核心設計包含應對極端場景的適應性協議。當檢測到宿主目標與生存環境之間的“可行性鴻溝”達到臨界閾值，且宿主意志堅定不移時，該協議觸發。當前模式將整合所有可用數據（航海、氣象、軍事、外交、公共衛生），以宿主生命安全與任務物品保全爲最高優先級，進行動態規劃與支持。】
可行性鴻溝……臨界閾值……
蘇晚咀嚼着這些冰冷的詞語。所以，系統並非突然“升級”，而是早已預設了這樣的功能，只是在她真正走到這一步，在她將自己的命運與一個幾乎不可能的任務綁定時，它才“醒來”。
這是幸運，還是某種更深層的必然？她無暇深究。
貨輪的震動變得更加規律，那是主機開始全速運轉的跡象。艙室外的走廊裏傳來零星的腳步聲和水手的吆喝。這艘船，正載着她和她的秘密，駛離美洲大陸，駛向浩瀚而未知的太平洋。
她站起身，走到艙室那扇緊閉的、沒有窗戶的厚重鐵門前，側耳傾聽。外面是海浪拍打船身的譁譁聲，是風穿過上層建築的呼嘯聲，是這艘鋼鐵巨獸在深海中破浪前行的、沉悶而堅定的咆哮。
轉身，她回到鋪位，從背包裏取出那個裝着艾草的小布袋，緊緊握在手中。
她低聲說，既是對系統，也是對自己，“我們出發了。”
沒有回應。只有船行大海的律動，如同一個巨大而古老的心跳，包裹着她，也催促着她，向着東方，向着那片在血與火中等待黎明的土地，堅定不移地駛去。
濃霧徹底散去。波士頓港的輪廓，最終消失在海平面之下，成爲記憶裏一個模糊的、遙遠的點。
前方，只有海天相接的無盡蒼茫，和深藏於波濤之下的、吉凶未卜的航程。但她的目光，已越過這萬頃波濤，落在了視線的盡頭——那裏，是家，是國，是她必須抵達的戰場。
