坤叔拿到三十枚“錨晶”的時候，臉上的橫肉笑成了一朵油膩的菊花。他甚至破天荒地拍了拍顧白的肩膀，說些“年輕人有前途”之類的屁話，然後心滿意足地離開了。
顧白關上門，將自己和外界的嘈雜隔絕開來。
他沒有半分劫後餘生的喜悅，反而感到了前所未有的寒意。
他走到那幅被遺棄的原畫前。
此刻，這幅畫已經徹底失去了之前的詭異與神韻，就像一幅三流藝術學院學生塗抹的劣質作品，色彩渾濁，線條雜亂。它所蘊含的那種“認知污染”，消失了。
不，不是消失了。
是被自己“拓印”，然後“轉移”到了自己的復制品上。
顧白將目光投向自己的畫架。
那裏空空如也，復制品已經被那個神秘的兜帽男帶走。
他閉上眼睛，意識沉入腦海深處。
在那裏，他能“看”到一些新東西。一個模糊的、像是素材庫般的空間，裏面儲存着他剛剛拓印到的“素材”。
一小段扭曲的影像，一聲意義不明的低語，一種冰冷刺骨的膚感，以及一個代表着“迷失”的抽象概念殘影。
這些東西像是活物，在他的意識裏緩緩蠕動，散發着不祥的氣息。
這就是他付出的代價？
不，代價遠不止於此。
他走到鏡子前，鏡中的青年面色蒼白，眼神裏帶着一絲揮之不去的疲憊和混亂。他的指尖，雖然已經恢復了血色，但他知道，那種半透明的異變只是暫時潛伏了下去。
更重要的是，他的記憶出現了一些細微的混淆。
他偶爾會分不清自己是在昏暗的畫室裏，還是在那片暗紫色的“虛空裂隙海”中漂浮。
“尋跡者……”
一個陌生的詞匯，突兀地從他腦海中冒了出來。
仿佛是某種本能的認知，讓他明白，自己已經跨過了某個門檻，從一個只能被動感知“虛妄”的“初識者”，變成了一個能夠初步主動鎖定目標進行拓印的“尋跡者”。
他的能力，正在不受控制地成長。
而那個買走他畫作的兜帽男，他背後的勢力，絕不會放過一個如此完美的“素材”提供者。
必須想辦法。
不能坐以待斃。
現實錨定局。
這是他唯一能想到的出路。只有那個掌控着整個“聯邦首都堡壘”的龐大機構，才能庇護他，或者說，研究他。
但如何接觸現實錨定局？一個底層的贗品畫師，連上層城區的通行證都沒有，更別提去往位於城市中心的現實錨定局總部“真理之城”了。
顧白在房間裏焦躁地踱步。
他需要一個機會，一個能展示自己價值，同時又不會被當成怪物抓起來切片研究的機會。
他拿出剩下的十枚“錨晶”，這是他現在全部的資本。
或許……他可以主動出擊。
他想起了那個兜帽男離開時，身上殘留的一絲微弱氣息。那是一種混合着舊書頁黴味和夢境能量的特殊味道。
在底層城區，只有一個地方會有這種味道。
“回響書店”。
那是一家販賣各種舊世界書籍、禁忌知識拓本的黑市商店，據說店主與“沉眠之徒”有着千絲萬縷的聯系。
顧白戴上兜帽，將“錨晶”貼身藏好，推門而出。
底層城區的街道永遠是那麼昏暗溼，空氣中彌漫着機油和劣質食物混合的酸腐氣味。頭頂上，是縱橫交錯的管道和纜線，遮蔽了來自上層的人造天光，只有閃爍不定的全息廣告牌，投下斑斕而詭異的色彩。
行人大多行色匆匆，臉上帶着麻木和警惕。偶爾能看到穿着外骨骼裝甲的現實錨定局巡邏隊走過，他們頭戴全覆蓋式的“心防頭盔”，手中的“真理之槍”閃爍着令人安心的藍色光暈。
顧白壓低兜帽，憑借着記憶，穿過幾條肮髒的小巷，來到一扇毫不起眼的鐵門前。
門上掛着一個生鏽的招牌，上面畫着一本翻開的書。
他推門而入，一股濃鬱的黴味和塵土氣息撲面而來。
書店裏很暗，只有幾盞昏黃的燈光。高大的書架一直頂到天花板，上面塞滿了各種書籍，大部分都用塑料膜封着。
一個瘦削的老人正坐在櫃台後，借着燈光，用放大鏡仔細地看着一本厚重的大書。
“買書？還是賣書？”老人頭也不抬地問道。
“我找人。”顧白的聲音有些沙啞。
老人終於抬起了頭，渾濁的眼睛在顧白身上掃了掃，最後停在了他的兜-帽上。
“這裏沒有你要找的人。”
“他穿着兜帽，身上有夢境能量的味道，剛從我這裏買走了一幅畫。”顧白直接說道。
老人的眼神微微一凝。
“年輕人，好奇心太重，在‘消融紀元’可不是什麼好事。”
“我不是好奇。”顧白將一枚“錨晶”放在櫃台上，推了過去，“我只是想把我賣出去的東西，再‘拿’回來一點。”
老人看着那枚“錨晶”，沉默了片刻。
“東西一旦賣出去，就和我們沒關系了。這是規矩。”
“規矩是死的，人是活的。”顧白平靜地看着他，“我畫了那幅畫，我知道它的價值。我也知道，你們‘沉眠之徒’，最渴望的就是這種能溝通‘深眠之主’的媒介。”
