宗門後山僻靜清幽，靈氣較前山醇厚。映彤引凌塵與靈汐至一處閒置竹院，院內石桌石凳儼然，牆角翠竹叢生，清雅靜謐，頗宜靜養。
“靈汐聖女，你暫且在此安心靜養，我已命弟子送來療傷丹藥與清心茶飲。”映彤溫聲道，“待我與凌塵師弟向宗門稟報畢，便再來告知後續安置之法。”
靈汐微微頷首，對二人再施一禮：“多謝二位道友費心，靈汐在此靜候佳音。”言罷，轉身步入竹屋，粉色狐耳輕動，似在感知周遭環境，確認無虞後方才合上門扉。
安置好靈汐，凌塵隨映彤往宗門大殿稟報。二人將靈汐誤入宗門之始末詳盡告知宗主與諸位長老，長老們聽聞是狐族聖女，皆面露沉吟，商議良久，終決暫且善待，待其傷勢痊愈、聯絡狐族後再作安排，同時嚴令二人不得泄露此事，以免引發宗門動蕩。
稟報既畢，二人剛出大殿，便見宗門任務閣前弟子雲集，人聲鼎沸，似有大事發生。映彤眸中閃過一絲好奇，對凌塵道：“師弟，我等前去一觀究竟。”
二人擠入人群，見任務閣公示牌上一張嶄新的金色任務卷軸格外醒目，卷軸旁站着須發皆白的玄塵長老——正是執掌宗門任務之人。玄塵長老見弟子議論紛紛，清了清嗓子，聲如洪鍾：“諸位弟子靜一靜！此乃宗門新發布的甲級任務，地點位於西側百裏外黑風峽谷，目標爲探尋峽谷深處古修士遺跡，取回其內未知秘境相關信物。獎勵極爲豐厚，既有海量靈石與高階功法，更有一次入藏經閣頂層借閱古籍之機！”
此言一出，弟子們瞬間譁然，議論之聲愈發激烈。
“甲級任務！此乃高難度任務，黑風峽谷妖獸橫行，古修士遺跡更是凶險難測，稍有不慎便會殞命！”
“然獎勵亦足以誘人！藏經閣頂層古籍，乃記載宗門傳承秘術之至寶，多少弟子夢寐以求！”
“秘境信物？莫非黑風峽谷的古遺跡與傳說中的上古秘境相關？若能尋得完整秘境，其內機緣足以令我等一步登天！”
凌塵聞言心動。他身負血海深仇，亟需提升修爲，此甲級任務獎勵極具吸引力，尤其是藏經閣頂層古籍，或許能從中覓得提升實力之法門。
恰在此時，一道熟悉的陰鷙之聲響起：“玄塵長老，此等重要任務，自當由實力強勁之弟子前往。弟子願領命，必能取回秘境信物，不負宗門所托！”
衆人循聲望去，楚凡攜兩名同伴擠至前排，神色倨傲，目光掃過人群時，特意惡瞪凌塵一眼，顯然欲借此次任務證明自身，同時在衆人面前壓過凌塵。
玄塵長老微微頷首，正欲開口，又有幾名內門弟子上前領命，皆爲宗門內實力不俗之輩。映彤看向凌塵，輕聲問道：“師弟，你是否有意參與此次任務？”
“自然。”凌塵頷首，語氣堅定，“黑風峽谷古修士遺跡與秘境相關，或可得提升修爲之機，我不願錯失。”言罷上前一步，對玄塵長老躬身道：“弟子凌塵，願參與此次甲級任務。”
楚凡見凌塵亦來領命，臉色驟沉，冷笑道：“凌塵，你不過是僥幸通過考核的新晉內門弟子，實力低微，此等凶險任務豈是你能參與？莫非要逞匹夫之勇，最終葬身黑風峽谷？”
“我的實力如何，無需楚師兄置喙。”凌塵神色平靜，“宗門任務向來憑實力爭取，楚師兄若有自信，盡可在任務中證明自身，何必在此逞口舌之快？”
“你！”楚凡被懟得啞口無言，心中怒火更熾，卻又無可奈何。
玄塵長老見狀擺手，沉聲道：“好了，無需爭執！此次任務凶險，允許組隊前往，人數上限五人。爾等自行組隊，三內出發，務必謹慎行事，安全爲上。”
話音剛落，弟子們紛紛尋覓同伴組隊。楚凡即刻拉攏幾名平交好的實力較強內門弟子組隊，組隊後仍對凌塵投來挑釁目光。
映彤走到凌塵身旁，道：“師弟，此次任務凶險，我與你組隊同行，也好有個照應。”
凌塵心中一暖，拱手道：“多謝師姐。”
二人正商議再尋可靠同伴，兩名內門弟子主動上前。一人面容憨厚、身形魁梧，另一人瘦削、眼神銳利。“凌塵師弟，映彤師姐，我二人願與你們組隊。”憨厚修士抱拳道，“我名趙虎，他名林風，我二人修爲雖非頂尖，但擅長探查與防御，定能爲此次任務略盡綿薄之力。”
