紫宸殿內的空氣凝滯如鐵，血腥氣混合着刺鼻的艾草餘味，沉甸甸地壓在每個人的心頭。蕭衍雖已轉醒，但臉色灰敗得嚇人，口隨着艱難的呼吸微弱起伏，每一次喘息都牽動着殿內所有人的神經。林雨微剛剛施完最後一輪穩定心神的針法，額角的冷汗順着鬢發滑落，她也顧不得擦拭，只緊緊盯着蕭衍的脈搏，直到那雜亂驚惶的跳動逐漸被強行捋順，歸於一種極度疲憊後的虛弱平穩。
殿內跪了一地的宮人太監，個個面無人色，抖如篩糠。陛下在衆目睽睽之下暈厥，無論原因如何，他們這些近身伺候的人都難逃失職之罪。
林雨微緩緩直起身，目光掃過衆人，最後落在地上那截被她踩滅的、顏色怪異的艾條上。她蹲下身，用銀針挑起一點灰燼，湊近鼻端。除了艾草和宣稱的冰片、麝香味，那絲腥甜氣在冷卻後反而更加明顯，隱隱帶着一種令人頭暈的甜膩。
這不是普通的冰片麝香。裏面摻了別的東西。
她將灰燼小心收集進一個空瓷瓶，封好。然後，她轉向那個最先回話的小太監，聲音平靜，卻帶着不容置疑的威嚴：“你，將方才陛下練習導引術，到暈倒之前的每一個細節，張天師說的每一句話，做的每一個動作，乃至艾條是何時點燃，氣味如何變化，一字不漏，再說一遍。若有半句虛言或遺漏，你知道後果。”
小太監嚇得魂飛魄散，哪裏敢隱瞞，結結巴巴又將過程復述一遍，比方才詳細了許多。林雨微凝神聽着，捕捉每一個可疑之處：張天師特意讓蕭衍在通風不甚暢的暖閣內練習；所教的“昂首向天”吐納，要求深吸緩呼，極易導致過度換氣；艾條點燃的時機恰好是蕭衍第三次深吸氣之時；氣味最初只是普通艾草味，隨着燃燒，才漸漸透出異樣……
這不是意外，這是一場精心設計、利用醫學原理和心理暗示的謀！張天師，或者說他背後的人，對蕭衍的身體狀況、甚至對急救知識都有相當的了解！
她心中寒意更盛。對方已經不再滿足於慢性毒或暗中擾，而是開始采取這種看似“意外”、實則惡毒的激進手段了。是因爲蕭衍身體好轉，讓他們感到了威脅？還是因爲自己查得太緊，得他們狗急跳牆？
“所有人聽着，”林雨微站直身體，聲音清晰地傳到每個人耳中，“今之事，乃張天師所用藥物不當，引發陛下舊疾驟發。陛下現已無礙，但需絕對靜養。自此刻起，紫宸殿內外封鎖，未經本官與沈統領共同允許，任何人不得進出。今在場諸人，暫留殿內偏房，不得隨意走動交談，聽候發落。若有妄圖傳遞消息或異動者，”她頓了頓，目光如冰刃般掃過，“以謀害陛下論處，格勿論。”
她必須第一時間控制局面，，防止有人借機生事，或向外傳遞不實信息。沈滄不在，她只能以副院判和皇帝貼身醫官的身份，行此非常之事。
宮人們噤若寒蟬，連稱遵命，在幾名相對沉穩的年長太監引導下，戰戰兢兢退往偏殿。殿內頓時空曠下來，只剩下昏迷的蕭衍、林雨微，以及兩名被她指定留下幫忙的心腹宮女。
林雨微走到蕭衍榻邊，再次確認他的狀況。脈象雖弱，但已無驟停或紊亂之險，只是元氣耗損極大，需要時間恢復。她寫下一張藥方，交給其中一名宮女：“去小廚房，你親自煎，用我們自己的藥材和器皿，一步不許離開，煎好立刻送來。”
宮女領命而去。
她又對另一名宮女道：“你去殿門處守着，除了半夏姑娘和稍後送藥的，任何人不得入內，包括太後、慶王宮裏的人。若有人硬闖，大聲示警。”
