冰冷的系統提示音，如同懸在靈魂深處的達摩克利斯之劍，每一個字都帶着機械的、不容置疑的審判意味。
【失敗懲罰：肌肉萎縮速度提升100%。】
肌肉萎縮……
秦夜僵硬的眼珠微微轉動，視線如同生了鏽的鉸鏈，一點點挪向自己那雙蜷縮在破布下的腿。蘆柴棒一樣的細瘦，皮膚是那種不健康的青灰色，缺乏孩童該有的飽滿光澤，更像一層皺巴巴的、勉強裹着骨頭的劣質紙張。每一次極其微弱的挪動，牽扯到的不是韌帶的彈性，而是骨骼與骨骼之間那種刺耳的、仿佛隨時會散架的摩擦感。
這具身體，脆弱得如同狂風中的殘燭。肌肉萎縮？以他邪修的眼力，不用系統警告也能看出這副皮囊底子裏那股透出來的衰敗寒氣。若再加劇萎縮……別說恢復力量，恐怕連活着喘氣的資格都會被剝奪！
絕境。
深入骨髓、比長白山萬年冰層更令人絕望的絕境！
滔天的怨恨和不甘再次翻涌，試圖凝聚成實質的詛咒，撕裂這可笑的系統，碾碎這卑微的軀殼！他秦夜，何曾受過這等螻蟻般的鉗制？！
嗡——！
就在那負面意念剛剛升騰的刹那——
識海中懸浮的冰冷白色光球，驟然放射出刺目的猩紅光芒！無數淡金色的符文瞬間變得猙獰扭曲，如同燒紅的烙鐵！一股無可抗拒的、仿佛直接作用於靈魂核心的尖銳刺痛，如同億萬根燒紅的鋼針，狠狠扎入！
“呃——！！”
一聲短促而壓抑的、屬於孩童的痛哼，不受控制地從秦夜喉嚨裏擠出。小小的身體猛地繃緊，如同離水的魚蝦般劇烈抽搐了一下！冷汗瞬間浸透了那件單薄的破棉襖內襯。那痛苦是如此直接，如此霸道，瞬間碾碎了他剛剛凝聚起的所有戾氣，只剩下最原始、最赤裸的生理性恐懼和空白。
【檢測到惡性腦波波動。】 【警告：首次違規，懲罰等級：輕微電擊（靈魂層面）。】 【再次檢測到同類波動，懲罰等級將提升。】
冰冷無情的機械音，如同鐵錘般敲打在意識的廢墟上。
輕微電擊？靈魂層面？
秦夜癱在冰冷的草褥上，大口地喘息着，胸腔如同破舊的風箱劇烈起伏。孩童稚嫩的臉龐一片慘白，嘴唇不受控制地哆嗦着，那雙深不見底的眼眸深處，翻涌的怨毒被強行壓下，取而代之的是一種更加冰冷、更加幽深的……算計。
他明白了。
這所謂的“天道助學系統”，根本不是什麼機緣！它是一個囚籠！一個鐐銬！一個設定了他行爲準則的無形看守！它不允許他流露出半分屬於“夜梟”的暴戾和邪念，它逼迫他扮演一個……“乖巧”的孩子！一個符合它定義的、需要它“幫助”的孩童！
在絕對的力量面前，千年的怨毒也只能蟄伏。如同毒蛇盤起身軀，收斂起致命的毒牙。
他緩緩地、極其艱難地，控制着這具身體僵硬的面部肌肉，試圖扯動嘴角。那笑容僵硬、扭曲，帶着一種令人心悸的詭異感，像是屍體在抽搐。
“娃……娃兒？”一直守在旁邊的女人（阿媽？林王氏？秦夜捕捉到男人對她的稱呼）被秦夜剛才劇烈的抽搐和慘哼嚇得不輕，枯槁的臉上血色盡褪，顫巍巍地伸手想去摸他的額頭，“咋……咋又抽抽了？是不是冷啊？還是哪裏疼？”
秦夜猛地閉上眼，將那僵硬詭異的表情掩藏。他需要時間。需要適應這具身體，需要理解這該死的系統規則，需要……活下去！
