另一邊，周姐帶着一肚子驚疑趕回縣府，將早市上的經歷原原本本匯報給了愁眉不展的縣長。
“牛棚？秦老？”縣長揉着脹痛的太陽，語氣充滿懷疑，“一個住在牛棚裏的，能有什麼真本事？別是哪個江湖郎中故弄玄虛！”
“縣長，眼下實在是沒別的法子了。”周姐小心翼翼地進言，“省城專家一時半會兒請不來，老太太的病拖不起啊。要不咱們多帶幾個人去，若是徒有虛名，打發走便是。若真有幾分本事，豈不是老太太的造化？”
縣長沉默良久，看着病榻上母親痛苦的面容，終於頹然擺手：“罷了！你讓小張去安排，要隱秘些，夜裏去接人。若治不好，你知道該怎麼做。”
“知道。”周姐忙點頭稱是，隨後轉身離開。
是夜，月黑風高。一輛半舊的吉普車悄無聲息地滑入周家村，停在離牛棚百米外的土路旁。周姐帶着兩個精小夥，深一腳淺一腳地摸到低矮的牛棚前。一股濃烈的牲畜臊臭和黴腐味撲面而來，三人都皺緊了眉頭。
周姐示意手下留在門外警戒，自己深吸一口氣，壓低聲音朝裏問道：“秦老可在？”
棚內，秦老和衣而臥，聞聲迅速坐起，心中了然。他披上那件破舊的外套，拄着拐杖，步履蹣跚地挪到門口，昏花老眼掃過門外三人，神色平靜無波：“我就是。”
“秦老，縣長母親病了，想來您應該聽說過吧？”周姐開門見山，直接說明來意。
“走吧。”秦老也沒有多餘廢話，更沒有受寵若驚，徑直走向吉普車。
這份超乎尋常的鎮定，反倒讓周姐心裏微微一動，她忙起身，親自爲秦老拉開車門。
車子一路行駛，到達縣府小院時，已是深夜，秦老被直接引入了內室。
病榻上的老婦人面色紅，呼吸粗重，喉間痰聲漉漉，已陷入深度昏迷。縣長夫人守在床邊垂淚，縣長則焦躁地踱步。
秦老無視屋內奢華陳設和衆人審視的目光，緩緩走到床前。
他沒有先號脈，而是湊近仔細觀察老婦的面色、瞳仁，又輕輕掰開她的嘴看了看舌苔，甚至俯身細聞了她呼出的氣息。這一連串細致而古怪的舉動，讓原本心存輕視的縣長略微收起了不耐。
接着，秦老才坐下，三指搭上老婦人枯瘦的手腕。他閉目凝神，眉頭時而緊蹙時而舒展，仿佛在與病人體內的邪氣對話。足足一刻鍾後，他才緩緩睜眼，目光沉靜地看向縣長：“痰熱內閉，擾動肝風。邪陷心包，神明被阻。此乃中風閉證之重候，危在頃刻。”
一席專業術語，鎮住了在場所有人。縣長急忙問：“老先生，可還有救？”
“險中求生，或可一搏。”秦老言語簡潔，卻自有一股令人信服的力量，“需先用金針開閉啓竅，再以安宮牛黃丸豁痰清熱，平肝熄風。”
他取出隨身攜帶的、用舊布包裹的銀針。針尖在燈下閃着寒光。只見他手法如電，精準地將數長入老婦人的人中、內關、合谷、豐隆等位，或捻或轉，深淺有度。昏睡中的老婦人喉中咕嚕一聲，竟微微皺了下眉。
行針完畢，秦老又從懷中珍重地取出一個油紙包，層層打開，露出一顆龍眼大小、色澤暗紅的藥丸，異香撲鼻。正是安宮牛黃丸。他親自將藥丸用溫水化開，小心撬開老婦牙關，一點點灌服下去。
屋內鴉雀無聲，所有人都屏息凝神。時間一分一秒過去，床上老婦依舊昏迷，毫無反應。縣長臉色越來越沉，縣長夫人開始低聲啜泣，老周額頭見汗。
就在絕望氣氛彌漫之時，老婦人猛地咳嗽一聲，吐出一大口濃稠的黃痰，呼吸竟隨之順暢了不少，紅的臉色也開始慢慢消退！雖然仍未清醒，但任誰都看得出，那迫在眉睫的死氣，被硬生生攔住了！
“有效！有效了！”縣長夫人驚喜低呼。
縣長長舒一口大氣，再看秦老時，眼神已徹底不同，充滿了震驚與感激。他快步上前，一把握住秦老枯瘦的手：“老先生！真乃神醫！救命之恩，沒齒難忘！”
秦老緩緩抽回手，神色依舊平淡，只是疲憊地擺擺手：“痰竅暫開，風勢稍平，然病深種，非一之功。後續需連續施針用藥，細心調理。老夫開個方子，按時煎服。”他走到桌邊，提筆寫下藥方，字跡蒼勁有力。
“老先生放心！一切按您吩咐辦！”縣長此刻對秦老已是言聽計從，“只是……老先生這般醫術，是何故致使屈居鄉野牛棚？若有難處，但說無妨！”
秦老筆下微頓，抬眼看了看縣長，目光深邃，卻只是淡淡道：“時也，命也。老夫但求問心無愧，治病救人而已。” 他巧妙地將話題引回病情，叮囑起護理細節，對自身遭遇避而不談，這份寵辱不驚的氣度，更讓縣長高看一眼。
天色微明時，秦老才被恭敬地送上車。臨行前，縣長親自送到門口，壓低聲音道：“老先生暫且回去休息，晚些時候我再派人去接。至於您的事……我記下了。”
車子載着秦老消失在黎明前的黑暗中。這一夜，縣城最高權力中心的一角，因一個來自牛棚的老者，而悄然改變了風向。
秦老這顆被塵土掩埋的明珠，終於等來了拭去塵埃的第一縷風。
而這一切，都被徹夜難眠、躲在自家窗後緊張張望的張莉莉，看了個真切！她雖離得遠，看不清具體情形，但那輛夜半而來、黎明方歸的吉普車，明顯就不像普通人能擁有的東西，還有車上的人對秦老頭那恭敬的態度，更像是一把淬毒的冰錐，狠狠扎進她的心裏！
“完了……這老不死的……竟然攀上了高枝！”張莉莉渾身發冷，一股巨大的恐慌和嫉恨攫住了她，“原文裏，他不是不堪折磨，在今年年底絕望自盡了嗎？怎麼會？……”
想到自上次捉奸後，那癱子面色漸好轉，她便知那老頭和癱子關系不一般，不過考慮到原著中那老頭的下場，她也就樂得沒再去管，想的也是讓那癱子嚐一嚐從高處跌落的絕望，只是沒想到……
若此次秦老頭得勢，沈硯怕也必然水漲船高！那她張莉莉在周家，還有立足之地嗎？
“倒是小瞧了這癱子！”想到她穿越而來、熟知“劇情”的優勢，竟然在沈硯這完全不按常理出牌的打法面前，土崩瓦解！張莉莉只恨得睚眥俱裂。
“不行！絕不能讓她得逞！”張莉莉眼中閃過瘋狂的狠毒，“必須在她成勢之前，把她徹底踩死！還有那個來歷不明的野種……” 一個惡毒的念頭，在她心中迅速成型。
與此同時，遠處一抹晨光刺破黑暗，照亮了希望，也照見了悄然滋生的毒計。
第十五章 完