安排妥當，她才稍稍鬆了口氣，但心頭的巨石並未落下。張天師被“請”出去了，但此事絕不會就此罷休。太後、慶王很快會得到消息，他們會如何反應？是借機發難，指責她救治不力、排斥“高人”，還是脆將暈厥歸咎於她之前的治療？
還有青禾……半夏已經回去搜尋了，沈滄也得了密令，但在這深宮之中，一個大活人無聲無息消失，背後意味着什麼，她不敢深想。
時間一點點流逝，殿內只有蕭衍微弱而規律的呼吸聲，以及銅漏滴答的輕響。窗外，天色完全黑透，秋風呼嘯着掠過殿宇飛檐，發出嗚嗚的聲響，如同鬼哭。
約莫半個時辰後，殿外傳來急促卻刻意放輕的腳步聲，是半夏回來了。林雨微立刻迎到門邊。
“娘娘，”半夏眼眶通紅，顯然是哭過，聲音壓得極低，帶着顫抖，“青禾的房間……奴婢仔細查過了，除了那點殘留的怪味和撒了的香囊，還在她床榻縫隙裏，找到了……找到了這個。”
她伸出手，掌心躺着一枚小小的、不起眼的木珠，像是從什麼手串或掛飾上脫落下來的。木珠顏色深褐，紋理尋常，但細看之下，上面似乎用極細的針尖，刻了一個模糊的圖案——像是一朵簡化的蘭花！
蘭花！又是“蘭”！
林雨微接過木珠，指尖冰涼。青禾果然與“蘭”這條線有關！這木珠是她自己的，還是別人遺落或給她的？她的失蹤，是因爲知道了什麼，還是因爲她本身……就是某個環節的一部分？
“還有別的發現嗎？附近可有人看見什麼？”林雨微急問。
半夏搖頭：“問遍了附近當值和巡邏的，都說沒看見異常。西偏殿那邊本就僻靜，午後更是人少……娘娘，青禾她會不會已經……”
林雨微握緊木珠，尖銳的邊緣硌得掌心生疼。她強迫自己冷靜：“生要見人，死要見屍。沈統領已經去查了，宮裏各處門禁森嚴，一個大活人不可能憑空消失。只要她還在宮裏，就一定能找到痕跡。”
就在這時，殿外忽然傳來一陣喧譁，夾雜着太監尖利的呵斥和盔甲摩擦的聲響。林雨微心頭一緊，快步走到門邊，透過門縫向外望去。
只見沈滄帶着一隊侍衛，疾步而來，臉色鐵青，眼神中充滿了憤怒與後怕。他身後兩名侍衛，還拖着一個被堵住嘴、捆得結結實實、穿着雜役灰衣的小太監。那小太監滿臉驚恐，不停掙扎。
“沈統領，這是……”林雨微打開殿門。
沈滄揮手讓侍衛將那小太監押到一旁，自己上前，對林雨微抱拳，聲音低沉急促：“林副院判，末將剛回宮便聽聞陛下出事，又接了您的令搜尋青禾。人……在御花園西北角廢井旁的假山洞裏找到了，還活着，但昏迷不醒，身上有被拖拽的痕跡和迷藥氣味。末將立刻封鎖那片區域盤查，抓到了這個家夥。”他指了指那個被捆着的小太監，“他是御花園負責修剪花木的雜役，有人看見他下午鬼鬼祟祟在那附近轉悠，在他身上搜出了這個。”
沈滄遞過來一個油紙小包。林雨微打開，裏面是一些淡黃色的粉末，氣味與青禾房中殘留的、以及青黛給的藥包中的甜膩味極其相似！
“他招了嗎？誰指使的？”林雨微急問。
“嘴硬得很，只說是自己撿的，不認。”沈滄咬牙道，“但末將查了，這小子入宮前，家裏曾受過崔公公一個遠房親戚的接濟。而且，抓住他時，他正試圖往太醫院後面的溝渠裏扔這個紙包。”