他強迫自己放緩呼吸，將所有的意念收斂到極致，如同一塊沉入深潭的頑石，只留下最表層的、屬於“孩童”的空白和虛弱。識海中那顆冰冷的白色光球，猩紅的光芒漸漸褪去，恢復了那種恒定不變的、毫無生機的純白。
屋內陷入了沉悶的寂靜，只有油燈燈芯燃燒的噼啪聲和林老蔫吧嗒吧嗒抽旱煙的聲響。
不知過了多久，久到秦夜幾乎以爲自己真的只是一具無知無覺的軀殼，那個冰冷的機械音再次突兀地響起，如同設定好的鬧鍾：
【新手任務修正：環境資源適配中……】 【新手任務發布：協助家庭成員完成基礎勞動。】 【任務目標：於日落前，輔助監護人撿拾不少於五公斤幹燥柴薪。】 【任務獎勵：《中小學生廣播體操（修訂版）》學習資料（精神烙印傳輸）。】 【失敗懲罰：肌肉萎縮速度提升100%（持續至任務完成）。】
協助監護人？撿柴？廣播體操？
秦夜緊閉的眼皮下，眼球微微轉動。一絲極其隱晦的、屬於千年老魔的譏誚在心底滑過。呵，天道助學？僞裝成最尋常不過的孩童勞作？獎勵竟然是……廣播體操？這系統，要麼是惡趣味的極致，要麼就是……其背後蘊含的某種“正道規則”，與凡俗認知有着天壤之別！
廣播體操……鍛體術？
一個模糊的念頭閃過秦夜荒蕪的心田。這具身體太弱了，弱到一陣大風都可能將其吹散。鍛體，是踏上任何道路最基礎、最迫切的起點！無論這廣播體操多麼可笑，只要它能帶來一絲強化……就是黑暗中唯一能抓住的稻草！
代價是，去撿柴。像一個真正的山野孩童那樣。
屈辱感如同毒藤纏繞上來，但瞬間被更冰冷的理智壓碎。活着，才有資格談復仇。活着，才有機會找回失去的一切！
他緩緩地、極其艱難地睜開了眼睛。這一次，眼中的怨毒和冰寒被他強行壓制到最深處，只剩下一片孩童初醒後的茫然和疲憊。他看向湊在床邊的女人，嘴唇極其輕微地嚅動了一下，發出一個幹澀、沙啞、幾乎聽不清的音節：
“阿……媽……”
聲音微弱如同蚊蚋，卻讓枯槁女人的眼睛再次亮了起來，渾濁的淚水又在眼眶裏打轉。
“哎！哎！阿媽在！阿媽在呢！”她激動地應着，粗糙的手小心翼翼地握住秦夜冰冷的小手，“娃兒想喝水不？還是餓了？阿媽去給你煮糊糊……”
秦夜費力地搖了搖頭，視線投向屋外昏沉的天光，又極其緩慢地、帶着一種孩童學語般的笨拙，抬起一只瘦得驚人的小手，指向門外堆柴的方向。
“冷……”他發出一個模糊的音節，然後更加用力地指向柴堆，“柴……”
林王氏愣了一下，隨即恍然大悟：“娃兒是怕冷？想去……想去柴堆那邊烤火？”她有些猶豫地看了看秦夜那兩條發青的小腿，“不行不行，外頭風大，你這腿……”
“柴……”秦夜只是固執地、虛弱地指着那個方向，眼神裏帶着一種近乎哀求的渴望——當然，這“哀求”是他模仿記憶中見過的、最符合此情此景的孩童表情，僵硬卻又帶着一絲可憐的意味。他必須出去！任務目標明確要求“撿拾”，困在這土炕上絕無可能完成！