“沉眠之徒”四個字一出口，書店裏的氣氛驟然變得冰冷。
老人緩緩站起身，他瘦削的身體裏，散發出一股危險的氣息。
“你到底是誰？”
“一個畫師。”顧白回答。
就在這時，書店的裏間傳來一個輕柔的女聲。
“老師，讓他進來吧。‘溯夢者’大人對他很感興趣。”
老人身上的氣息一收，重新坐了回去，對顧白偏了偏頭。
顧白心中一凜。
溯夢者？
那是“沉眠之徒”中核心戰力的代稱。
他知道自己賭對了，但也踏入了一個更深的旋渦。
他沒有退縮，掀開通往裏間的黑色布簾，走了進去。
裏間比外面要寬敞明亮一些，但陳設更加詭異。牆壁上掛着各種扭曲的標本，有長着翅膀的眼球，也有長着人手的貝殼。一個巨大的玻璃罐裏，浸泡着一顆仍在緩緩搏動的心髒。
一個穿着白色長裙的女孩正站在玻璃罐前，背對着他。
她轉過身，露出一張清純可愛的臉，只是那雙眼睛裏，帶着與年齡不符的狂熱和空洞。
“你就是顧白？”女孩微笑着問道，“我叫‘小雅’。你的畫，溯夢者大人非常滿意。他說，你是天生的‘幻夢師’，是注定要擁抱‘偉大夢境’的人。”
“我只是個畫師。”顧白重復道，他能感覺到女孩身上散發出的、與那幅畫同源的危險氣息。
“很快就不是了。”小雅臉上的笑容愈發燦爛，“溯夢者大人想見你，他想親自引導你，讓你成爲我們的一員，共同迎接‘深眠之主’的降臨，見證現實的升華。”
果然。
他們的目的，是招攬。
或者說，是控制。
“如果我拒絕呢？”顧白的手悄悄伸進了口袋。
小雅臉上的笑容消失了，取而代之的是一種病態的惋惜。
“爲什麼？爲什麼要執着於這個破碎、虛假的‘現實’？擁抱夢境，我們才能獲得永恒，獲得真正的自由。”
她的聲音變得飄忽起來，帶着一種強烈的蠱惑性。
周圍的景物開始扭曲，牆上的標本仿佛活了過來，玻璃罐裏的心髒搏動得越來越快，發出“咚咚”的悶響，與顧白的心跳重合。
精神蠱惑。
顧白立刻咬緊舌尖，劇烈的疼痛讓他保持了一絲清醒。
“我對永恒沒興趣。”他冷冷地說道，“我只想安安穩穩地畫畫，付房租。”
“真是……無可救藥的頑固。”
小雅嘆了口氣，她的雙眼徹底失去了焦距，變成了純粹的空洞。
“既然無法引導，那就只能……強制‘共鳴’了。”
一股強大的精神沖擊，如同無形的巨錘，狠狠地砸向顧白的意識。
顧白悶哼一聲，只覺得天旋地轉，腦海中那片剛剛平靜下去的“虛空裂隙海”再次掀起了驚濤駭浪。
無數混亂的幻象在他眼前閃現。
他看到了城市的崩塌，看到了人們在哀嚎中被扭曲的陰影吞噬，看到了一個巨大到無法想象的輪廓，在宇宙的盡頭緩緩睜開了眼睛。
這是小雅強行灌輸給他的，“沉眠之徒”所信奉的“最終圖景”。
她要用這種方式，摧毀顧白的理智，讓他徹底倒向“夢境”的一方。
不行！
絕不能被同化！
顧白的精神力在瘋狂燃燒，抵抗着這股侵蝕。
但他畢竟剛剛覺醒，而對方顯然是經驗豐富的“蝕夢者”。
他的防線正在被一點點瓦解。
就在這千鈞一發之際，顧白做出了一個瘋狂的決定。
他放棄了對腦海中那些“素材”的壓制，主動將自己的意識，探向了其中一個——那個代表着“迷失”的抽象概念殘影。
然後，他將這枚“殘影”，與自己全部的精神力，編織在了一起。
他沒有畫筆，也沒有畫布。
但他有整個房間作爲他的“畫布”。
“虛妄編織。”
顧白抬起頭，他的雙眼不知何時，也變成了與小雅一樣的空洞。
但他的空洞中，沒有狂熱，只有冰冷的、絕對的理智。
下一秒，整個房間的景象，發生了變化。
不再是小雅制造的末幻象。
這裏變成了一個無限延伸、找不到任何出口的純白空間。
沒有聲音，沒有方向，沒有時間流逝的感覺。
只有永恒的、令人發瘋的“迷失”。
“這是……什麼？”
小雅的臉上第一次露出了驚愕和茫然。她發現自己構建的幻象，被一種更底層、更本質的力量，粗暴地覆蓋了。
她試圖掙脫，卻發現自己的精神力像是陷入了泥潭，找不到任何可以發力的支點。
她與“偉大夢境”的連接，被切斷了。
“你……你到底做了什麼？！”她驚恐地尖叫起來。
“沒什麼。”
顧白的聲音在純白的空間中回蕩。
“只是讓你也嚐嚐，迷路的感覺。”
他一邊說着，一邊悄悄地從口袋裏掏出了一樣東西。
那是一張小小的畫紙。
上面，用炭筆潦草地畫着一只蜘蛛。
這是他今天早上，爲了測試自己的能力，隨手畫下的。
此刻，他將自己最後一絲精神力，以及腦海中拓印到的那段“扭曲影像”，全部注入到了這幅塗鴉之中。
畫紙上的那只蜘蛛，它的八條腿，動了一下。