崔公公！線索再次指向“蘭”！
林雨微看着那包藥粉，又看看手中刻着蘭花的木珠，腦中飛速串聯。青禾可能因某種原因（或許是孫得祿，或許是別的）知曉或接觸了與“蘭”相關的人或事，對方一直暗中觀察或控制着她。今自己與張天師正面沖突，紫宸殿又出事，對方怕青禾這個不穩定因素被自己利用或審問，於是搶先下手，試圖將青禾弄出宮或滅口？但爲何只是迷暈藏在假山洞？是還沒來得及轉移？還是……另有目的？
“沈統領，此人務必嚴加看管，撬開他的嘴！但要注意方法，莫讓人滅了口。”林雨微沉聲道，“青禾現在何處？可安全？”
“已送至西偏殿，由可靠之人看守，半夏姑娘留下的姐妹在照料。還未醒，但脈象平穩，應無大礙。”沈滄答道。
林雨微稍稍鬆了口氣。青禾活着，就是重要的線索和人證。
“陛下情況如何？”沈滄看向殿內，眼中滿是擔憂。
“暫時穩住了，但此次受創不輕。”林雨微側身讓他進來，“張天師用特制艾條和不當導引術，誘發了陛下急症。我懷疑艾條中摻有能心神的藥物。灰燼已留樣。”
沈滄看着榻上面無血色的蕭衍，拳頭捏得咯咯作響：“這群魑魅魍魎！末將這就去把那妖道抓來！”
“不可。”林雨微攔住他，“張天師是太後和慶王舉薦的，無確鑿證據，動他便是打太後和慶王的臉。眼下陛下未醒，局勢未明，不宜硬碰。當務之急，是守住紫宸殿，確保陛下安全，同時暗中收集證據。今陛下暈厥之事，對外……恐怕得有個說法。”
她話音剛落，殿外便傳來了太監悠長尖細的通傳聲：“太後娘娘駕到——慶王殿下到——”
來得真快！
林雨微與沈滄對視一眼，彼此眼中都充滿了警惕。沈滄低聲道：“末將在此護駕。”說完，按刀立於蕭衍榻前，如同一尊。
林雨微整理了一下衣襟，深吸一口氣，迎了出去。
太後與慶王並未帶來太多隨從，但那股無形的威壓卻比千軍萬馬更令人窒息。太後臉上已沒了平的雍容淺笑，取而代之的是一種沉痛的焦慮，慶王則面色凝重，眉宇間帶着關切與不滿。
“皇帝如何了？”太後腳步未停，徑直往殿內走，目光銳利地掃過林雨微。
林雨微側身讓路，垂首答道：“回太後，陛下因練習導引術時，吸入特制艾條煙氣過多，引動心脈舊疾，突發暈厥。經微臣急救，現已轉醒，但元氣耗損，需要靜養。”
“特制艾條？張天師用的？”慶王沉聲問道。
“是。”林雨微答道，將裝有艾條灰燼的瓷瓶呈上，“此艾條氣味有異，微臣懷疑其中摻有他物，已留樣。陛下心脈脆弱，最忌此類峻烈走竄之品熏蒸。”
太後接過瓷瓶，看也未看，隨手遞給身後的嬤嬤，目光卻一直盯着林雨微：“張天師人呢？”
“微臣恐其再驚擾陛下，已請他暫回聽鬆軒。”林雨微不卑不亢。
“你好大的膽子！”慶王忽然喝道，“張天師乃太後與本王舉薦，爲陛下調理身體。即便所用之物欠妥，也當時時提醒，謹慎試用，豈可一言不合便將其驅逐？若耽誤了陛下調理，你擔待得起嗎？”
林雨微跪倒在地，聲音清晰卻堅定：“王爺息怒。微臣身爲太醫院副院判，陛下貼身醫官，職責所在，便是護衛陛下龍體周全。凡有危及陛下安危之事，無論涉及何人，微臣都必須立即制止。今陛下暈厥，情勢危急，微臣若因顧及舉薦者顏面而遲疑，致陛下有絲毫差池，才是萬死莫贖之罪！至於張天師所獻之法是否妥當，太醫院自會依規核查。但在查明之前，微臣絕不敢再讓陛下涉險。”
