秋的陽光透過西屋木板的縫隙，在泥地上投下幾塊晃動的光斑。空氣裏彌漫着草藥的苦澀氣息，混合着老房子特有的黴味。沈硯靠坐在床頭，臉色依舊蒼白，但那雙眼睛，卻亮得驚人，正全神貫注地看着周曉芸在她指導下完成的最後幾針。
針尖牽引着彩線，在粗糙的土布上靈巧地穿梭，漸漸勾勒出一幅《向陽而生》的圖樣——不是常見的花鳥蟲魚，而是幾株極具生命力的向葵，姿態昂揚，線條簡潔卻充滿動感，色彩搭配大膽而和諧，在這個色彩匱乏的年代，顯得格外奪目。
“嫂子，最後一瓣葉子，好了！”周曉芸落下最後一針，小心翼翼地剪斷線頭，將繡品捧到沈硯面前，臉上洋溢着混合着疲憊與成就感的紅暈。
沈硯仔細審視着。針腳細密均勻，構圖飽滿有力，尤其是那向葵的姿態，仿佛真的要破布而出。她微微頷首，眼中閃過一絲贊許：“很好，曉芸，進步很大。記住這種感覺，構圖時，心裏要先有‘勢’，線隨勢走，氣韻才能貫通。”
周曉芸用力點頭，她現在對嫂子佩服得五體投地。嫂子不僅教她更精妙的針法，還教她理解圖案背後的“意思”，這讓她覺得繡花不再是麻木的苦役，而是一件……有意思的事。
“明天趁娘去趕集，你悄悄拿去供銷社給李大姐。”沈硯壓低聲音，“還是老規矩，換錢或者實用的票證，別聲張。” 這已是她們偷偷賣出的第三幅“革新”繡品了，換來的錢和糧票被沈硯小心地藏起，這是她們計劃中脫離周家的第一塊基石。
“嗯！我知道輕重！”周曉芸將繡品仔細包好，藏進牆角的破瓦罐裏，動作熟練。
就在這時，院門外傳來一陣腳步聲，以及周偉國刻意提高的、帶着幾分得意的說話聲。是周母和周偉國從外面回來了。
“……王主任說了，我這回反應快，處理及時，避免了更大損失，要給咱記一功呢！”周偉國的聲音透着掩飾不住的興奮。
“哎喲！真的？我就說我兒子有出息！”周母的嗓門頓時亮了幾分，“看誰還敢說閒話！那個喪門星……”
她的話頭在瞥見西屋門縫時猛地刹住，但那股子揚眉吐氣的勁頭卻隔門都能感受到。
周曉芸擔憂地看了沈硯一眼。沈硯卻面色平靜，只是嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑。周偉國在機械廠那點“功勞”，她通過周曉芸從旁人口中早已知道得清清楚楚——不過是機器出了點異響，他依葫蘆畫瓢，照着張莉莉“夢”裏說的“緊緊螺絲，通通油路”折騰一番，碰巧響聲沒了而已。真正的隱患，遠未消除。
果然，晚飯時分，周偉國的尾巴簡直要翹到天上去了，在飯桌上唾沫橫飛地吹噓自己如何“一眼看穿”故障，如何“果斷處置”，周母在一旁幫腔，時不時用眼刀子剮一下默默喝粥的沈硯。張莉莉也溫順地坐在一旁，臉上帶着與有榮焉的微笑，只是那笑意並未抵達眼底，偶爾瞥向西屋的目光，帶着一絲探究和不易察覺的焦慮。
沈硯如同老僧入定，對一切喧鬧充耳不聞。她心裏明鏡似的：周偉國這點虛名，如同沙上堡壘，一觸即潰。而她，需要在這堡壘崩塌前，埋下一顆真正的種子。
深夜，萬籟俱寂。確認周家人都已睡熟，周曉芸才悄無聲息地溜進西屋，臉上帶着緊張和興奮。
“嫂子，都打聽清楚了！廠裏那台老車床，是主軸轉動時聲音不對，還伴有輕微震動，加工出來的零件尺寸微超差，老師傅們查了傳動齒輪和油路，都沒發現問題，正頭疼呢！”
沈硯閉目沉吟片刻，腦中飛速運轉。結合周曉芸描述的現象，一個清晰的故障模型迅速成型——主軸軸承磨損導致徑向跳動超差。這不是緊緊螺絲能解決的。
她睜開眼，目光銳利：“曉芸，點燈，拿炭筆和紙。”
如豆的燈光下，沈硯口述，周曉芸執筆。她不僅精準描述了故障現象和判斷依據（軸承磨損），更給出了一套詳細的排查步驟、簡易的檢測方法（如用於分表測量跳動量），甚至提供了一個利用現有材料進行應急修復、以維持短期生產的替代方案。她的表述深入淺出，邏輯嚴密，完全不像一個村婦的口吻，更像是一位經驗豐富的工程師在撰寫技術報告。
“嫂子，這……這寫得也太好了！廠裏的老師傅肯定能看懂！”周曉芸看着寫滿字的粗糙草紙，滿眼驚嘆。
“記住！”沈硯將圖紙遞給周曉芸，“不能直接送，否則這功勞怕就只是你哥的了。你明天想辦法，把這張紙‘掉’在廠裏那位以耿直和技術好出名的劉工程師必經的路上，或者混進他辦公桌的文件裏。記住，絕不能讓人看見是你放的。”
周曉芸重重點頭，小心地將圖紙收好，同時，把這張承載着希望和風險的“匿名信”仔細折好，貼身藏起。
第二天下午，周曉芸借口挖野菜，繞道機械廠後牆，進入了早就打聽好的劉工的辦公室。
她心跳如鼓，看準四下無人，將折成方塊的紙塞進了劉工的辦公桌內。做完這一切，她飛快地逃離，手心全是冷汗。
而此時此刻，縣機械廠車間裏，頭發花白、眉頭緊鎖的劉工程師，正對着一台拆開部分外殼的車床一籌莫展。
直到中午都未能將問題解決，只得蔫蔫地走回辦公室拿飯盒吃飯，剛打開抽屜，目光卻猛地被裏面一個突兀的紙方塊吸引。
他狐疑地拿起，展開。只看了幾行，他的眼睛就瞪大了，呼吸也變得急促起來。紙上所述，一針見血，直指病灶！那排查思路、那檢測方法，尤其是那個應急方案，巧妙而實用，絕非廠裏任何一個人能想出來的！
“這……這是誰寫的？”他猛地抬頭四顧，周圍空蕩蕩的看不到其他任何人。匿名信？高手在民間？劉工程師捏着這張輕飄飄的紙，卻感覺重若千鈞。他意識到，廠裏來了個不得了的人物，或者……這背後藏着什麼？
他小心翼翼地將紙撫平，疊好，放入內兜，決定暫時不聲張，暗中觀察。一場針對“匿名高手”的暗查，悄然開始。而風暴眼中的沈硯，正平靜地指導周曉芸練習新的繡樣，仿佛一切與她無關。
只是，在她低垂的眼眸深處，一絲銳光稍縱即逝。魚兒，已經嗅到了餌料的香氣。下一步，該安排它與“水”相遇了。
第十一章 完