林老蔫放下了旱煙杆，皺着眉打量秦夜。娃兒剛醒，眼神還是有點呆，但這股子想往外爬的勁兒……“娃兒躺久了，想動彈動彈也是常理。”他悶聲道，“老婆子，你抱他去灶膛邊上坐會兒？那兒暖和，也能看着柴火。娃兒要實在想動，你看着他，讓他……讓他幫你遞兩根細柴？活動活動筋骨也好，總比躺着僵了強。”
林王氏看了看丈夫，又看了看秦夜那雙帶着執着（在她看來）的眼睛，最終還是點了點頭，用破棉襖將秦夜裹緊了些，小心翼翼地把他抱到了灶膛旁邊一塊還算平整的矮木墩上。
一股混合着草木灰燼餘溫的熱氣撲面而來，驅散了骨頭縫裏的一些寒意。小小的灶膛裏，只剩下一點暗紅的炭火苟延殘喘。
秦夜的目光掃過牆角那堆稀疏的幹柴。大部分是細小的枯枝和鬆針，粗壯些的木柴幾乎沒有。五公斤……在這個貧窮得連柴火都要精打細算的山坳裏，絕不是個小數目。
林王氏安頓好秦夜，拎起一個破舊的藤條筐，嘆了口氣：“家裏柴火快見底了，趁天還沒黑透，我去後山腳林子裏拾點引火的鬆毛和細枝回來，娃兒他爹你看着點娃兒和灶火。”她說着，拿起一把缺口的小鐮刀，佝僂着背，推開那扇吱呀作響的木門走了出去。
寒風裹挾着溼冷的空氣灌了進來。秦夜打了個寒顫。
機會！
【任務目標：輔助監護人撿拾不少於五公斤幹燥柴薪。】
監護人出去了。輔助？怎麼輔助？遞柴的目標也不成立了。
冰冷的系統提示如同跗骨之蛆：【任務計時開始。失敗懲罰：肌肉萎縮速度提升100%（持續生效）。】
一股無形的、仿佛源自生命本源的虛弱感再次襲來，本就無力的雙腿肌肉傳來一陣細微卻清晰的、如同砂紙摩擦般的酸澀感！懲罰已經開始疊加了！
不行！
秦夜猛地抬眼，看向坐在門口小板凳上、低頭修補着破籮筐的林老蔫。他必須“輔助”！
“阿……爹……”秦夜再次發出沙啞的聲音，努力讓語調帶上一點孩童的急切。
林老蔫抬起頭，布滿血絲的眼睛看向他。
秦夜伸出瘦弱的手指，指向林王氏離開的門，又急切地指向牆角那個同樣破舊、小一號的藤條筐（那應該是原主用來玩耍的小筐），然後再指向外面，嘴裏發出含糊不清的“啊……啊……”聲。
林老蔫皺着眉，看了半天，才遲疑道：“娃兒……你是想……跟着去？”
秦夜用力地點了點頭，眼神裏充滿了“哀求”和“渴望”。
“胡鬧！”林老蔫想也不想就拒絕，“外頭風跟刀子似的！你這腿腳還沒好利索，凍着了咋辦？不行不行！老實待屋裏！”
秦夜的心沉了下去。他不再吭聲，只是用那雙孩童的眼睛死死地盯着林老蔫，眼眶裏迅速凝聚起一層薄薄的水霧——這是他能模擬出的、最接近哭泣的前兆。同時，他艱難地、掙扎着試圖從那矮木墩上往下挪動，一副“你不讓我去我就自己爬出去”的架勢！
每挪動一寸，都伴隨着肌肉撕裂般的酸澀和疼痛（部分是懲罰，部分是真實虛弱），冷汗順着鬢角滑落。但他眼神裏的那股子倔強和固執，卻讓林老蔫這個憨厚的山裏漢子心頭一軟，又莫名地有些發怵。這娃兒……自從醒了，眼神總有點讓人心裏毛毛的……
“唉！犟種！”林老蔫重重嘆了口氣，放下手裏補了一半的籮筐，站起身。他走到牆角，扯過一條不知用了多少年、油光發亮還打着補丁的破麻袋，胡亂裹在秦夜身上，又用一根草繩在他腰間草草系緊，然後把那個小藤筐塞進他懷裏。