她句句在理，字字鏗鏘，將“職責”和“陛下安危”擺在最前，讓慶王一時也難以強辯。
太後深深看了林雨微一眼，那目光復雜難明，有審視，有探究，或許還有一絲極淡的……別的情緒。她沒再追問張天師之事，轉而道：“皇帝既已醒了，哀家進去看看。”
“太後，”林雨微抬起頭，“陛下剛剛睡下，此刻極爲虛弱，不宜驚擾。還請太後與王爺體諒，待陛下稍緩，再行探視。”
太後腳步一頓，看向林雨微的眼神陡然轉厲：“林雨微，你這是在攔哀家？”
殿內空氣瞬間凝固。沈滄的手按在了刀柄上。
林雨微伏地，額頭觸着冰冷的地磚，聲音卻平穩無波：“微臣不敢。微臣只是遵循醫理。陛下此刻心神耗竭，最需靜養安神，任何探視交談，皆會擾動氣機，不利康復。太後娘娘慈心，必不願因一時關切，反令陛下病情反復。微臣一片赤誠，皆爲了陛下龍體，若有冒犯，甘受任何責罰。”
她將太後的“慈心”高高架起，又把“陛下病情”作爲無可辯駁的理由。
太後沉默着，目光在林雨微伏地的背影和緊閉的寢殿門扉之間逡巡。殿內落針可聞，只有秋風穿過廊廡的嗚咽。
良久，太後才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：“起來吧。你說得對，皇帝的身子要緊。哀家便不進去了。”她轉身，對慶王道：“皇弟，我們回去吧。讓皇帝好生歇着。”
慶王似乎還想說什麼，但見太後已決意離開，只得冷哼一聲，拂袖跟上。
走到殿門處，太後忽然停步，並未回頭，聲音平淡地傳來：“林副院判，皇帝，就交給你了。好生照料。若再出任何差池，哀家唯你是問。”
“微臣謹記太後懿旨，必當竭盡全力。”
看着太後與慶王的儀仗消失在夜色中，林雨微才緩緩直起身，後背早已被冷汗浸透。方才那一刻，她真的感覺到了意。
“林副院判，”沈滄走上前，低聲道，“太後她……”
“她在警告，也在試探。”林雨微望着黑暗的宮道，聲音輕得像嘆息，“但她暫時，不會硬來。”因爲蕭衍還活着，因爲衆目睽睽之下，因爲“陛下需要靜養”這個理由足夠充分。但這暫時的平衡，脆弱得像一層薄冰。
回到殿內，蕭衍不知何時已醒了，正睜着眼望着帳頂，眼神空洞而疲憊。
“陛下……”林雨微連忙上前。
“朕……都聽見了。”蕭衍開口，聲音沙啞微弱，“難爲你了。”
“陛下言重，這是微臣本分。”林雨微替他掖了掖被角，“陛下現在感覺如何？可還有心悸頭暈？”
蕭衍搖了搖頭，目光轉向她，帶着一絲自嘲：“朕這個皇帝，做得真是狼狽……連自己的命，都要靠你一個女子來護着。”
“陛下是天子，自有天命庇佑。微臣不過是盡醫者之責。”林雨微避開了他話中的沉重，“陛下如今最要緊的，是養好身體。餘下的事，交給微臣，交給沈統領。”
蕭衍沉默片刻，忽然問：“青禾……找到了？”
林雨微心中一嘆，知道瞞不過他，便將青禾被迷暈在假山洞、抓獲可疑雜役、發現蘭花木珠和藥粉之事簡要說了一遍，略去了其中與崔公公關聯的猜測，以免再他。
蕭衍聽完，閉上眼，久久不語，再睜開時，眼底只剩一片冰冷的決絕：“查。一查到底。沈滄。”