映彤與凌塵對視一眼，皆見認可之意。趙虎與林風在宗門內口碑尚可，實力亦屬中上遊，確是可靠隊友。二人當即應允，五人小隊就此組建。
三後，各支小隊準時出發，奔赴黑風峽谷。此地果然名不虛傳，剛入峽谷，凜冽黑風呼嘯而過，風中夾雜濃鬱妖氣，令人不寒而栗。兩側岩壁陡峭，怪石嶙峋，妖獸不時出沒，各支小隊皆小心翼翼推進。
凌塵小隊分工明確，林風探路，趙虎殿後防御，映彤與凌塵居中策應。一路行來，雖遇數波妖獸襲擊，但憑默契配合，皆有驚無險化解。
約莫行進半，衆人終抵峽谷深處古修士遺跡。入口被殘破光幕籠罩，光幕布滿古老符文，散發微弱靈氣。楚凡小隊亦恰好抵達，見凌塵小隊，眼中閃過不屑，率先帶人沖向光幕，欲強行突破。
“不可魯莽！”凌塵見狀，高聲提醒，“此光幕上的符文蘊含上古禁制，強行突破恐引發危險！”
楚凡卻置若罔聞，冷哼道：“凌塵，你少在此危言聳聽！不過一道殘破光幕，我隨手便可攻破！”言罷，催動全身靈氣，揮劍狠狠斬向光幕。
“轟！”劍刃撞光幕，瞬間爆發出刺眼光芒，符文驟然亮起，狂暴能量沖擊擴散開來。楚凡被震得口吐鮮血，倒飛落地；隨行弟子亦遭波及，皆受不同程度傷勢。
“該死！”楚凡掙扎着爬起，臉色慘白，眼中滿是驚駭與不甘。
凌塵小隊見狀，皆暗自慶幸未貿然行動。映彤上前細觀符文，蹙眉道：“此乃上古困陣符文，欲破需尋薄弱之處，強行突破只會適得其反。”
凌塵亦上前觀察，體內混沌靈氣微動，竟與符文產生微弱共鳴。凝神感知片刻，他指向光幕左側符文暗淡處：“師姐，此處便是薄弱之處。”
映彤眼中閃過一絲驚訝，隨即點頭道：“好，我等合力攻擊此處！”
凌塵、映彤、趙虎、林風四人同時催動靈氣，攻向薄弱之處。四道靈氣精準命中，光幕劇烈晃動，符文光芒閃爍不定，最終“咔嚓”碎裂。
遺跡入口洞開，古老濃鬱的靈氣撲面而來。衆人率先步入，見其內一座巨大宮殿，雖布滿塵埃，仍難掩昔宏偉。殿中央石台上，放置着一塊殘破黑色石板，刻着復雜紋路，隱隱構成地圖輪廓——正是玄塵長老所言的秘境信物，秘境地圖碎片！
“秘境地圖碎片！”楚凡眼中瞬間爆發出貪婪之光，不顧傷勢，率先沖向石台，“此等至寶，理當歸我所有！”
凌塵眼神一凝，身形微動，瞬間擋在楚凡身前，冷聲道：“楚師兄，秘境信物乃宗門任務目標，理當歸宗門所有，非你私人之物，休得放肆！”
“滾開！”楚凡眼中凶光畢露，揮劍便向凌塵斬來，“凌塵，你屢次壞我好事，今我定要取你性命，奪走地圖碎片！”
就在此時，遺跡外驟然傳來沉悶破空之聲，緊隨其後，濃鬱的血腥與死寂之氣如水般涌進殿內，殿中溫度瞬間驟降。衆人尚未反應，殿門便被巨力轟然撞碎，木屑紛飛間，一群身着玄色勁裝、面覆猙獰青銅面具的修士魚貫而入，步履沉穩，每一步皆似踩在衆人心頭，帶出沉悶回響。爲首者身形挺拔如鬆，周身縈繞淡黑霧靄，霧中隱約有怨念翻騰，其未戴面具，面容陰鷙如鬼，一雙眸子漆黑無瞳，掃過衆人時目光如實質般冰冷刺骨，嘴角勾出殘忍弧度：“青雲宗小輩，倒是好運氣，竟先一步尋得秘境地圖碎片。可惜，此等至寶非你們能染指——今，它歸我黑煞宗所有！”
楚凡揮劍動作驟然僵住，與凌塵同時轉頭，二人神色皆凝重如鐵。黑煞宗！那是與青雲宗世代爲敵的魔道巨擘，行事狠辣嗜，所過之處雞犬不留，宗門內多有詭異邪功，實力深不可測。凌塵心中一沉，暗忖黑煞宗消息竟如此靈通，顯然早有預謀伏擊。他下意識握緊青冥劍，指尖泛白——前有楚凡這等心狹隘的同門覬覦，後有黑煞宗這等虎視眈眈的魔道強敵，今遺跡之內怕是難以善了。更讓他憂心的是，靈汐尚在宗門後山靜養，若黑煞宗此次來襲不止一波，宗門安危亦恐受波及。
一時間，遺跡內風雲突變，原本劍拔弩張的同門對峙瞬間消解，青雲宗弟子下意識聚攏，與黑煞宗修士形成對峙之勢。黑煞宗衆人周身黑霧翻涌，血腥氣愈濃；青雲宗弟子則凝神戒備，靈氣暗運。各方目光皆如餓狼般鎖定石台上的秘境地圖碎片，空氣中意與危機感交織彌漫，壓得人喘不過氣，一場圍繞地圖碎片的生死爭奪，已然一觸即發。