“抱着！不準亂跑！要是敢亂動，老子回來打斷你的腿！”林老蔫粗聲粗氣地威脅着，一把將裹得像個破麻袋球的秦夜抱了起來，夾在臂彎下，大步流星地推開木門追了出去。
寒風如同冰冷的鞭子，狠狠抽打在暴露在外的臉頰上。秦夜被林老蔫夾在腋下，視野顛簸搖晃。入眼是連綿不絕的、在暮色中顯出黛青色的低矮山巒，貧瘠的土地上散落着幾塊形狀不規則的坡地，枯黃的雜草在寒風中瑟縮。幾間同樣低矮破敗的土屋散落在山窪裏，嫋嫋炊煙升起，很快就被凜冽的山風吹散。
貧窮、閉塞、荒涼。
這就是他重生的起點。
林老蔫很快就追上了步履蹣跚的林王氏。看到丈夫夾着娃兒出來，林王氏急得直跳腳：“你把他抱出來幹啥？！作死啊！”
“犟得很！非要跟出來！”林老蔫沒好氣地把秦夜放下，塞到林王氏身邊，“看着點！讓他抱着筐！撿點鬆毛意思意思得了！敢亂跑就揍！”
雙腳接觸冰冷堅硬的地面，那股刺骨的寒意瞬間從腳底板竄上天靈蓋！秦夜的小身子不受控制地晃了晃，咬牙才勉強站穩。肌肉萎縮的懲罰如同附骨之疽，酸軟無力感持續蔓延。
他顧不上許多，目光銳利地掃過腳下這片稀疏的鬆樹林邊緣。枯枝、落葉、鬆針……在凡人眼中只是柴火，在他眼中，卻關系到這具軀殼能否支撐下去！
林王氏一邊絮絮叨叨地埋怨着丈夫，一邊彎下腰，動作嫺熟而麻利地用小鐮刀勾攏着地上的鬆針和細小的枯枝，放進自己背上的大筐裏。她刻意避開了那些需要彎腰幅度太大或者容易有碎石的地方。
秦夜抱着那個小小的藤筐，踉踉蹌蹌地跟在她旁邊。他努力模仿着林王氏的動作，伸出凍得通紅的小手，去抓地上那些最細碎、最輕飄的鬆針和枯葉。
笨拙。
難以想象的笨拙！
曾經掐訣引動天雷、彈指間湮滅生靈的雙手，此刻連抓起一小撮鬆針都顯得如此吃力。僵硬的手指不聽使喚，寒風如同小刀割着暴露的皮膚。每一次彎腰、蹲下，都牽扯着酸痛的肌肉和冰冷的筋骨，每一次試圖直起身，都伴隨着一陣眩暈和眼前發黑。
屈辱！如同毒蛇噬心！
但他眼底深處，那片千年寒冰凝結的湖面之下，只有一片死寂的冷酷。活下去。完成這個該死的任務！
他強迫自己忽略身體的不適和靈魂的嘶吼，將全部意念集中在最原始的模仿上。抓、攏、捧、扔進小筐……動作緩慢、僵硬，效率低得令人發指。好幾次，因爲腿軟沒站穩，或者手指笨拙，捧起來的草木屑又灑了一地，沾滿了泥土。
林王氏看着他那笨拙又執拗的樣子，心疼得直皺眉，幾次想開口讓他別弄了，回去烤火。但看着秦夜那雙低着頭、只是機械重復動作、透着一股子沉默倔強的側臉，話到嘴邊又咽了回去，只能更加勤快地自己多幹點，希望早點裝滿筐回家。
時間一點點流逝。暮色四合，山風更加淒厲。秦夜的小藤筐裏，終於勉強鋪了一層薄薄的、混雜着泥土和碎葉的鬆針枯枝，輕飄飄的，恐怕連半斤都沒有。
【警告：任務時限剩餘30分鍾。當前柴薪收集量評估：0.3公斤。任務失敗風險：極高。】
冰冷的提示如同催命符。
秦夜停下動作，布滿細小裂口的髒污小手死死攥住藤筐的邊緣。胸腔裏，屬於孩童的心髒在劇烈地、不規律地跳動，每一次搏動都伴隨着肌肉的酸澀警告。他抬起頭，那雙被寒風吹得通紅、生理性淚水模糊的眼眸深處，掠過一絲屬於獵食者的冰冷銳利。