“末將在。”沈滄上前。
“那個雜役，朕不管你用什麼法子，撬開他的嘴。青禾醒了，立刻審問。太醫院那邊，所有與張天師、劉岐、乃至已故梅太妃、崔公公有關的記錄、人脈，給朕翻個底朝天！”蕭衍的聲音雖弱，卻帶着不容置疑的狠厲，“還有……母後和慶王叔那邊，也派人盯着。朕要知道，他們每見了誰，說了什麼。”
“末將遵旨！”沈滄抱拳，眼中燃起戰意。
蕭衍又看向林雨微：“張天師那邊，你繼續按‘規矩’拖着。他若再敢靠近紫宸殿，或獻上任何藥物，一律扣下，仔細查驗。朕倒要看看，他們還能玩出什麼花樣。”
“是。”
“你們都去吧。朕想靜一靜。”蕭衍疲憊地揮揮手。
林雨微與沈滄退出寢殿，輕輕帶上門。站在空曠而寂靜的廊下，兩人都感覺到了肩頭那沉甸甸的重量。風波並未平息，反而因蕭衍的這次遇險，徹底撕開了僞裝，將一切陰謀與敵意都推到了明面上。
接下來的每一步，都將更加凶險。
夜色，深濃如墨。
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西偏殿內，燈火通明。
青禾被安置在半夏的房間，躺在床上，依舊昏迷不醒，但呼吸平穩，面色也恢復了少許紅潤。林雨微仔細爲她診了脈，又檢查了瞳孔和身上並無其他外傷，確認只是中了較強的迷藥，藥效過後自會蘇醒。
“看好她，她醒了立刻叫我。她可能會害怕，或者……不肯說。你耐心些，先別問，給她喂些溫水，告訴她這裏安全。”林雨微囑咐半夏。
“奴婢明白。”半夏點頭，看着青禾沉睡的臉，眼中滿是同情與後怕，“娘娘，您說……她到底是知道了什麼，才會惹來這樣的禍事？”
林雨微搖了搖頭，目光落在那枚蘭花木珠上。她將木珠遞給半夏：“這個，你收好。等青禾醒了，或許……可以從這個問她。”
回到自己的臨時住處（紫宸殿偏廂），林雨微毫無睡意。她將今發生的所有事情——蕭衍暈厥的細節、艾條灰燼、青禾失蹤與發現、蘭花木珠、可疑藥粉、小雜役、太後慶王的反應——一條條在腦中梳理，試圖找出更清晰的脈絡和突破口。
張天師是明面上的刀，直指蕭衍。青禾是一條隱線，可能連接着“蘭”方過去的某些秘密或把柄。太後與慶王態度曖昧，既可能知情甚至主使，也可能被利用或另有盤算。劉院正、崔公公則是毒網上的關鍵節點。
而她自己，就像站在一張巨大蛛網中央的獵物，四面八方都是窺伺的復眼和蓄勢待發的毒牙。她能依靠的，只有蕭衍並未完全崩塌的信任、沈滄的忠誠與力量、半夏的陪伴，以及……她手中逐漸積累起來的、零碎卻致命的證據。
她取出那藏着內務府秘密記錄的銀簪，緊緊握在手中。還不夠。這些證據可以指向某些人，但不足以徹底撕開整張網，更不足以對抗太後和慶王這樣的龐然大物。她需要更確鑿的、能一擊致命的證據，比如……下毒的直接人證，或調配毒物的原始記錄。
或許，突破口就在那個被抓的小雜役，或是即將醒來的青禾身上。
又或許……她應該冒一次險，主動去探一探那張網上，看起來最脆弱卻又可能知道最多的節點——劉院正。
窗外，傳來三更的梆子聲。
漫長而凶險的一，終於過去了。但林雨微知道，真正的狂風暴雨，才剛剛開始醞釀。
