青石鎮的集市，永遠是灰撲撲的。
空氣裏彌漫着塵土與廉價草藥混合的氣味，仿佛連陽光都被這壓抑的氛圍過濾得失去了溫度。街道兩旁的攤位上，擺着些癟的靈谷、品相不佳的礦石，以及凡人用的雜物。鎮民們大多面無表情，眼神裏帶着對未來的茫然，機械地討價還價，用最原始的以物易物換取生計。
沈燼和陸擎穿行在人群中，像兩顆不起眼的石子。
沈燼身材清瘦，面容清秀，但眉宇間總鎖着一絲與年齡不符的陰鬱。他的目光掃過周圍，能看到偶爾有孩童手腕上浮現出螢火般微弱的光點，那是他們剛剛感應到“道之碎片”的標志，是成爲“承道者”的希望。而他，沈燼，無論怎麼努力，精神力都如石沉大海，無法與任何碎片產生共鳴。
“別看了，燼哥，”身旁的陸擎拍了拍他的肩膀，笑容一如既往地爽朗，“那些光不溜秋的碎片，有啥好看的？等我以後成了大強者，直接給你弄一堆亮晶晶的回來！”
陸擎身材中等偏壯，手掌上布滿了薄繭，那是常年幫人搬運重物留下的痕跡。他似乎永遠不知疲倦，就像一顆向葵，總想把陽光帶給身邊唯一的兄弟。
沈燼扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容。他沒有說話，只是將懷裏揣着的一個小油紙包又捏緊了幾分。那是他用攢了半年的糧，從鎮上唯一的丹師那裏換來的，據說能幫人凝神靜氣，對感應道之碎片有微弱的幫助。
這是他最後的希望。
然而，希望總是脆弱得不堪一擊。
“喲，這不是我們青石鎮的大廢物沈燼嗎？今天又出來感受空氣裏的‘絕望’了？”
一個囂張的聲音如同破鑼般響起，帶着毫不掩飾的惡意。
沈燼和陸擎的腳步同時一頓。
前方，幾個身材高大的青年攔住了去路，爲首的是石虎。他長得人高馬大，一臉橫肉，仗着自己勉強感應到一塊“微光碎片”，成了鎮上小有名氣的“承道者”，便作威作福，欺壓弱小。他的目光貪婪地落在沈燼懷裏的油紙包上。
“石虎，你想什麼？”陸擎立刻將沈燼護在身後，警惕地瞪着他。
“什麼？”石虎獰笑一聲，掰了掰手指，發出“咔咔”的脆響，“聽說你小子今天換了瓶好東西？拿來，讓虎爺我給你‘保管保管’。”
“這是給燼哥用的！”陸擎寸步不讓。
“給一個廢物用？簡直是暴殄天物！”石虎的臉色沉了下來，眼中閃過一絲不耐煩，“小子，我懶得跟你廢話。要麼交出東西，滾蛋；要麼，我讓你今天躺着回去！”
周圍的攤主和行人見狀，紛紛低下頭，加快腳步離開，生怕惹禍上身。這片小小的空地，瞬間成了孤島。
沈燼拉了拉陸擎的衣角，低聲道：“擎，算了。”
他的聲音很輕，卻透着一股壓抑到極點的顫抖。他能感受到陸擎掌心的溫度，那份守護的溫暖，讓他既感動又痛苦。他恨自己的無用，恨自己只能成爲兄弟的拖累。
“燼哥！”陸擎回頭，眼中滿是不甘。
“給他。”沈燼的眼神黯淡下去，像是熄滅的殘燭。他緩緩地，一寸一寸地，將那個油紙包從懷裏拿出來。這個動作，仿佛用盡了他全身的力氣。
就在他的手即將遞出時，陸擎猛地一把將他推開！
“想拿東西？先過我這一關！”陸擎怒吼一聲，如一頭被激怒的幼獅，揮舞着沙包大的拳頭沖向了石虎。
“不自量力！”
石虎眼中閃過一絲鄙夷，不閃不避。直到拳頭靠近，他才慢悠悠地抬起右手，掌心一縷微弱的火星閃爍了一下。
“砰！”
一聲悶響。
陸擎仿佛撞上了一堵無形的牆，整個人被一股巨力彈飛出去，重重摔在幾米外的青石板上。他掙扎着想爬起來，卻喉頭一甜，“哇”地噴出一口鮮血，染紅了身下的石板。
“擎！”沈燼目眥欲裂，瘋了一般沖過去扶起他。
“我……我沒事……”陸擎靠在沈燼懷裏，擦掉嘴角的血跡，倔強地望着石虎，眼神裏沒有絲毫畏懼。
石虎一步步走過來，一腳踩在陸擎剛剛吐出的血跡上，碾了碾，發出刺耳的摩擦聲。他居高臨下地看着兩人，臉上滿是戲謔和快意。
“廢物，就該有廢物的樣子。”他伸出手，指着沈燼，“丹藥，現在。不然，下一拳，我可不敢保證會打斷他哪裏。”
沈燼抱着渾身發軟的陸擎，身體抖得像風中的落葉。他抬起頭，死死地盯着石虎，那雙原本黯淡的眸子裏，第一次燃起了黑色的火焰，那是滔天的恨意與怒火。
但他最終還是鬆開了手。
他將油紙包輕輕地放在了地上，然後扶起陸擎，一步一步地向後退去。每一步，都像是踩在刀尖上。
石虎滿意地撿起地上的油紙包，打開聞了聞，臉上露出陶醉的神情：“不錯，是正宗的靜心丹。”他看也不看兩人，揮了揮手，帶着一群人揚長而去。
直到他們的背影消失在街角，周圍的議論聲才敢小聲響起。
“唉，又是石家那小子，太霸道了。”
“那兩個少年也真是可憐……”
沈燼充耳不聞，他半扶半抱着陸擎，踉踉蹌蹌地逃離了這個讓他尊嚴掃地的地方。
回到他們位於鎮子邊緣的破舊小屋，沈燼小心翼翼地將陸擎安頓在床上。
“燼哥，你別這樣……是我沒用，保護不了你……”陸擎看着沈燼那張毫無血色的臉，聲音充滿了自責。
“不關你的事。”沈燼搖搖頭，轉身去打了一盆清水，用布巾沾溼，輕輕地擦拭着陸擎嘴角的血跡。
他的動作很輕，很慢，仿佛在對待一件稀世珍寶。
屋子裏一片死寂，只有水滴落入盆中的聲音。
沈燼低着頭，長長的劉海遮住了他的眼睛。沒人能看到，在他垂下的眼瞼下，那雙瞳孔裏翻涌着怎樣的驚濤駭浪。無力的感覺像毒蛇一樣啃噬着他的心髒，讓他幾乎窒息。
爲什麼！
爲什麼我這麼弱小！
如果我有力量……如果我能成爲承道者……擎就不會爲我受傷，我們就不會被人像狗一樣羞辱！
他緊緊攥住手中的布巾，指節因爲用力而捏得發白，指甲深深嵌入掌心，傳來陣陣刺痛。這疼痛，卻遠不及他心中萬分之一的痛苦。
對力量的渴望，前所未有的強烈，如同燎原的野火，瞬間吞噬了他所有的理智。
就在這時——
砰——！
一聲巨響，那扇本就破舊的木門，被人從外面一腳踹得四分五裂！木屑紛飛中，一個猙獰的身影逆着月光，帶着濃重的意，闖了進來。
“沈燼！你以爲白天的事，就這麼算了？！”