不能再這樣了！
他的目光越過埋頭撿拾的林王氏，投向不遠處一小片靠近陡坡、無人問津的區域。那裏植被更加稀疏，地面裸露着嶙峋的碎石，寒風毫無遮擋地呼嘯着穿過。
但就在那片碎石地邊緣，幾棵被山風吹得東倒西歪的老鬆樹下，散落着不少被吹斷的、相對粗壯些的枯枝。其中幾根，長度和粗細，對於一個孩童來說正好可以拖拽。
目標鎖定！
秦夜抱着小筐，不動聲色地、一步一挪地，朝着那片區域“笨拙”地移動過去。
“娃兒！別去那邊！那邊坡陡！”林王氏瞥見，急忙喊道。
秦夜仿佛沒聽見，或者說，孩童的“好奇心”驅使着他。他小心翼翼地在碎石地上挪動，避開那些尖銳的石頭，小筐還緊緊抱在懷裏。終於，他靠近了那幾根相對粗壯的枯枝。
他放下小藤筐，伸出小手，嚐試抓起其中一根胳膊粗的枯枝。很沉！以這具身體的力氣，拖動都極其困難，更別說抱起來。他嚐試了幾次，憋得小臉通紅，枯枝紋絲不動。
林老蔫在不遠處砍着一些低矮灌木上的枯枝，也注意到了這邊，粗聲喊道：“臭小子！別碰那個！拿不動！撿你的鬆毛去！”
就在林老蔫和林王氏的注意力被吸引過來的瞬間——
秦夜那雙看似笨拙的小手，在抓住枯枝的刹那，指關節以一種極其微小、極其隱蔽的幅度和角度，對着枯枝與地面接觸的幾個脆弱支撐點，閃電般地精準發力！
咔嚓！咔嚓嚓！
幾聲微不可聞的脆響，被呼嘯的山風完美掩蓋！
那根原本穩穩卡在碎石縫裏的枯枝，在秦夜“笨拙”的拖拽下，竟如同巧合般，突然從根部斷裂開來！並且斷裂的方向，正好斜斜地倒向秦夜面前不足半米的地面！
“哎呀！”秦夜順勢發出一聲孩童應有的、帶着點驚嚇的輕呼，小小的身體還象征性地往後趔趄了一下。
“小心！”林王氏嚇了一跳，連忙跑過來。
“跟你說了別碰！”林老蔫也提着鐮刀快步走過來，看到那根倒在地上的枯枝，又看看秦夜只是被嚇了一跳並無大礙，鬆了口氣，隨即又罵道：“小兔崽子！嚇死老子了！讓你逞能！”
秦夜只是低着頭，抱着小筐，一副受驚後委屈巴巴的模樣。
林老蔫看着地上那根雖然不算特別粗壯、但比自己撿的那些灌木枝強得多的鬆木枯枝，又看看秦夜那單薄的小身板，最終只是煩躁地揮了揮手：“行了行了！算你運氣好！這根……老子幫你扛回去！趕緊的！抱着你那點玩意回家！凍死老子了！”他彎腰，一把抓起那根枯枝，扛在肩上。
林王氏也連忙拉起秦夜冰涼的小手：“走走走，回家！再凍着真完了！”
秦夜順從地被拉着，另一只手緊緊抱着自己那個鋪了一層鬆針的小藤筐。眼角餘光掃過那根被林老蔫扛在肩上的枯枝，和筐底那點微不足道的“收獲”。
【任務柴薪收集量評估更新：主監護人貢獻約4.7公斤（含協助獲取），宿主貢獻約0.3公斤。總重達標。】 【新手任務：協助監護人完成基礎勞動（撿拾柴薪），完成。】 【任務獎勵發放：《中小學生廣播體操（修訂版）》學習資料（精神烙印傳輸）。】
一股龐大而冰冷的信息流，驟然涌入秦夜的識海！
